— Кроме того, что они искали части Шутен-доджи, эти двое охотились на сборщиков вис на западе Японии, причём делали это по расписанию. Сегодня ночью они начнут убивать людей на Кюсю. Надеюсь, теперь круг вмешается и объявит на них охоту, — видя, что Айджи сомневается, я добавила. — Не беспокойтесь, у меня разработан детальный план их перехвата, — после чего я пересказала им детали моей стратегии.
— Значит имитация присутствия сборщиков вблизи тех мест на драконьем пути, где они охотятся, — задумчиво сказал Айджи. — Это может сработать. Но ещё раз рекомендую Джингуджи прекратить поддерживать авантюристов, занимающихся сбором вис на драконьих путях. Рано или поздно большая часть их гибнет из-за нападений аякаси или по другой причине.
Разве я виновата, что эти двое пробудились и стали жрать людей?
— Почему об этом не было известно раньше? — спросила Хитсуги.
— Только вчера выяснилось, что часть людей пропала, и тогда их начали искать. Я узнала об этом раньше остальных, благодаря связям в четвёртом отделе и из-за того, что убийства происходили на территории моего клана, — пора идти ва-банк. — Помогут ли мне Тсучимикадо убить монстров и остановить серию смертей людей?
— Да, — не задумываясь, ответил Айджи. — План хорошо продуман и позволяет их безопасно нейтрализовать. Не вижу причин отказываться от участия. Проблема в том, что мы будем делать, когда их поймаем.
Когда это безопасно, то Тсучимикадо всегда готовы поучаствовать, но лучше не говорить им это вслух, а объяснить свои дальнейшие действия:
— Пока вы будете их сдерживать, я и несколько членов моего клана уничтожат их оболочки, после чего развеют призраки, убив при этом Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи окончательно.
Касури поморщилась и сказала:
— Это не так уж и просто, как ты полагаешь, к тому же очень опасно. Разумнее будет запечатать их вновь. Кроме того, пока части Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи разбросаны по всей Японии, их нельзя таким способом убить, максимум, вернуть обратно в печать, из которой они сбежали.
Если заниматься этим непрофессионально, то да, опасно. Но со способностью моего клана к ведьмовству и проклятьям больших проблем это не вызовет. Вслух я, правда, говорю другое:
— Может, Кагамимори тоже будут участвовать в их поимке и помогут с этой проблемой?
Касури, как я и думала, вежливо отказалась. Работать она не любит, если только ей не предлагают хорошее вознаграждение. Теперь нужно обговорить детали: где и как мы будем организовывать засаду, и как будем добираться до нужного места.
* * *
Всё, встреча закончилась и можно, наконец, расслабиться, а также прекратить делать это. Сосредотачиваюсь на бормотание в своей голове и останавливаю его. На секунду почувствовала головокружение из-за того, что сведения вернулись на свои места, и память опять была в норме. В Англии, кроме магии, обучают факультативно ещё некоторым полезным трюкам, вроде различным защитам от телепатии и схожих вещей. Один из них позволяет с помощью самогипноза создавать временные ложные воспоминания у себя в голове, и пока это внушение поддерживается, ты уверен, что истиной являются именно они. Очень полезно, в том числе, чтобы обходить детекторы лжи и схожие вещи. Раньше этот метод применяли как средство, не выдать сведения под пытками, но и сейчас он не потерял своей актуальности. Пришлось на всякий случай применить это способ, а то про способности Якоуин в нашей среде ходят разные слухи. Скорее всего, неправда, но лучше не рисковать, вот Кагамимори дополнительную защиту от магического просматривания у себя в душевой сделали. Тоже что ли обновить в основных помещениях? С четвёртым отделом я уже договорилась, на все запросы от круга они будут выдавать нужные мне сведения. Их начальство было радо помочь мне в этом вопросе, они тоже не любит бездействие остальных кланов охотников. Пожалуй, всё. Теперь можно готовить капкан на Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи.
