— Астродроид? — деловито спросил повеселевший пацан.
— R-2 все равно с собой берем, — пожал я плечами.
— Спасибо, — аж подпрыгнул довольный Энакин, — я бегу готовиться!
Взглянув ему вслед, я не удержался от вздоха: по идее, я должен был ему запретить, но что делать, если это рационально и сопляк рвется в бой? Ладно, хватит этих высоких материй, сколько там времени до начала? Минут сорок? Отлично, успею перекусить и в последний раз проверить снарягу и оружие.
И я решительно зашагал к кухне, выдающей свое месторасположение ароматом отличного рагу из шааков.
Ну все, тишина закончилась и для нас — началась суета пополам с бардаком, неизбежно возникающая, когда больше полусотни людей начинают собираться, в последний раз проверяя, все ли взяли. Буквально только что пришел условный сигнал от группы Шми о том, что они добрались до центра и начинают готовиться к работе. Опоздание в полчаса, конечно, заставило нас понервничать, но из лимита времени мы не выбились, хотя в таких случая нервам все равно достается.
Мы споро грузились в обычные пассажирские шаттлы, рассчитанные на почти два десятка пассажиров. Гражданские машины были грубо и наспех приспособлены к перевозке вооруженных людей: сиденья сняты и выкинуты, а по стенкам, прямо через обшивку, прикручены продольные лавки, на которых со всем снаряжением и оружием можно разместиться гораздо удобнее. И вот четыре шаттла понеслись над поверхностью, у нас имелся еще час времени, который новички потратят на нервы и прочие мелочи, а люди поопытнее вздремнут напоследок.
Перед тем как дремота одолела меня, я вспомнил, что видел, как смутная небольшая тень успела юркнуть в последний шаттл, загруженный меньше других — несколькими пилотами и R-2. Все же мелкий отморозок сумел проскочить на борт, вот упорный! Я усмехнулся настойчивости Энакина и так с этой усмешкой и уснул.
Разбудил меня тычок в бок от одного из гвардейцев:
— Вставай, мы на месте, будем грузиться на бонго союзников.
Я кивнул и встал, потянувшись — значит, все пока идет по плану: события в Тиде и армия гунганов достаточно оттянули внимание неймодианцев, чтобы те или не заметили, или проигнорировали несколько невооруженных шаттлов. Отлично, теперь бы еще гунганским мехводам не спалиться, когда будут доставлять нас к пристани возле ангара, и все пройдет замечательно.
Да, добираться непосредственно к ангару мы будем на военных бонго, предоставленных нам Нассом. Это самый простой вариант: от реки до ангара доплюнуть можно, но лодки или спидеры на воде будут видны, а учитывая поднятый в городе, по нашему же приказу, кипиш, не стоит ожидать идиотизма от управляющих дроидами компов — засекут. А бонго тихо пройдут под водой и высадят нас в лодочный сарай, где мы накопимся и потом, после начала стрельбы, броском доберемся до корабельного ангара, где пилоты рассядутся по истребителям и отчалят давить 'Барышника', а мы двинемся по тоннелям к дворцу.
Если бы не пилоты, то в сам дворец мы могли бы войти тихо: конечная точка туннеля, оформленная в виде ротонды, расположена в паре десятков метров от лодочного сарая, но как тогда сами пилоты снесут охраняющих ангар дроидов? Так что придется с шумом и гамом бить одним кулаком, а потом разделяться.
Я вышел из шаттла на обрывистый берег реки, вдоль которого были расположены бонго — серьезные военные модели, рассчитанные на пять пассажиров в полном снаряжении. Здоровые такие дуры, хотя плоские, что очень хорошо — меньше выделяться будут во время высадки, привлекая внимание.
Командир гунганов оказался предусмотрительным, и его подчиненные из подручных средств соорудили небольшой причал, с которого гораздо удобнее грузить грузы. Что оценили грузившие астродроида гвардейцы. Когда они уже отошли и бонго начала отчаливать, к астродроиду с причала спрыгнула небольшая тень.
