— Да и мне, в общем-то, тоже... Разумеется, я с радостью прислушаюсь к твоим советам и опыту... Я все-таки не псих, чтобы отказываться прислушиваться к рекомендациям более опытных товарищей...
— Надеюсь... Тогда, пока можешь бездельничать, но завтра утром будь в гильдии — начнем продумывать твое безумство...
В очередной раз вздохнув, Хабаси покачала головой и поднялась со стула, направляясь в сторону жилых помещений трактира гильдии. До моего слуха донеслось её ворчание о возомнивших невесть что новичках, глупой жажде славы и последствиях, которые оная слава радостно раздает направо и налево своим жертвам.
Так. А как, интересно, я буду выносить оттуда награбленное? Хм... Я еще могу предположить, где можно будет сбагрить неденежные ценности — часть возьмет на себя гильдия, часть можно продать через того же скампа в Кальдере, но... Для начала нужно это как-то вытащить из хранилища. Хм... Идея! Но её нужно опробовать... Кивнув Баколе и бросив на стол несколько монет в оплату за еду, направляюсь к выходу из трактира. Что за?!
Стоило мне выйти на улицу, как откуда-то сверху на меня спикировал яркий крылатый силуэт. Я чудом не отправил навстречу огненную стрелу, в последнюю секунду опознав в силуэте Вестника. Издав недовольный каркающий звук, полупрозрачный светящийся ворон рассыпался облаком искр, уронив в протянутую ладонь тубус для свитков. Хм... Тисненая эмблема в виде двух перекрещенных мечей, расположившихся под геральдической императорской короной — герб Клинков?
"Витейр Хлеа!
Поскольку, согласно последним отчетам, именно вы являетесь действующим главой Клинков на территории провинции Морровинд, по прямому поручению Его Величества, в ваш адрес направлены копии всех отчетов агентов о текущей ситуации на вверенной вам территории.
Также сообщаю вам, что ваш предшественник, Кай Косадес, таинственным образом исчез во время магического переноса с Вварденфела на материк. Отчет о проведенном расследовании также прилагается.
Учитывая вашу возможную неопытность на новой должности, обращаю ваше особенное внимание на донесения пять и девять, как представляющие особенную важность.
Глабрио Белльенус
Личный Секретарь Его Величества"
Не понял... Кай исчез? Вот это новости... Хм... И да, меня ведь назначили начальником... Ох, ещё одна головная боль... Скрутив бумаги и засунув обратно в тубус, со вздохом меняю решение и поднимаюсь по лестнице, направляясь наверх к дому Косадеса. Черт его знает, но вдруг старый наркоман оставил какие-то советы и подсказки у себя в "штаб-квартире"...
"Неожиданно", но дом был заперт. Впрочем, чего я еще мог ожидать от старого шпиона-наркомана? Хм... Так, если бы я предполагал, что могу не вернуться, но у меня есть заместитель, куда бы я спрятал ключи... Дверной косяк? Нет... Под ковриком? Ха-ха... Смешно. Да и нет тут коврика перед дверью. Блин, Кай, скотина, куда ты ключи дел?! Тьфу! Не буду ломать голову.
Оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии ненужных свидетелей, достаю из кармана набор отмычек. Зря я, что ли взлому обучался... Секунд тридцать сосредоточенного ковыряния в скважине, и замок, издав легкий щелчок, открылся, впуская меня внутрь.
В доме всё было так же, как я помнил по последнему посещению — лёгкий бардак, трубка скуумы на столе, пара горшков с цветами, небрежно заправленная постель и спуск в подвал. Хм... Никаких записок, никаких дополнительных указаний... И ключ... Упоротый старый наркоман! Запасной ключ от дома лежал в одном из цветочных горшков!!! Просто, мать его, в горшке, аккуратно воткнутый в землю. Ну и как, спрашивается, он кому-то поможет? Ладно... Ключ пригодится, не каждый же раз вскрывать дверь отмычками, если понадобится попасть в дом...
