И наполовину скрытый камерой злорадный оскал Кенске! Вот ещё у кого нынче праздник. За такие кинохроники Айда как пить дать заработает кучу денег. Такими темпами, парень станет самым богатым учеником класса, да и всей школы (если не считать, конечно, самих пилотов)
Впрочем, в умильной улыбке Сорью я заметил что-то такое... стервозно-садистсткое, что ли... Неужто она решила поиздеваться над своим суженным?!
— Аска, ты решила проверить Кадзи на прочность? — бравый капитан получил наконец-то возможность отдохнуть и пообщаться с остальными, зато теперь настала очередь другого капитана. Впрочем, я этому был только рад.
— А ты ревнуешь? — ага, загорелся женский азарт.
— С чего бы, Аска? Он мне не конкурент по всем пунктам.
— Да ну-уу...?! — а сама ресницами хлоп-хлоп.
— Ну да! Староват он, чтобы бороться со мной за сердце Аски Сорью Лэнгли.
— Вот как?! — кокетство сменяется наигранным возмущением. — Икари, ты оказывается ещё тот задавака. Смотри, даже сейчас вокруг меня хватает сверстников.
Я крепче (как бы случайно) прижимаю немку к себе:
— Ну-ну, огласите весь список, пожалуйста.
Фальшиво возмущённый взгляд.
— Только сверстников, фройляйн Лэнгли, только сверстников.
Вторая мечтательно закатывает глаза:
— Кенске, Судзухара. О'Хара... и только первое, что на ум пришло.
— Ню-ню, посмотрим повнимательнее... Кенске Айда... Тебя заинтересовали ботаны-оружейные маньяки с замашками профессиональных папарацци?
Возмущённый фырк.
— Следующий пункт: Судзухара Тодзи. Громила с манерами гопника. Как раз в твоём вкусе, да и с Хикари стоит побороться за сердце парня...
Ещё один возмущённый фырк.
— Ну и последний вариант — пай-мальчик О'Хара. Сорью, тебе предстоит состязание за сердце нашего бисёнена с самой пай-девочкой Рэй Аянами и...
— Икари!!
— К вашим услугам, сударыня.
— Ты на что намекаешь? — а сама так подозрительно косится.
— На то что, даже здесь, не у меня, а, наоборот, у тебя как раз до хрена конкуренток среди ровесниц. Вон, вертятся вокруг нас с тобой: Нагиса, Габриэлла и Айюми. Одна другой красивей!
— Икари, я своё никогда не упускаю.
— Уточните состав категории "своё", прекрасная леди.
— Ты и Кадзи! — а сама аж надулась от гордости.
Однако! Замашки у девочки. Под стать самолюбию.
— Значит, мы оба! Гарем? И это я слышу от девушки, всего четыре месяца назад заявлявшей, что ей нужен только Кадзи и что мальчику с девочкой под одной крышей жить нельзя?! Теперь ты уже согласно и на двоих сразу.
— Пошляк озабоченный! — Лэнгли игриво ткнула пальчиками под рёбра. — Почему ты, как Мисато, всё на эту тему переводишь?!
— Я?! На эту тему?! Да я просто представил как мы с Кадзи, держа тебя за ручки прогуливаемся в парке солнечным днём! А ты что представила? Что я, ты и Кадзи... мы... все... ээ...?
Есть! Накрытие и попадание — багровый румянец стремительно захватывает лицо Лэнгли.
— Аска, какая же ты пошлячка! Вот значит что ты уже навоображала!
Вконец стушевавшаяся Сорью утыкается носом в моё плечо:
— Ничего подобного!
— Ой, да ладно, твоё лицо тебя же и выдало.
— Икари, прекрати корчить из себя змея-искусителя!
— Только вот ты на Еву из библейского райского сада не тянешь — больно вредная и стервозная.