Я ухмыльнулся: все же талантливый паршивец, на одной интуиции и желании применить Сокрытие в Силе — это дорогого стоит.
Тут меня окликнул Панака, зовя к бонго, где, кроме него, уже сидели Падме с одной из служанок и Квай-Гон. Подбежав, я прыгнул с берега на слегка покачнувшуюся бонго, которая тут же начала отходить от берега. Я быстро занял свое место, и над нами возник пузырь силового поля, после чего бонго медленно погрузилась и пошла вниз по течению.
Со стороны наша компания смотрелась еще теми укурками: почти сразу после начала движения Квай-Гон предался медитации, его примеру последовал я, а потом и набуанцы. Вообще, медитация, если уметь, штука вполне полезная, особенно перед предстоящей нам заварушкой, она точно куда лучше дремы, после которой требуется несколько минут, чтобы полностью прийти в себя.
Когда бонго закачалась на небольшой волне внутри лодочного сарая, мы все были готовы действовать, поэтому быстро выгрузились, давая привезшей нас бонго уйти, чтобы освободить место для следующей, высаживающей вторую группу любителей экстремального туризма. Последней под разгрузку встала бонго с R-2, и я, знающий за чем наблюдать, успел засечь, как Энакин спрыгнул с нее, тут же затерявшись среди лодок. Пока выгружали астродроида, я присоединился к Падме, Панаке и Квай-Гону, осматривающим местность, осторожно выглядывая из-за различных архитектурных излишеств. Невдалеке гвардейцы устанавливали станковый лучемет,** гарантируя нам неплохое прикрытие, пока мы будем перебегать к ангару.
А оно нам понадобится — из-за беспорядков в городе патрули дроидов были и на этой набережной. Словно этого мало, возле самого обрыва, рядом с воротами ангара, замер ААТ. Правда, эту тварь мы учитывали заранее: вон, гвардейцы уже собирают кустарно изготовленную пусковую под транспортно-пусковые контейнеры корабельных торпед. По меркам ДДГ, постоянное внешнее целеуказание — примитив полнейший, но на такой дистанции дроиды все равно не успеют даже дернуться, а учитывая, что на одной треноге два ТПК и отстреливаются они дуплетом, то шансов у дроидского танка никаких.
В то же время патрули дроидов были не очень приятным сюрпризом, выявленным наблюдателями незадолго до нашего отправления, хорошо хоть, лучемет мы планировали брать заранее — для отсечной позиции, чтобы сбросить хвост из дроидов, который мы неизбежно заимеем во время прорыва. Теперь лучемет пригодится нам намного раньше.
Квай-Гон, хмыкнув, отошел вовнутрь, и буквально через пару минут раздался его удивленно-недовольный возглас:
— Энакин! Что ты здесь делаешь?!
Все тут же все обернулись, Падме мгновенно оказалась рядом с Энакином, пытаясь начать его отчитывать, на что Скайуокер хмуро отвечал, что он хочет со всеми и вообще — раз он форсъюзер, то точно пригодится.
— Давайте вызовем бонго, чтобы гунганы забрали его, — предложила Падме.
— Поздно, — отозвался Панака, — гунганам придется слишком долго возвращаться, к тому же имеется риск, что их заметят. Пусть лучше мальчик спрячется где-нибудь в ангаре, там полно укромных уголков.
— Ладно, — вздохнула Падме, взъерошив волосы Энакину. — Идем, неслух.
Все снова собрались у выхода, а R-2 медленно пополз к ангару — двери ведь лучше открыть заранее, да и истребителям нужна предстартовая подготовка, а спокойно подойти к дверям и тем более что-либо набрать на пульте не дадут дроиды. В то время как другой дроид, тем более астродроид, у них подозрения не вызовет: делает — значит надо, к тому же астродроидов серии R-2 и у торгашей хватало.
Все так и вышло: R-2 тихонько подкатился к двери, открыл ее и скрылся в ангаре, оставив двери открытыми. Через несколько минут на коммуникаторах командиров пискнул условный сигнал: истребители готовы, помех на пути штурмовых групп нет, можно начинать. Панака передал в эфир кодовый сигнал, и через несколько минут из города донеслись взрывы.
