В нашем тайном укрытии собрались все: "великолепная восьмерка" спасенных джедаев, Мол, Кай Нарек и Асажж Вентресс, Кеноби и Сири Тачи, Шми и Энакин.
Последними в комнату вошли я и Шара, что вызвало среди привезенных джедаев небольшой переполох.
— Темный джедай Оноро!! — вскрикнул Квинлан Вос.
— Но его же убил магистр Йода! — изумился К'крук.
— Я не темный джедай, — ответил я.
— Он не темный джедай, — подтвердила Луминара Ундули. — И магистр Йода его не убивал...
Мы с Луминарой (она, как член Высшего Совета, знала об истинном смысле проведенной мной и Йодой операции по обману ситхов) вкратце поведали об устроенном представлении и его причинах. А затем я рассказал и о том, что произошло в остальной галактике, пока спасенные джедаи лежали без сознания в плену моих дроидов.
Палпатин — это Дарт Сидиус, лорд ситхов. Это он стоял за созданием армии клонов, которым в мозги внедрили необходимость беспрекословного повиновения приказам Верховного Канцлера и убийства джедаев в нужный момент. Республика реорганизована в Империю, которая отныне будет под властью ситха. Орден джедаев почти весь уничтожен.
Затем, еще до того, как спасенные джедаи успели задаться вопросом "Что теперь делать?", я предоставил им ответ. Спасены все юнлинги из Храма, и есть они — уцелевшие джедаи, которые должны взять на себя ответственность за эту молодежь и ее воспитание и обучение. Не стоит и пытаться свергнуть Палпатина и его Империю прямо сейчас — это невозможно. Нет, вместо этого надо воссоздать Орден джедаев, чтобы он был готовым вернуться в галактику, когда придет время. Пока Империя сильна, но это пока — ситхские империи всегда сами уничтожали себя, если дать им время. И мы это время Империи Палпатина — дадим. А потом вернемся.
— У меня есть союзник в Доминации чиссов, мы с ним уже договорились о том, чтобы вам была предоставлена для жизни одна необитаемая планета в Неизведанных Регионах. О ней не знают в Республике, и она пока не входит в сферу интересов чиссов, так что там вы сможете спокойно жить. Мы тайно переправим вас на эту планету.
Говоря о союзнике, я, конечно, имел в виду коммандера Трауна, с которым поддерживал связь все эти годы. И мы с ним заранее подыскали подходящую планету для тайного убежища джедаев.
— А как же остальные джедаи? — поинтересовался К'крук. — Неужели уцелели только мы? Десять тысяч рыцарей, да еще Агрокорпус — не может же быть, чтобы никто из них не ушел от клонов!
— Да, полагаю, некоторым удалось уцелеть, — согласился я. — Мало того, так как на Раттатаке находится единственный джедайский анклав за пределами Республики, поэтому не подвергшийся нападению... Пока не подвергшийся... То именно сюда скоро начнут стекаться уцелевшие джедаи — некоторые из них, во всяком случае. Но есть одна проблема. Вас, всех здесь находящихся, я хорошо знаю и знаю, что вам можно доверять. Еще я верю магистру Йоде и, если он жив и прилетит к нам, отправлю и его к вам. Но все другие джедаи, что скоро начнут сюда прибывать, мне не знакомы. Вполне возможно, что кто-то из них пал на темную сторону после всего произошедшего, и Палпатин сможет завербовать его в свои последователи, внедрив сюда, уже как своего агента. Поэтому всех прочих джедаев мы будем направлять в другое место, на другую планету, тоже в Неизведанных Регионах, тоже необитаемую и пригодную для жизни, тоже названную убежищем джедаев — но они не будут знать о вас. Официально и вы, и все юнлинги — погибли. Сперва нам необходимо будет удостовериться, что другие джедаи — действительно те, за кого себя выдают.
