— Кошка? — Определила стройная азиатка. — Хозяин о вас предупреждал, проходите, по лестнице на третий этаж.
Обо мне предупреждали, я такая предсказуемая, ну и что...
На третьем этаже меня встречали четверо, мой знакомец Кента, Девушка с покрытым веснушками лицом, которое я теперь легко узнаю, Эми Далтон. И еще две девушки одна низкорослая с каштановыми волосами, и вторая высокая чернокожая брюнетка, как я вскоре узнала Мэдисон и София.
— Вот и наша кошечка пожаловала, с которой мы сможем поиграть. — Представил меня Кента. — Присаживайся. — Указал он на кресло. — Расскажи, что тебя к нам привело.
— Я хочу стать человеком! — Выпалила я, плюхаясь в объятья кресла.
— А что ты готова за это дать?
— Себя, на месяц. — Пискнула я неожиданно сорвавшимся голосом и съежилась под изучающими взглядами всей четверки.
— Девочки вам нравится новая игрушка?
— Интересная задачка, я такое еще не делала...
— Поиграем. — Опасно сверкнула зубами чернокожая.
— Ну, если тебе так хочется, любимый, можно и поиграть...
— Вот что, Кошечка. Слушай внимательно, ты сама пришла, и значит, с сегодняшнего дня добровольно поступаешь в полное наше распоряжение, и будешь делать все, что тебе прикажут! — Сурово и не терпящим возражений голосом произнес Кента. — Никаких глупых вопросов, промедлений и отказов. Будешь хорошей девочкой, и получишь желаемое.
Что мне оставалось делать? Я понимала, что они собрались позабавиться за мой счет. В глазах темнокожей девушки плясали бесенята, а на губах была скрытая усмешка, обещавшая, что мне пощады не будет. Они уже наслаждаются моим положением и смогут выжать из меня максимум удовольствия.
Внутренне я сжалась, но меня вела надежда, и как я с некоторым удивлением поняла, червь интереса и ожидания чего-то неведомого подтачивал меня изнутри. Поэтому я кивнула и слабым дрожащим голосом подтвердила, что согласна с сегодняшнего дня поступить к ним в полное рабство.
— Не плачь, ты должна радоваться, что сможешь послужить нам! — Подбодрили меня хозяева. — Положись на нас.
Щеки мои горели, глаза я все время старалась держать опущенными, внутри меня бушевал пожар. Я знала, зачем сюда шла, но знать и сделать... Мысли от волнения путались в кашу, я представляла, пока ехала сюда, что от меня могут потребовать и в то же время не представляла, что и как это будет.
И замерев, я ждала, развития событий. Однако ничего страшного не случилось.
— Подними голову! — Раздался повелительный голос чернокожей, Софии. — Встань и запомни, сидеть в нашем присутствии можешь только по нашему приказу! Нет, вообще садиться без приказа ты не можешь. Ты будешь стоять смирно и покорно, и повиноваться всем нашим распоряжениям.
Я встала, виляя непослушным от нервов хвостом, выполняя приказ.
— Для начала мы выдадим тебе аванс, но не забывай, что без постоянного подтверждения все вернется в исходную форму. — Не очень понятно сказал Кента. — Эми она твоя.
— За мной! — Позвала девушка с веснушками, и я, задрожав от волнения, уже догадываясь, что за аванс почти полетела следом за целительницей.
Я легла на кушетку, и почувствовала, как Эми ко мне прикоснулась, я на миг закрыла глаза, а когда открыла, удивилась новым ощущениям. В первую очередь зрение, мир наполнился красками и новыми цветами, потом меня удивил сквознячок, холодящий гладкий живот, без шерсти. Хвост тоже пропал, и ноги чувствовались по-другому. Я выглядела как человек, нет, я и была человеком!
Минут десять я осматривала и ощупывала себя, пропорции тела почти не изменились, только ноги лишились дополнительного сустава. Они были длинными и полными в районе бедер, шерсть исчезла, открывая смуглую кожу, на животе был небольшой слой жира, увеличивая талию, а в остальном моя фигура. Лицо тоже лишилось всяких кошачьих прибамбасов, и было самым человеческим.
