«Правда? Тогда просто почитайте, что там написано. А меня похвалите немного позднее. Но так как это будет с задержкой, то похвала должна будет длиться дольше обычного»

Ее улыбающееся лицо выглядело очень довольным. И не из-за того, что её работу оценили, но потому, что она была полезной для Ингуна.

Погладив её еще немного, Ингун сосредоточился на содержании книги. В ней описывалась легенда о логове Неистового Кэлтина.

У всех старейших драконов были псевдонимы, связанные с их характером.

Энкиду называли тираном, поскольку его сила заключалась в разрушении.

Айнкель была нежной матерью и всем сострадала, в то время как Квейн был рассудительным и вдумчивым мудрецом.

Неистовый Кэлтин был воином.

Несмотря на то, что этого дракона называли «неистовым», он был ближе ко льду, чем к огню. Кэлтина не так-то легко было разъярить, и он всегда смотрел на мир спокойными глазами.

Холодное пламя.

Молчаливый воин, который никогда просто так не хватался за свой меч, но если это происходило — весь мир окунался в огонь его неистовства.

Как и другие старейшие драконы, он пропал без вести. Информация, содержащаяся в книге, поведала о старом логове, которое осталось после Кэлтина.

«Книга сама по себе написана сотни лет назад… Может быть, даже тысячу»

Внезапно в его голове всплыла смерть Айнкель. Та тоже потеряла свою жизнь около тысячи лет назад. Смерть Айнкель… По какой-то причине старейшие драконы исчезли из этого мира.

Ингун закончил размышлять и вновь сосредоточился на книге. Здесь была карта, начертанная сотни лет назад, однако бросив лишь один взгляд, Ингун сразу определил где и что находится.

«Не так уж и далеко»

По правде говоря, логово Кэлтина, обозначенное на карте, было по-настоящему далеко от того места, где сейчас располагалась группа Ингуна. Но при этом, оно было рядом от пункта их назначения, избранного немногим ранее.

Другими словами, логово было неподалеку от того места, где остановился Амита, лучший кузнец Мира Демонов. Как сказал Меч Герцога, им необходимо было отправиться в Лес Пауков.

Лес Пауков располагался недалеко от земель оборотней, в то время как старое логово Кэлтина было на Солнечном Озере, к северу от Леса Пауков.

Старейший дракон, повелевающий огнем, обустроил себе логово на озере. Многочисленные фаны Саги о Рыцарях искали его, но так ничего и не нашли.

«Похоже, путешествие будет включать в себя не одну точку»

После встречи с Амитой, он собирался навестить Криса и Кейтлин, но теперь в перечень мест для посещения он добавил еще и логово Кэлтина.

Если поездка пройдет как запланировано, то следует ожидать хорошего обновления в экипировке.

«Вы уже прочитали? И что думаете, господин?», — спросила Зеленый Ветер, чье терпение закончилось. Вместо того, чтобы сказать ей что-нибудь, Ингун просто продолжил поглаживать голову Зеленого Ветра.

* * *

Группа осталась в Крепости Штормоград еще на четыре дня.

Пройдясь по складам, оружейным и сокровищницам, Фелиция начала изучать крепость уже не как охотник за сокровищами, а исследователь руин.

Полдня Ингун проводил в архивах, а вторую половину — в комнате тренировок. Он хотел узнать еще что-нибудь от Меча Герцога, но тот решил покинуть крепость.

— Принц, встретимся во Дворце Короля Демонов. С нетерпением буду ждать, когда Принц станет намного сильнее, чем сейчас.

Так прозвучало его многообещающее прощание.

К сожалению, он не смог найти более подробную информацию о старейших драконах. То же самое касалось и тех четырех человек, в том числе женщины в белом.

Единственным утешением был рост Каррака.

Королевские Рыцари — навык, относящийся к Завоеванию. А Призыв Королевских Рыцарей — естественная его часть.

— Ну, как оно? Не кажется ли тебе, что за последнее время ты стал немного сильнее? — спросил Ингун орка, ожидая положительной реакции.

Не так давно он впервые использовал Улучшение.

Королевские Рыцари — Улучшение.

Этот навык предоставлял соответствующую компенсацию тем, кто добивался определенных достижений во имя своего короля. Положение орка стало выше, а мощь короля придавала силу и ему самому.

Каррак добился множества достижений, став одним из королевских рыцарей, накопив достаточное их количество для улучшения.

Орк, повышенный от рядового солдата до лидера солдат, медленно себя осмотрел с ног до головы. Он легко стукнул себя по груди, а затем произнес:

— Весь этот тяжелый труд оправдан.

Настроение орка было приподнятым, ведь поднялась его основная характеристика — сила.

И это был не единственный эффект. Каррак еще не знал, но поднялась его стойкость к различным стихиям, в том числе к огню. Также увеличилось его сопротивление к ядам, а значит, теперь Каррак мог переносить легкие виды ядовитых газов.