Осмотрев комнату еще раз и не обнаружив ничего ценного, приподнимаю крышку люка и осторожно спускаюсь в подвал, очень надеясь, что скрипучая лестница не развалится под моими ногами... Ну ни фига себе "подвал"... Перед моими глазами предстал небольшой коридор, уходящий, если я правильно понял, куда-то в сторону горной гряды, идущей вокруг Балморы. В конце коридора была еще одна дверь, на этот раз лишь чуть прикрытая. А за дверью расположился обширный квадратный зал, вырезанный в тоще скалы. Тут было практически всё, что угодно — небольшая кузница, сундуки и стеллажи, полки которых были буквально забиты колбами, свертками и сундучками, стол с алхимической аппаратурой, несколько стоек для брони и оружия, книжные шкафы, по большей части пустые, и даже диван в углу, отгороженный от зала непрозрачной ширмой.
Освещался зал какими-то кристаллами, развешенными по стенам, на удивление дававшими достаточное количество, пусть и неяркого, но света. М-да... Как говорится, а мужики-то и не знали... Похоже, Косадес всё же был "реальным" шпионом, а не простым любителем скуумы, каким хотел казаться. Бэтмен, чтоб его... Задумчиво окинув зал взглядом, приходится признать, что, похоже, я бы не отказался переехать сюда жить. Для полного комплекта тут не хватало только алтаря для зачарования, но ничто не мешало его сюда поставить. А если заменить грубоватый диванчик на полноценную кровать, тут и вовсе станет комфортно и хорошо. И это явно куда лучше общежития любой из гильдий, опять же — не придется платить за проживание. Да и по статусу, по идее можно, ведь так? Кхм... Ладно-ладно, убедил.
Решено. Сегодня я просто останусь тут, тем более, что до завтрашнего утра, пока Хабаси не разберется с моей безумной идеей экспроприации ценностей, заняться мне, собственно, не чем. К тому же, тут, пожалуй, можно и идею, постучавшуюся мне в голову. Встав посреди зала, сосредотачиваюсь. Итак.
Пометка!
Теперь посмотрим... Да, пожалуй, это подойдет. Подхожу к одному из сундуков и, убедившись, что смогу его поднять, встаю рядом, положив руку на крышку.
Возврат!
Да! Я снова стоял в центре зала, а рядом со мной, всё так же под моей рукой, стоял сундук, перенесенный тем же заклинанием. Хм... Смотрю на татуировку — заклинание "скушало" прилично так маны... Много так не попрыгаешь, значит, эту проблему придется как-то решать. Но сам факт, что получилось — несомненно, радует. Кивнув своим мыслям, отношу сундук обратно на место.
Хм, интересно... А возможно ли... Обдумывая новую мысль, медленно обхожу помещение по периметру. Теоретически, должно сработать, но как бы... Нужно проверить! Но для этого нужны ингредиенты, которых нет, и деньги на ингредиенты, которых, увы, тоже кот наплакал. И, однозначно, мне нужен консультант по школе мистицизма. Засунув тубус со свитками в сумку, поднимаюсь из подвала наверх и, осторожно закрыв за собой дверь обнаруженным ключом, покидаю дом Косадеса, направившись в сторону гильдии магов.
— Добрый день, — вежливо киваю Ранис Атрис, стоявшей на пороге и общавшейся с каким-то альтмером.
— Добрый, Витейр...
Пройдя внутрь, хмыкнув, останавливаюсь в коридоре, глядя на хвост Ажиры, чуть раздражено покачивающийся из стороны в сторону, высовываясь из одного из сундуков с запасами гильдии, в который каджитка залезла чуть ли не по пояс.
— Э... Кхм... Ажира?
— Ой! Ауч... — услышав мой голос, Ажира чуть не подпрыгнула, закономерно припечатавшись головой в крышку сундука. — Витейр? Не пугай так Ажиру! Ух... Что ты хотел? — отирая голову, каджитка достала из сундука связку каких-то грибов и, закрыв крышку, обернулась ко мне.
— Кхм... Я не хотел напугать. У меня к тебе есть вопрос и, возможно, небольшая просьба...
— Ажира поможет, чем сможет... Ажира слушает! — Ох... А глазки-то так и бегают с меня на Ваббаджек, так и бегают...