Ринко Кудзаки
Я сидела у себя дома, когда в дверь внизу позвонили, и мама сказала, что пришла моя школьная подруга. Интересно кто это? Наверно, Ю. Хм, это оказалась Химари, редкий гость у меня дома. Кстати где она была весь день? Когда я заходила к Юто во второй половине дня, её там не было. После того как мама оставила нас одних, она, явно нервничая, заговорила:
— Я пришла поговорить с тобой о мил... о Юто, и мне бы не хотелось, чтобы он узнал о нашем разговоре.
Любопытное начало. Я дала своё согласие на молчание, и Химари продолжила:
— Мы с тобой соперничаем за Юто, но у нас есть кое-что общее. Сегодня, когда мы шли на тренировочный бой, Тамамо-но-Маэ меня остановила, — припоминаю такое. Тогда они встали на время и, вроде, разговаривали, но ничего не было слышно. На всякий случай киваю, и Химари продолжила объяснять цель своего визита. — Она мне намекнула, что вскоре может появиться конкурентка, которая уведёт его у нас обоих. Про девятихвостых кицунэ говорят всякие вещи, в том числе и то, что они способны предвидеть будущее. Потом, после этого разговора, я начала кое-что перебирать в памяти, и боюсь, что её предупреждение достаточно серьёзно. Не надо говорить, что нам обеим это не нужно.
Я немного запуталась. Химари боится конкуренток настолько, что решила обратиться ко мне за помощью? Странная ситуация, но, по крайней мере, понятно, почему она не хочет, чтобы об этом разговоре знал Юто. Правда, вначале нужно уточнить у неё некоторые детали.
— Кто это может быть такой, что тебе понадобилась моя помощь?
— Например, Джингуджи, — мне эта новость сильно не понравилась, а дальше было ещё хуже. — У дедушки Юто была договорённость о помолвке между Юто и дочерью главы клана Кэус, но, думаю, она уже недействительна. Правда, это не помешает Мирухи попытаться женить Юто на одной из её родственниц, действуя, скорее всего, через круг.
Куэс — это, похоже, та читерша, которая использовала магию, чтобы соблазнять своим телом чужих парней. Кстати кое-что надо уточнить.
— Почему ты уверена, что помолвка расторгнута?
— Договорённость была только устная, а Джингуджи мастерицы перевирать слова. Если бы Мирухи хотела этой свадьбы, то начала бы действовать сразу после того, как милорду исполнилось бы шестнадцать лет.
Химари очень наивная, если всё, что я услышала в последнее время про Джингуджи, правда, то подобная способна неожиданно "вспомнить" о договорённости в самый неподходящий момент. Всё равно, надо дать свой ответ:
— Я с тобой Химари. Чтобы не было между нами, наш долг не дать увести Юто какой-то незнакомой девушке. Это соперничество должно быть только между нами.
— Они могут начать действовать через круг, поэтому я и обращаюсь к тебе. Нам может понадобиться работать вместе, чтобы не дать им это совершить, — немного собравшись с духом, Химари продолжила. — И кто бы ни выиграл из нас двоих соревнование за любовь Юто, вторая всё равно сможет остаться рядом с ним. А если это сделает кто-то чужой, то мы обе можем никогда не увидеть Юто.
Что она имеет в виду, останется рядом с ним? В смысле друзья или что-то ещё? Бр-р, это всё Рикуо виноват, до сих пор после разговора с ним в голову лезут странные мысли. Внезапно я задумалась о том, что будет с Химари, если я выйду замуж за Юто. Ей некуда идти, клан Амакава уже давно стал её домом. Может она просит так у меня разрешения остаться в клане? Наверное, Химари почувствует, но я всё равно это сделаю. Сосредотачиваюсь и представляю себя на её месте. Химари сейчас взволнована и с каким-то опасением ждет от меня ответа. Чувствуется, она боится, что я ей откажу, и отчаянно нуждается в моём согласии.
Какие эмоции у Химари сильные. После того, как я их почувствовала, то не могу ей отказать, поэтому просто киваю и говорю:
— Согласна.
