Лоубакка указал на тоннель позади группы воинов, затем на расположенный рядом воздушный шлюз, и объяснил тихим рокочущим голосом, что за шлюзом находится маленькая посадочная яма, где Вержер и ее спутников ждет челнок. Джейна и все остальные надели скафандры, присыпали себя золой и следующие несколько часов провели, наблюдая за отвратительным ритуалом. Ожидание казалось бы бесконечным, если бы они не заметили, как из тоннеля вышли двое йуужань-вонгов с телом товарища в коконе и куда-то отправились на одном из маленьких йорик-коралловых флаеров, на которых йуужань-вонги иногда ездили внутри "летающего мира". Так что Джейна просто смотрела жуткий спектакль и надеялась, что убившие Энакина воины тоже были среди тех, кого сегодня отдавали богам.
Наконец из тоннеля появился субалтерн в сопровождении двух воинов с корабля. Остальные начали быстро одеваться, натягивая через голову тонкие туники и заставляя живые панцири открыться, чтобы они могли их надеть. Джейна осторожно извлекла из пыли свой энергобластер, дохнула на эмиттер и сенсорный прицел и протерла их об одежду.
— Когда они вынесут Энакина, пришейте всех, — сказала она в комлинк. Не хватало инстинктивного взаимопонимания, которое давало боевое слияние, но, возможно, это было к лучшему; в таком состоянии Джейне не хотелось открывать другим свои эмоции. — Мы спрыгнем и заберем его, потом захватим челнок, разыщем Джейсена и закончим этот цирк.
— Понял, — отозвался Зекк, подтверждая получение приказа.
К тому времени, когда все передали подтверждение, субалтерн уже оказался в поле зрения. Сзади шли двое членов экипажа; между ними плыл кокон, в который вполне мог уместиться Энакин.
— Можно, я сниму офицера? — спросила Алима, ловя субалтерна в прицел "дальнобластера".
— Сними его, — разрешила Джейна.
Остальные джедаи тоже назвали свои цели: Тахири выбрала переднего носильщика, Зекк — заднего. Лоубакка прицелился в пилота, а сама Джейна навела энергобластер на Вержер.
— Я пристрелю это чудо в перьях, — сказала она. — Огонь по…
Разряды четырех бластеров понеслись в погребальную яму, но Зекк ударил ладонью по стволу оружия Джейны, ее выстрел ушел в сторону и расплавил землю у ног Вержер. Птица отскочила вбок, плавным движением выставив меч Энакина, как будто она действительно знала, как им пользоваться; это впечатление тут же исчезло, когда меч выпал у нее из рук и покатился по земле с погасшим клинком.
Джейна стремительно повернулась к Зекку.
— Какого ситха ты это сделал? Я бы ее шлепнула!
— А я не уверен, что это было необходимо, — горячо возразил Зекк. — Она не сделала нам ничего дурного, хотя имела возможность.
— Достаточно того, что у нее дурная компания! — Джейна снова заглянула в яму, но птица успела подобрать световой меч и исчезнуть из поля зрения — как и пощаженный носильщик, утащивший тело Энакина. — Зекк, больше так не делай. Не смей становиться на моем пути!
Снизу донесся глухой ропот — толпа начала осознавать, что на кумирню совершено нападение. Джейна закинула бластер за спину, сорвала с пояса световой меч и нырнула в яму. Используя Силу, чтобы замедлить падение, она сделала сальто в воздухе и приземлилась лицом к тоннелю, посередине между Тахири и Лоубаккой. Алима уже стояла по другую сторону от Тахири, уперев "дальнобластер" в плечо. Воин, которого пощадил Зекк, пятился вдоль стены, закрываясь от тви’лекки телом Энакина и доставая куфи.
— Захватите челнок, — приказала Джейна Лои и Тахири. — Мы с Алимой заберем Энакина.
В тот момент, когда двое джедаев побежали к челноку, йуужань-вонг воткнул куфи в кокон и вспорол его в районе головы.
— Хотите забрать своего джиидая? — Он сунул нож в прозрачную желеобразную массу и приставил кончик лезвия к щеке Энакина. — Стоять, или получите его кусками!
