Я прислонилась к ледяной стене и погладила эфес верного клинка. И тут по стене пробежала странная дрожь, а за ней и толчки. Не успела я испугаться, как стена за мной исчезла, и я рухнула куда-то вниз, проехав вниз головой по винтовой горке. Хоть бы крылья не ушибить, а то потом будут болеть сильно, и летать не смогу...
Горка кончилась, и я вылетела в какой-то длинный зал, где по бокам стен стояли множество ледяных статуй высотой с десять метров. И все эти статуи держали огромные мечи острием в землю. Я поежилась и сложила крылья в ниточку. Бррр, не нравятся они мне...
Но идти пришлось, поэтому я шла быстро и постоянно смотрела по сторонам. Статуи, казалось, следили за мной пристальными взглядами, что заставляло меня нервничать и идти дальше. Возле выхода почти вплотную стояли еще две статуи, но их меч был поднят высоко вверх двумя руками, и казалось, что меч в ту же секунду опустится на головы тех, кто будет иметь наглость пройти под ним.
По моей спине пробежали мурашки, и я замедлила ход. А не иду ли я на верную смерть? Так, что за странные мыли?! Все будет хорошо!
Я тряхнула золотистой гривой и уверенно пошла вперед.
Как же я была права!!!
В тот миг, когда моя нога коснулась части ледяного пола около входа, на меня понеслись два ледяных меча. Кровь вспенилась, и реакция последовала быстрее мыслей. Как только мечи были готовы снесли мою головушку с плеч, они встретились с настоящим эльфийским клинком! Раздался оглушительный скрежет, и ледяные мечи заскользили по лезвию моего клинка, иссякая сверкающие искры. Я охнула, когда статуи поднажали и стали клонить мой же клинок ко мне.
Кое-как скрестив пальцы, я пробормотала заклинание, и по лезвию заструились небольшие язычки пламени, но даже они принесли эффект. Статуи заскрипели и отдернули мечи, которые стали быстро превращаться в воду.
И тут 'ожили' другие статуи, и одна за другой пошли на меня, высоко держа мечи. Вот это я попала...
Из рук вырвался столб пламени и зализал пол, расплавляя его. Статуи взвыли и падали, когда огонь взбирался по их ногам и жалил их тела, но они не останавливались. Холодные льдистые глаза смотрели только на меня, и я вздрогнула. Ох, сюда бы Иссу! Вот кто бы быстро показал, кто тут хозяин! Как жаль, что я не люблю огненные заклинания, а они не любят меня! В этой ситуации они бы подошли больше всего!
Мысли закончились, а статуи приближались. У кого-то их них не хватало ног или рук, у кого-то были оплавлены почти все стопы, а кто-то лишился половины туловища, но все они продолжали идти на меня. Я затравлено посмотрела назад, где зиял выход, но идти не решилась. А вдруг там меня еще что-то поджидает, и я окажусь между двух огней?
Ладно, будем действовать по-другому! В ладонях зазмеились синие молнии, а потом устремились к статуям. Раздались взрывы, повсюду залетали ледяные осколки, а совсем рядом со мной приземлился ледяной меч. Целый! Ой, как хорошо! Я подхватила меч и взвесила. Ничего себе, какой легкий!
Так я и обзавелась новым клинком...
* * *
Впереди тянулся длинный-длинный коридор и никак не хотел заканчиваться. Я бродила тут уже полчаса и начала уставать. Ледяные стены давили хуже, чем каменный мешок, и я начала нервничать. От давления стен закружилась голова, и я присела, обхватив колени руками. Сколько еще идти? Когда кончился этот коридор? И где друзья? Неужели, они бросили меня, посчитали меня погибшей и ушли? Нет, они бы так ни за что не сделали! Но все было так... Полчаса я уже хожу тут, минут двадцать я потратила на бой с статуями, а значит, прошло где-то... Да час уже прошел!
Я застонала и помассировала руками виски. Нет, они меня не бросили! Мало ли что с ними могло случиться? Так, о чем я говорю?! Они живы и здоровы и, конечно, ищут меня!
