— Типа, мы такие перед вами слабаки, что даже ноги поднять не можем? — язвительно спросил тот. — Да я всей вашей ораве фору сто очков вперед дам, первый к финишу приду, а вы еще будете плестись в хвосте.
— Мы живем в горах. — Спокойно ответил Хват. — Они наш дом. Эти горы, — он ткнул пальцем в изображение, — ничем от наших не отличаются, ну, может быть не такие снежные, так что я и мои воины будут чувствовать себя там как дома.
— Он прав, — кивнул комиссар, — как бы ты не ерепенился, Слава, а огрины проведут группу гораздо быстрее и более удобным маршрутом, чем выбирали бы мы. Нужно только узнать место сборища.
— Вот и ждем информацию с орбиты. — Нахохлился Конот. — Что там говорила эта мелкая сестра? Какие то торосонные поля, магнитные аномалии... короче, научная чушь, которую я даже от Магоса не слышал. Она что, правда такая умная?
— Пытается казаться ею. — Произнесла, входя в блиндаж, канонисса Ганн. Она провела рукой по воздуху и перед офицерами предстала Дальновидящая собственной персоной.
Тихонький первым схватился за оружие, Конот и Марш вынули свои мечи чуть позднее, один Хват не притронулся к пушке — если бы эльдар хотела напасть, то не стала бы снимать свою иллюзию. А так сходство с канониссой было просто потрясающим. Воэйра презрительно усмехнулась, говоря языком жестов, что люди слишком медлительные и в очередной раз продемонстрировав свое превосходство над ними. Марш со стуком гарды цепного меча вложил его в ножны.
— Проклятая эльдар! — ругнулся он. — Обязательно надо было так делать? Можно было просто позвать нас для разговора.
— Я узнала, где случится призыв. — Без обиняков и извинений (какие еще извинения от эльдар, опомнитесь!) произнесла Воэйра и подошла к карте. — Здесь. — Она постучала красивым ногтем по пикту с изображением довольно высокой горы. — Внутри, в пещерах.
— Точно? — усомнился Конот.
— Я — Дальновидящая. — С вызовом произнесла Войэра. — Мне подвластны такие психические силы, о которых ваши псайкеры могут только мечтать!
— Да, да, — закивал комиссар Марш, — эльдар умнее и древнее всех, мы в курсе. — Он посмотрел на Дальновидящую, которая поджала губы при его словах. — Вы ведь пришли сюда одна для того, чтобы обсудить наши совместные действия, а не резать нас, верно?
— Я соглашусь с твоим суждением, мон-кей. — Степенно кивнула Дальновидящая и посмотрела на огрина. — Нам нужны будут проводники по этим горам, нам нужно будет прикрытие и отвлечение противника.
— То есть вы хотите, чтобы мы всем полком полезли на хаоситов, пока вы будете бить демона? — спросил полковник.
— Что-то такое я и имела в виду.
— Ну уж нет! — замотал головой Конот. — Это исключено! Мы только что высадились, провели тяжелый бой, у нас много раненых и покалеченных, мы еще не успели закрепиться здесь, а уже должны будем выдвигаться? Я не настолько самоубийца, чтобы вести своих людей под огонь хаоситов!
— Тогда демон родится и наш союз уже будет не важен. — Твердо произнесла эльдар.
— Погодите-ка. — Влез Хват. — Нам не обязательно лезть туда пехотой, можно расположить гаубицы таким образом, чтобы накрыть орды хаоситов. Таким образом мы заставим их метаться туда сюда под обстрелом, так что им некогда будет обращать внимание есть ли у них кто-то в тылу и значительно уменьшим их живую силу.
— Гаубицы медлительные, они не смогут убежать. — Покачал головой полковник.
— Возьмите их на буксир, какая проблема? — не понял Хват. — Пусть их прикрывают танки, а нескольких наблюдателей можно послать вперед и следить за противником. К тому же с орбиты всегда подскажут пошли ли хаоситы на прорыв или продолжают сидеть в горах.
— Мысль. — Согласился Марш и уважительно посмотрел на Хвата. — Хольтц научил?