Engelhuren! Вот каламбур получился! Аске, ведь, по сюжету, как раз и уготована роль Евы заново возрождающегося человечества. Ну уж нет, лавры второго Адама, нового прародителя человечества меня не привлекают. Лучше уж остаться в памяти человечества героем, павшим в бою за спасение человечества, или почётным пенсионером, с генеральским мундиром в шкафу. Младший согласно кивает — да, такие варианты подойдут. Особенно последний. Но, для его реализации надо постараться. К тому же, не стоит забывать о ЗИЭЛЛЕ и Комитете. Успешная атака японских СС может сделать то, что не удалось ангелам. И лавры персонального заключённого ЗИЭЛЛЕ меня вообще не восхищают — о том, что в таком случае ждёт остальных пилотов, особенно Рэй и Нагису, даже думать страшно! Scheisse, как таких двух самых печальных концовок избежать.
Изящные пальчики больно сдавили нос:
— Икари, ты чего такой хмурый?
— Извини, Аска, задумался.
В глазах Сорью неприкрытая тревога.
— Син, давай ты так не будешь нас пугать, а? Весь ушёл в себя, взгляд такой, словно в пропасть ухнул...
— Аска, прости, что порчу праздник. Не хотел, честное слово.
Я почувствовал на шее волну от вздоха:
— Понимаю, Син, понимаю.
А музыка уже стихает и окружающие на нас с каким-то любопытством смотрят. Лэнгли это тоже заметила:
— Ну и чего все уставились?
— Ждут, когда мы поцелуемся.
Напарница возмущённо выпрямляется (не отпуская рук, между, прочим)
— Это — намёк?
— Да нет, констатация факта. Все ж нашего поцелуя ждут.
— Им мало шоу МиниМи на той вечеринке?! — возмущение сменяется подозрением, затем — игривостью. — А ты сам, что думаешь по этому поводу?
В памяти всплывает воскресный вечер. Судя по затуманившемуся взгляду, Аска вспомнила о том же.
— Я хочу тебя поцеловать ещё раз. Но не здесь. Это зрелище только для нас двоих.
Тихий смех, словно переливы колокольчиков:
— Ты почти идеален, когда не корчишь из себя солдафона и бываешь сам собой.
Такие комплименты от Аски Сорью Лэнгли дорого стоят. Сейчас передо мной достойная преклонения девушка. Красивая, умная, храбрая, весёлая и... добрая. Вот была бы она такой всегда!
Хотя, тогда бы она не была Аской Сорью Лэнгли. Внутри ехидно усмехается Синдзи — может, оставим Рэй право быть идеальной девушкой?
Что ж, ты прав — обилие идеальных женщин в окружении малость пугает. Тем более, что я уже научился уживаться с недостатками Аски.
В эту ночь снова не получалось заснуть. Синхронизация с Евой-00... Предстоящее дело беспокоило и меня и Синдзи. По идее, ничем серьёзным это не грозит, но всё же. Евангелион — оружие новое и даже на треть не изученное. Стоит вспомнить мою сверхрегенерации и телепатию всех пилотов взвода "Эхо". Конечно, радует, что эти побочные эффекты, пока, нам только в плюс, но вечно так везти не может. Чем может быть чревата попытка синхронизации с "чужим" несерийником? Инсультами-инфарктами? Поехавшей крышей? Или вовсе — растворением в ЛСЛ? Перед глазами снова всплыл кошмар из детства Синдзи. Кровь и отчаянный крик боли. Verdammte Scheisse! А если, действительно, всё так? Что, Рицко не подозревает, чем это может кончиться? Или уверена, что подросткам, выбранным по программе "Мардук" это не грозит? А ведь по сюжету, Синдзи ещё предстоит раствориться. Причём в контактной капсуле не нулевого, а его же ноль-первого.
Вот же блин, после воспоминаний Младшего весь сон насмарку. Ладно, чем ворочаться с боку на бок, пойдём на кухню, квасу попьём. Или может, пива? Не, нафиг, Акаги потом шкуру снимет, да и перед девчонками стыдно будет. Особенно — перед Рэй. Первая, ведь, уверена, что я смогу синхронизироваться с её Евой.
Так, похоже мы не одиноки в этой вселенной — кто-то вошкается на кухне. Судя громкости и интенсивности возни, явно не Пен-Пен.
Так и есть — младший лейтенант НЕРВ-Германия Аска Сорью Лэнгли. Уселась за столом с только что початой банкой. Видимо, предстоящее дело тоже покоя не даёт.
— Надеюсь, это не пиво, Аска?
— Безалкогольное. — усмехнулась немка. — Мне проблемы на медосмотре не нужны.
