После демон закрыл глаза и начал каст невероятно сложного заклинания. Двести семьдесят лет в этом мире он занимался не пинанием известных органов, Кас вкалывал, ментально и физически, и сейчас вкушал плоды своего труда. Заклинание, на которое обычно уходит больше минуты, было прочитано за десять секунд, однако ничего не произошло, пока...
Далее в его руке появились два шарика, но не из воздуха, он выхватил их из кармана, куда они были заранее положены.
'Этот день планирует стать самым расточительным за последние пару лет! — успел скривиться про себя мужчина, — Юра, встречу ещё раз, точно прибью!'
И Кассиопея по очереди использовал артефакты.
[Жадность победителей] — 'Получить кристаллы, выбитые врагом с заблудших за последние две недели!' — мысленно приказал предмету Кас. Шарик завибрировал и исчез.
[Срыв покровов — проклятие заметности], — второй предмет исчез вслед за первым.
В этом мире не писали гайдов по ПВП, да и зачем, ведь напиши их, о чём тогда долгими вечерами беседовать в местной таверне. Однако любой попаданец, что хоть раз в местном ПВП участвовал, авторитетно заявит вам, что Кассиопея кретин и что он сделал то, что делать никак не следовало. А именно слил ману в ноль! Но что поделать, финальная магия усиления потребляла кучу ментальной силы, а то, что осталось после, до дна 'съело' то неизвестное пока заклинание, которое мужчина кастовал около десяти секунд.
Задействованное демоном сокрытие присутствия закончилось, и тут же, незамедлительно, последовала атака.
'Слишком быстро, чтоб их!' — Кассиопея мгновенно призвал меч и метким ударом отбил заряженную энергией стрелу. Но выстрел оказался с подвохом: снаряд разбился в сноп 'искр' и искры эти болезненным потоком впились в тело демона. Не спасла от десятка лёгких ранений даже нивелирующая сила предмета из финального комплекта и несколько наложенных на тело магических барьеров.
'Агр!' — скривил Кас лицо от боли и сорвался с места.
Но игра в кошки — мышки закончилась. С помощью расходного предмета с его противников были сорваны все слои магических завес и наложена часовая блокировка на наложение новых. В сознание и подсознание Кассиопеи потекли потоки информации. Навыки контроля пространства работали на полную, демон уже знал, сколько противников вокруг и где примерно они находятся. Заодно, усиленное артефактом восприятие уже видело одного из нападающих воочию.
'Трое, пора выяснить, кто есть кто!'
Замеченный свою профессию не скрывал и в очередной раз выстрелил по Кассиопее заряженной энергией стрелой.
'Как я и думал — сотники, и на сотом явно не один год, если не десятилетие. Демоны, не местные, местных такого уровня я знаю всех'.
Кас нашёл глазами лучника и ринулся в его сторону. Сидевший в ветвях невысокого дерева лучник противников походил на жокея — маленький, поджарый и злой. Его поблёскивающий эбонитовым блеском лук по размеру на треть превосходил стрелка высотой. Кассиопея моментально почувствовал исходящую от противника магическую пульсацию.
'Заряжен усиливающей магией по самое не хочу, как по количеству, так и по качеству', — понял он.
Оттолкнувшись от земли мощным прыжком, Кас пулей начал сближение с лучником, намереваясь прощупать защиту того своим мечом.
####! — только и успел 'чертыхнуться' он.
Пространство перед ним скрутилось в беловатый водоворот, частично захватив тело. Извернувшись, демон выскочил из опасной зоны, его плечо покрылось инеем и задымилось от холода. Он увернулся вовремя: от атакующей магии пострадал главным образом плащ на нем, да и тот не жаловался, но момент для атаки вражеского стрелка был упущен.
Лучник не зевал и применил один из своих магических предметов. Мгновенно, круг леса более тридцати метров диаметром, залило густым туманом.
'Вот кусок гоблинского дерьма!' — ругнулся Кас и принялся, словно кролик петлять между толстых деревьев, стремясь быстрее покинуть зону ограниченной видимости. Поднимая за собой вихри тумана, он вырвался на чистое место.