Дроиды обернулись на звук, но тут у нас дуплетом грохнул импровизированный ПТРК и зашелся в визге лучемет.
— Пошел, пошел!!! — заорал Панака. — Бегом!!!
Эти крики мы с Джинном слышали сзади, рывком, на доступных только форсъюзеру скоростях, преодолев расстояние до ангара и вваливаясь в него.
Битва за Тид началась.
*В упор не помню, сколько их там по канону, но думаю, что вряд ли меньше, иначе резиновые морды не бросили бы на них почти весь столичный гарнизон.
**Репитер — слишком уж режущая глаз англоязычная калька, когда у нас в фантастике давно есть термин.
Часть 2 Глава 37
33 ДБЯ, Набу
Влетев в ангар, мы с Квай-Гоном выбрали разные тактики: я начал отстреливать дроидов, стоящих несколько в отдалении, одновременно прорываясь к ближайшему укрытию. А вот джедай сразу попер к небольшому скоплению железяк возле ворот ангара. Последний десяток метров он преодолел в шикарном подкате, влетев в этих дроидов шаром из боулинга, после чего там словно взорвалась бомба, расшвыряв дроидов по сторонам, некоторые даже до потолка долетели.
Я почувствовал смутное раздражение и неодобрение: похоже, наш самоуверенный корусантский гость сам роет себе яму. Сейчас Силу на планете и так взбудоражит смертями разумных, так что к очередным умникам, решившим покрасоваться Силовыми техниками, может наведаться один пушистый зверь с крайне пакостным характером. Я это учту, а Джинн пусть доходит методом научного тыка.
Тут дроиды как раз снова отвлеклись на джедая, поэтому я сделал еще одну перебежку между укрытиями, подстрелив еще несколько железяк. Ионизированная плазма моих поделок валила их на раз, правки не требовалось. Стало немного жарко, но расстегивать свой колет из самой толстой, что я нашел, бронеткани я и не собирался: косоглазием дроиды, увы, не страдали. Медлительность приводов, по причине идиотской экономии торгашей, к точности стрельбы отношение имеет опосредствованное.
После очередной моей перебежки в ангаре стало тихо. Аккуратно рывком выглянув, я не увидел активных дроидов. Вот чем дроиды в этом плане плохи: Силой ты их не почуешь. С разумными в этом плане куда легче: их желание выпустить тебе кишки ощущается настолько хорошо, что можно и стрелять вслепую, очередью не промахнешься.
— Вроде все, — сказал настороженно замерший посреди ангара — с невыключенным сейбером — джедай.
— Пока все, скоро еще набегут, — поправил я его с пессимизмом практика, меняя почти расстрелянные энергоячейки.
— Угу, — кивнул джедай, отходя ко входу в ангар.
В этот момент в ангар ввалились все остальные, запыхавшиеся и успевшие вспотеть. Судя по какофонии выстрелов, снаружи несколько гвардейцев осталось прикрывать расчет лучемета, пока те перетащат свою дуру.
— Ну... ничего себе, — выдохнул один из пилотов, покосившись на Амидалу в окружении служанок.
Кстати, держались девчонки весьма уверенно, оружие держали привычно и сектора разобрали вполне нормально. И вообще — в отличие от известного мне канона никто не рвался становиться героем, поэтому все быстро рассосались по укрытиям, выставив наружу только стволы бластеров и контролируя ангар.
— Пилоты, по машинам! — крикнул Олие, первым подавая пример и подбегая к одному из истребителей.
— Энакин, спрячься! — тоже подал голос Квай-Гон.
— Хорошо! — крикнул Энакин, одновременно с этим показывая R-2 понравившийся ему истребитель и пустившись бегом к нему.
— Держим ангар, пока истребители не взлетят! — рявкнул Панака.
Благо истребители уже взлетали один за другим. Мы начали оттягиваться к входным дверям, а забравшийся в кабину Энакин помахал рукой пробегающему мимо Квай-Гону, вызвав реплику 'Отлично, там и сиди!'.
