Патриция охала от восторга, сжимая руку Лаки в своих ладошках.
Пахло от нее не парфюмерией, а травами, чистой ,молодой кожей и немного табаком.
Лаки вспомнилось как лихо курила сигару Стефани и он сбился с мысли.
-Дальше, мистер Лаки! Прошу вас!
-Уже позднее время. Может быть завтра продолжим?
-Почему завтра? До завтра так далеко! Я не смогу заснуть!— тоном капризной девочки возмутилась Патриция.
От реки уже тянуло холодом и на траве собиралась роса.
-То что мы сидим так близко вдвоем не будет ли вашими родственниками негативно принято?
-Пошли они все к черту! Не будьте святее пастора, мистер Лаки!
-Обещаю что не буду. Пойдемте обратно .Время позднее.
Девушка нехотя подчинилась.
-Обещайте что завтра мне все расскажете про Лондон-Сити?!
-Обещаю.
-Спокойной ночи.
-И вам того же ,леди.
Патриция засмеялась.
-Я не леди, я только дочь фермера.
Она вошла первой в здание. Оглянулась с улыбкой.
Лаки последовал за нею через пару минут.
Людей в кабаке убавилось, а вот дым а не стало меньше.
Шериф дремал на стуле, вытянув ноги. Лицо его стало похожим на задницу покрашенную безумным художником. Глаза как щелки.
-А, мой друг...Как дела?
-Отлично.
-Выпьешь со мной?
На столе рядом с шерифом стояла бутылка без этикетки с коричневой прозрачной влагой.
-Сегодня достаточно. Завтра я вам составлю компания.
-Ладно...Ловлю на слове...
Шериф широко ухмыльнулся, на миг став похожим на тыкву Хэллоуина. Щетинистую такую тыквочку...
Седьмая глава.
Проснулся Лаки от храпа .Кузен Патриции, лежа рядом в одном белье , выводил рулады ,распространяя запахи перегара, несвежего белья и кишечных газов. За окном уже светлело.
Спать дальше в такой атмосфере не было никакой возможности.
Храп соседа напоминал то рокот двигателя, то бульканье тонущей в болоте животины, то вжиканье пилы по бревну.
Лаки спал не раздеваясь и потому только обулся и подхватив ранец спустился в зал. Дым рассеялся вместе с клиентами, но воняло по-прежнему табаком и еще прокисшими объедками. Хотя со столов все убрано и пол выметен.Через распахнутую дверь вливался свежий воздух, прохладный и сладкий.
-Сьезжаете,мистер?
Бармен был на своем посту за стойкой, протирал стопки серым полотенцем. На зависть бодрый, хоть и со щетиной.
-Нет еще. Где я могу купить одежду?
-У старьевщика Ластера ,где же еще?
-А постирать ее?
-У мамаши Шелби. Это недалеко от пристани.
-Вы же тут всех знаете, Саймон?
-Пожалуй что так, мистер.
-Кто такие -братья Льюис?
Бармен поморщился.
-Мелкие бандиты.
-Вот как?
-Да, ничего серьезного: воровство скота, мелкий грабеж. Неохота парням целые дни напролет горбатиться на ферме, вот они и шалят.
Не садитесь с ними играть в покер-в этом они мастаки. В миг все проиграете! Я предупредил!
-Спасибо. Мне и проигрывать особенно нечего.
-Некоторые оставались в одном белье,мистер,после игры с братьями Льюис.
-Я буду осторожен. -улыбнулся Лаки, вспомнив что у него и белья-то нет под комбинезоном.
Ластер копался в лавке и Лаки встретил как любимого родственника. Видимо вчера неплохо нажился на нем и рассчитывал на продолжение.
В обмен на тюбик с депилятором Лаки выменял комплект местного белья-рубаху и кальсоны(чтобы было в чем уходить от братьев Льюис в случае проигрыша),плюс рубашку с пиджаком и брюки. Все ношенное и пахучее, а рубашка в старых пятнах крови.
"С трупа сняли?"
Старый мошенник был в восторге от приобретения, особенно когда Лаки на себе продемонстрировал как за пять минут избавиться от щетины.
