Когда мост проходил третий орудийный комплекс, то он уже громко скрипел, шатался из стороны в сторону. Любому кирианину было понятно, что этот мост доживает свои последние минуты. Расчет покинул гравитрактор четвертого орудийного комплекса, остановившимися в неподвижности глазами артиллеристы следили за тем, как водитель гравитрактора подвел его к мосту и остановился. Тогда вперед из десантников вышел молодой парень и, широко размахнувшись, он какой-то сосуд швырнул на поверхность моста. Вслед за на мост аналогичные сосуды бросили два его остальных товарища.
Унтер Усачов подождал пару минут, а затем махнул рукой, как бы давая добро на движение гравитрактора!
Глава 13
1
К сожалению, повторить то волшебство, что произошло прошлой ночью, в следующую ночь мне с Лианой так и не удалось.
Под самый вечер второго дня пребывания в резиденции мне перезвонил император Иоанн и, ничего не объясняя, вдруг сказал:
— Барк, думаю, что тебе не стоит особо расслабляться, еще на ночь задерживать в резиденции у жены с детьми! Думаю, что тебе и нам всем будет лучше, если ты уже этим вечером вернешься в столицу?!
— Что такого случилось в столице, Иоанн! Почему ты настаиваешь на моем столь раннем возвращении? — Поинтересовался я в ответ.
Но к этому времени император Иоанн уже положил трубку на рычаги!
Жаль, конечно, но императорам в хороших обществах почему-то было не принято противоречить. Мне в ту минуту так хотелось послать его, куда подальше, чтобы провести еще одну ночку с его дочкой. Но долг служения отчизне обязывает, я быстренько принял душ, переоделся в офицерский комбинезон имперского десантника, застегнул на себе ременный пояс с кобурой тяжелого "Грача", когда в моей комнате появился вымытый, отстиранный и напомаженный полковник Герцег со своими гномами молодцами.
Своей обычной скороговоркой Герцег мне сообщил:
— Сир, летчики уже в аэропорту. Сейчас они прогревают двигатели самолета. Говорят, что они сами, и все остальное в самолете готово к полету! Ждут только нас! Два глайдера у ворот резиденции, так что можем, хоть сейчас, отправляться в дорогу!
Перецеловав детей и несколько раз поцеловав в щеку разревевшуюся принцессу Лиану, я, как настоящий офицер-джентльмен, легко коснулся губами ладони Императриссы, прощаясь с ней. Она поцеловала меня в лоб, чего ранее никогда не делала, незаметно от дочери перекрестила, и также тихо, чтобы принцесса и дети не слышали бы ее голоса, вдруг прошептала:
— Храни тебя, бог, Барк! Принц, всегда помни о нас и, когда наступит время и час, отомсти за нас!
От этих ее слов меня всего передернуло, до чего уж эти бабы дуры, их мужик отправляется на фронт! Он может там погибнуть в любую минуту, а они тебе на прощание такие слова говорят, словно сами погибать собираются! Я долго находился в расстроенных чувствах! Только, когда вместе с гномами расположился в десантном отсеке глайдера, там я полной грудью вдохнул острые запахи от мужского тела. Эти резкие запахи позволили мне окончательно успокоиться, понять, что наша передышка закончена, что нам пора приниматься за привычные дела! Но, если бы я тогда знал, что никогда больше я не увижу ни лиана, ни Артура, Лану и Императриссу, то никуда бы не полетел, а остался бы их защищать. Плевать мне было бы на эту Кирианскую империю, на борьбу за справедливость с этими подлыми имперскими кланами!
По дороге в аэропорт наша маленькая колонна в два глайдера, наверняка поставила рекорд скорости передвижения. В местном аэропорту мы были уже через пять минут. Когда мы вышли на летное поле, то меня удивило то обстоятельство, что наш транспортный самолет почему-то находился в окружении ста имперских пехотинцев, иными словами, всего местного гарнизона. Пехотинцы потрясали винтовками, кричали страшными голосами, никого из посторонних к нему не подпуская.
Только я вышел из глайдера, как ко мне подбежал пехотный капитан и, вытянувшись, отрапортовал:
— По приказу наместника, его превосходительства Зерильо, 1-я рота гарнизона города Коалам несет охрану военно-транспортного самолета имперских ВВС. За время несения дежурства никаких происшествий не было.
Я, молча, кивнул головой капитану, принимая его рапорт, и почему-то легкой рысцой побежал к опущенному трапу самолета. А мне в спину вдруг послышалось;
— Господин полковник, возьмите меня и мою роту с собой! Если судить потому, что началось в столице, то мы вам там пригодимся!
Я остановился, как вкопанный, вновь повернулся лицом к капитану, посмотрел на него, и поинтересовался:
— А что творится в имперской столице, капитан!
— По сообщениям галотелевидения, на улицы вышла студенческая молодежь, которая потребовала импичмент императора. Войска принца Барка, то есть ваши войска открыли по ним огонь. Сейчас горожане вооружаются, они обратились к кланам с просьбой, взять Саану, столицу империи под свою защиту!