— М... Мне в голову пришла одна идея, насчет способа применения заклинаний пометки и возврата... Но я не настолько хорошо разбираюсь в мистицизме, чтобы понять, сработает ли вообще моя идея... Мне бы с кем-то посоветоваться...
— О... Но Ажира не разбирается в мистицизме, — чуть поникла девушка, — но Ажира знает, кто разбирается!
— Это тоже будет отлично!
— В мистицизме, по крайней мере, в Балморе, специализируются двое — Ранис Атрис и Марайн Дрен, но... Ранис... Ажире Ранис Атрис не нравится...
— Хм... — бросаю краткий взгляд в сторону двери на улицу, из-за которой еще слышалась негромкая беседа Ранис с альтмером. — А Марайн Дрен?
— Ну, Ажира думает, что Марайн был бы лучше! Он тут, внизу, обычно он помогает новичкам изучать новые заклинания... Такой, — она поводила пальцами, — изящно одетый данмер, обычно ходит в мантии алых цветов...
— Спасибо, Ажира! Я тогда пойду с ним пообщаюсь.
— Да... А... — и снова взгляд на посох.
— Нет, — улыбаюсь, — пока что он мне еще может понадобиться... Но я помню, что обещал.
— Ну ладно...
Кхм... Вот же неугомонная — ведь вряд ли она вообще сможет его изучить и понять, тем более, что зачарование и вовсе не её конёк... Но всё равно рвется изучать... Одно слово — кошка... Ладно... Марайн Дрен, значит?
— Нет, смотри, — нужный мне данмер действительно обнаружился на нижнем этаже гильдии, — вот в этой части у тебя ошибка. Конструкция твоего заклинания просто не выдерживает вкладываемой маны и развеивается, — сосредоточенно внимавшая учителю молодая данмерка кивала, стискивая в руках стопку бумаги, явно с выкладками собственноручно созданного заклинания.
— Я попробую исправить...
— Обязательно! Только не забудь, что у тебя точечное заклинание, а не массовое. Перебор энергии — тоже не всегда хорошо.
Коротко кивнув, девушка черканула что-то на одном из листов и, поклонившись, убежала в сторону жилой части помещения. Очевидно — пересчитывать.
— Я чем-то могу тебе помочь? — обратился ко мне Марайн. — Витейр, верно?
— Да, — киваю, подходя ближе, — Ажира сказала мне, что к вам можно обратиться за консультацией по поводу школы мистицизма?
— Ну, я не мастер, но, думаю, смогу тебе помочь. Спрашивай.
— Кхм... — собираюсь с мыслями, подбирая формулировку. — У меня возникла небольшая идея, но, одновременно с тем, возник и вопрос... Я знаю, что в заклинаниях можно в некоторых пределах манипулировать условиями и... хм... способами их действия. Но вот можно ли заставить, скажем, амулет, в который вложено заклинание возврата, срабатывать по внешней команде без контакта с магом?
— Кхм... — Марайн явно озадачился такой постановкой вопроса. — То есть... Вы предлагаете вложить в артефакт заклинание возврата и, чтобы оно сработало, когда амулет не на вас?
— Ну, как-то так...
— Но зачем? — в голосе мага сквозило неприкрытое удивление. Похоже, таким образом "гвозди микроскопом не забивали" еще никогда.
— Ну, просто теоретический интерес. Эксперимент, так сказать... Меня больше интересует принципиальная возможность или невозможность такой модификации.
— Но, как вы собираетесь контролировать область охвата? Ведь в обычном случае маг сам задает, сколько именно маны он вкладывает в заклинание, а значит, какой объем вещей предметов будет перенесен, — данмер покачал головой. — Боюсь, в вашем случае, амулет просто перенесется сам по себе. А смысла в этом, как вы понимаете, никакого. И это мы не коснулись вопроса о том, что именно заставит заклинание сработать.
— Хм... — понятно, сторонники "классического" подхода считают мою идею невыполнимой или бесполезной. Но, черт побери, она всё равно не дает мне покоя. Если я смог "вывернуть на изнанку" заклинание призыва, что мешает так же изменить и заклинание возврата? По крайней мере, хотя бы попробовать...
