— Рон, — сказал Гарри, странно на него глядя, — это было бы очень смешно, если бы не было ужасно. Ну ты представляешь себе, что испытывал бедный Добби? Себя представь на его месте!
— Гарри, ты чего, обалдел что ли? Сравнил, меня и эльфа! У них психология другая. Домовики очень любят делать приятные вещи своим хозяевам, — возразил Рон. — Помнишь, Добби тебе носки связал ещё на 4 курсе, все деньги свои потратил, чтобы тебя с Рождеством поздравить.
— Ну ты, Рон, сравнил! Одно дело носки подарить, а другое — извращения хозяина удовлетворять! — воскликнул Гарри и Рон снова покатился от смеха, увидев, как его друг стал похож на Гермиону.
— А мне кажется, что эльфу все равно, — пожал плечами Рон.
— То есть, по-твоему, все волшебники, имеющие эльфов, ведут себя как Малфой! — в голосе Гарри уже слышалось негодование.
— Нет, конечно, нет, — помотал головой Рон. — Малфой — это вообще придурок, тяжелый случай. С эльфом, — Рон покрутил у виска. — Я разговаривал с близнецами, они тоже ржали, за животы хватались. Но они сказали, что это бывает. Аристократы-волшебники очень любят, когда их эльфы массажируют, делают там всякие притирания или чешут им пятки, гладят по голове и ... Ну а там, если волшебник одинок, до чего не доходило, — Рон хохотнул.
— То есть это нормально, по-твоему? — скривился Гарри.
— Нет, конечно, нет, — Рон отчаянно жестикулировал, чтобы подобрать слова, — Ну... ну понимаешь, Гарри... Ну это бывает иногда, но это все равно некрасиво, неправильно... В общем, ну это все равно, как если бы в газете напечатали твою фотку, когда ты... ну шкурку гоняешь каким-либо дурацким способом. Ну и что, что этим промышляет народ, все равно смешно и ...
— Рон, ничего смешного в этом нет, с собой волшебник пусть делает, что хочет, а по отношению к эльфу — это насилие! — горячо возразил Гарри.
— Ладно-ладно, — Рон поднял руки с видом "Сдаюсь!", — насилие так насилие. Давай думать, как листовки подсунуть ребятам, пусть поржут с нашего Министра.
— Я должен отнести Гермионе мантию-невидимку, она подложит листовки девушкам, а мы с тобой пока в нашей башне поработаем, — предложил Гарри.
Рон согласно кивнул.
Вскоре появилась запыхавшаяся, но счастливая Гермиона и рассказала, что подложила "ДАрмейский листок" в вещи всех старшекурсниц.
— Гарри, постарайся проникнуть в другие гостиные, а я побегу делать прическу, а то к балу не успею, — попросила она.
— Да, конечно, — согласился Гарри.
Его отглаженная парадная мантия висела недалеко от кровати. Добби отутюжил ее так старательно, что Гарри даже было неловко ее надевать.
— Вот ещё одна польза от эльфов, — с завистью сказал Рон, заметив мантию Гарри. — А я свою заклинаниями, ну ничего, и так сойдет, — он указал на свой оранжевый наряд. — К вечеру отвисится.
Гарри тихонько прыснул. Мантия Рона была просто вызывающе красивой.
* * *
Почти до самого начала бала Гарри распространял "ДАрмейский листок". Рон помог ему прокрасться в слизеринскую гостиную, а потом, извинившись и сославшись на необходимость готовиться к балу, убежал.
В рейвенкловскую гостиную Гарри проник, спросив пароль у Луны, которую встретил по счастливому совпадению. А в гаффелпафскую башню он пробрался, пристроившись за Люси Луш, которая возвращалась после удачной распродажи огневиски среди старшекурсников.
— Все, Рон, подсунул всем, кому можно, — Гарри влетел в спальню и принялся быстро переодеваться в парадную мантию. — Даже в девчоночьи комнаты удалось влететь! Неудобно, правда, они там как раз к балу готовились, но пусть извинят. Прав был профессор Дамблдор, быть анимагом — это круто!
— Ещё бы! — завистливо отозвался Рон, крутясь перед зеркалом. — Так что, Гарри, девчонки раздетые там были, да? — Рон захихикал.