'Серьёзные парни, мало куча баффов высокого уровня, так их баффер заодно недурно владеет стихийной магией. Сомневаюсь, что у них в отряде отдельный маг, магия усиления наложена недавно. Но почему бездействует владелец Первого сокровища ярости?!'
Лучник, получивший в своё распоряжение 'Крепость тумана', временно стал для Кассиопеи недоступным. Соваться за ним в белое марево было самоубийством: высокоуровневые предметы, что порождают подобные завесы, обычно дают в зоне действия эффекта преимущество над противником. Но есть одно 'Но', товарищи снайпера также не могут укрыться в этом тумане, местный баланс подобного не допускал.
Кассиопея ринулся в сторону новой цели, он чувствовал, что применивший атакующую стихийную магию находится за стволом толстого дерева метрах в сорока от него. Маскировочная накидка не помеха раскаченному восприятию демона.
'После того, как я начихал на 'Морозный вихрь', противник должен понять, что у меня имеется навык 'Полное магическое сопротивление'. Без него часть тела, попавшая под стихийную магию, превратилась бы в лёд. Из произошедшего они сделают вывод, что по специализации я маг или баффер. И того, сейчас их должен мучать лишь один вопрос: 'Какого лешего он имеет настолько высокие физические показатели?!'
Интуиция дала команду увернуться от нового выстрела, который световой полосой вырвался из тумана. Демон отпрыгнул в сторону, и в этот же момент на него сверху спикировало нечто блестящее. На рефлексах Кас отбил мечом атаку механического сокола, который попытался отсечь ему голову своим острым как бритва крылом.
'Так, так! Кому-то из них греет предплечье браслет контроля миньона высшего ранга! Неприятные парни'.
Сокол выдержал удар меча Кассиопеи и скрылася в тумане. С этого момента предстояло действовать вдвойне осмотрительно. Но демон уже приближался к следующей цели. Подскочив к дереву, он рубанул по врагу прямо через метровый ствол, разрубив древесину как масло. Из-за ствола, вверх и в сторону, зеленоватой тенью выскочила женская фигура. Как не быстра была атака, противник успел вовремя отскочить, даже не видя своего оппонента.
'Успела! Не иначе владеет 'Абсолютной интуицией'. Однако слишком медленно!'
Кассиопея, двигаясь зигзагами, нагнал женщину и безжалостно попытался отрубить ей голову. Но противница текуче уклонилась, избежав удара. Демон нанёс новый удар и самым кончиком меча черканул по грудной клетке врага. Удар достиг цели, но вреда не причинил: лезвие словно погрузилось в лужу 'упругой ртути'. Плащ на женщине засиял зеленоватой рябью, после чего лезвие меча отскочило в сторону.
— Сейчас! — закричала женщина и прыгнула высоко верх, в ветви ближайшего дерева.
Из земли, метрах в двадцати от Кассиопеи, выскочил высокий жилистый мужчина в тёмной броне. Кас и до этого примерно знал его местонахождение, но не точнее десяти метров. Скрывавшийся в засаде взмахнул хлыстом, который, казалось, состоял из множества стеклянных звеньев. В общем, тем самым... Интуиция Кассиопеи завопила об опасности, ведь с противоположной стороны в него уже летела заряженная магией стрела.
Демон, обретя нужную опору и чуть согнув колени для устойчивости, вогнал лезвие своего меча в землю.
[Ударная волна!] — применил он одну из высокоуровневых способностей своего оружия. Тут же, шаром вокруг него, родилась разрушительная волна, которая, взрывая землю и разбивая в щепки стволы деревьев, разошлась во все стороны. Эта волна отразила и поглотила как удар хлыста, так и стрелу, выпущенную из тумана. При этом под волну попала и женщина, укрывшаяся на дереве. Тело её должно было разорвать в кровавый фарш, однако плащ опять засиял изумрудно-зелёными волнами, и заклинательницу лишь отбросило в сторону. Она перекувыркнулась по земле, и ловко вскочив на ноги, выставила перед собой короткий тёмный посох.