— Ага. — Не стал спорить с комиссаром Хват. — Нужно просто синхронизировать время начала обстрела, чтобы оно совпало с тем, когда мы будем внутри горы.
— Есть же вокс-связь. — Мотнул головой ратлинг.
— Хаоситы могут перехватить переговоры и тогда вся подготовка насмарку. — Покачал головой Тихонький. — Огрин прав, группа должна идти без связи, либо дать ее в самый сложный момент, чтобы вызвать челнок для эвакуации. Да и заброску тоже лучше проводить им же.
— Тогда нужно делать крюк. — Хват "заложил вираж" рукой. — Чтобы наблюдатели не просекли. У них есть псайкеры?
— Да. — Просто кивнула Дальновидящая. — Иначе как они призовут демона?
— Они тоже могут предсказать наше появление? — спросил огрин.
— Нет, они сейчас слишком заняты. — Воэйра смотрела на изображение горы. — Там всего один вход.
— Не всегда. — Покачал головой Хват. — Где есть вход, есть и выход. Я возьму своего лучшего следопыта — он выведет нас к сборищу через черный ход.
— Хочу задать тебе вопрос. — Произнесла Дальновидящая. — Как вы узнали о засаде? Я сделала качественную маскировку.
— Запах. — Просто сказал Хват. — Вы пахнете по-другому, не так как люди. Вы умеете скрывать свои мысли, но от следопыта просто так не спрячешься.
— Ваш следопыт, он ведь не связан с варпом? Я не ощутила этой связи. — Снова спросила Воэйра. Ее заинтересовала эта ветвь расы мон-кей, которых эльдары называли у-орм. Слишком молодые, еще копошащиеся на своей родной планете как черви, чтобы встать хотя бы в один ряд даже с мон-кеями, которые их презирали. И как оказалось, зря. Молодые расы еще не успели растерять свой потенциал, они рвались к звездам, и сейчас пример стоял перед ним. Это не человек, это нечто другое, эволюционировавшее из него и Воэйре было интересно узнать больше о них.
— Мы вообще не знали, что такое варп, пока нам не рассказали о нем и не показали его. — Хват пожал плечами. — Следопытами не становятся — им нужно родиться. Я умею выслеживать добычу, читать следы, могу выжить с одиночку на снежной равнине даже голышом, но я не следопыт — я охотник. А есть еще кузнецы и воины, те, кого ведет их родовая память. У них есть предрасположенность именно к тому делу, которое будет получаться наиболее хорошо. Я не знаю, как это объяснить — это есть и все. — Огрин пожал плечами.
Ну да, подумала Дальновидящая, с его точки зрения все просто и правильно. Родился ребенок и кем он станет зависит от его родителей, был ли один из них следопытом или охотником, чтобы передать свои гены. Естественный отбор в действии — выживают только самые умные, сильные, умелые, передавая свой опыт последующему поколению не через знания, а через кровь. Хм, интересный подход, необходимо плотнее изучить этих у-ормов, возможно, эльдарам есть что у них взять.
— Ладно, оставим это вопрос на потом. — Воэйра повернулась к полковнику. — Кого вы планируете выделить для совместной операции?
— С вами пойдет лейтенант Хват, Тихонький и Крох. Все они тут. — Махнул рукой в их сторону Конот. — Можете обсуждать порядок движения с ними.
— Я достаточно мудра для того, чтобы не спорить с профессионалами. — Воэйра посмотрела на Хвата. — Но я уверена, что ваша канонисса непременно увяжется следом и переубедить ее будет очень трудно.
— Да, на редкость тупоголовая язва. — Согласился Марш. — Она может все испортить, взяв с собой всех своих сестер, да еще и напав с воздуха.
— Может быть, не стоит ей мешать? — задала вопрос Воэйра. — Своей атакой она отвлечет достаточно сил хаоситов.
— Мы оказались здесь по причине напавшего на сестер битвы Хаоса, когда те попросили о помощи и подобное предложение попахивает предательством. — Проворчал полковник. — Но как ее убедить, я не знаю.
— Пусть попробует та мелкая сестра. — Вспомнил Хват. — Она вроде бы имеет на нее влияние, нас же канонисса слушать не будет.