— Ну кто как, я старался на них не смотреть, неудобно как-то, ведь они же не знали, что я был в комнате, — смущено ответил Гарри.
— Ну ты и дурак! — выдохнул Рон. — Да если бы я пробрался к девчонкам в комнаты, уж я бы своего не упустил! Кстати, ты не видел, в чем Луна будет?
— Луна? Нет, она себе прическу доделывала, когда я орудовал возле ее кровати.
— Ну и что у неё там на голове? Надеюсь, не рога кизляков?
— Нет, она заплела себе очень много косичек и что-то из них делала, но я не разглядывал, Рон, единственное, что я точно помню, это как Люси в свою мантию втискивалась, вот тут я чуть не выдал себя! Это просто невозможно! Мне теперь неделю будут кошмары сниться, — Гарри застегнул последнюю пуговицу, повернулся к Рону и присвистнул.
— Ну как? — Рон гордо расправил плечи. — Скажи, класс, Гарри!
— Ага, — кивнул Гарри, — я бы даже сказал — отпад.
— Классная мантия, не то, что та девчоночья тряпка, которую мне мама купила на четвертом курсе! — Рон снова повернулся к зеркалу.
— А знаешь, Рон, смело, но ничего, оригинально, — ответил Гарри, глядя на своего ярко-рыже-оранжевого друга.
— Оригинально и высший класс, Гарри, мантия — супер! Теперь только бы Луна не вырядилась во что-нибудь эдакое! А то весь вид мне испортит. Ну что, идем?
Гарри бросил на себя последний взгляд. После Рона, от которого рябило в глазах, он выглядел намного скромнее. Правда, именно этот оттенок зеленого, выбранный умницей Гермионой, прекрасно подходил к его глазам. Ну что ж, теперь пора на праздник.
Глава 41. Рождественский бал.
Гермиона ждала его внизу, в гриффиндорской гостиной. На девушке была светло-зеленая мантия, которая удивительным образом шла ей, особенно когда рядом появился Гарри. Волосы девушки были уложены в замысловатый узел и несколько красиво завитых локонов. Увидев Гарри, она внимательно его оглядела и удовлетворенно улыбнулась.
— Я знал, что ты будешь очень красивой на этом балу, но не думал, что настолько, — искренне произнес Гарри.
— Спасибо, — Гермиона от удовольствия даже прикрыла глаза.
— А чего, классно смотритесь вдвоем, — Рон подошел к друзьям. — Глянь-ка, и цвета мантий даже подходят друг другу!
— Спасибо, Рон, — ответила Гермиона и вежливо, но выразительно промолчала, посмотрев на его оранжевую мантию.
Но Рон, похоже, не нуждался в ее похвалах или неодобрительных взглядах: он страшно гордился своим внешним видом, пребывая в уверенности, что его наряд лучше всех.
— Гарри, какой ужас, — тихо произнесла Гермиона, едва Рон отошел. — Ну на кого он похож? Гриффиндорцы вежливые, промолчат, а представь себе, что сейчас скажет Малфой, когда его увидит?
— Малфой скажет гадость в любом случае, — сказал Гарри. — А Рон... по мне, ярковато, конечно, но ничего, нормально... Во всяком случае намного лучше того бардового платья, которое у него было на четвертом курсе.
— А по мне, так та бедная и простая мантия выглядела намного приличнее этого оперения, — Гермиона фыркнула в сторону прохаживающегося Рона.
Он изо всех сил не замечал девушку в необыкновенно красивой мантии молочного цвета с иссиня-черными косами, переплетенными золотыми лентами, которая стояла рядом с хихикающей Лавандой.
— Это Парвати Патил? — изумленно спросила Гермиона у Гарри, едва узнала ее.
— Ого! — отозвался Гарри.
— Интересно, кого она осчастливила своим согласием пойти на бал?
Гарри ничего не успел ответить, потому что вошла профессор Макгонагал. На ней была та же мантия из красной шотландки, что красовалась на Минерве во время прошлого Рождественского бала. Никуда не делся и веночек из чертополоха. Профессор велела всем выстроиться и организованно следовать за ней.