Что ж, хлебнём кваску и мы. Захватив из холодильника банку сажусь рядом со Второй. Хрусть, пс-с-ст... в нос ударили брызги от пузырьков. Холодненький. Минут пять мы молча потягивали шипучку не обменявшись ни единым словом. Довольно быстро ко мне приходит осознание того, что Аску действительно гнетёт что-то связанное с предстоящими завтра событиями. Странное понимание. Или же это та самая эмпатия, предшественница телепатии?
— Волнуешься по поводу завтрашнего пилотирования "несерийников"?
— Да. — девушка бросила на меня мимолётный взгляд. — Как догадался?
Можно подумать, съехидничала, но вот иронии в её голосе не чувствуется.
— Скорее, почувствовал.
— Что? — Сорью рывком повернулась. — Ты хочешь сказать, что и сейчас способен чувствовать наши эмоции?!
— Если честно, то я и сам точно не могу это сказать.
Грустный вздох.
— Зря огорчаешься, Аска. Я бы на твоём месте больше бы боялся внезапного проявления полноценной телепатии.
— Потому что этому сопутствовали бы непредсказуемые изменения в структуре и работе головного мозга, ну и в психике тоже?
— Да.
И снова тишина. Знакомеое замешательство Лэнгли. Девушка явно тяготится серьёзной проблемой.
— Синдзи, как ты думаешь... это... может закончиться... смертью...? — и не глядя, чувствую каких усилий ей стоило решиться на этот вопрос.
— Не знаю. По идее, пилоты, подростки, подобранные по программе "Мардук" ничем в такой ситуации не рискуют. Но, в реальности... Подобный эксперимент стоил моей матери жизни. Прямо на наших с отцом глазах...
— Син... Прости, что заставила тебя вспомнить прошлое... — прохладная ладошка Аски накрывает мою.
— Ты тут не причём, Аска. Это обстоятельства пробуждают страшные минуты прошлого.
И что бы не произошло, завтра, я не отступлюсь. Не отступлюсь, потому что хочу перебороть прежде всего свой страх. Страх перед повторением прошлого... Тех кошмарных минут, искалечивших жизнь Младшему, искалечивших жизнь Гендо Икари и... Рэй Аянами.
— Ну и что эта за манера — устраивать полуночные посиделки? — недовольно поинтересовалась сонно моргавшая Мисато. Впрочем, она не удержалась от коварной улыбки, заметив, как Сорью стремительно прячет руку.
— Не знаю, как ты, командир, а мы не можем заснуть из-за предстоящего нам завтра. Знаешь, Мисато, я помню чем может закончится активация чужой Евы и меня это беспокоит. Мы все подвергаемся риску, последствия которого я... мне довелось видеть в детстве... Не хочу повторения подобного сейчас.
В глазах опекуна боль и сострадание.
— Син. — девушка села напротив нас с Сорью. — Я тебя прекрасно понимаю. Но, пойми, если бы существовал хоть мало-мальски возможный риск повторения той трагедии, то Командующий ни за что бы не дал добро на такой эксперимент.
— Я понимаю, Мисато. Но, ты же сама знаешь, Евангелион — оружие не изученное и что может произойти в следующую секунду предсказать не может никто.
— Синдзи, Аска, шли бы вы спать, а? Сегодня праздник, день рождения Аски, а вы грустите... Нельзя так, ребята. Серьёзно, идите отдохните, завтра трудный день.
И это не приказ сурового командира, это просьба наставника, опекуна, старшей сестры, товарища и друга.
* * *
Изнутри кабина нулевого практически не отличается от ноль-первого. Но... Всё равно, это не моя Ева! Я поёрзал в кресле, пытаясь расслабиться и выбросить из головы всё лишнее.
Акаги, обрадованная успешной активацией ноль-четвёртого решила всё таки добиться взаимозаменяемости пилотов у всех Ев во взводе. Scheisse, ведь Менгеле уже пробовала сажать Лэнгли с Каору в мою Еву! И — впустую. Но, для Рицко это сущие мелочи — как истинный гений от науки она решила добиться своего любой ценой. Поэтому было решено запихнуть в Еву-01 по очереди Аску, Рэй и Нагису, а в Еву-00 соответственно — девчонок и меня. С Чихиро начальство решило пока не заморачиваться — парню надо ещё свою Еву освоить.