— Согласен. — Кивнул Марш. — Стоит попробовать.
— Она все равно не откажется от своей идеи. — Сказала Дальновидящая.
— Пусть тогда прихватит минимум сестер и только самых опытных, чтобы не путались под ногами. — Буркнул Хват. — Не хотелось бы пострадать от дружественного огня. — И посмотрел на эльдарку, имея в виду и ее. Воэйра правильно поняла его взгляд и отрицательно мотнула головой, мол, пока жив демон они стрелять по союзникам не будут. А вот как его понял Хват, огрин вслух не сказал. Он подошел к карте, посмотрел, выпятив нижнюю губу, "прошагал" пальцами по пиктам, что-то прикидывая в уме.
— Уходить будем по реке. — Произнес он. — Челноку там негде сесть, в этом ущелье хаоситы не смогут преследовать нас толпой, только такой же колонной. — Он посмотрел на эльдарку. — Мы прикрываем, сестры и остальные тащат раненых. Крох, выдели нам пару снайперов, чтобы снимали особенно ретивых. — Лейтенант кивнул. — Выйдем в этот квадрат — обрушим скалы и перекроем ущелье, чтобы не пролезли. Пока будут там копаться — выйдем в этот район, где нас челнок и подберет.
— Почему ты не говоришь, как войти? — спросил Тихонький.
— Войти — не проблема, выйти, вот в чем загвоздка. Просто так после изгнания демона нас не выпустят. — Хват посмотрел на Дальновидящую. — Если мы выпроводим этого, то они смогут призвать другого?
— Нет. — Мотнула та головой. — Ритуалы призыва требуют кровавых жертв, длительной подготовки, наличия множества псайкеров и еще много какие факторы. Сейчас все это у хаоситов есть и поэтому они спешат — знают, что вы не станете их атаковать, потому что сами понесли потери.
— Я же говорил, что нужно было сесть им на хвост. — Горячо сказал Тихонький, но полковник на него так зыркнул, что тот счел за благо заткнуться.
— Нужно действовать прямо сейчас. — Хват постучал пальцем по карте. — Промедлим и демон вылезет из своей норы.
— До призыва — сутки. — Произнесла Дальновидящая. — Дольше медлить нельзя — нет смысла. Но вам нужно отдохнуть перед выходом.
— И еще отговорить канониссу. — Проворчал полковник. — Пускай лучше здесь командует.
— Попытайтесь. — Войэра улыбнулась так, что Конот и остальные поняли — ни хрена у них не получится.
Глава 8.
Диверсионная группа медленно спускалась по крутому склону горы, стараясь не потревожить каменное крошево, щедро рассыпанное под ногами. Естественно, никаких троп и дорог тут не было и не могло быть, приходилось обходить крупные валуны, цепляться за сухие кустарники, которые язык не поворачивался назвать деревьями — слишком они были мелкими и щуплыми, однако растения обладали такой силой цепляться за жизнь, прорастая на голом камне, что и огрин бы позавидовал. Канонисса аккуратно спускалась следом за эльдарами, которые в свою очередь шли за огринами, прокладывающими путь. Ее пытались отговорить от участия в этой операции, но Симона не могла себе позволить оставить ксеносов один на один с гвардейцами. Что если никакого демона нет и они в сговоре с хаоситами и ведут сейчас новые жертвы в ловушку? Хотя какая-то часть женщины не верила этому, но Симона совершенно не доверяла ксеносам, собственно, как и остальные гвардейцы.