-Так мне теперь и цирюльник не нужен! Это же такая экономия!
"Да, на весь месяц..."
Дом мамаши Шелби располагался на берегу. За домом ,во дворе на кирпичной примитивной печи стоял закопченный котел литров на двести и испускал струйки пара.
Сама хозяйка-загорелая,худая тетка в клетчатом платье с дочерьми-подростками на лавочке сидя, завтракала вареной кукурузой, обильно поливая ее красным соусом.
За пару шиллингов у Лаки взяли одежду в стирку.
-После обеда заберете. Будет как новая!
Как первому клиенту дня ему презентовали сочную кукурузину.
Дойдя до пристани и на ходу позавтракав, Лаки обнаружил там открытую кассу и дремлющего в ней беззубого старикана.
Купил у него билет третьего класса на пароход до Джорджтауна, отдав почти все деньги.
-Когда будет пароход?
-Сегодня или завтра...
-А точнее?
-Пароход весь Рондервуд встречает. Не опоздаете....
Когда он вернулся к кабаку, на террасе нервно бродила Патриция, бросая взгляды во все стороны.
Увидев Лаки, она тут же сделала вид что просто вышла полюбоваться восходящим солнцем и никого вокруг не замечает.
На ней было новое, хоть и мятое платье цвета морской волны с длинными рукавами и белоснежным воротничком. Локоны на голове тщательно уложены и пришпилены.
-Доброго утра, Патриция.
-Ах, это вы?!Доброго утра! Хотите завтракать со мной?
-Спасибо за приглашение, не откажусь.
За стойкой бара торчали два субъекта с красными носами, похмеляясь все той же жидкостью для чистки полов, которую по недоразумению шериф именовал скотчем.
Патриция выбрала столик подальше, у самой лестницы на второй этаж. Парнишка с кухни притащил тарелки все с той же яичницей и беконом.
-Вы уже плавали на "Огоньке"?
-Еще нет.
-Представляете, там подают настоящий кофе! Вы пробовал кофе?
-Конечно. Хотя в Лондон-Сити предпочитают чай с молоком.
-Как я вам завидую! Просто безумно! Вы в каком классе плывете?
Лаки показал ей купленный билет.
-А я в первом. Братья сказали чтобы я выбрала самое лучшее место.
-У вас добрые и заботливые братья, Патриция.
-Еще бы! Они такие талантливые!
-Ешьте же, ваш завтрак становиться холодным.
Ротик Патриции не закрывался. Вскоре Лаки был осведомлен и о талантах ее братьев и об особенностях ее любимой коровы и о замечательной роще рядом с фермой.
"Девочка на меня запала судя по восторженным взглядам. Будет это проблемой или преимуществом?"
-Ой, я все о себе и о себе! Вас кто-то изумительно чисто побрил! Можно потрогать? Кожа нежная, как у девушки! Прекрасно!
-У старого Ластера есть средство для бритья.
-Как трудно быть мужчиной! -вздохнула Патриция. -Вечное бритье....
-На Цирцее девушки тоже бреют волосы на теле. -брякнул Лаки.
Патриция мгновенно покраснела.
-Что...на самом деле?Везде?!
В благодарность за завтрак Лаки пришлось пару часов гулять с нею вдоль берега и рассказывать, но не про Лондон-Сити, а по женские традиции и моды Цирцеи.
Вспоминая Цирцею и Стефанию он помрачнел и от собеседницы не укрылось изменение в настроении.
-Я совсем забыла! Я нашла для вас шляпу! Почти новую!
-Отличная новость. Сколько с меня?
-Ни сколько. Это подарок.
На обед в том же кабаке подали сочную,запеченую телятину и свежий белый хлеб.
Патриция не отходила от Лаки ,как привязанная и все требовала новых рассказов. Так что к прачке пришлось идти вместе. Подаренная шляпа пришлась впору.
Одежду не только выстирали, но и отутюжили диковинным тяжеленным утюгом с рдеющими углями внутри.
Лаки переоделся в домике прачки и вышел во двор уже в новом облике. Шляпа защищала глаза от солнца, иных достоинств в ней не обнаружилось.