Поднявшись, я оперлась об стенку и пошла дальше. Перед глазами стены как будто сужались, становясь все теснее и теснее, и я хрипло задышала. Феи не любят замкнутых пространств, даже в вулкане я чувствовала себя лучше, чем тут на глубине сотней метров...
Коридор сделал очередной поворот, и я чуть не упала, споткнувшись обо что-то. Рука быстро нащупала что-то круглое с дыркой, и я вытащила...череп! Ох, неужели отсюда нет выхода? Или тут живет что-то или кто-то, кто съел бедного человека? Я не могу сражаться в таком состоянии!
Отбросив круглую черепушку, я пошла дальше. Постепенно мне становилось хуже, и я стала понимать, что схожу с ума. Перед глазами заплясали разноцветные точки, а воздух почти перестал поступать в легкие.
Зайдя за очередной поворот, я обнаружила две развилки и пошла туда, куда чуть не упала, а точнее, направо. И там снова тянулся этот проклятый коридор.
— Спокойно, Шаре, ты что-нибудь придумаешь, — пробормотала я, цепляясь за остатки разума, но сознание, то и дело выключилась, и я выпала из времени.
Постепенно я перестала понимать куда иду, и сколько прошло времени. Перед глазами стояла только одна цель — идти. Непонятно куда, непонятно зачем, но идти. Идти, пока сможешь передвигать ноги, идти, пока дыхание еще вырывается с хрипом.
И тут я оступилась и прокатилась по чуть наклоненному полу. Ага, значит, я иду куда-то вниз, а не к выходу.
Так и лежала, глядя в потолок. Встать уже не было сил, а ресницы стали белыми от холодного воздуха и инея. От истощения перестал действовать щит, и я услышала, как он трещит и лопается. Вмиг меня обуял холод пещер, дикий и жуткий. Он продул меня насквозь, и я мои глаза стали закрываться. Все чаще ресницы против воли смыкались, и все чаще я заставляла себя разлеплять их, но понимала, что долго не протяну. Вот глаза опять закрылись, и я провалилась в обморок. Обморок, несущий холод и смерть. Обморок, из которого нельзя выбраться.
Исса.
После всего этого я пошла дальше. На душе зияла огромная черная рана, а слезы то и дело наворачивались на глазах. Эл, мой любимый Эл! Почему же ты меня покинул?! Что же мне теперь делать? Как я без тебя буду? Я же любила тебя, любила так... О!
Я рухнула на колени и зарыдала. Как же мне плохо! Боль отчаяния разрывала сердце, и я просто взвыла в этих ледяных пещерах. Вопль боли и отчаяния промчался в гнетущей тишине льда и затерялся в коридорах.
Ненавижу! Ненавижу этот холод, эти стены, эти пещеры! Ненавижу!!!
Я закричала и заскребла ногтями по льду, забивая ногти снежной пылью.
Почему же так?! Почему?! О, Эл... Стоило мне тебя только обрести, как я потеряла тебя!
Перед глазами опять встало бледное лицо с запорошенными черными ресницами и аметистовыми глазами, глядящими вдаль. Почему, почему именно ты?! Почему не я?!
Я застонала и обхватила голову руками. Я одна... Даже Шаре куда-то пропала... А куда, кстати? Эта мысль меня чуть расшевелила, и я огляделась. После боя я нигде ее не видела, значит... Она тоже погибла?!
Слезы навернулись с новой силой и стали обильно орошать лед. Да что ж такое?! 'В пещеру идут три сильных мага, которых даже вулкан не поборол', — процитировала я злобно. Как же, не поборол... Он может, и не поборол, а вот пещера легко! Где вы? Эл в глыбе льда изображает статую, а Шаре пропала неизвестно где. Все, пещера покорила и нас! Мы все обречены на смерть в этих льдах, но и уйти я не могу...
Кстати, а где моя Кэси? Неужели, и она тоже?
— 'Тут я', — неожиданно передо мной появилась изящная драконица с зелеными глазами, наполненными вселенской скорбью.
— О, Кэси, — со слезами прошептала я и уткнулась лицом с чешую.
— 'Все будет хорошо, Исса. ТЫ должна жить дальше. Пошли! Мы должны найти этот проклятый камень', — жестко сказала лаури и подцепила мой рукав зубами, заставляя подняться. Ноги недовольно зашатались, но я удержалась.