Пространство наполнилось шумом: падали стволы срубленных деревьев, бело-серым дождём на поверхность осыпалась земля и щепки. Редкое сражение с редкими разрушениями.
Кас понял, что ситуация хуже ожидаемой. На женщине было надето 'Третье сокровище ярости — плащ игнорирования физического урона'. И нанести ощутимый урон вражескому заклинателю можно было лишь магической атакой, вот только мана у него на нуле.
'Беготня закончилась, засада провалилась, сейчас навалятся! — понял демон. — Но не всё так плохо, обладатель хлыста заточен на ближний бой, перезарядка дистанционного 'Серпа разрушения' несколько минут, красавица сильна, но магия против меня бесполезна, как и физические атаки в её исполнении. Её физические способности явно развиты с перекосом в уклонение. Сейчас главное не получить стрелу в мягкое, что через секунду будет практически не выполнимо'.
И секунда эта пролетела неприлично быстро.
— Виктор, я бесполезна! — звонко выкрикнула женщина, что также верно оценила расклад сил.
— Я уже понял, — ответил ей мужчина, сближаясь с Кассиопеей, — получи список его абсолютных навыков, не нравиться мне этот парень! — дал он указание заклинательнице.
'Мудрое решение!' — скривился про себя демон.
Имелась в этом мире одна особенность: можно было иметь вагон навыков и способностей, но при встрече с сильным противником низкоуровневые навыки как-бы нивелировались и практическую пользу имели лишь те умения, уровень которых был выше некоего среднего значения навыков противника. В текущем сражении демонов имевших максимальный уровень, основную роль играли так называемые 'абсолютные' навыки, то есть те, что имели уровень выше 'мастера'. Все остальные умения не то что потеряли своё значение, скорее они сгладились в некое 'кредо', нечто целое, сумму всего, что представляли из себя сражавшиеся. Абсолютные навыки являлись верхней ступенью мастерства, редко, даже к сотому уровню, попаданцы могли похвастаться парочкой подобных, а иногда и не имели их вовсе.
Хлыст, названного Виктором, удлинился, взвился и серией хлёстких ударов обрушился на Кассиопею. Демон ловко принялся отбивать блестящие дуги, но давалось это ему отнюдь не с лёгкостью.
'Вот каналья! У него явно имеется 'Мастер схватки!' — заскрипел зубами Кассиопея.
Кас отбил хлыст, извернулся, сократил дистанцию и попытался достать противника, но лезвие, казалось, увязло в невидимой 'резине', которая незримым барьером окружала тело атакуемого. Противник воспользовался выигранным за счёт магии мгновением и уклонился.
'Мастер схватки и Гравитационный барьер, — понял Кас, — популярная и эффективная связка для ближнего боя на острых предметах'.
Благо и на нём сейчас висело подобие Гравитационного барьера, и навредить демону могли лишь прямые, уверенно нанесённые удары.
Опять пришлось резко уклоняться. Стрела чуть не задела плечо, интуиция начала сбоить, ведь чем выше общая нагрузка, тем хуже работают пассивные навыки вроде 'Абсолютной интуиции'.
Кассиопея кинул взгляд на женщину. Заклинательница была опасна в своей красоте, но для такого тёртого калача как Кассиопея это было ничто. А вот против прижизненного задрота — затворника её женственность являлась грозным оружием.
'Бьюсь об заклад, на респ отправилась куча народу, что отвлеклись на её прелести во время боя. И как бы не помешало сейчас отрезать её симпатичную головку!' — мелькнуло в голове демона, что в неистовом танце отбивался от лютующего хлыста.
Но атаковать женщину сейчас было бесполезно: Третье сокровище ярости отразит любую физическую атаку. Защита не абсолютная, её можно истощить серией ударов, но кто бы дал их нанести.
'Слишком долго нет стрел, навык, который наделал во мне дырок, уже должен перезарядиться!'