Алима выстрелила; в йуужань-вонга она не попала, но зато обратила в пыль краеугольный камень арки за его спиной. Воин отшатнулся, посмотрел через плечо на рушащиеся тонны породы, затем снова повернулся к Джейне и нацелил нож в глаз Энакина.
Ярость вскипела в Джейне, словно магма. Она потянулась Силой и крепко встряхнула тело Энакина. Йуужань-вонг удивленно взвыл и отшагнул к падающей арке, его нож соскользнул с лица Энакина. Джейна вырвала тело брата из рук воина и отправила по воздуху в сторону Алимы.
— Забери Энакина, — сказала она.
После этого Джейна открылась своим эмоциям, используя энергию гнева и черпая из него Силу, к чему ее пытались приучить темные мастера Бракисс и Тамит Каи много лет назад, когда она, Джейсен и Лоубакка были пленниками в Академии Теней. Энергия хлынула в нее холодными волнами, подпитываясь ее ненавистью к йуужань-вонгам и усиливая эту ненависть вдвое.
Неуловимо быстрым движением воин сделал выпад и ударил ножом, целясь Джейне в шею. Можно было бы увернуться или блокировать удар мечом, но Джейна не стала делать ни того, ни другого. Используя силу своей злости, она отбросила нож свободной рукой в перчатке, направила ладонь на врага и дала выход темной энергии, бушевавшей внутри. С кончиков пальцев сорвались ветвистые молнии и выжгли дыру в груди йуужань-вонга, который свалился на груду камней — дымящийся и бездыханный.
Почувствовав, что за ней наблюдают, Джейна обернулась и увидела Вержер, разглядывавшую ее из-под прикрытия соседней арки. В одной руке птицы болтался меч Энакина, ее узкие глаза смотрели с каким-то странным испуганным выражением. Джейна оскалилась, подняла руку и выпустила еще один разряд электричества.
В руке Вержер вспыхнул меч Энакина и отразил молнию. С расширенными глазами птица скрылась в тоннеле, световой клинок волочился за ней, словно хвост.
Алима подошла к Джейне и осторожно взяла ее за руку.
— Нам надо уходить.
Тут Джейна наконец услышала шум голосов, нараставший по ту сторону корабля, и поняла, что разъяренные жрецы подзуживают толпу атаковать пришельцев.
— Челнок?
— Наш, — доложила Алима. — Все уже на борту, кроме нас.
— Хорошо. — Джейна забрала у тви’лекки тело брата и шагнула в шлюз. Когда открылся внешний клапан, она выставила последний термодетонатор на десять секунд и бросила его внутрь. — Сейчас тут будет пробоина, из-за которой у парочки шрамоголовых лопнут легкие.
Глава 50
Словно в какой-то инсектоидной версии корускантского пейзажа, за бесчисленные годы обитания ульи поднялись над краями жучиной ямы, и теперь их извилистые шпили касались сводчатого потолка, возвышаясь над тридцатиметровой кучей пустых панцирей и мертвых куколок. Хотя колония была покинута, как и почти весь "летающий мир", забытый светящийся лишайник давал достаточно света, чтобы были видны ноги мертвого йуужань-вонга, торчащие из прожженной кислотой дыры в основании ближайшей башни. Труп дергался и извивался, пожираемый воксином.
Воксинихой, как надеялся Джейсен. Руки налились свинцом, ноги подгибались, как будто они выслеживали зверюгу по всему диаметру "летающего мира"; впрочем, невозможно было сказать наверняка без Алимы с ее даром подземного ориентирования.
— Показания хорошие, — шепнула Текли. Она двумя руками подняла анализатор клеток и показала цифры Джейсену. — Может, проверить другой образец? Смотри, вон там еще лежит помет.
— Не нужно, — ответил Джейсен. Они изучали колонию, устроившись в пасти темного тоннеля, и не было возможности подобрать экскременты без того, чтобы покинуть укрытие или использовать Силу — оба способа предупредили бы воксиниху об их присутствии. — Тизар сказал, что это след королевы. Нам остается просто ее убить.
— Жаль, нет "дальнобластера", — тихо произнес Гэннер. — Я догадываюсь, где она сидит, можно было бы пальнуть прямо по гнезду.