— Ты права! Мы должны закончить все это... Хотя бы ради них, — прошептала я тихо и горько усмехнулась.
— 'Исса, ты должна быть сильно!', — напомнила мне Кэси.
— Сильной? Я девушка, Кэси! Понимаешь? Я хрупкая, слабая девушка, которая не можете перенести столько всего! — сверкнула я глазами на лаури, которая сидела на моем плече.
— 'Ага, слабая! Хрупкая девушка, которая спокойно прошла столько испытаний, убила столько чудовищ и т.д. А сейчас — слабая и хрупкая! Исса, пойми, смерть — это не конец жизни', — попыталась образумить меня Кэси.
— Дорогая моя! Ты не знаешь, что такое любовь, и не понимаешь, что значит — ее потерять! — грустно покачала я головой.
— 'Не знаю, да... Но я твоя лаури! Я чувствую все твои эмоции и всю твою боль', — нежно потерлась лаури о мою щеку, и я печально улыбнулась.
— Пусть будет так... — прошептала я и медленно встала, опираясь о стенку.
— 'Не плачь, а они вперед!', — приказала Кэси.
Я кивнула и пошла вперед по длинному узкому коридору, который, казалось, будет тянуться вечность...
* * *
Да когда же эти коридоры закончатся?! Сколько я иду? Час, а может, три?! Ох!
Все коридоры смазались у меня в голове в один невероятно длинный коридор, который все не заканчивался. Как же я найду этот демонов камень?!
И тут оказалась на развилке, где в разные стороны уходили три новых коридора.
— О Богиня! — простонала я и покосилась на Кэси. — Ну и куда нас?
— 'А куда тебе больше хочется?', — недовольно передернула крыльями лаури.
— На поверхность, — в тон ей ответила я и пошла вперед.
Шли мы недолго и через несколько минут оказались у другой развилки, где слышались подозрительные рычащие звуки. Я обрадовалась, если честно, и прислушалась. Где эти твари?! Дайте мне душу отвести!
Вскоре звуки перешли в хорошо слышимое рычание, и из-за поворота вынырнули три огромные кошки со сморщенной розовой кожей вместо густой шерсти.
Я довольно блеснула глазами и выхватила сайншесс, который тут же устремился к кошкам. Лысики (так я их назвала) взвыли и завизжали, царапая когтями пол, а я холодно усмехнулась. Взмахнув сайншессом, пропорола голову одной из кошек, и она грузно шлепнулась на пол. Остальные твари оскалили клыки и дружно стали обходить меня по бокам. Ну уж нет!
Я совершила круговое действие рукой, и сайншесс прошелся по бокам кошек. НА пол закапала вонючая черная кровь, а кошки завизжали. Да что ж вы так орете?!
Следующим взмахом я пробила грудную клетку, а другим голову. Вот еще одна кошка рухнула на пол. Осталась последняя, которая подпрыгнула и бросилась на меня, но тут же встретилась в синим шипастым шариком. Взвыв, она бросилась наутек. Стой! Куда?! С плеча с шипением сорвалась Кэси и вернулась через секунду, оставив лежать на льду уже мертвую кошку. Я с удивлением покосилась на смущенную лаури и улыбнулась.
— Спасибо, моя хорошая! — ласково почесала я лаури и повесила сайншесс на пояс.
Где-то глубоко во льдах...
Небольшая группа арийцев аккуратно пробиралась по ледяным залам. Они знали тут все, начиная от маленькой залы, и заканчивая самыми большими и крупными. Все коридоры, проходы и потайные тропки давно крепко отложились в их мыслях.
Арийцы остановились и втянули воздух. Где-то витал странный, не похожий на обитателей Ледяной пещеры запах. Что это? Пахло вкусно, как будто что-то невероятно легкое и прекрасное пробралось в ледяные чертоги.
Командир группы арийцев предостерегающе поднял руки и первым пошел посмотреть — что же это такое? И перед его глазами предстало настоящее чудо...
На ледяном полу лежала девушка с густыми золотистыми волосами и длинными черными ресницами. За ее спиной странно подломились полупрозрачные золотистые крылья, которые резко контрастировали с мертвенно бледной кожей.