-Мистер Лаки вы теперь ничем не отличаетесь от местных мужчин!
-Это комплимент?
Прачка ухмыльнулась.
-Пусть комплименты вам говорит ваша девочка.
Патриции новый облик Лаки понравился, но наболтать комплиментов она не успела.
Пронзительный, внезапный рев донесся с реки.
-А вот и "Огонек"!
К Рондервуду приближался пароход-трехэтажный здоровенный плавучий то ли кабак,то ли гостиница, выкрашенная белой краской. Две черные ,высокие трубы исторгали клубы дыма, а за кормой стояла радуга. Огромное колесо лопастями выбивало тучу брызг.
"Какое древнее чудище!"
-Он настоящее чудо, правда же?!
Патриция восторженно подпрыгивала на месте и махала рукой пароходу.
Пароход стоял у пристани почти час, успев погрузить пассажиров и пополнить запасы провианта.
Место в третьем классе представляло собой плетеный из веревок гамак в трюме, где из пыльных, мутных иллюминаторов у самой воды едва поступал свет. Вентиляции тут не имелось. Зато имелась вольготно расположившаяся прямо на полу толпа субъектов с узлами, крикливыми женщинами и вопящими детьми. А еще вонь как на свалке....
Бросив взгляд на это помещение, Лаки поспешил подняться на верх, решив для себя что лучше всю дорогу проведет на палубе.
Увидев его ,Патриция спрятала дымящуюся трубку за спину.Стеснялась?
-А, вот вы где?!А я случайно мимо проходила.
Словно не она его караулила у трапа.
-Как ваша каюта?
-Хотите взглянуть?
-Еще бы!
Поднимаясь по трапу наверх, Лаки заметил у перил борта знакомые рожи братье Льюис и сделал вид что никого не узнал. Бандиты что-то горячо обсуждали, поглядывая на корму и на него внимания не обратили.
-Патриция, а это вроде братья Льюис?
-Хамы и подонки! отрезала девушка. -Но им здесь не разгуляться. На "Огоньке" плывет маршалл Харвуд со своими людьми.
Вы про него не слышали никогда? Я все время забываю про то что вы издалека! А вот и моя каюта!
Узкая комнатка с кроватью привинченной к полу и со столиком у окна прикрытого жалюзи Лаки не впечатлила. Белые, крашенные стены и одинокая,засиженная мухами гравюра в овальной рамке.
"Что-то бедновато для первого класса!"
Но вслух он только высказал восхищение апартаментами.
Его усадили на скрипучий стул, угостили медом из баночки, что пряталась все в том же саквояже. Трубка с табаком куда-то была ловко припрятана.
Пока Лаки лакомился медом, девушка рассказала ему про героического маршала Харвуда-грозу бандитов и шулеров.
-Он обычно на "Огоньке" сопровождает груз с приисков в верховье реки. Он так ловко стреляет из своей винтовки! Шиллинг сбивает на лету! Представляете?!
Новость про груз с приисков Лаки не понравилась.
-С приисков возят золото?
-Конечно же! Что же еще? Мед возят только дочери фермеров, такие как я!
Лаки понял намек и немедленно начал расхваливать великолепные вкусовые качества цветочного меда.
Мед и в самом деле был густой и душистый. Такого за раз много не съесть...
-А ваш кузен, мистер Оброн? Он тоже плывет с вами?
-Нет, что вы! Он только меня проводил до Рондервуда. Дальше я сама.
Прозвучало с вызовом и горделиво.
Большая девочка отправилась покорять новый, дивный мир!
-Это у вас не трубка дымится в кармане платья?
-Ой!
Патриция краснея, выхватила злосчастную трубку и спрятала за спину.
-Не стесняйтесь. Если хочется-курите.
-Вам же не нравиться запах, я же вижу.
А вы никогда не курили?
-Никогда. Мне говорили что это дурная привычка и потом ,как говорил мой друг: целовать курящую женщину, все равно что облизывать пепельницу.
Патриция брезгливо передернулась и распахнув дверь каюты отправила трубку за борт.
-Вот так!
-Вы молодец и большая умница.
-Правда?
