Примерно через полчаса на тропинке, со стороны села, показалась, девушка. Шла спокойно, не особо торопясь с мечтательным выражением лица. Оказавшись у железной двери, припозднившаяся работница несколько раз бесцеремонно стукнула по ней ногой. Караульные на посту не спали, и вскоре, со двора послышался голос:
— Кого там еще несет?
— Это я Кураса, открывай!
В небольшом, забранном решеткой, окошке, показалось лицо стражника. Внимательно оглядев как саму служанку, так и ближайшие окрестности, охранник решил, что опасности никакой нет, и загремел засовом. Тяжелая металлическая дверь со скрипом приоткрылась.
Служанка тут же юркнула в образовавшуюся щель.
Стоять на посту скучно, и пропустить такое развлечение караульный не мог. Вместо того чтобы сразу захлопнуть калитку, он шлепнул вошедшую девушку по ягодицам. Та тихонько пискнула, и помчалась в сторону дома.
Легкий, едва заметный ветерок, скользнул по лицу, перед глазами вроде что-то мелькнуло, и стражника внезапно охватила тревога. Он насторожился и испуганно заозирался, высвечивая фонариком пространство вокруг себя. Однако тишину сейчас не нарушал ни один посторонний звук, да и различить что-либо среди неясных, колышущихся теней, было затруднительно.
— Вестар, ты тут? — спросил на всякий случай охранник.
— Тут я, тут. Закрывай, давай, чего стоишь! — ответил из темноты напарник.
Дверь со стуком захлопнулась, заскрежетал засов, и вновь установилась тишина.
Немного постояв, стражники направились к небольшому домику, в котором проводили большую часть времени во время дежурства. Неясный, призрачный силуэт, скользнувший вслед, они не заметили.
Удачно получилось, что дверь захлопнули не сразу, и в результате удалось пробраться необнаруженной во двор усадьбы. Теперь возможностей для того, чтобы провести захват караульных тихо, значительно прибавилось.
Как только охранники направились к сторожке, Ольга стремительно к ним приблизилась, и двумя ударами по голове, отправила обоих в беспамятство. Упавшие тела произвели шума немного, и вскоре вновь наступила тишина, нарушаемая лишь отдаленным шумом прибоя.
Первый этап операции прошел успешно, теперь можно приступать к следующему.
Калитка, все так же со скрипом, приглашающе распахнулась, и из рощи, невидимые со стороны ворот, потянулись, воины. Вскоре, все отряды оказались внутри охранного периметра. Перед решительной схваткой, захватчики получили необычное напутствие:
— Старайтесь никого не добивать. Просто связывайте всех. А слуг, вообще не трогайте. Ну, разве что те сами попытаются напасть. Но все равно, поменьше крови.
Ольга к этому времени сняла свой плащ, чтобы соратники могли ее видеть и, наконец, скомандовала:
— Вперед!
Отряд разбойников, действуя согласно плану, отправился за предводительницей к вышке у главных ворот, а остальные силы стали сосредотачиваться у входа в казарму, что стояла рядом со стеной, ограждающей поместье.
С караульными справились достаточно легко и быстро, не ожидали они нападения с тыла. За оружие успели схватиться немногие. В результате как раз эти самые шустрые, больше всех и пострадали. К счастью дело обошлось только ранеными.
Теперь наступил черед основных сил противника. Воины адмирала сейчас отдыхали, и большая их часть уже спала, что весьма благоприятствовало проведению операции.
Для того чтобы жертв было как можно меньше, вперед направили городских стражников и королевских охранников. Форма этих отрядов была знакома практически всем жителям столицы, и кто знает, может недолгая заминка в рядах противника, увидевшего перед собой официальных представителей власти, спасет несколько человеческих жизней.
Эта предусмотрительность, пожалуй, оказалась не лишней. Кое-кто из вражеских воинов еще бодрствовал, но дать отпор внезапно нагрянувшим стражникам не смогли, тем более что те непрерывно кричали:
— Именем короля! Именем короля!