Ариец подошел и прислушался — девушка была еще жива! Обрадовавшись, он подхватил ее на руки и поспешил к группе товарищей.
Они должны спасти ее...
Шаре.
Первое ощущение — тут тепло и хорошо, нет ужасного давления ледяных стен, и вкусно пахнет. Что это, я попала в рай?
Приоткрыв глаза, узрела высокий потолок из непонятной руды. Это еще что такое? Как-то не похоже на рай...
Значит, я не умерла! Но тогда где я?
Сев на кровати, удивлено обвела комнату взглядом и наткнулась на мужчину, который сидел на стуле и смотрел на нее задумчивыми голубыми глазами.
— Привет, я Шаре. Как я тут оказалась? — спросила я, и мужчина непонимающе моргнул. Эх, не понимает... Знать бы ее, кто он и какой расе принадлежит.
— Я, — ткнула пальцем себе в грудь, — Шаре. А ты? — перевела палец на мужчину.
— Дут, — ответил... Дут... Какое странное имя!
— Очень приятно, — улыбнулась я и потерла ладошки. Мужчина кивнул в ответ.
— Кто ты? — спросила я опять, но мужчина не понял. — Я фея...
И тут дверь отворилась, и вошла невысокая девушка тоже с голубыми глазами. Она посмотрела на меня с ласковой улыбкой и сказала на понятном языке, чем очень удивила меня:
— Я Лия, деточка. Мы арийцы, знаешь такой народ? — я удивлено покачала головой, и девушка улыбнулась. — Мы подземный народ, точнее — подольдовый. Все жизнь живем тут.
— И вам тут нормально? — ошеломлено спросила я.
— Привыкли, — ответила Лия и философски пожала плечиками. — Ты лучше расскажи, как тут оказалась. Мы еле смогли помочь тебе, — на этом девушка осуждающе покачала головой. Я вздохнула и повела всю свою историю, а точнее — знакомство с Иссой и наше путешествие. Лия слушала внимательно и в конце сказала:
— Да... Не повезло тебе, конечно. И друзей потеряла и камень не нашла... — вздохнула арийка, и я понурила голову. — Но ты не расстраивайся! Поговори с Владычицей, — предложила она мне и встала. — Ладно, ты, наверное, уже кушать хочешь? — и я робко кивнула. Лия посветлела лицом и быстро направилась вон из комнаты.
А я стала думать. Значит, я нахожусь у арийцев. Плохо это, или хорошо? Пока не разобралась. Но плохо было то, что я совершенно не знаю, что случилось с друзьями. И что в такой ситуации делать прикажите? Ой, одни проблемы!
— Вот, деточка! — заявила Лия, заводя в комнату с большим подносом в руках. Я удивлено посмотрела на дымящиеся тарелки с супом и мясом.
— Спасибо, — прошептала я, чувствуя жуткий голод.
* * *
После обеда я решила, что отдыхать буду ночью, и пошла на разведку. Дом был большой с двумя этажами, но я не стала его долго осматривать и вышла на улицу, где за меня взялся холодный ветер пещеры. Взвизгнув, спряталась обратно в протопленной комнате и посмотрела на хозяйку круглыми глазами.
— Ну что ты делаешь, деточка? На улице такая холодина, а ты без одежды туда бежишь, — покачала головой женщина и зарылась в большом сундуке. — На вот, держи!
Я с интересом посмотрела на старый тулуп из странного материала, но приняла. А потом храбро вышла на улицу, если можно это так назвать. Теперь холодный ветер не так жалил нежное тело, и я быстро пошла по улицам, а из головы стали выветриваться мысли про осмотр порода.
'Какой осмотр?! Мне надо выбираться отсюда скорее, но для начала надо забрать камень. Только не сегодня!', — приняла я решение и поискала глазами хоть какой-нибудь дом, где могла жить Владычица этой холодной страны... города!
Дом нашелся, но очень не скоро, когда я окончательно продрогла, а мысли стали путаться и убегать обратно к теплому дому доброй Лии. Дворец, или скорее поместье, Владычицы было трехэтажным и богато украшенным разнообразными драгоценными металлами. Скептически осмотрев это позерство, я пошла обратно.