Между джедаями завязался недолгий спор по поводу того, можно ли мне доверять и следует ли со мной соглашаться. Однако необходимость помощи юнлингам перевесила все остальные доводы. Даже Квинлан Вос, ранее намеревавшийся уйти из Ордена, объявил, что и он отправится со всеми... если только вместе с ним отправят и его возлюбленную Хэйлин Хенц, которая сейчас на Нар Шадаа. В противном случае, своенравный джедай грозил сам отправиться ее искать. Мне удалось его успокоить, только пообещав, что мои агенты найдут его Хэйлин, а я сразу же отправлю ее к Восу, в новое убежище джедаев.
— Кай, Оби-ван, Сири, Мол, Энакин, Шми... Простите, но вам тоже придется отправиться с остальными и помочь им, — объявил я. — И Сарисс с собой возьмите. Во-первых, у нас сейчас каждый надежный джедай и даже матукай — на счету, а во-вторых, я не знаю, сколько еще времени на Раттатаке будет безопасно. Палпатин непременно захочет уничтожить и это последнее убежище джедаев. Асажж, что касается тебя...
— Я не уйду! — ощетинилась Вентресс. — Я — правительница раттатаков и буду защищать их до последнего! Знаю, что Палпатин захочет и меня убить — так пусть попробует!
— Я знал, что ты так скажешь, — кивнул я. — И если бы все дело было только в джедаях, живущих здесь, а твое бегство все бы решило — я бы тебя убедил, что лучше оставить раттатаков ради их же блага. Но Палпатин в любом случае попытается захватить Раттатак — потому что не поверит, что ты не будешь продолжать поддерживать связь с планетой, а раттатаки не будут тайно оказывать тебе и другим джедаям поддержку. Нет, эту планету, столько лет связанную с джедаями, он в покое все равно не оставит. Даже если ты уйдешь, Раттатак все равно будет оккупирован Империей...
— А раттатаки все равно не позволят себя оккупировать кому бы то ни было, — мрачно продолжила Асажж. — Так что войны не миновать.
— Да, — грустно подтвердил я. — И если ты хочешь остаться здесь и сражаться до конца, я не буду тебя переубеждать. Хотя такой джедай, как ты, нам бы пригодился.
— Если я брошу свой народ на произвол Палпатина — какой я тогда буду джедай... — ответила Вентресс.
— А мы что тогда, просто сбежим?! — возмутился Энакин Скайуокер.
— Можно, конечно, назвать это временным необходимым отступлением, но по сути все верно — да, мы сбежим, — я сурово взглянул на восемнадцатилетнего падавана. — Прости, Энакин, но сейчас мы просто не можем остановить Империю и спасти Раттатак. Мы можем или погибнуть, не причинив Империи особого вреда, или сбежать, чтобы позже вернуться и одержать над ней победу. Я бы и Асажж забрал с нами — но ее ведь не удержишь.
— Не удержите, точно, — подтвердила правительница Раттатака. — Но что касается тебя, Энакин, то не вздумай остаться и геройски погибнуть вместе со мной — это моя работа. А тебя я своими руками засуну в корабль и вышвырну с Раттатака, если попытаешься перечить Талу. Понял?
— Понял, — хмуро ответил Скайуокер.
— А что насчет правил Ордена? — спросила Сири, сочувственно взглянув на Асажж. — Не иметь привязанностей, не жениться, не заводить детей...
— Какие правила после того, как Орден почти уничтожили! — махнул я рукой. — Боюсь, теперь вы сами должны решать, как хотите жить. Тем более, что большинство из вас уже и так понарушали многие из этих правил, разве нет?
Больше половины присутствующих джедаев смущенно подтвердили, что да, есть такое.
— Ну так и бросьте об этом волноваться, — успокоил их я. — Сейчас эти правила нам уже не нужны, только мешают.
Не было уверенности, что мои слова убедили всех, однако, еще немного посовещавшись, спасенные джедаи Ордена и раттатакские джедаи сообща решили мое предложение принять.
Начало новому Ордену джедаев было положено.