«И правда, настоящий королевский щит»

Вызывая Каррака, Ингун получал живой щит, а потому удовлетворенно кивнул.

— Будь добр, в будущем тоже продолжай упорно работать.

Услышав такое поощрение Ингуна, Каррак на мгновенье сделал задумчивое выражение, но затем улыбнулся и похлопал по своему новенькому зачарованному щиту гномов.

Карма, смотревшая за этим с завистью, сжала кулачки и заявила:

— Я тоже буду стараться изо всех сил.

Если Каррак был его щитом, то Карму можно было назвать челноком. Она представляла собой транспортное средство для других людей, которые были ему полезны.

Глядя на сияющие глаза девушки-сатира, Ингун вспомнил о Кейтлин.

«Наверное, она сильно удивится»

Теперешняя сила Ингуна не шла ни в какое сравнение с той, которой он обладал, когда в последний раз видел её. Кейтлин наверняка должна была поразиться его изменениям.

Прибыв на землю оборотней, он подумывал над тем, чтобы предложить Кейтлин спарринг. Даже без использования Сотрясателя Земли и Белого Орла, он чувствовал, что сможет достаточно хорошо держаться против неё.

«Она, наверное, с ума сойдет, если узнает о Божественной Власти Сур»

Ингун размышлял о том, какой может быть реакция Криса и Кейтлин.

И следующим утром…

После того, как Фелиция подтвердила, что исследовательская группа из Дворца Короля Демонов прибыла в соседнюю деревню, Ингун и остальные покинули Крепость Штормоград.

Эльфийка смотрела на город такими же печальными глазами, как когда она была вынуждена покинуть пещеру с Громосветной Наковальней.

Меч Герцога упомянул, что у них есть по крайней мере еще пол года, но учитывая страсть Амиты к путешествиям, Ингун не был так уверен. Насколько это было возможно, им следовало поторопиться.

И вот, спустя три дня после того, как группа Ингуна отбыла из Крепости Штормоград, для её исследования прибыл еще один человек.

Это был 2-ой Принц Зефи Рагнарос.

* * *

О том факте, что смерть Генерала Кашубаля была ловушкой, чтобы заманить Зефи Рагнароса в крепость, было сообщено во Дворец Короля Демонов.

Дракониды, которые занимали престижные должности во дворце, были в ярости от того, что их принц стал мишенью, однако сам Зефи оставался спокойным.

Он выбрал в качестве своей новой миссии проведение дальнейшего обследования Крепости Штормоград, однако Король Демонов Митра не проявил к этому никакого интереса.

О Зефи ходило много слухов. Были те, кто считал его высокомерным провокатором, а были и те, кто высоко ценил 2-го Принца.

Прибыв в Крепость Штормоград, Зефи действовал как обычно. Он исследовал останки теневых марионеток, ознакомился с ходом изучения подземного города и, завершив бумажную работу, изучил поле боя.

Он внимательно осмотрел то место, где самоликвидировался человек с копьем, а затем посетил оружейные, сокровищницы и архивы.

Зефи лично зашел в комнату с записями, однако даже смотреть не стал на перечень книг, который подготовила Фелиция. Хоть это и был его первый визит, он целенаправленно шел, словно знал, что именно ему нужно.

Так же, как и Шутра, Зефи встал перед стеллажами с плитами. Более того, он вытащил ту же плиту, которую несколькими днями ранее держал в руках Ингун.

Изображение шести старейших драконов и четырех человек.

Трёх из этих людей Зефи знал.

Лишь один человек был ему незнаком. Женщина с короной на голове, стоявшая впереди остальных.

Прищурившись, он внимательно смотрел на оставшихся троих.

Война, Голод и Смерть.

И шесть старейших драконов, которые враждовали с ними.

Забытые мифы и легенды. Это была картина из прошлого… Из времени, которое прошло тысячи лет назад.

Зефи в очередной раз бросил взгляд на коронованную женщину и поставил плиту на свое место. Вместо того, чтобы поискать другие записи, он вспомнил ощущение, которое испытал на центральной площади крепости.

Там, где ликвидировался человек с копьем, явственно ощущалась аура смерти.

Зефи медленно закрыл глаза.

Та череда событий, которая когда-то была нарушена, теперь же была возобновлена.

Часть #12. Легенда

Глава 75.

Покинув Крепость Штормоград, они двигались вдоль горного хребта на северо-запад.

Вблизи земель оборотней не так-то легко было найти монстров, животных или даже просто людей.

Шел третий день путешествия.

Закончив работу по обустройству временного лагеря, Ингун, оголившись по пояс, стоял посреди поляны. Он собирался начать свою специальную тренировку.

— Что ж, начнём.

Ингун глубоко вздохнул и начал произносить заклинание.

— Огненная Стрела!

С этими словами из его пальцев вырвалось пламя!

Тем не менее, направление полета заклинания было каким-то странным. Вместо того, чтобы лететь вперед, огонь ударил Ингуна в грудь. Так произошло потому, что Ингун указывал на себя во время произнесения слов активации магии.