В холле было очень тесно, все, кто пригласил кого-то из другого факультета, теперь срочно искали свою пару. Рон протолкался в поисках Луны.
— Рон, я здесь, — позвала его девушка.
Рон внимательно посмотрел на неё. Луна была одета в ярко-желтую мантию, а ее светлые волосы, заплетенные во множество косичек, были уложены во что-то такое непонятно сложное, что Рон даже поморгал. В ушах девушки болтались ярко сияющие сережки в виде солнц.
— По-моему, Луна выглядит красиво, — заметила Гермиона на ухо оторопевшему Рону.
— А по-моему, дурацкая мантия цыплячьего цвета, ну да ладно, — ответил он и пошел навстречу своей паре на этот вечер. Луна радостно к нему подбежала.
Входные дубовые двери тяжело и торжественно отворились и под праздничную музыку школьники вошли в Общий зал.
В честь приезда Министра Магии зал украсили так, что Гарри приоткрыл рот, хотя до этого ему не раз приходилось видеть всевозможные чудеса волшебного оформления. Окна были покрыты сверкающими зимними узорами, стены серебрились инеем, то тут, то там стояли фигуры изо льда, пел хор маленьких живых фей, а с потолка свисали пышные гирлянды из омелы и остролиста. Рядом с учительским столом возвышалась скульптура Санта-Клауса и оленей. Стол был покрыт дорогой блестящей скатертью и уставлен золотой посудой.
Как и во время прошлого бала, длинные обеденные столы исчезли и вместо них стояли маленькие уютные столики с фонариками.
Гарри шел рядом с Гермионой, ощущая на себе любопытные взгляды. Многим было очень интересно, как будет выглядеть на балу "любимый" ученик новой директрисы. Некоторые девушки неохотно признавали, что Гермиона выглядит превосходно. Гарри одобряюще улыбнулся ей. Школьники сели за столики, и Гермиона, ловко потянув за собой Гарри, села рядом с Луной и Роном.
За преподавательским столом появились учителя. Снейп в своем обычном черном облачении мрачно сидел на самом краю.
— Мог бы и голову помыть в честь прибытия Министра, — тихо хихикнул Рон на ухо Гарри.
Минерва, слегка сморщив нос, отсела подальше от Амбридж, одетой в ярко-розовую мантию, украшенную рюшами и боа.
— Боже мой, Гарри, я сейчас упаду, ты видел это розовое убожество в перьях? — прыснула Гермиона.
— И, главное, не забыла бантик на свою макушку приклеить, — хохотнул Рон.
Гарри тихо давился от смеха.
Маленькая толстая директриса поднялась со своего стула и, кхекнув, начала говорить длинную занудную речь, полагая, что это является поздравлением школьников. Рядом с ней сидела Тонкс в сиреневой мантии. Ее волосы того же цвета ярко переливались, отвлекая все внимание от директрисы на неё. Маленький Сириус, удобно устроившийся на руках мамы, увлеченно выдирал перышки из верховно-инквизиторского боа.
По другую сторону от Амбридж восседал сам Министр Магии мистер Люциус Малфой с супругой. Министр был облачен в белую мантию с черными вставками. Грудь Министра украшал орден, сверкающий множеством драгоценных камней, но это был не орден Мерлина, так, по крайней мере шепнула Гермиона. Какого цвета мантия была на Нарциссе, Гарри так и не определил: ткань была обильно расшита бриллиантами. Рядом с Нарциссой сидел какой-то щеголеватый франт и — Гарри не поверил глазам — Чо Чанг.
После утомительной речи Амбридж поднялся Люциус, произнес несколько замысловатых слов поздравления и пожелал всем выпускникам всевозможных успехов.
— Всего можно добиться своими знаниями и стараниями. И вот вам доказательство: недавний выпускник Хогвартса, отличник, староста, весьма перспективный молодой человек, как знать, возможно, будущий Министр Магии, чистокровный волшебник, мой советник — Перси Уизли! — холеная, унизанная перстнями рука указала на поднявшегося франта в мантии с иголочки.
— Чего? — скривился Рон. — Выслужился-таки, братик! Пижон!
— Мистер Уизли недавно женился на очаровательной девушке из прошлого выпуска — Чо Чанг. Теперь миссис Перси Уизли.