Лишь в дальнем углу помещения вспыхнула ожесточенная схватка, впрочем, сопротивление довольно быстро подавили. Остальные защитники поместья, не успевшие толком проснуться и схватить оружие, предпочли сдаться. Их всех сноровисто связали и уложили на нары. Пусть отдыхают пока.
Теперь можно переходить к заключительной фазе операции: освобождению узника и наказанию зачинщиков преступления.
Захват казармы прошел довольно шумно, но, благодаря тому, что она располагалась на отшибе, тревога на основное здание не перекинулась.
В особняк проникли с черного входа, но не все. Городские бандиты получили приказ окружить здание, с целью предотвращения побега какого-нибудь значимого лица. А главное, Ольга опасалась, что не очень-то признающие дисциплину ночные братья, начнут насильничать и издеваться над слугами, потому и предпочла держать их до поры до времени снаружи. Разбойники, хоть и с неохотой, но подчинились. Правда пришлось пообещать, что без них грабеж не начнется.
Коридоры и служебные помещения особняка пустовали: слуги уже все отправились на отдых. Даже не у кого было спросить, где вход в подвал. Ну, ничего, и сами нашли.
Каземат, в котором находился узник, в лабиринте складов и кладовок, отыскали не сразу. Тяжелая дубовая дверь в очередную комнату, оказалась заперта на массивный висячий замок, поэтому сразу возникло предположение, что именно здесь и находится похищенный. Ключа поблизости не наблюдалось, поэтому, пришлось вырвать железную скобу из косяка, после чего никаких препятствий для проникновения внутрь, не осталось.
Граф сидел на подстилке из соломы, руки его были привязаны к кольцу в стене над головой. Вид у узника был изможденный, но внешних повреждений не наблюдалось. Глаза же светились радостью и торжеством.
— Что с охраной поместья? — в первую очередь спросил он.
— Все связаны, и сейчас лежат на нарах в казарме. Может, правда пару человек где-то тут и ходит на свободе, так это ненадолго, — успокоила приемного отца Ольга, разрезая веревки.
— А где адмирал и Мирах?
— Наверное, в своих комнатах. Мы пока не поднимались наверх.
Граф прислонился спиной к стене и стал усиленно растирать руки.
— Прекрасно! Ты все правильно сделала. Я сам хочу прикончить этих мерзавцев!
— Вас не пытали? — спросила Ольга.
— Физически, нет. Только хвастались, что это они организовали налет пиратов на графство! Поиздеваться надо мной им захотелось! А еще они говорили, что скоро ты родишь от Мираха ребенка, который и станет наследником моего состояния!
— Я знаю все это. Думаю, пора нанести адмиралу и его сыночку визит. А то невежливо как-то: пришли в гости, а хозяев до сих пор не проведали!
Граф окончательно пришел в себя, и к встрече со своими недругами, был готов, поэтому в подвале задерживаться не стали.
Второй этаж практически пустовал, однако в одном месте, из-за двери, доносился неясный шум. Ольга прислушалась, и узнала голоса адмирала и Мираха. Вежливо постучавшись, она заглянула в комнату.
— Извините, что беспокою в столь поздний час, но у меня к вам важное дело.
— Оля?! — изумленно воскликнул Мирах.
— Граф! — как-то потерянно добавил адмирал, увидев в проеме знакомую фигуру.
Третий человек, который сидел рядом с Саношем Энистом, промолчал. В глазах незнакомца появилась тревога, однако никаких агрессивных действий он предпринимать не стал.
Незваные гости, в сопровождении четырех городских стражников зашли в комнату, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся кабинетом.
Адмирал, несмотря на то, что был испуган, самообладания не потерял.
— И какое же у вас ко мне дело? — спросил он.