— Кошка! — Позвали меня обратно, и я пулей бросилась на зов, отрабатывать свое счастье, правда при этом чуть не упала, запутавшись в ногах, но справилась, моя координация и ловкость никуда не делись.
— Поздравляю, ты выглядишь как молодая и красивая индианка. — Встретил меня голос парня. — Только одежда никуда не годится. Правда, Мэди?
— Угу. Шорты совсем не идут. Ты будешь продавщицей в нашем магазине, а значит только наши платья или юбки! И покороче, чтоб покупатели видели твои ноги, хоть они и жирноваты. Эми?
— Лишняя масса, из-за дополнительного сустава были длиннее.
-Ясно. Тогда обязательно туфли на высоком каблуке, они делают походку изящнее! Поняла? — Я кивнула, даже не думая спорить. — Купишь все сегодня же. Где ты остановилась?
— Нигде, я сразу пришла к вам.
— Тогда вот тебе адрес, снимешь там квартиру. Магазин работает с семи утра до девяти вечера, так что в шесть ты должна быть здесь. Кумари объяснит твои рабочие обязанности.
— А это тебе в качестве бонуса. — Улыбнулся парень и кинул мне документы. — Имя кошка тебе уже не подходит, так что теперь ты Пусси. Все можешь идти.
— Идти? — Удивилась я, но меня проигнорировали, и все четверо погрузились в обсуждение какой-то своей темы.
Я немного помялась, и вышла, находясь в легком шоке, от всего, начиная с собственного преображения и заканчивая тем, что мне просто приказали переодеться, и выходить на обычную работу. К чему тогда все остальное? Но долго задумываться над этим я не могла, моя новая внешность придавала огромный заряд позитива, и мне не терпелось прогуляться по городу, наслаждаясь, простой прогулкой, без множества взглядов и презрения. А еще надо посетить магазины, купить все, что приказано и позаботится о жилье!
Интерлюдия 8 — Мисс Ополчение, Оружейник
— Хватит пудрить мозг Висте и другим Стражам! Они члены правительственной команды, и каким-то преступникам рядом с ними не место! — Рыкнул Оружейник.
— Виста сама в состоянии решить с кем ей интересно, а кто только и может, что недооценивать ее таланты и наказывать за четко выполненную операцию. — Лениво отозвался парень в черном костюме и шлеме в форме кошачьей головы. — Или Стражи теперь закрытая бан.., — Парень чуть наклонил голову сверкнув визорами шлема. — Простите организация, типа Янгбана, куда можно войти, но нельзя выйти?
— Не увиливай! Ты понимаешь, что вопрос не в выходе, а в том, что ты сманиваешь несовершеннолетних кейпов в свою банду!
— Банду? Я бы предпочел что-то вроде "Геройская команда" или, в крайнем случае "Отряд благородных наемников". — Парень еще раз сверкнул визорами. — Но если вы настаиваете мне все равно, а вот для СМИ... Красивые получатся заголовки, в Стражах настолько все плохо, что заслуженные кейпы, вроде Висты и Сталкера, бегут в банды. Как ведется работа с молодежью? Кто виноват? Куда смотрит Протекторат и конкретно его глава...
— Кто этому поверит? — Грозно задвигал бородой Оружейник, скрипя зубами.
— Люди, разные, кто-то да поверит, проверку начнут, а Виста, да и Сталкер могут еще и с интервью выступить, изобличая тиранию Протектората и принуждение несовершеннолетних к ненормированному рабочему дню, у нас даже доказательства есть, вот, к примеру... — На стол легли несколько листов бумаги.
— Ты! — Вышел из себя технарь. — Это же периоды атак губителей! Какие еще ненормированные рабочие дни? — Оружейник, пылая праведным гневом, поднялся, но ему на плечо опустилась рука, принадлежащая Мисс Ополчение.
