- Перед вылетом я хочу получить отчет. И я очень надеюсь увидеть одного из своих лучших Спектров в здравии.
- Сделаю все, что в моих силах. — совершенно искренне пообещала я.
Спаратус благосклонно кивнул, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Чтобы привести Сарена в чувство мне пришлось пойти на прямое ментальное воздействие и приглушить яркость воспоминаний во избежание рецидива. Очнулся он быстро: синие глаза открылись, чуть заметно сузились, когда до Сарена дошло, в какой ситуации он оказался.
- Доклад окончен. — спокойно сказал Спаратус, пристально наблюдая за осторожно встающим Спектром. — Свободны.
Сарен коротко кивнул и вышел вслед за нами, провожаемый тяжелым взглядом советника.
Ужасающе медлительный цитадельский лифт впервые не вызывал раздражение. Сейчас он был уместен: давал время подумать, собраться с мыслями и принять нужное решение. Ехали мы молча. Сарен, погруженный в свои мысли, полыхал не самыми приятными эмоциями. Мы же не лезли к нему в душу, давая возможность прийти в себя.
- Куда сейчас? — негромко спросил Гаррус.
- Ко мне. — Найлус покосился на Сарена, но тот и не думал возражать. — А есть еще варианты?
- У нас есть еще корабль. — иронично сказала я. — И не один. Прямо — простор для выбора.
- О да... "Нормандия"! — фыркнул Гаррус. — Я тебе уже говорил, что начинаю ненавидеть этот фрегат?
- Говорил, говорил. — я улыбнулась. — Кстати о "Нормандии"... Надо будет проверить, как они добрались. Все же, я, вроде как капитан.
Мы весело рассмеялись, а Сарен смотрел на нас с совершенно нечитаемым выражением на лице.
- Джокер тебя сожрет, если ты про его обожаемую "птичку" забудешь. — мурлыкнул Найлус.
- Зато экипаж от меня отдохнет. Расслабится.
- О да... с тобой расслабишься. — фыркнул турианец. — Зачем тебе вообще этот корабль?
- Это ты у меня спрашиваешь? — я глянула на довольную физиономию. — Лучше спроси у того, кто додумался сделать капитаном фрегата Спектра, который на этом самом фрегате бывает набегами и использует в лучшем случае как такси и передвижную базу.
На этой оптимистичной ноте двери пыточного устройства с музыкальным уклоном распахнулись, и мы с облегчением вышли на площадь перед Башней Совета. Терминалы такси располагались с двух сторон площади: один прямо напротив выхода из лифта, второй — чуть дальше у фонтанов, где находились кафе, рестораны и спуск к посольствам. По дороге нас сопровождали удивленные взгляды. Кто-то просто таращился на группу вооруженных до зубов разумных, кто-то, догадавшись о нашем статусе, с любопытством рассматривал редко появляющихся на Цитадели Спектров. А некоторые узнали в мощном мрачном турианце легендарного Спектра, и теперь провожали медленно закипающего Сарена изумленными, полными опаски взглядами.
Перехватив подлетевшее такси перед носом у парочки азари, мы погрузились в кар. Найлус уже привычно сел за штурвал, рядом с ним сел Сарен, а я с Гаррусом оккупировали заднее сиденье, на пальцах прикидывая, сколько и чего нам надо закупить в магазине, чтобы хватило хотя бы на пару дней. Насколько я помню, после нашей последней пьянки у Найлуса в квартире не осталось даже соли. Сарен прислушивался к нашему азартному подсчету сперва в пол уха, а потом, когда до него дошло, ЧТО мы обсуждаем и для каких целей собираемся закупаться, он удивленно качнул головой, но — тактично промолчал. Зато Найлус, не поворачиваясь, ядовито сказал:
- Вы про нормальную еду не забудьте! А то будет как в прошлый раз!
- Это когда мы пайки сожрали?
Сарен покосился сперва на Найлуса, потом на наши счастливые рожи, которые никак не сочетались со словом "паек", но задавать написанный в его удивленных глазах вопрос не стал.
- Какие предпочтения? — я развернула инструментрон, набивая список будущих покупок.
- Сама же знаешь. — буркнул Найлус, облетая какой-то аэрокар, едва плетущийся в транспортном потоке.