Да, это был хорошо подготовленный удар ниже пояса. Я-то, дурак, подумал, что о моем отъезде из столицы никто и ничего не знает!
И вот нате вам, получите, в течение одного вечера инициатива вновь перешла в руки друзей сэра Роберто и сэра Габора, магистров кланов Ястребов и Медведей. Они снова в седле, сейчас они вовсю меня своими стеками погоняют! Ну, что ж, жаль, что о том, что происходит в столице я, опять же по своей дурости, серости узнаю только в аэропорту, а не в резиденции. Иначе вместе со своими гномами я бы уже пролетел бы половину пути на своем истребителе. Сейчас же мне придется полночи пыхтеть, летя, на этом чуде доисторической технике. Да и к тому этот самолет совсем свободен, что натолкнуло меня на идею.
Я обратился к капитану:
— Не могли бы еще один раз повторить свое имя:
— Капитан Черемшан, клан Выдр!
— Ну, что ж капитан Черемшан, это вы сами решили свою судьбу. Слушайте приказ, капитан Черемшан, вместе со своей ротой поступает в мое полное распоряжение. В этой связи прошу вас капитан, вместе со своей ротой грузитесь на борт этого военно-транспортного самолета, мы летим в столицу!
Капитан развернулся к своим парням, принялся отдавать команды:
— Рота, внимание, всем построиться в две шеренги. — Через паузу последовала новая команда этого же ротного. — Рота, направо! Всем рысью подняться по трапу, занимать поочередно свободные места в десантном отсеке самолета.
Перед тем, как войти в салон самолета, я остановился на верхней площадке трапа и осмотрелся кругом. И снова мне сейчас хочется повторить те же самые слова "если бы я тогда знал...".
Если я бы в тот вечер я знал о том, что в последний раз вижу мирное небо на Кирианской Империей. Что в последний раз в своей жизни я встречался со своими родными и близкими..., то просто так из этого богомерзкого городка не улетел бы! Я должен был, обязан сделать та, чтобы полностью обезопасить пребывание своих любимых родственников в той резиденции! А я, дурак, попросту повернулся к этому городу спиной, прошел в десантный отсек самолета!
Только на этот раз свободных мест на дюралеалюминиевых сиденьях уже не было. Мне пришлось устраиваться на куче какого-то барахла, сброшенного в хвосте самолета. Через шесть часов мы были в Саане. Пролетая над северными окраинами столицы, я видел, что в некоторых кварталах догорали отдельные жилые дома, их почему-то никто не тушил. Народа на улице в столь позднее время практически не было. Правда, снова появилась какая-то подозрительная молодежь, они короткими перебежками передвигались по городским улицам. Видимо, прятались от патрулей имперской полиции!
Прежде чем, покинуть самолет, я приказал капитану Черемшану, полковнику Герцегу:
— Господа офицера, прикажите своим подчиненным бойцам, оружие зарядить боевыми патронами. Огонь открывать только по моему приказу! Капитан Черемшан, вы будете подчиняться полковнику Герцегу, так что имейте это в виду!
Побледневший до синевы, капитан Черемшан вытянулся и козырнул мне!
Мои гномы, по приказу полковника Герцега, привычными движениями рук привели в боевую готовность свое фазерное оружие, поменяли магазины в фазерных автоматах и пулеметах, проверили подзарядные устройства. Солдаты же капитана Черемшана долго пыхтели, возились со своими фазерными карабинами и винтовками. Они, видимо, впервые в жизни занимались таким делом, свои винтовки заряжали боевыми патронами.
Персонал столичного аэропорта с большим беспокойством также наблюдал за тем, как мои гномы и солдаты снаряжали свое оружие. Воспользовавшись тем, что оказался на пару минут свободным, ко мне подошел и с вопросом обратился начальник городского аэропорта:
— Уважаемый принц, не могли бы вы нам, простым кирианским гражданам, подсказать, что нам ожидать в ближайшее время, к чему готовиться? Что дальше будет происходить с нашей столицей?
Готовых ответов на эти вопросы у меня пока не было. Я зло посмотрел на него и сказал:
— Готовьтесь к плохим временам! Но не сидите, сложа руки, а вооружите боевым оружием службу охраны аэропорта! Они сами поймут, что им надо делать! В случае нападения криминала, они вас защитят! В случае нападения каких-либо войск, то сначала попытайтесь мирно договориться с их командиром. Извините, но нам пора грузиться на боевые машины.
С этими словами я развернулся и направился к служебному выходу, у которого с противоположной стороны двери стояли шесть глайдеров — четыре десантных, два пушечных для охраны колонны. Когда я выходил на улицу, то на меня по ментальному каналу вышел Иррек, он был сильно взволнован.
— Я очень рад тому, Барк, что ты, наконец-то, прибыл в Саану. Без тебя не было никакой уверенности в том, что мы не проиграли нашу партию, что все кончено, что кланы взяли власть в свои руки.
— Слушай Иррек, давай, без аристократических тонкостей, расскажи мне о том, что сегодня произошло в Саане?