— Оный думает, лучше он подберется сзади, — прошипел Тизар. — Езли она сбежит, вы погонитезь за ней.
По кивку Джейсена барабел прыгнул на стену, бесшумно пополз к потолку и растворился в темноте. Джейсен почувствовал легкое покалывание в затылке; это покалывание нарастало по мере того, как Тизар продвигался к выходу из тоннеля. Что-то было неправильно — что-то такое, чего они не видели.
Тенел Ка дотронулась до его руки, и Джейсен понял, что она тоже это почувствовала.
— Тизар! — прошипел он. Не хотелось тянуться к барабелу с помощью Силы; они уже знали, что это насторожит воксиниху. — Подожди!
— Подождать? — недоверчиво переспросил Гэннер. — Чего подождать?
— Тихо, — прошептала Текли. У Гэннера было чувство опасности, как у майнока; он уже дважды чуть не нарвался на поисковые партии йуужань-вонгов. — Что-то не так.
Барабел не вернулся обратно, и Джейсену привиделось, что он теряет последнего ученика Сабы. Стараясь не высовываться из тени, он двинулся вдоль стены… и чуть не вскрикнул, когда коридор сотряс тяжелый удар. Тизар удивленно зашипел и убрал когти; он едва не снес Джейсену голову, слетев со стены. Оба отступили в тоннель, не отрывая глаз от слабо светящегося потолка.
— Что-то садится? — спросил Гэннер.
Тизар кивнул:
— Что-то большое.
— А… Ага. Они хотели заманить нас в ловушку. — Тенел Ка врезалась плечом в плечо Джейсена. — Возможно, нам пора сваливать, дружок.
— Возможно. — Джейсен не стал поворачивать назад. Здесь было что-то непонятное, и это "что-то" нужно было расследовать. — Но если это ловушка, зачем им обнаруживать себя?
Йорик-коралловые стены донесли еще один удар, на этот раз более слабый.
— Оный пойдет позмотрит, — предложил Тизар.
Джейсен передал ему электробинокль, и барабел заскользил по проходу на всех четырех. Судя по всему, эта часть "летающего мира" была отведена под производство продуктов питания и других материалов, поэтому где-то через каждый километр встречался большой шлюз, за которым лежал тоннель, выходивший на поверхность. Джейсен уже знал по опыту, что наземная сеть более удобна для транспортировки грузов, чем тесные и всегда извилистые внутренние коридоры.
Через минуту Тизар доложил:
— Аналог фрегата — возможно, тот, на котором прилетел Ном Анор. Не хватает челнока.
Несмотря на повышенную огневую мощь и увеличенный экипаж подобных кораблей, Джейсена новость успокоила. Было известно, что фрегаты такого типа несут на борту всего три штурмовых отряда; по расчетам Джейсена, они уже уничтожили один отряд и сильно потрепали два других. Если Ном Анор задумал атаковать их с этого корабля, с ним будут либо обитатели "летающего мира", либо экипаж корабля — те и другие вряд ли достаточно опытные бойцы, чтобы помешать джедаям сбежать.
— Штурмового отряда не видно? — спросил Джейсен.
— Трап опущен, — отвечал Тизар. — Но те, кто по нему спустилзя, ушли отзюда.
— Значит, их вряд ли много. — В голосе Текли было больше надежды, чем уверенности.
— Ладно, Тизар, — сказал Джейсен. — Ты наблюдай, а мы пока решим, что делать.
— Можно левитировать на воксиниху термодетонатор и надеяться на удачу, — предложил Гэннер. — Или я мог бы сам его подбросить.
— А почему должно получиться лучше, чем доселе? — пожелала знать Тенел Ка. — У нас осталось всего два детонатора. Нужно их беречь.
Гэннер пожал плечами, и группа погрузилась в молчаливое раздумье. Ни у кого не было побуждения бежать — по крайней мере, до тех пор, пока они не поймут, что происходит. После бегства из клонирующего грашала они только тем и занимались, что уходили от йуужань-вонгских поисковых партий, и появление фрегата являлось первым признаком того, что враги вычислили, где они.