— Вот это да, — только и сумел выговорить Гарри.
Гермиона дернула уголками губ. Среди школьников пробежал завистливый шепоток. Затем Люциус пообещал поздравить лучших учеников особыми призами, уверил, что никто не будет забыт и обижен в этот чудесный праздник, и пригласил всех танцевать.
Заиграла музыка, школьники заторопились пригласить свои пары на первый танец. Люциус вышагивал впереди со своей блистательной Нарциссой, за ним шeл Перси с Чо. Следующая пара заставила Гарри прыснуть в кулак — директор Амбридж и профессор Флитвик, весь вид которого говорил "Все равно кто-то должен был это сделать!"
Гарри впервые в жизни танцевал с Гермионой. Он не чувствовал никакой неловкости, не ощущал себя выставочной собакой на поводке и почему-то совсем не боялся наступить своей девушке на ногу. Мимо проплыла Люси в мантии поросячьего цвета, как тут же прокомментировала на ухо Гермиона. Как и у директрисы, мантия Люси была обильно украшена рюшами и бантиками. Партнером Люси на этот вечер был Кребб.
— Прекрасная пара, — произнес Гарри, — два чудесных рождественский поросеночка.
К его удивлению, парой Гойла была Милисент.
— Что-то я не поняла, — спросила Гермиона, — почему любимая жена падишаха танцует с его верным охранником?
— Очевидно, появилась новая любимая жена, потеснившая весь гарем, — усмехнулся Гарри.
— Интересно, кто она? — Гермиона оглянулась в поисках Драко Малфоя. Драко танцевал недалеко от своего отца. На нем была надета черная с белым мантия.
— А нашему повелителю не хватает осинового кола в груди, — пошутил Гарри, и Гермиона хохотнула.
— И Ордена "Лучший староста последнего тысячелетия", — добавила Гермиона. — Тогда будет вылитый папочка.
— Кстати, ты поймала его настроение? Ему понравилась мантия Рона, — Гарри улыбнулся.
— Ещё один признак безвкусицы, — Гермиона пожала плечами.
Парой Драко на этот вечер была Парвати Патил. Она гордо прошла мимо опешившего Рона, горделиво вздернула подбородок и улыбнулась Драко.
— Как тебе это нравится, Гарри! — в перерыве между танцами к нему подбежал возмущенный Рон.
— Мы теперь в немилости, Парвати сделала ставку на сына Министра Магии, — ответил Гарри, наливая себе и Гермионе лимонада.
— Так, Гарри, ты умеешь это видеть, говори, она спала с этим хорьком? — прорычал Рон.
— Я отвечу, — отозвалась подошедшая Гермиона, — Спала.
— Это правда, Гарри? — глаза Рона бешено сверкнули.
— Правда, Рон, — честно ответил Гарри.
— Рон! Ты что, с нас же оставшиеся балы поснимают за такую брань! — ужаснулась Гермиона, услышав Ронову реакцию на это известие.
— Послушай, Рон, — принялся его успокаивать Гарри, — это ее дело, ты теперь встречаешься с Луной.
— А она ещё невинна, — вставила Гермиона. — И любит тебя в отличие от этой... Парвати!
— С Малфоем! С этим белобрысым, мерзким крысенышем! — бушевал Рон.
— Рон, это ее выбор! Пожалуйста, успокойся, — Гарри выхватил из его рук бутылку сливочного пива, чем спас последнюю от громкого удара об пол.
— Ты лучше скажи, где ты Луну бросил? Ее нельзя оставлять одну, ты разве забыл? — напомнила Гермиона.
— Да вон она, танцует со всеми, — отмахнулся Рон и снова свирепо посмотрел в сторону Парвати.
Драко подмигнул Рону и прижал к себе девушку.
— Я его урою, Гарри, — пообещал Рон, сжимая кулаки.
— Зачем? — спросил Гарри. — Парвати, как Луна, могла отказаться, но она предпочла искать милости у нашего старосты.
— Вот именно, Рон. И ещё, спешу тебя обрадовать, что ей с хорьком не понравилось, потому что он — ужасный эгоист, — горячо произнесла Гермиона.