- Я не вас спрашиваю. Сарен, ты что предпочитаешь?
В ответ — холодный взгляд и ответ:
- Я не пью.
Когда на нем скрестились три скептических взгляда, Сарен как-то подозрительно покосился на физиономию Найлуса. Тот не стал разочаровывать:
- Ему "Кризе" бери. Или "Триус", если уж "Кризе" не найдем. — сдал названного братца Найлус. — Да, и не забудь что-то на десерт, а то после вас на "Кратосе" не осталось даже сахара. Как вы вообще умудрились втроем сожрать все сладкое, если им была завалена почти треть продуктового склада?
- Уметь надо! — усмехнулся Гаррус, с азартом дополняя список покупок. — Так, что еще мы забыли?
Пару секунд мы вдумчиво изучали список, но ничего не вспомнилось, и решение этого вопроса отложили до посещения магазина. А там... вдруг что придет на ум.
Пока мы решали вопросы вселенской важности, Найлус заметил нужный нам магазин и вывинтился из транспортного потока. Переведенное на ручное управление такси что-то пискнуло о нарушении правил полета, но быстро заткнулось, когда в паз оплаты всунули идентификационную карту Спектра. Буквально через пару минут, кар затормозил и приземлился у дверей магазина, распугав немногочисленных прохожих.
- Приехали. — я потянулась. — Гаррус, пошли, порадуем продавца оптовой закупкой.
Найлус переключил кар в режим ожидания, чтобы такси не свинтило по первому же вызову.
Обойдя машину, я увидела быстро приближающихся к нам СБЦ-шников. Толкнув Гарруса в бок, я кивком указала на двойку патрульных.
- Смотри, твои бывшие коллеги.
Гаррус резко повернулся, пристально всматриваясь в двух турианцев. Яркие голубые глаза расширились от узнавания, а потом нехорошо сузились.
- О, я смотрю, это твои ЛЮБИМЫЕ коллеги? — ехидно спросила я.
Гаррус поморщился.
- ОЧЕНЬ любимые!
Мы переглянулись. Гарруса приближающиеся патрульные, ясное дело, узнали. Подойдя к нам, старший в двойке, окинув взглядом довольного жизнью снайпера, процедил:
- Вакариан! Я смотрю ты докатился до того, что стал простым наемником.
- Тайтус. Давно не виделись. — ехидно промурлыкал Гаррус. — А ты все еще патрулируешь?
Тайтус низко и зло зарычал.
- Вакариан! По какой причине ты на Цитадели в полной боевой выкладке? Неужели решил изучить тюрягу изнутри на правах ее обитателя? Так на нарах спать понравилось?
Ответить Гаррус не успел, поскольку именно этот момент выбрали Сарен и Найлус, чтобы выйти из-за кара. Узнали их мгновенно: Тайтус осекся, круглыми от изумления глазами глядя на легендарного и прекрасно известного всей СБЦ Спектра Сарена Артериуса и его не менее известного ученика. Гаррус стоял к кару спиной, и явление второй половины нашей веселой компании видеть не мог, но по лицам бывших коллег все прекрасно понял.
Сарен, проходя мимо, окинул СБЦ-шников ленивым, полным высокомерия взглядом.
- Службе Безопасности следует чаще ознакомляться со списками действующих Спектров. — в ледяном голосе проскользнула усмешка, синие глаза встретили взгляд Тайтуса. — Гаррус, заканчивай развлекаться.
Получив моральное удовольствие от вида вытянувшихся от осознания сказанного рож, наша команда зашла в магазин.
Закупались мы с размахом. Жить нам на Цитадели дней пять как минимум до отлета на Сиглар, и провести это время планировалось с чувством, толком и расстановкой, радуя родное начальство занимательным чтивом с нами в главных ролях. Пьянки хоть и зло, но иногда они нужны. Спустить пар, залить неприятные воспоминания, расслабиться, скинуть накопившийся негатив и просто потрепаться в свое удовольствие на темы, которые в трезвом рассудке никто из нас поднимать не станет. Да и Сарену не помешает расслабиться и хоть немного привыкнуть к тому занятному факту, что у него, оказывается, внезапно появилось будущее, отличное от полной индокринации или скорой смерти.