Надо будет потом расспросить Таму, как безопасно читать чужие эмоции, чтобы при этом не попадать под их влияние.
Химари Ноихара
Самый первый и одновременно самый тяжёлый шаг сделан. Под конец пришлось немного схитрить, но здесь Ринко начала первая. Когда она стала читать мои эмоции, то я немного отпустила силу бакэнэко и пропустила её через себя, тем самым усилив свои чувства. Наверняка, они при этом её захлестнули, и после этого Ринко уже не могла мне отказать. Немного нечестно, но это для нашего будущего.
Шутен-доджи
Тама выглядит очень мило, когда пытается заботиться обо мне. Мы просмотрели два фильма на купленной ею людской игрушке, потому что она беспокоилась, как бы я не полез на такую военную технику лично. Нет, сам просмотр был полезен, и я узнал много новых терминов и сведений, которые будут мне полезны при выполнении плана, но она совершенно зря волнуется. Всё давно учтено.
— Что сейчас будем делать? — спрашиваю я её.
— Стоит сходить, сделать ещё исцеляющего зелья, так как я израсходовала часть сегодня. Кроме того надо до конца зарядить мои звездные шары, и, пожалуй, всё. После этого можно заранее отдохнуть перед ночью. Вскоре нам предстоит тяжёлая работа.
— Пожалуй, так и сделаем, — согласился я. Надо кое-что заранее её спросить. — Как тебе те люди Тама? Ты им доверяешь?
Та недолго подумала и кивнула в ответ. Хорошо, это соответствует моим планам, и надеюсь, что она в них не ошиблась, а если нет, то на этих червяков падёт мой гнев. Впрочем, Тамамо-но-Маэ уже окрепла и её трудно обмануть, так что, подозреваю, этого не случиться.
21.07.2012 Начало ночи. Тамамо-но-Маэ
Солнце уже почти зашло. Сегодня мы решили отдыхать прямо на поляне с родником, а вещи, которые не будем брать с собой, спрятать тут же. Шутен-доджи сказал, что позаботиться о том, чтобы их никто не взял без нашего спросу, и, уточнив планы на ночь, мы оба погрузились в транс.
Всё, теперь пора вставать, сегодня нам предстоит найти фрагмент моего прошлого тела, после чего я стану гораздо сильней, но перед этим стоит съесть немного цзин из аккумуляторов. Вчера днём мы прервали сбор жизненной энергии, и с тех пор я постепенно подпитываюсь из сделанных ранее запасов, чтобы не ослабнуть. Ничего, сегодня мы наберем новый запас цзин и, возможно, даже придётся думать, что делать с её излишками, которые не поместятся в аккумуляторы. Кстати, насколько я помню, немного изменив ритуал зачарования, которым создаётся накопитель магической энергии, можно получить накопитель для цзин, похожий на тот, которым я сейчас пользуюсь. Может, стоит сходить купить ещё сувенирных кристаллов, и потом сделать аккумулятор самой, немного тем самым сэкономив? Правда, ещё остаётся проблема, как сделать, чтобы его содержимое не мешало мне при поиске или цзин в нём не съели какие-нибудь духи, но это можно обдумать позже. К тому же, как только я выйду на уровень силы треххвостой, то моё тело будет вмещать в себя больший запас цзин, так что это может перестать быть проблемой.
Мы закидали наши вещи листьями, после чего Шутен-доджи вызвал для их охраны какого-то духа. Как он меня заверил, в случае чего тот сообщит ему об опасности, так что ноутбук я тоже туда положила. Ну, всё, можно идти искать фрагменты наших тел.
Сидзуку
Сегодня состоялся необычный ужин. Кроме семьи на нём присутствовал ещё и чужой: Куротабо. Вначале он молчал, но потом Ринко с Юто его разговорили. Сперва они его расспросили: как живут аякаси в клане Нура, как устроен клан и чем в нём занимается Рикуо. Мне тоже было интересно послушать. Многое я уже знала, но были и вещи, которые можно узнать, только живя там. Куротабо, в свою очередь, больше всего интересовало, как мы охраняем Юто. Поочерёдную охрану он счёл правильной, но заметил, что одного телохранителя мало. При этом, судя по реакции Ринко, она раньше не задумывалась, почему с Юто всё время нахожусь либо я, либо Химари. Это хорошо, теперь она больше не будет возмущаться по этому поводу.