Ду-дух!

Огненная стрела взорвалась, ударившись в Ингуна, и он быстро начал готовить следующее заклинание. На этот раз это была магия восстановления.

— Лечение!

Вокруг его правой руки, поднесенной к груди, вспыхнул ореол из белого света.

Вместе с болью он начал испытывать странное чувство облегчения и удовольствия.

Недавно разработанная мазохистская тренировка.

Он атаковал себя магией, а затем сам же вылечивал нанесенные повреждения. Этот метод позволял ему одновременно повышать и Огненную Стрелу, и Лечение. Тем не менее, это был не единственный эффект.

«Оо, работает. Растет мой Контроль Магической Силы. И стойкость тоже понемногу повышается!»

Он должен был избегать критических ударов, а потому приходилось регулировать мощность каждой огненной стрелы. А это существенно влияло на рост Контроля Магической Силы.

Улучшение атакующей магии, восстанавливающей, а также одного из основных навыков. Это была поистине фантастическая тренировка!

Тем не менее, это не означало полное отсутствие некоторых побочных эффектов.

— Ц-ц… Действовать таким образом… Это немного похоже на извращение…

«Господин — страшный человек. Он улыбается после каждого удара. Кажется, ему это нравится. Я уважаю господина, но это выглядит слегка противно»

Испытывающие жалость глаза Каррака и мрачный взгляд Зеленого Ветра непрерывно следили за его грудью.

Однако не только они были сбиты с толку таким поведением Шутры.

— Впервые вижу, чтобы кто-то тренировался подобным образом, — вздохнула Фелиция, оставив все попытки его отговорить. Поначалу она думала, что сможет переубедить Шутру, но потом поняла, что тут нечего и пытаться.

— Принцесса, а это точно нормально? Принц случайно не заработает себе какую-нибудь болезнь? — спросил Каррак, обращаясь к Фелиции.

Человеческое тело не было чугунным. И если ударить его с незнанием дела, то можно не укрепить, а наоборот, навредить ему.

Хотя, вполне возможно, что в Мире Демонов некоторые невежественные расы и практиковали подобные методы обучения.

Тем не менее, даже у орка Каррака был определенный здравый смысл. Прямо сейчас, возможно, его тело и закалилось бы от таких тренировок, но с возрастом могли возникнуть реальные побочные эффекты.

В ответ на вопрос взволнованного Каррака, Фелиция вновь вздохнула и покачала головой:

— Как бы это ни было удивительно, но всё нормально. Как сказал Шутра, благодаря такой тренировке растут его магические навыки. Думаю, это стало возможным после того, как он овладел Божественной Властью Сур. Как считаешь, Диана?

— М-да, это и правда поразительно. Тело 9-го Принца чрезвычайно здоровое.

Поскольку опасения орка развеяли сразу два человека, владеющие восстанавливающей магией, он не нашелся что возразить.

Фелиция снова вздохнула.

— Но, глядя на него, мне трудно удержать язык за зубами. Ему всё время везёт.

— Если я расскажу об этом, мне и вовсе никто не поверит, — неловко улыбнулась Диана.

Фелиция нахмурилась и посмотрела на Ингуна. Взорвалась очередная огненная стрела.

— Оооо! — вдруг радостно воскликнул Ингун. Это произошло потому, что поднялся уровень Огненной Стрелы.

Тем не менее, другие люди не были знакомы с таким понятием, как «текущее значение навыка» и просто подумали, что он сошел с ума.

Карма сложила руки вместе и начала молиться.

— Зеленый Ветер, пожалуйста, присмотрите за Его Высочеством.

«Мммм»

Зеленый Ветер, к которой возносилась эта молитва, посмотрела на Ингуна со смущенным лицом, а Каррак прищелкнул языком. Он не стал никому молиться и просто закричал:

— Принц! Пора ужинать! Тебе нужно хорошо питаться! Чтобы жить — нужно есть!

Услышав крики Каррака, Ингун кивнул. Улыбнувшись, он накинул верхнюю одежду.

Вскоре, после того, как члены группы подкрепились, они собрались вокруг небольшой карты.

— И так, мы — вот здесь. А значит, завтра уже будем на землях оборотней.

Небо уже потемнело, но благодаря вызванному Дианой духу света, группа не испытывала дискомфорта.

Фелиция посмотрела на обозначенное Ингуном место и засмеялась.

— Каждый раз, когда я на это смотрю, то не перестаю удивляться.

— Что?

— Звезды на небе еще не появились. Просто поразительно, как только тебе удается определить наше текущее месторасположение без них.

Способности Шутры, связанные с картографией, и правда можно было назвать удивительными. Вся группа смотрела на него, и Ингун, неловко засмеявшись, произнес:

— Ну-у, я не могу это объяснить… Скажем так, я просто знаю.

Он и вправду не мог объяснить им, что видел группу на мини-карте.

— Что ж, недаром есть такая пословица: гениям — не везёт, — серьезно произнес Каррак.

— Точно-точно.