Хозяин магазина — невысокий пузатенький волус, смотрел на нас влюбленными глазами и даже сделал приличную скидку. На волне счастья, появившегося после подсчета суммы, на которую мы набрали товара, он куда-то смотался и раздобыл ящик "Кризе" — довольно редкого и очень дорогого декстро-алкоголя, по вкусу напоминающего качественный шоколадный ликер, а по крепости — абсент. Продукты пара батаров вынесла нам со склада прямо в коробках и любезно загрузила в багажное отделение кара под взглядами СБЦ-шников, толкущихся неподалеку. Особенно тех впечатлили ящики с выпивкой и коробки со сладостями, которые мы запихивали в пассажирский салон, поскольку место в багажнике закончилось.
Пока мы утрамбовывали покупки, Сарен расплатился, одним недовольным взглядом заткнув все попытки возражать, а продавец хоть и полыхнул искренним страхом и изумлением, когда прочитал имя на идентификационной карте, но не забыл предложить заходить еще. Сарен благосклонно кивнул, впервые на моей памяти проявив хоть какое-то расположение к незнакомому ему разумному. Да о чем это я... он даже ПОБЛАГОДАРИЛ польщенного волуса за расторопность и помощь в погрузке, после чего развернулся, полностью проигнорировав патрульных, и загрузился в кар.
До дома мы добрались довольно быстро, хоть Найлус и не гнал, в кои-то веки соблюдая правила движения в транспортном потоке. Выгружались на крыше, приспособленной под причальную площадку возле грузового лифта, и еще минут двадцать с проклятиями таскали набранное до квартиры.
Найлус, растекшись в кресле, с тоской рассматривал гору ящиков и коробок, громоздящуюся перед дверью.
- У тебя есть куда это все распихать? — полюбопытствовала я.
- Найдем. — отмахнулся он. — Главное убрать скоропортящиеся продукты. Остальное может и вдоль стен постоять.
Из арсенала выполз Гаррус, расправляя футболку и с тихим матом рухнул возле меня на диван, потирая свежую ссадину на плече, а я только сейчас поняла один занятный факт:
- А у меня-то смены нет... кроме того платья.
Вместо ответа в меня полетели футболка и шорты, кинутые щедрой рукой Найлуса.
- Может, стоит позвонить Лиаре? — ехидно полюбопытствовал Гаррус. — Чтобы помогла тебе, наконец-то, приобрести нормальный гардероб.
Я вздрогнула и замахала руками.
- Не-не! Не надо! Меня вполне устраивает ваша одежда! Так, чуть подогнать, подкатать и нормально. А до корабля и в платье дойду. Или в броне.
Найлус и Гаррус весело рассмеялись.
- Иди уже, переодевайся. Броня — вещь хорошая, но... — и выразительный взгляд ярких зеленых глаз.
Хитрая же у него может быть рожа, когда он того хочет! А еще говорят, что у турианцев невыразительные лица... Наглая ложь!
Сграбаставши шмотки в охапку я удалилась в арсенал. Пока снимала броню, в голове крутилась мысль: позвонить Прессли или не стоит? В конце концов чувство долга победило лень, и я послала вызов.
Прессли ответил с небольшой задержкой. Внимательные серые глаза осмотрели меня, одетую в один поддоспешник, перебежали на сваленную горой мою же броню, на оружие, рядами висящее на креплениях, и вновь вернулись на мое лицо.
- Капитан?
- Прессли, мы прибыли на Цитадель. "Нормандия" остается под вашим командованием еще дней на двадцать.
- Что-то случилось, Шепард?
- По делам Совета мне предстоит вылет на миссию через несколько дней. Полечу я на турианском корабле в составе отряда Спектров. "Нормандия" на это время остается на Цитадели.
- Вас понял, капитан.
- Пока есть возможность, пусть техники решат проблему с двигателями. Не спешите, проведите полное техобслуживание корабля, пусть экипаж отдохнет. Завтра я буду на "Нормандии", решим накопившиеся дела. Есть что-то, требующее моего немедленного вмешательства?
- Нет, капитан.
- В таком случае, конец связи, Прессли.