— Стражи и Протекторат свободные объединения и мы принимаем любых законопослушных кейпов и не держим никого силой. Но мы беспокоимся о благополучии Висты и беспокоимся, что ее решение принято на эмоциях и не соответствует ее желаниям. Потому просим, вас не давить на девушку, и позволить ей самой определится с тем, что она хочет. — Вмешалась женщина, куда более вежливо. — И мы надеемся избежать излишней огласки принимаемых кейпами решений. Это только наши дела, зачем вмешивать сюда посторонних? — И как бы невпопад уточнила. — Кэрол Далтон, является отличным адвокатом...
Однако намек был красноречивее некуда.
— Бедная золушка, презираемая в приемной семье, запрятавшей в тюрьму ее родного отца. Как-то так, недавно ответила Эми в разговоре со Славой. Неважно, какой она адвокат, у нее хватает ума не поднимать эту тему, позволяя нелюбимой дочери самой за себя решать. А вот вы почему-то пытаетесь решать за Висту, когда никакого права для этого не имеете.
— Ее родители...
— Разведены, и девушка с ними почти не общается, записываясь на дополнительные дежурства, лишь бы домой не возвращаться. — Прервал парень. — Или вы будите утверждать, что настолько погано относитесь к своей работе, что не знаете таких подробностей?
— У нее трудный жизненный период, именно поэтому ей надо оставаться в привычной обстановке и...
— А я думаю, ей куда лучше будет с друзьями. Хотя на самом деле, совершенно неважно, что мы думаем. Все равно решить может только Виста, и если она решит никакие бумажки ее не остановят.
— Это неправильно. — Обреченно выдохнула Мисс Ополчение.
— Я не позволю сманивать наших Стражей! — Пошел на второй круг Оружейник. — У Нас график патрулей полетит!
— А я тут причём? — Удивленно сверкнул визорами парень. — Но в качестве жеста доброй воли, моя команда может взять на себя район рынка, и часть доков... За соответствующую плату...
Хрясь! — Стол не выдержал удара бронированного кулака Оружейника.
— Ну, нет, так нет...
— Если я увижу тебя рядом с кем-то из Стражей, я тебе ноги пе... Посажу!
— На основании личной неприязни? — Парень постучал по шлему. — У меня запись ведется, и мне можно воспринимать это заявление как угрозу использования должностных полномочий в личных целях и идти в суд?
— Я думаю, на этом стоит закончить.
— Да с радостью, как только все формальности с Вистой будут улажены.
— Она броню не сдала... — Перешел на мелочевку и канцелярщину Оружейник.
— Сдала, это вы ее не принимаете, но нам без разницы, можно ее выкупить.
Еще полчаса мирной беседы, в ходе которой стол был окончательно доломан, пинком Оружейника и столкновением с парнем в черном, и все вопросы были улажены. После чего кот, взяв на руки радостно пискнувшую Мисси Байрон, больше не являющуюся Стражем, взмыл в небо, лишь немного замедлившись напротив силового поля базы Протектората, которое "забыли" сделать проницаемым.
— И что ты об этом думаешь Колин? — Спросила Мисс Ополчение, разматывая шарф, и наслаждаясь легким ветерком.
— Крайне странный костюм, непонятные принципы работы, и где вообще размещен генератор! Его силовое поле, просто безумно! Ни один датчик его даже не зафиксировал, но оно есть, и легко проплавило дыру в щите нашей базы, как будто именно для этого и проектировалось!
— Вообще-то я не про костюм.
— Прости. — Даже немного смутился Оружейник. — Я не смог его просканировать, но датчики, что в комнате, что на Висте не зафиксировали никаких следов психического воздействия.
— Я тебе сразу сказала, что он не Властелин. Классический Бугай, возможно Стрелок и без сомнения сильный Умник. Властелин в таком сочетании уже слишком.
— Моя компьютерная система прогнозирования не ошибается! И она говорит, что тут дело не чисто!
— Твоя компьютерная система не знает женщин, а этот парень, хорошо сложен, наглый и пробивной. Нет ничего удивительного, что Мисси от него без ума. И если бы ты спросил того же рыцаря, то знал бы, что это увлечение у нее стало появляться еще очень давно и естественным образом.