Мы подбежали к двери, створки начали расходиться, и я непроизвольно задержал дыхание, ожидая увидеть за ними фигуру в черном балахоне. Но бедняга Мол упокоился на Татуине от моих рук, поэтому мы беспрепятственно вбежали в двери. Забегая последним, я оглянулся и успел увидеть выруливающий на старт истребитель Энакина и услышать визг его орудий — на свою беду, в ангар первыми успели дройдеки, щит которых против корабельных орудий не рассчитывался. Ухмыльнувшись, я побежал догонять отряд.
Коммандер Олие вел истребители навстречу уже видимой визуально громаде корабля торгашей и напряженно перебирал варианты начала предстоящего боя. Задача осложнялась тем, что взлетевшие из дворцового ангара почти две эскадрильи были снаряжены по стандартной схеме мирного времени: один транспортер заполнен торпедами, второй — ракетами. А вот взлетевшие с различных партизанских аэродромов выжившие эскадрильи были загружены только торпедами — для нанесения штурмового удара по 'Барышнику'.
— Взлетевшие из ангара, делимся на две группы, позывной 'Браво-А' и 'Браво-Б', — напряженные размышления не мешали выполнять привычную командную работу. — 'Браво-А' веду я, 'Браво-Б' — капитан Тилл.*
Запищал сигнал обнаружения новых целей — им навстречу шли четкие коробки дроид-истребителей Федерации. В голове опытного, имеющего боевой опыт, в отличие от многих своих подчиненных, офицера тут же пронеслась мысль, что, пока железяки не сломали свой плотный строй в круговерти маневренного боя, именно сейчас можно с максимальной эффективностью расстрелять ракеты.
— Строй 'пирамида', 'Браво' — на вершину! Приготовиться к ракетному удару по вражеским истребителям! Распределить цели, залп по ведущему, расход БК — две ракеты!
Посыпались подтверждения от подчиненных, истребители стали собираться в плотный строй, напоминая собравшийся перед атакой строй тяжелой кавалерии. Увлекавшийся военной историей родины** Олие так и представил себя во главе гремящего сталью клина, сотрясающего землю тяжелой поступью скакунов. Моргнув, он вернулся в настоящее, снимая руку с и так отжатого вперед до упора РУДа.
* * *
Руки сжались на рукоятке управления — еще немного, еще чуть-чуть... Есть захват!
— Залп! — рыкнул Олие, чувствуя накатывающий кураж смертельного боя. Многие истребители подвержены ему: становятся в определенной мере адреналиновыми наркоманами.
Легкое сотрясение корпуса, ушедшие вперед звездочки ракет, потянувшиеся секунды томительного ожидания
— Держим строй! — напомнил Олие. — Сегодня наша цель не набить счет, а выполнить задачу! 'Браво', держимся до последнего, пусть ребята выйдут в атаку с полными щитами.
В следующую секунду стало не до того: железяки вышли на дистанцию открытия огня. Лихорадочно ловя в рамку прицела узкие силуэты противника, Олие про себя порадовался, что торгашей, похоже, застали врасплох — на дроидах не были подвешены ракеты, значит, их сразу сорвали из ангаров, стремясь выстроить барьер перед накатывающими набуанцами. 'Бесполезно, твари, сегодня мы дотянемся до ваших глоток!' — по-волчьи оскалился Олие.
Щит покрылся разводами, останавливая выстрелы врага. Сейчас бы крутануться, уходя из-под огня, но надо держать строй, за ними 'Эхо' на легких N-X,
* * *
именно они начнут атаку на резервную антенну, их машины легче, поэтому им проще будет пройти той мешаниной конструкций. Сейчас можно только огрызаться.
— Коммандер, они заходят нам в хвост! — раздался крик одного из пилотов.
— 'Альфа', обрубите хвост, и без героизма — мне мертвые герои не нужны! — бросил приказ Олие.
Ну, еще немного, проклятое корыто торгашей уже так близко, сейчас начнет работать их ПКО...