Она немедленно оказалась рядом и ее руки крепко обняли Лаки. Прикрыла глаза и подбородок задрала.
Ее губы были мягкими и не смелыми....и пахли медом,а не табаком.
От рева пароходной сирены Патриция вздрогнула всем телом и ее помутневшие глаза широко распахнулись. Она смущенно отстранилась от Лаки и машинально поправила локон.
-Мы отплываем! Пойдемте смотреть?!
Восьмая глава
К отплытию парохода у пристани собралось все население Рондервуда. Лаки нашел в толпе знакомую опухшую морду шерифа и помахал ему рукой.
-Мистер Лаки?
Пароходный стюард в короткой курточке с блестящими пуговицами за шумом подкрался незаметно.
-В чем дело?
-Капитан Джексон приглашает вас на обеде за свой стол,сэр.Вместе с мисс Гордон.
-Спасибо за приглашение. Когда?
-Ровно в четырнадцать часов, сэр.
Взревел гудок и пыльный ,жалкий Рондервуд остался за кормой. Аборигены что-то вопили и махали руками.
-Что за странное приглашение?
Патриция взяла Лаки под руку и хитренько улыбнулась.
-Ты что-то успела сказать капитану обо мне?
-О, совсем ничего! С капитаном Джексоном знаком кузен Осборн...
-И?
-О, господи, мистер Лаки! Вы первый "гость" с Терры что заглянул в наши места за много-много лет! Что в том странного, что капитан хотел бы оказать вам знаки уважения?
"Ничего страшного, если конечно у капитана Джексона нет подшивки газет из Лондон-Сити..."
-Не думаю что пассажиры третьего класса могут находится за столом капитана.
-Вы сама скромность, мистер Лаки!
У дверей каюты их ждал еще один стюард с подносом.
На подносе два бокала с белым вином и белый,незаклееный конверт.
-Сэр, мисс Гордон?
-Да?
-Приветственные бокалы вина и письмо от капитана Джексона.
"Вот же церемонии— мне пишет капитан!"
-Можно мне посмотреть?-вклинилась Патриция.
Лаки и рта не успел открыть, как она завладела конвертом.
-Здесь билет первого класса для вас!
-Это ошибка?
-Никакой ошибки, сэр.-ответил стюард.— Ваша каюта соседняя с мисс Гордон.
Мисс Гордон запищала от восторга и тут же затянула Лаки в свою каюту.
Здесь они выпили вино, а потом отправились смотреть каюту Лаки.
Она оказалась в три раза больше чем у Патриции ,обставлена лакированной мебелью и даже с собственной ванной комнатой.
"А вот это— отлично!"
-Вот это да!
Патриция все осмотрела и даже посидела на краешке кровати с занавесками из тяжелого зеленоватого бархата. На кровать Лаки небрежно бросил свой видавший виды ранец.
-Капитан Джексон очень любезен.
Лаки посмотрел на себя в зеркало на стене и усмехнулся. В чужой мятой одежде он никак не подходил на роль обитателя первого класса.
Вспомнил свой элегантный костюм в котором разъезжал по Лондон-Сити и печально вздохнул.
-Который час, мистер Лаки?
-У меня нет часов.
-Не беда, вот вам мои.
Из кармашка на пиджаке Патриция выудила серебряные круглые часы на цепочке и протянула Лаки. Было пять минут второго.
-Мне их подарил отец на совершеннолетие.
-Замечательный подарок....
-Ой! Мне нужно приготовиться к обеду!
Патриция убежала к себе.
Лаки запер дверь и набрав в ванну горячей воды тщательно вымылся, впервые за много дней своего вынужденного путешествия.
После купания местную одежду не хотелось даже на себя надевать...
Задолго до назначенного срока Патриция уже бродила под дверью как привидение в длинном голубом платье до пола.
Пароход шел по средине реки и берега тянулись унылые и пустынные.
У входа в центральный зал стюард забирал у входящих оружие и рассовывал по специальным ящичкам.
-Ваше оружие ,сэр, мисс?
Лаки вручил ему свой Webley.Второй револьвер так и остался лежать в ранце, который Лаки засунул под кровать, выходя.