— Но идея всё же любопытная. В вас явно чувствуется тяга к исследовательской деятельности! Это похвально, быть может, — он улыбнулся, — будущее нашей гильдии всё-таки не столь мрачно, как мне начинало казаться под руководством нынешнего Архимага...
— Что ж, благодарю за пояснения, — отвешиваю короткий поклон. — Я еще всё же поломаю голову над своей идеей, чем Шеогорат не шутит, быть может, смогу придумать что-то рабочее.
— Успехов! Если снова потребуется взгляд со стороны — обращайтесь.
Распрощавшись с Марайном, на секунду задумываюсь, куда направиться. По идее, можно остаться и тут, благо койка и рабочее место у меня никто не отнимал, но с другой стороны, для работы над чем-то "секретным" общественное место не сильно подходит, а у меня еще и документы, что мне прислали из "Центра" не просмотрены. Пожалуй, стоит всё-таки вернуться в найденный уютный подвальчик. Кхм... Кому сказать — не поверят.
Решив дилемму, всё же возвращаюсь в дом Косадеса, заперев дверь изнутри, и спускаюсь в тот самый подвал. Вот удивительно — я под землей, вентиляционных отдушин не видно, по крайней мере, на первый взгляд, а воздух тут свежий. Хм... Ладно, всё это частности. Вздохнув, устраиваюсь на диванчике и достаю тубус со свитками.
* * *
Н-да... Как говорится, "здравствуй, жопа — новый год!" — если результаты поисков Косадеса никаких особенных потрясений не вызывали (приехал в город, воспользовался телепортационной площадкой, в последнюю секунду произошло колебание магического фона, и Кай пропал. На материке он так и не появился. Поиски продолжаются.), то вот донесения по островной части провинции уже заставляли напрячься и подумывать о том, куда бы сбежать.
Несколько дней назад силами местных "ассенизаторов", то есть Призрачной Стражи (организации, отвечающей за защиту населения от моровых поветрий и их порождений), и подоспевших магов был остановлен прорыв порождений пепла, случившийся из-за внезапно пропавшего Призрачного Предела. Та ещё новость, ведь Предел был установлен Трибуналом, а практически божественные сущности это вам не фунт изюма. Я кстати видел описание Предела в библиотеке, так вот, я даже представления не имею, как такой барьер можно создать, не говоря уже о том, чтобы его поддерживать сколько-нибудь длительный срок.
Далее. В Вивеке вокруг здания храма обнаружено неясное свечение магической природы, периодически посылающее волны в сторону Красной Горы. Клинки, конечно, в массе своей "физушники", если пользоваться терминологией РПГ с моей родины, но и специалисты по магическим практикам среди них были просто обязаны быть. Если уж даже столь пафосная шпионская организация не в курсе, что из себя представляет явление, то... Кхм... Это наводит на не очень приятные мысли, однако.
К тому же, вокруг самого вулкана была обнаружена неизвестная магическая аномалия, определяемая только по зависшему на одном месте скальному наезднику, замершему в одной позе. Тут и вовсе без комментариев. Единственное, что было написано в отчете со слов одного из разведчиков — "Чтоб мне в Обливион провалиться, если я знаю, что это, но, похоже, оно что-то делает с пространством. Или временем. Или и тем и другим. Короче, брошенный туда камень присоединился к наезднику, то есть — завис в воздухе."
И это еще, если не вспомнить, что всех пепельных тварей маги всё-таки не выбили, кто-то, по закону подлости, наверняка прорвался и теперь радостно гуляет по территории провинции. Да уж... Не зря ко мне начали закрадываться сомнения, что как-то всё очень спокойно и тихо стало в последнее время. Ох... Вот вам и "пророчество ведет тебя, смертный", или как там Азура сказала? Так, хватит. Я в достаточной степени реалист, чтобы понимать, что вся эта лабуда с пророчеством и перерождениями меня стороной не обойдет, так что мне остается только максимально подготовиться к готовящимся неприятностям. И постараться выжить, н-да...