Глава шестьдесят первая
Два месяца после того, как я отправил джедаев в их новое тайное убежище в Неизведанных Регионах, прошли неспокойно. Я нашел Хэйлин Хенц и переправил ее к Квинлану Восу. Имперские силы к Раттатаку не приближались — пока не приближались. Но и я, и Асажж ждали нападения, а потому она изо всех сил готовилась к обороне. Мы же с Шарой болтались по космосу, перемещаясь из одной точки сектора в другую и поддерживая связь только с Вентресс. Новости, приходившие из галактики, подтверждали мои ожидания — Палпатин стремительно строил свою ситхскую империю.
Антиджедайские настроения быстро распространялись по галактике — особенно по Внешнему кольцу. Его жители, несколько лет страдавшие от бессмысленной войны, теперь считали себя жертвами подлой игры, затеянной джедаями с целью получить власть над Республикой.
Хотя война окончилась, гарнизоны клонов, переименованных в штурмовиков, оставались на сотнях планет, кому бы эти миры раньше ни принадлежали — хоть Республике, хоть КНС. Все крупные гипермаршруты были перекрыты досмотровыми кордонами. Несмотря на объявленный конец войны в имперские вооруженные силы шел массовый призыв...
Новости Голонета пестрели заголовками сообщений о различных "имперских" деяниях и нововведениях.
"На Корусканте проведена публичная казнь лидеров сепаратистов."
"Создание новой организации общественных защитников — "Комиссии по Поддержанию Нового Порядка" (КОМПОНОП). КОМПОНОП будет защищать идеалы Империи силой и правдой!"
"Шестьдесят три сенатора арестованы по подозрению в сговоре с джедаями.
Возможно, и ваш сенатор — предатель?"
"Идет национализация.
Сегодня временно исполняющий обязанности наместника Торговой Федерации Сентепет Финдос подписал договор, передающий все богатства корпорации во владение Империи. По данному договору всё имущество Торговой Федерации переходит под личный контроль императора Палпатина и подвластных ему корпораций.
После подписания договора Финдос удалился под конвоем штурмовиков."
"Империя даст своим подданным полную безопасность! Все звёздные разрушители и подразделения армии теперь переходят в подчинение назначенных императором региональных губернаторов, готовых защищать покой имперских граждан."
"Империя предоставит невиданную ранее идеологическую свободу! Отныне вы имеете право выражать свою верность имперским идеалам любыми способами, иные подозрительные учения и суждения больше не представят угрозу вашим детям. Полным ходом идет модернизация системы образования."
"Отныне граждане Империи будут играть непосредственную роль в управлении государством! Повышение ваших налогов поможет оплатить расходы на растущие боевой флот, армию и штат имперских учреждений."
"Если вы не человек... При Новом Порядке инородцы также будут играть важную роль. Если вы инородец, пожалуйста, обратитесь в имперское Ведомство социального планирования. Наши представители:
— вручат вам новые документы, оформленные по самым современным требованиям;
— помогут вам найти удобное жильё по соседству с другими представителями вашего вида;
— обеспечат вашу занятость в новейших крупных строительных проектах."
Лицемерие и почти незамаскированная наглость подобных заявлений просто поражали. Палпатин явно уже не боялся ничего и никого, Империя сразу показала свой нрав. Даже был отменен прежний республиканский запрет на рабство — теперь оно на территории Империи стало совершенно законным.
И, конечно, все это время шла Чистка. Правда, на этот раз у Палпатина не было такого символа страха, как Вейдер, и борьба с уцелевшими джедаями полностью легла на плечи обычных клонов-штурмовиков. Тем не менее, справлялись они совсем неплохо.
"Сбит угнанный джедаями транспорт. Среди обломков обнаружены семь погибших джедаев."
"Шестеро джедаев ликвидированы при попытке прорваться в здание сената с целью покушения на императора."
"Ликвидирован джедай, пытавшийся вести антиимперскую агитацию у развалин Храма."
"Ликвидирован джедай, спровоцировавший восстание на планете Отавон-12. Восстание подавлено."