— Виктор! — крикнула женщина и начала быстро перечислять, — 'Безумный напор', 'Мастер уклонения', 'Абсолютная интуиция', 'Маг Хаоса', 'Маг поддержки', 'Полное магическое сопротивление'.
Обладатель хлыста стиснул зубы, осознав, что враг опаснее чем кажется.
Кас понял, что один из его козырей раскрыт и применил свой навык 'Безумный напор', который берёг на более подходящий случай. Ударив по плети хлыста мечом, он лишил его внутреннего движения и ринулся на Виктора. Но тот, проявляя чудеса ловкости, блокировал лезвие меча рукоятью хлыста. Тело Виктора отбросило в сторону мощным импульсом, что принёс с собой заряженный навыком удар Кассиопеи. Но Виктор являлся прекрасным узкоспециализированным воином, поэтому устоял и, вернув хлысту жизнь, атаковал Кассиопею, который, в свою очередь, напирал на него, пытаясь продолжить серию ударов. Виктор был вынужден уклоняться.
— Мидария просканируй пространство, Тонтон навались! — коротко выкрикнул Виктор заклинательнице и лучнику, которого, как оказалось, звали Тонтон.
Бой длился непозволительно долго, но такое бывает. Быстро прирезать владельца навыков 'Мастер уклонения' и 'Абсолютная интуиция' довольно проблематично. Противостояние начинало походить на шахматную партию.
'Они поймут, чёртов опытный сукин сын!' — ругнулся про себя Кассиопея'.
Именно, до кучи Кас являлся магом, со специализацией Магия хаоса, и так как за бой он ни разу ей не воспользовался, Виктор заподозрил неладное, ведь по логике боя атаковать Мидарию следовало именно магией.
'Он, скорее всего, думает что-то вроде: 'Почему он не ударил магией хаоса по лучнику в самом начале боя и почему не попытался атаковать ей заклинательницу?', и он думает в правильном направлении...' — оценил ситуацию Кассиопея.
Сверху атаковал механический сокол, Виктор подловил момент и сделал яростный выпад хлыстом. Кас начал уходить назад, уклонился от хлыста и умудрился отбить мечом крыло смертоносного миньона. Но на большее его не хватило: да Кассиопея силён, но не стоит забывать один удивительный закон — закон силы слаженной команды. Согласно этому, тысячу раз проверенному закону, сила противников Кассиопеи не складывалась, она приумножалась! За счёт слаженности и взаимного дополнения, вместе враги были сильнее не втрое, а в восемь раз. Каждого по отдельности Кассиопея разделал бы в два счёта. Но сейчас даже вражеская заклинательница, которая не участвует в битве, и то идёт в счёт, ведь именно она усилила тела партнёров высокоуровневой магией.
Бок Кассиопеи пронзил магический снаряд. Особое умение лука Тонтона достигло цели. Защитная магия минимизировала повреждение, но, тем не менее, в правом лёгком демона появилась сквозная дыра. Пусть умения контроля тела делали повреждение не смертельным, но с этого момента бой пойдёт не в пользу раненого.
Получивший серьёзное ранение Кас охнул, побледнел, сжал зубы от боли и начал уходить в сторону. Если до этого, не являясь профильным воином, он вполне удачно сражался с Виктором, то с пробитым боком этот номер не пройдёт. Однако продержаться оставалось считанные секунды!
— Вокруг нас 'Гнев измерений'! — неистово и с ужасом закричала женщина, что закончила каст заклинания, призванного обнаружить всю магию в окружающем пространстве.
— Отступаем немедленно! — понял Виктор всю опасность ситуации.
[Клетка гравитации!] — применил Кассиопея одно из умений своего меча. Несмотря на мощность и полезность, особыми умениями финальных предметов особо не покидаешься. Они 'кушают' немало ярости и сосредоточения, хотя и не трогают ману. Примени их пару подряд, можно свалиться без сил даже с его резервами силы, особенно с пробитыми внутренностями.