— Синдзи, ты готов? — голос начальника научного ещё больше добавил нервозности.
— Да, доктор Акаги.
— Тогда начинаем.
Ну, с Богом! Надеюсь, Ева Первой меня всё же примет...
...Scheisse, всё как обычно! То есть ничего пять минут сижу в ЛСЛ, а так и не почувствовал уже привычного ощущения синхронизации.
— Уровень синхронизации — 25 процентов, изменений не фиксируется.
— Синдзи, сосредоточься!
— А то я не пытаюсь! Доктор Акаги, это же не серийная Ева. Если Лэнгли и Каору не удалось пилотировать её, то почему вы решили, что у меня это получится?
— Потому что ты особенный, Синдзи. Ты лучший пилот, в совершенстве владеешь АТ-полем. На шестидесятипроцентном уровне вытворяешь такое, что другим и на девяноста не снилось.
— А ещё на пятидесяти процентах получаю такие стигматы, которые другим и на ста процентах не снились!
— И поэтому тоже, Синдзи. Так что, соберись.
— Engelhuren, мы же в Японии две тысячи пятнадцатого, а не в Германии сорок третьего! Акаги-сан, не слишком ли высок риск за удовольствие порулить Евой напарника?!
— Риск минимальный, МАГИ всё просчитали. — поддержала начальницу Ибуки. — Синдзи, ну пожалуйста, перестань капризничать. Все абсолютно безопасно и последствия минимальны.
— Ну, если ты так просишь. Только, Майя, солнышко, не стоит так прилюдно демонстрировать свои чувства, лично мне не хочется заполучить от Аски очередную сцену ревности.
В эфире послышалось хихиканье народа, сама девушка поперхнулась на полуслове — воображение тут же угодливо нарисовало покрасневшую как вареный рак Ибуки.
Ну вот, хоть настроение подняли. Однако, главной проблемы это не решает — Ева-00 так и не активирована. Можно, конечно, ограничиться полученным результатом и на этом успокоиться — не серийник и все дела. Но меня самого уже заинтересовало — а может ли Синдзи Икари пилотировать Еву Аянами? Равно и обратное. А значит...
Так, Виктор, сосредотачиваемся и начинаем действовать. Ева Рэй, в ней вполне вероятно душа Рэй-1, сестры-близнеца Первой, а значит моё отношение к напарнице и сестре вполне способно сказаться. Словом, не получилось очаровать девушку интеллектом и эрудированностью, попробуем обаянием и чувствами.
Чувствами? А что, может и сработает... Закрываю глаза и расслабляю тело, оживляя в душе всё, что чувствую и и испытываю по отношению к Рэй Аянами. Любовь и нежность, уважение и заботу... Младшая сестрёнка, такая милая и смешная, хрупкая и сильная, беспомощная и стойкая, всецело преданная своим идеалам и долгу...
...— Уровень синхронизации — 33 процента, продолжается устойчивый рост...
...Девушка, в которую вложена частичка самого себя... не Синдзи Икари... а Виктора Северова... Моя сестра, не только Синдзи, но и МОЯ... Неожиданно, в течение мыслей вмешивается недовольство Младшего. Всё-всё, ты прав, братишка — наша любимая сестрёнка...
... — 37 процентов, динамика прежняя...
Волны тепла, любви, заботы прокатываются по сознанию. В памяти вырисовывается образ Рэй, её улыбка, взгляд... преданный, ласковый, встревоженный, озабоченный, задумчивый...
...— Синхронизация 40 процентов, динамика стабильная...
Внезапно всё тело содрогается от резкого удара, по позвоночнику словно плёткой огрели. Есть — Ева-00 приняла меня!
— Синхронизация пилота с Евой-ноль-ноль завершена!
— Докладывает пилот Икари. Синхронизация с Юнитом-ноль-ноль произведена, приступить к выполнению поставленных задач готов.
Эфир заполняют ликующие кличи.
— Отлично, Синдзи, ты просто молодчина! Я же говорила — сосредоточься и всё получится. — даже обычно невозмутимая Рицко и та не сдерживает торжества.