— Я никак не могу определиться, как с вами поступить: убить сразу, или навеки заточить в каком-нибудь подвале. Вот и хотела посоветоваться.
— Я полагаю, что этот вопрос могу решить и сам, — возразил граф. — И думаю, что не стоит мучить благородных баронов длительным заключением.
С этими словами он выхватил кинжал, висящий на поясе одного из стражников, и вонзил его в живот Мираха, который стоял неподалеку.
Молодой человек схватился за правый бок, куда вошел клинок, согнулся, и повалился на пол. Адмирал с отчаянным ревом выхватил саблю и, ослепленный яростью, широко размахнувшись, попытался отрубить голову убийце своего сына, но не преуспел. Ольга стояла к нему ближе, и резким ударом в грудь, опрокинула обезумевшего от ярости мужчину. В этот раз, она даже не пыталась сдерживаться, и в результате напавший упал уже мертвым. В продавленной груди, сердце остановилось мгновенно.
Мирах какое-то время корчился на полу. Под ним быстро образовалась большая лужа крови. Похоже, что у него была повреждена какая-то крупная артерия. Вскоре, умер и он.
— Не ожидала я, что так все закончится.
— Зато я мечтал об этом моменте, — признался граф. — Теперь осталось только, со старшим Энистом покончить. Уверен, что это все он спланировал.
— Стоит ли? Пожилой человек, пусть себе доживает. Ему не так уж много осталось.
Граф хотел, было, возразить, но вдруг задумался, а потом согласился:
— А ведь ты права! Пусть на себе почувствует, каково это, потерять сына и внука! Ему еще придется осознать, что его достижениями теперь некому воспользоваться, и все, что он приобрел, с его смертью растащат те, кто посильнее. Пусть живет.
— А что, в семье Энист больше никого не осталось?
— Только жена Саноша — Асульда. Она уже давно из родового замка не выезжает. Вот ее жаль немного. Ну да что уж теперь!
— А вы кто такой? — спросила Ольга у мужчины, который находился компании адмирала и Мираха.
— Я командир гарнизона этой усадьбы.
— И чем вы тут сейчас занимались? Лгать не советую.
Мужчина смешался, потом ответил:
— Обсуждали, как и куда переправить узника. Адмирал считал, что это поместье находится слишком близко к столице.
— Ну и как, определились?
— Не успели.
— А вы знали, кто находится здесь в плену?
— Знал.
Чувствовалось, что ответ был дан с неохотой, но по какой-то причине лгать или отмалчиваться командир гарнизона, теперь, пожалуй, бывший, не стал.
— Граф, у вас к этому человеку есть вопросы или претензии?
— Нет, я его не знаю. Он ко мне ни разу не подходил, пока я тут находился.
— Тогда передаю его вам, — обратилась Ольга к десятнику городской стражи, который стоял рядом. Пусть Чардор решает, что с ним делать.
На этом, операцию можно было считать законченной. Остался только один невыполненный пункт — разграбление дома. Всех слуг вывели на улицу, что было сделано для их же собственного блага. А то, как бы не начали насильничать разгоряченные мужчины. А так все женщины оказались под приглядом графской дочери, которую сейчас уважали и побаивались все участники захвата усадьбы.
Потрошили дом, вдумчиво и не торопясь. Закончили только к утру, так что в город направились уже в предрассветных сумерках. Судя по довольным лицам участников налета, трофеи им достались неплохие. Командиры отрядов как-то договорились между собой о разделе добычи, поэтому недоразумений не возникло. Ольга тоже не осталась с пустыми руками. Пока воины искали золото, она изучила устройство охранной системы поместья, после чего отключила ее и собрала все входящие в нее амулеты. Раскинуть новую сеть, здесь, или в каком-нибудь другом месте, теперь не составит труда.
Графский дворец в столице тоже имел подобную систему, но послабее и попроще. Но он и находился в более безопасном месте: в центральной части столицы.