Спустя несколько минут Тенел Ка сказала:
— Возможно, это Сила привела сюда фрегат.
Она показала на колонию ульев, где из укрытий вокруг воксинихи появилось несколько десятков йуужань-вонгских силуэтов. Из шпиля вышел невооруженный начальник и стал спускаться по горе останков, направляясь к тоннелю, расположенному метров на семьдесят дальше по периметру ямы от того, в котором укрылись джедаи. У самого выхода из колонии его встретил восьмипалый формовщик с огненными жуками в клетке — когда их свет упал на лицо начальника, Джейсен узнал в нем Ном Анора.
Эти двое немедленно принялись что-то обсуждать, оживленно жестикулируя. Минутой позже из тоннеля приковыляла Вержер; на ней, словно патронташ, был надет пояс Энакина с мечом и прочим арсеналом, а в пустой кобуре болтался комлинк.
При виде вещей брата в чужих руках сердце Джейсена наполнилось жалостью и самоосуждением. Гневные упреки Джейны заставили его переосмыслить практически все свои поступки, начиная с той грубой ошибки на борту "Изысканной Смерти", и он не мог отделаться от мысли, что если бы он меньше думал об исправлении этой ошибки и больше старался обуздать безрассудство Энакина, брат был бы сейчас жив. Джейсена также тревожило то, как легко его успокоила флегматичная реакция Энакина на угон "Тахионного Флаера". Если Джейна, которая всегда оставалась собранной даже в горячке боя, не смогла вынести смерти брата, как тогда он, Джейсен, все еще может думать о выполнении миссии? Почему он не свихнулся от горя?
Вержер бросила взгляд в сторону джедаев. Ее рука прикоснулась к комлинку Энакина, и все услышали голоса двух разъяренных йуужань-вонгов.
Джейсен едва обратил на это внимание. Его взгляд был прикован к Вержер. Хотя ему было больно видеть, что она носит вещи Энакина в качестве трофеев, у него не возникало побуждения атаковать ни ее, ни даже Ном Анора. По правде говоря, хотя он был твердо намерен уничтожить королеву, ему даже ее не хотелось убивать. Ни одна смерть не вернет Энакина обратно.
Тенел Ка сжала его локоть, затем бесшумно протянула руку и вырубила микрофон его комлинка.
— Я не знаю, в какие игры она играет, но будет лучше, если они не смогут нас слышать.
— Спасибо, — сказал Джейсен.
О чем говорили йуужань-вонги, он не понимал, но в разговоре слышались два знакомых слова — "джиидай" и "Энакин". Ном Анор злобно махнул рукой в сторону убежища воксинихи. Вержер развела крыльями и указала на проход, по которому пришел формовщик. Она выпалила какую-то фразу, в которой прозвучало слово "Джейна", отчего восьмипалый формовщик повернулся к ульям и начал бурно жестикулировать, снова и снова повторяя слово "воксин".
Ном Анор рявкнул на него, тогда формовщик и Вержер стали орать на Ном Анора, и вскоре уже все трое орали друг на друга.
— Похоже, Джейна не теряла времени даром, — заметил Гэннер.
— Почему меня это не удивляет? — пробормотала Тенел Ка. — Но теперь будет труднее уничтожить королеву. Фрегат осложняет дело.
— Это ненадолго, — отозвался Джейсен. Он что-то чувствовал в области внутри своего сознания, принадлежащей Джейне — к ним приближалось что-то сердитое и темное. — Ненадолго, насколько я знаю свою сестру.
* * *
Построенный по технологии световых мечей, имеющий внутри несколько фокусирующих кристаллов для контроля колоссальной энергии, необходимой для подавления волн йаммоска, гравитационно-амплитудный модулятор Силгал был одновременно гравитационным генератором и пластиловой выпрямительной антенной. В габаритах он даже превышал тот, который уничтожили прыгуны с йуужань-вонгского фрегата, атаковавшие ее лабораторию, так что, когда они с Кипом двинулись через ангар, таща на буксире громоздкий агрегат, Бустер Террик вовсе не выглядел счастливым. Он спускался им навстречу по трапу "Тени Джейд", поигрывая вызывным устройством.