"Ликвидированы трое джедаев, спровоцировавших восстание на Ваклине. С целью подавления восстания на планету введены имперские войска."
"Казнь магистров Бодо Бааса и Ашки Боды."
"Арестованы пятеро джедаев, пытавшихся..."
По всей Империи шло уничтожение любых памятников, памятных мест и произведений искусства, связанных с джедаями, из архивов изымались сведения о них, запрещались книги, голофильмы и передачи, в которых об Ордене отзывались положительно. Но лишь борьбой с джедаями Империя не ограничилась. Один из самых рьяных деятелей сенатской оппозиции сенатор Фанг Зар скрылся от ареста на своей родной планете Серн-Прайм, понадеявшись, что там Палпатин его не достанет. Напрасные и наивные надежды — император не остановился перед тем, чтобы отправить к Серн-Прайм флот и высадить на нее десант клонов. Фанг Зар сдался и был отправлен на Корускант, где его предали казни.
А затем произошло нападение на Кашиийк. Империя атаковала его под тем предлогом, что вуки укрывали у себя джедаев. Так это было или нет, осталось неизвестным, но, по слухам, когда планету после подавления отчаянного сопротивления аборигенов все же оккупировали, огромное количество вуки было согнано в лагеря и затем увезено в неизвестном направлении. Поскольку я знал, что именно вуки во множестве работали на строительстве прототипа Звезды Смерти в скоплении Мау, напрашивался вывод, что пленных отправили именно туда. Это значило, что Палпатин уже начал реализацию своего любимого проекта.
Кроме того, мне казалось, что в этом варианте истории Сидиус действует куда круче, чем в известном мне, даже не стараясь спрятаться за доброй маской. Причины этого сейчас трудно было определить — могло сыграть роль отсутствие у императора такого помощника, как Вейдер, или гибель ордена пророков, или уничтожение Храма, или наличие на Раттатаке анклава джедаев, или... словом, одно из многих изменений, которые я уже успешно внес в историю галактики.
Что ж, если так Палпатин еще быстрее восстановит против себя население своей Империи — тем лучше.
И, конечно, как я и предупреждал, на Раттатак стали прибывать джедаи. И оказалось их довольно-таки много.
Джинн Алтис — лидер секты алтисиан, не согласных с остальным Орденом насчет проблем чувств и брака. Его ученики Каллиста Масана и Гейт Эрис.
Магистры Плетт и Ири Камас. Кина Ха, Арлинг Зей и его падаван Этейн Тер-Мукан (она на этот раз осталась жива и, что интересно, вовсе не побывала замужем за клоном и не родила от него ребенка — видимо, из-за того, что оказалась на четыре года моложе, чем в канонической истории).
Не погибшие в этот раз Роан Шрайн, маленький магистр Тцуй Чой и ботан Кай Худорра с падаваном Нойрой На. Стошестидесятисемилетняя старушка Вима-да-Бода и ученик Йаддль Эмпатоджейос Бранд. Дасс Дженнир и верпин Бейгор Саддетт...
Ку Ран, Марис Бруд. Корвин Шелвей, Даррин Арканиан. Фай-Тор-Анна, Рай-Гоул, Гарен Мульн. Кай Джастисс и Идра Килваллен...
Любитель правил Ферус Олин, помешавшийся на конструировании дроидов Паратус, слепой магистр Зао, генерал Рам Кота...
И еще несколько других, уцелевших при Чистке и сумевших добраться до Раттатака.
Всех их Асажж, как я и обещал, отправляла во второе тайное убежище джедаев, ничего не рассказывая про спасение юнлингов и еще восьмерых джедаев. Я сам новым спасенным, конечно, и вовсе не показывался, меня официально тоже не существовало.
А вот магистр Йода прибыл последним, когда поток джедаев-беженцев уже иссяк и я даже начал волноваться — не случилось ли чего с гранд-мастером. Прибыл — и сразу потребовал у Вентресс встречи со мной...