— Я знаю женщин! И знаю Сталкера, да еще и Панацея в общую копилку это уже перебор!
— Продолжаешь считать, что Кента Ичиро и Кот одно лицо?
— Сама сказала он наглый! Сталкер не потерпела бы конкурентку! Она неуправляема...
— Колин, прости, но ты действительно плохо следишь за командой. Софии как раз и не хватало такого парня, который способен ее приструнить, после чего она стала более отзывчивой и вливаться в коллектив, переборов свой подростковый бунт. И даже то, что потом они с Кентой разошлись и тот переключился на Эми, вовсе не повод устраивать разборки с выдиранием волос. Она уже переросла этот этап к тому моменту. Ну, а с Эми, как выясняется все совсем непросто и она тоже ухватилась за такого надежного защитника. Никакого подвоха. Виста как бы она не желала доказать обратное, все же ребенок, и ей свойственно заводить кумиров, а сдружившись с Софией, на эту роль был только один кандидат, тем более что ее прошлый объект обожания был занят.
— Хватит Ханна, а то я начинаю чувствовать себя полным неудачником. — Прервал ее Оружейник. — Лучше скажи, что нам делать со Стражами. Их осталось всего четверо, и то Эгида скоро переходит в Протекторат и скорее всего, будет переведен.
— Ничего, запросим перевод из Нью-Йорка, у них людей хватает. А возможно и у нас самородок появится.
— Все наши самородки уже у Хищников, причем с трехсотпроцентным перекрытием скорости появления Кейпов. Откуда только они все набрались?
— Из других городов, т же сам предполагал, что Хищники полу легальная креатива АПП. Вот и кейпы могут быть азиатами из других городов. Бугаев одевшихся в одинаковые костюмы отследить трудно.
— Сомневаюсь... Ладно, хватит стоять, пойдем писать отчет о переговорах и запрос на подкрепление. И заодно стоит подумать, как мы будем выглядеть, когда от нас сбегут остальные Стражи...
Глава 21
6 Января 2011 Брокон-Бей
Переговоры по изъятию Висты из Стражей в нашу пользу, прошли успешно, но не без агрессивных вывертов со стороны Оружейника. К счастью он крайне боится того, что в глазах общественности будет выглядеть не лучшим образом. А при наличии некоторой наглости, устроить ему парочку скандалов, даже без наличия предлога, совершенно не проблема. А уж когда и предлог и готовые дать показания свидетели под рукой...
Он же меня зацепить вообще ни за что не мог, хотя на мне и команде есть несколько правонарушений. Но закон довольно лоялен к кейпам, и пока мы народ на улицах резать не начнем, или в открытую грабежами заниматься, нас даже к злодеям так сразу не причислить, не говоря уж о чем-то более серьезном. Да еще и Эми, в нашей компании серьезно прикрывает, с ней нас вообще к злодеям причислять не будут до самой крайности.
Так что, Виста теперь сменила костюм на черный, и имя на Висэ, что на языке чероки означает кошка. Мышь Защитница теперь стала просто Мис, для ее наречения был использован язык Майя. Костюмчик у нее тоже не летающий, но летать с возможностью телепортов не очень-то и обязательно. Эми нашими новичками занялась в первый же день, хотя Висэ в этом плане уже не новичок. А вот у Мис, глаза на лоб полезли, когда она поняла каким образом у нас столько бугаев в команде. После известия о том, что Эмма и Мэди, вообще не кейпы, она и вовсе обозвала нас психами, но только еще больше захотела с нами работать.
Мы активно тренировались и учились летать, у кого была такая возможность, правильно использовать костюмы и проводили слаживание команды. Протекторат все же согласился нанять нашу команду для патрулирования части города в районе рынка с захватом части територии АПП, с целью предотвращения преступлений. Так что выходы в патруль вполне способствовали срабатыванию команды. Путь даже никаких трудностей в этих патрулях не случалось. Членов АПП мы не замечали, а посторонних на этих териториях не много.