По возвращении домой, сначала поели, потом Ольга пошла в свою комнату. Хотелось хоть немного отдохнуть после бессонной ночи. Граф собирался еще мыться, но тут ему слуги в помощники.
Долго поспать не дали. К обеду приехал радостный Лэрд, и лакеям пришлось побеспокоить хозяев. Недовольная Ольга ворчала, одеваясь:
— И чего разбудили? Для вас что, гости главнее меня?
— Так ведь начальник королевской охраны! — оправдывалась горничная.
— Ну и что? Не король же! Ну да ладно. Обед готов?
— Уже на стол накрывают.
Вскоре, граф, Ольга и гость сидели за столом, уставленным всевозможной снедью. Лэрд, видимо, был голоден, потому что ел с каким-то азартом, однако это не мешало ему выпытывать подробности захвата поместья, и смерти его хозяев.
— Это ж надо! Один из сильнейших кланов, в одну ночь перестал существовать! — все повторял он.
— Король знает? — поинтересовался граф.
— Как только мой десятник, что участвовал в схватке, сообщил о смерти адмирала, я тут же доложил об этом Престу. Теперь будем думать, кого назначить командующим флотом.
— Нам ничего не грозит? — спросила Ольга.
— Нет. Ведь тебе публично дали разрешение на убийство. Может потом кто-то и попытается нашептать на вас, но не сразу. Сейчас все будут заняты переделом власти. Да и опасаться вас теперь будут, ведь свалить адмирала — это не шутки.
Лэрд, по случаю освобождения графа, отпросился со службы, поэтому уходить не торопился. Так что засиделись до вечера.
К сумеркам мужчины уже основательно захмелели, и на вставшую из-за стола девушку, внимания почти не обратили. А у той на вечер было назначено еще одно дело. Предстояло провести окончательный расчет с бандитами, за их участие в операции по захвату поместья. Марлик, был предупрежден о встрече, поэтому откладывать визит, было нельзя. Хорошо хоть командирам обоих отрядов стражников, сразу после операции отдала причитающиеся им деньги.
Ольга быстро переоделась в своей комнате, и вышла из дома. У квартала ремесленников, как обычно поджидал проводник. Впрочем, теперь это была скорее дань традиции, чем реальная необходимость. Девушку, которая имеет какие-то дела с главарем, теперь, после совместного дела, знали, наверное, все бандиты. Так что сейчас вряд ли кто-нибудь осмелится напасть на нее.
Встреча с Марликом произошла на старом месте, в таверне.
— Да, не предполагал я, что мои люди будут участвовать в убийстве адмирала, — признался после обычного приветствия главарь бандитов. — И добычу неплохую ребята принесли. В общем результатом я доволен.
— Мне тоже понравилось с вами сотрудничать. Надеюсь, в случае, какой нужды, вы снова поможете мне. А пока, давайте рассчитаемся. Я вам еще и за избавление от слежки должна.
Десять мешочков по десять монет легли на стол перед Марликом.
— Все верно. Контракт закрыт.
— Контракт закрыт, — повторила за бандитом Ольга.
В этот раз, проводник довел свою подопечную аж до дома. На прощанье, улыбнувшись, что случилось в первый раз, он приветливо махнул рукой, и скрылся в темноте.
Глава 31
Граф и Лэрд все еще сидели за столом. Их громкие, голоса слышались уже в прихожей. Мужчины уже основательно опьянели, и частично потеряли самоконтроль.
— Нет Алиш! Ты все-таки слишком рисковал. Я понимаю, что месть — это святое, но использовать для этого девушку, как-то не очень порядочно, — заявил Лэрд.
— А как я еще мог выяснить, кто стоит за пиратами? А так они сами себя обнаружили, начали охоту на наследницу!
— Тебе просто повезло. Многие семьи мечтают заполучить Олю себе, женив на ней одного из своих отпрысков, и к морским разбойникам, они не имеют никакого отношения.