Когда она подошла к блиндажу, вверив охрану одной из Превосходящих сестер, то ее там уже ждали сестра Пронатус и пара гвардейских лейтенантов с намерением отговорить. Услышав их первые реплики, Симона поняла, что точно не пойдет на поводу у солдатни и самостоятельно приглядит за ведьмой, да еще и разберется с демоном, буде такой появится. Между прочим это ее святая обязанность — бороться с врагами Империума. Она решительным взмахом руки отмела все аргументы и вошла в блиндаж, где, к своему удивлению, обнаружила стоящую перед картой Дальновидящую. Как она смогла пробраться незамеченной, загадка, но канонисса не стала поднимать бучу и орать, что эльдарку нужно немедленно пристрелить, заметив только, что используй она свои силы маскировки, то весь лагерь гвардии уже был бы вырезан. Полковник заерзал на месте, понимая опасность, исходящую от ксеносов, комиссар Марш, наоборот, был удивлен такой переменой в самой Симоне, а вот Дальновидящая заверила всех, что даже в мыслях не держала подобное, потому что сейчас они союзники, пусть и временные. Просто попросила поторопиться.
Еще там, в подвале, канонисса задумалась, почему она одна вела себя непродуктивно, тогда как полковник и комиссар, те, кто должен мудро руководить солдатами и нести им Свет Истины Императора, согласились на сотрудничество с ксеносами. Ведь они были профессионалами, их послужной список включал в себя десятки компаний против ксеносов и еретиков, однако же могли отделить зерна от плевел, а вот сама Симона повела себя как истеричка, страдающая фанатизмом. Все это можно было списать на близкое соседство Хаоса, но вот канонисса смогла признаться себе, что он тут не при чем. Раньше все было просто — враг впереди, его нужно убить. Чтобы минимизировать потери среди сестер, ей приходилось изучать тактику и стратегию прославленных героев Империума, ведь завалить трупами каждый может и много ума для этого не надо, достаточно отдать команду вперед и подкрепить все это выстрелом в воздух или убийством труса на глазах у остальных. Однако таким образом ты настраивал подчиненных против себя, а не вдохновлял их и это плохо отражалось на твоих отношениях с личным составом — люди тебя боялись и ненавидели, а не уважали и ценили. Полковника Конота и комиссара Марша ценили. И они заключили временный союз с ксеносами. И вот с такой ситуацией она столкнулась впервые. Нет, она знала поговорку враг моего врага — мой друг, понимала, что для победы над большим злом нужно выбрать зло меньшее, однако же почему-то не смогла переступить через себя. Что это, наступление патологического кретинизма или кризис среднего возраста? Ответа на этот вопрос у нее не было и канонисса все больше начинала сомневаться в заветах. Нет, не Императора, а тех, кто трактовал их по-своему. Некстати вспомнился Вандир, тот, кто попытался переписать историю под себя и вымарывал любое не соответствующее его взглядам упоминание о деяниях святых или же величии примархов. А сомнение на сторону Хаоса ведет, она это знала точно и где-то в глубине души поселился страх. Тогда ее решимость в битве и вера должны быть непоколебимы. Ведь с верой в Бога-Императора у нее все в порядке, она это точно знала, но, столкнувшись с элдарами и поговорив с ними, теперь канонисса не была столь уверена в том, что они такие уж бездушные, как говорили в Экклезиархии. Они ведь пришли сюда, чтобы защитить не только свой народ, но и остальных, кто проживает в этом секторе, понимая, что родившийся демон может легко отрезать этот участок космоса варп-штормом и поглотить всех живущих, став Темным Богом. Может быть именно это имела в виду Дальновидящая, которая сейчас стоит и, пусть и молча, но проявляет интерес к обсуждению людьми плана нападения на хаоситов. И еще этот огрин, почему он ее так бесит?
Симона уже хотела влезть со своими советами, но тут огрин, сверкнув на нее своими нечеловеческими глазами, да так, что канонисса, не будучи псайкером, тут же поняла, что может огрести, все взял в свои руки и быстро набросал план атаки, а также задачу для каждого подразделения. Канонисса пока решила не обрывать его, просто посмотреть, что предложит тупоголовый громила, который очень неплохо соображал в тактике.
— Челнок высадит нас здесь. — Он ткнул пальцем в карту. — Спустимся на тросах, сесть там он все равно не сможет, а вот подойти незамеченным — запросто, вот по этому ущелью. Далее, восходим по вот этой расщелине, минуем пару склонов и через плато выходим к другому ущелью — тут уже придется спускаться по канатам. И по нему выйдем вот к этой точке. — Он прочертил толстым пальцем линию от места высадки до одной из гор.