— Рано утром город проснулся, многие его жители сразу же потянулись на улицы, в парки, в скверы. Погода была замечательной, было тепло, но не жарко! И вот среди толп горожан вдруг появилось множество молодежи в студенческой одежде, которые, словно сумасшедшие, небольшими колоннами мотались по всему городу, скандируя анти монархистские лозунги, требуя, чтобы император Иоанн ушел бы в отставку. Студенты не обращали внимания на патрули имперской полиции, которые попытались их уговорить успокоиться, прекратить скандирование, но те на эти просьбы начинали только громче скандировать. Тогда на Центральном проспекте появилась какая-то воинская часть, которая, когда полицейские не смогли уговорить студентов, вдруг без всякой на то причины открыли огонь по несчастным студентам. Погибли четыре парня и одна девушка! Тут же по всей столице прокатилась молва о том, что стреляли твои солдаты, Барк, и по твоему приказу! После этих слухов все пошло кувырком в Саане, кто-то предлагал идти, императора Иоанна с его зятем, принцем, выгонять из императорского дворца. Другие же начали строить баррикады, призывая императора Иоанна к отречению! Одним словом, сейчас в столице полный бардак!
К этому времени все мои гномы и солдаты уже сидели в десантных отсеках глайдеров, ко мне подбежал полковник Герцег, на ходу протягивая мне свой коммуникатор.
Звонил сэр Гийом, он мне сообщил:
— Барк, Саана для нас полностью потеряна! Мне только что звонил магистр Габор, он предложил мне на площади Свободы и Независимости провести официальную церемонию отречения императора Иоанна, передать императорскую власть в руки сэра Роберта.
— Гийом, ну, чего ты хвостом крутишь? Говори, что ты хочешь мне сказать?! Если чувствуешь себя неуверенно в столице, поступай, как поступили Герман Мольт и Поли Ньювумен, эвакуируй свое министерство в Эдвардс! Я тебе это, как ты сам помнишь, уже давно предлагал!
— Барк, мое пятое управление разведки меня проинформировало о том, что клан Медведей только что ввел в столицу свою частную армию. Да и гвардейцы не очень-то хорошо себя ведут...
— Ну, и черт с ними, Гийом! Саану я им просто так не оставлю. Пусть они мне за нее заплатят трупами своих гвардейцев!
— Слушай, Барк, а почему бы нам не провести совещание по координации наших сил для отражения атак противника в столичном регионе?
— Хорошо, Гийом, согласен, но на это совещание я приглашу Филиппа, Поли, Мольта, Юниста, Иррека, Валдиса, Дермье и Черемшана с Резниковым, а также многих других своих соратников. Мольт займется рассылкой приглашений, ты же найдешь нам такой особняк, в котором мы могли бы провести совещание, а также помыться, привести себя в порядок и заодно позавтракать. Я появлюсь там сразу же после того, как лично ознакомлюсь с ситуацией, положением дел в столичном мегаполисе.
В самый последний момент я изменил свое мнение о порядке проведения рекогносцировки имперской столицы! Решил полетать над городом не десантным глайдером, а на месте командира-наводчика пушечного глайдера. С этого места было удобнее вести наблюдения за меняющейся обстановкой в мегаполисе!
Пушечный глайдер, помимо того, что своей пушкой мог вдребезги разнести любое тридцатиэтажное здание, имел отличный тактический терминал, который мог анимационно воссоздать любую боевую ситуацию. По его радиоустановке можно было поддерживать связь с любым военным или гражданским объектом империи. Из-за этого своего решения мне пришлось произвести некоторые перестановки в экипаже этой машины, механиком-водителем оставил старого сержанта, который немало лет протрубил в армии, а командира машины и заряжающего прогнал к гномам в десантный отсек.
Полковник Герцег, полагая, что он маленький, везде поместиться, полез ко мне в башенку командира и управления огневыми средствами, но там я один и так с большим трудом поворачивался. Поэтому мог ангел-хранитель, трезво оценив ситуацию, связанную с недостатком свободного пространства, занял место заряжающего. Там ему, правда, совсем можно было не шевелиться, так как пушка глайдера заряжалась полностью автоматически!
Из аэропорта мы направились в город, четыре десантных глайдера пылили по дороге на небольшой высоте, направляясь в город. Один пушечный глайдер прикрывал их продвижение по автостраде, а мой глайдер выступил в роли передового скаута-разведчика. Мы уходили, то вперед, то отставали, а то вообще уходили далеко в сторону, но всегда старались все четыре глайдера держать в поле нашего зрения. В случае внезапного появления противника, достаточно было одного ускорения, что мы могли объединиться, чтобы противостоять появлению этого противника! Несмотря на все эти вещи, общая колонна глайдеров двигалась к городу на высокой скорости, которая в иных случаях переваливала за сто двадцать километров в час.
На автостраде аэропорт — Саана нам так и не встретилось ни одного пассажирского или транспортного средства, в обычные дни на этой автостраде даже в это раннее время уже было бы невозможно протолкнуться. Все это говорило о том, что в имперской Саане снова возникли какие-то проблемы с общественным порядком. Без особых проблем мы достигли окраины столицы, но дальше решили не двигаться к центру города, где располагался императорский дворец, а повернули на городскую улицу, которая вела к одному из пожарищ.