На этом я оборвала связь и задумалась над занятным вопросом: как скинуть капитанскую должность на Прессли и отжать с концами у Альянса Себастьяна и Джокера. Впрочем, до определенного момента отжим нужных мне разумных может и подождать, а вот вопрос с кораблем как-то надо решать. Полет на "Кратосе" ясно показал, насколько мне НЕ НУЖНА "Нормандия" для выполнения работы Спектра. Но просто так отказаться от фрегата не получится — Альянс не поймет.
Выкинув из головы ненужные сейчас мысли, я, насвистывая назойливый мотивчик, подхваченный еще восемь жизней назад, переоделась в предоставленные мне вещи. Выглядела в турианских шмотках я презабавно! Ясно дело, в таком виде появляться на улице нельзя, но для домашних условий в преддверии предстоящей пьянки — вполне даже ничего.
Когда я выползла из арсенала, шлепая босыми ногами по теплому полу, в зале уже стоял Сарен, странным взглядом наблюдающий, как Гаррус и Найлус, активно споря, сортируют покупки. У стены уже стояли ящики с выпивкой, а продукты растащили на три кучи в зависимости от срока жизни. Судя по знакомым вещам, Сарен разграбил гардероб Найлуса, и сейчас реально напоминал его недовольного старшего брата. Выражение синих глаз было совершенно неописуемо! Особенно, когда он увидел меня.
- Да-да, я знаю, как я выгляжу! — отмахнулась я, заваливаясь на диван и складывая ноги на стол. — Что ж поделать, форму я оставила на корабле.
Сарен чуть качнул головой. В синих глазах появилась ирония. Найлус на мгновение отвлекся от спора и добавил:
- А еще у тебя куча шмотья, накупленного Лиарой.
- Вот пусть она это непотребство и носит! — отмахнувшись, сказала я. — Завтра сходим на Рынки. Гаррус, с нами пойдешь?
- Экстрима не хватает? — Найлус подхватил две коробки со сладостями и понес на кухню.
- Пойду. — отозвался снайпер, недовольно зыркнув на смеющегося сородича. — Надо хотя бы предметы первой необходимости купить, раз уж я теперь без жилья. — парень на мгновение задумался. — Интересно, у кого-то хватило ума купить мою квартиру или она так и осталась у администрации Цитадели?
Мы втроем заржали под непонимающим взглядом синих глаз.
- А ты посмотри! — булькнул Найлус.
Гаррус активировал инструментрон. Пара минут поисков и разочарованный ответ:
- Нет... не купили.
- Идиотов нет твое жилье покупать. Если не взорвут, так хоть заминируют.
Гаррус чуть смущенно передернул плечами.
- Я всего лишь хорошо выполнял свою работу. И за что меня так не любят?
- Гаррус, ты не прав! — подхихикивая, сказала я. — Тебя ОЧЕНЬ любят! Каждое твое появление в Нижнем Городе с нескрываемым нетерпением ждет толпа поклонников и фанатов твоего таланта!
- О да... с оружием в руках. — кисло добавил сам Гаррус.
Проржавшись, парни взялись за работу активнее, а Сарен, едва сумев подавить улыбку, предложил свою помощь, чем вызвал краткосрочный ступор.
- Сарен!
Напрягшийся турианец повернулся, вопросительно склонив голову чуть набок.
- Пусть эти двое выполняют почетную работу грузчиков, а мы займемся благородным делом.
Пафос с меня так и пер, величественная поза и соответствующее выражение на лице... Сарен не сдержал смешка.
- Короче, пошли готовить закусь, пока они тут возятся.
Что удивительно, он не отказался, только чуть слышно иронично хмыкнул. Ледяная броня треснула.
Пока готовили закусь, мы неожиданно увлеклись. Сарен чуть оттаял и начал охотнее отвечать на мои вопросы относительно разложенных на столе продуктов, а потом, видать, его это дело захватило, и дальше он уже сам начал рассказывать забавные факты, иногда переходя на истории из жизни. Хриплый низкий чуть тягучий голос с двойной подгармоникой едва заметно оживился, потихоньку теряя пугающую безжизненность и отстраненность, и к тому моменту, как в кухню ввалился взмыленный Найлус, мы уже вполне непринужденно болтали на темы, ну никак не связанные с тем, что мы делали.