Единственный недостаток сегодняшнего разговора — это то, что мне придётся остаться дома. Куротабо сказал, что ночь — любимое время для нападений аякаси, и пока темно лучше проявлять наибольшую бдительность. Я планировала сказать, что сегодня ночью навещу своё поселение, но после его слов это выглядело бы не очень правильно с моей стороны. Надо будет попытаться посетить сказителей завтра днём, когда будет моя очередь отдыхать. Ладно, пока ничего особенного ещё не произошло, так что время терпит.
Айджи Тсучимикадо
Уже третья чашка кофе из термоса. Только оно с заклятьями позволяют оставаться бодрым, несмотря на то, что уже давно ночь и приходиться всё время быть готовым вступить в схватку. Надеюсь, Мирухи не ошиблась, и эти двое действительно здесь появятся.
Внезапно я почувствовал волну, которая обычно бывает при поиске, только огромных размеров и непохожую на остальные. Что-то в ней знакомое. В любом случае поиск до нас не дошел, и мы остались незамеченными. Это были они? Мирухи и её помощницы, по-видимому, уже уверенные в успехе, начали читать заклинание, которое должно было нас перенести на поляну, когда на мониторах прямо из воздуха появились две фигуры в накидках с капюшонами. Они и, похоже, кто-то из них умеет телепортироваться. Сейчас нужно сосредоточиться, всё решит скорость, кто первый сделает свой ход.
Тамамо-но-Маэ
Хм, две порции цзин сразу. Неплохая добыча.
— Там, немного левее вон того обломка скалы, — объяснила я Шутен-доджи, куда нужно перенестись.
Ещё один мини-прыжок и после этого мы на месте. Странно, почва в месте, где находиться цзин выглядит потревоженной, а на поляне пахнет людьми, которые, похоже, были тут несколько часов назад. Что-то тут не так. В этот момент я почувствовала вспышку силы позади меня и быстро развернулась к источнику. Ловушка! Посреди поляны теперь находились две пары людей, одним из которых был Айджи Тсучимикадо, а в нас летели куски бумаги, окружившие меня и Шутена с пяти сторон.
Прежде чем я успела что-то сделать, бумажные фигурки засияли и соединились светящимися линиями, образовав пентаграмму. Тут же я почувствовала, что моё тело деревенеет, а ток ёки в организме замедляется, как будто ему что-то мешает. Плохо дело, Шутен-доджи тоже поймали, надо что-то быстро предпринять. В это момент на поляне возникли две вспышки и из них появились ещё две пары. Магические силы не действуют, чакры в теле как будто скованы, но духовные способности это не затронуло. Пора отсюда выбираться.
Айджи Тсучимикадо
Всё слишком просто, как на какой-нибудь тренировке. Я сковал Шутен-доджи, а Маки сделал то же самое с Тамамо-но-Маэ. В самом начале мы договорились, кто изберет, какую мишень, в зависимости от состава группы, оказавшейся на месте первой. Шутен-доджи пытается сопротивляться и приходиться прилагать усилия, чтобы его сдерживать, но он уже никуда не денется. Маки, похоже, повезло и он не испытывает никаких проблем с Тамамо-но-Маэ. А вот и оставшаяся часть группы. Сейчас они нас подстрахуют и можно приступать ко второй части. Всё идёт без помех, точно по разработанному плану.
Вдруг в голове как будто лопнула струна, отозвавшись резкой болью. Два из пяти сикигами уничтожены и их хранилища сейчас горят. Быстрее он сейчас вырвется. Поздно, уже вырвался, а новые бумажки, летящие к нему, опали бессильно в воздухе, как и висящие вокруг Тамамо-но-Маэ. Ксо! Как он сумел?
