— Вы все уже знаете о произошедшем — один из молодых кланов зеленых малыми силами успешно захватил два средних лагеря орков и подчистую вывез оттуда все их запасы. Но даже не это взволновало меня — как оказалось, у них в лагере присутствовал эльдар! Может быть, кто-нибудь мне объяснит, что происходит? — иерарх вперил свой взгляд в агента.

— Операция по вербовке агента сейчас в разработке. — Спокойно ответил тот. — Эта Бродяжка шлепнулась на планету почти полгода назад, как-то ей удалось выжить и сейчас она находится в этом клане орков. Уверяю вас, никакой угрозы нашим планам нет.

— А не слишком ли ты заигрался с зеленошкурыми? — спросил куратора иерарх. — Нам нужен контролируемый "Вааагх", а не сплоченная варбанда орков, которые пойдут туда, куда сами захотят. Ты прекрасно знаешь, что должен быть один варбосс, самый сильный и здоровый, чтобы управлять остальными, а у тебя их два, и, возможно, появится и третий!!

— Это исключено. — Отрицательно покачал головой агент. — Топор объединил Побережье, Ездок — пустыню. Третьему просто неоткуда взяться — его раздавят превосходящие силы. Одно единственное удачное нападение на два лагеря сразу еще ни о чем не говорит — все знают, как орки охраняют свои поселения. — Куратор улыбнулся, но его никто не поддержал.

— Ты не знаешь. — Уверенно произнес иерарх. — Меня не волнуют боссы мелких кланов, также меня не интересует, что там забыла Бродяга и как выжила среди зеленых. Меня больше всего беспокоит то, что они сделали. А именно — тщательно спланировали нападение и использовали возможности орков-спецов!! Покажите ему!! — на большом экране голопроектора, размещенного по центру стола, замелькали кадры видеосъемки штурма лагерей. Сначала одного, потом другого и две картинки транслировались одновременно, показывая события там и тут. Агент наблюдал и не понимал, что так встревожило иерарха. Ну взрывы, ну стрельба и казни, сбор трофеев и погоня за сбежавшими, так это нормально для орков. Чего он так всполошился?

— Не понимаешь? — спросил иерарх, сощурившись. — Я тебе скажу, где здесь кроется опасность. Орки использовали тактические возможности коммандос и стратегию. Выделите фрагмент А-восемь! Остановите видео!

Крупным планом показали освещенные ворота, с вышек которых вели огонь из пулеметов внутрь лагеря. Неожиданно одна из воротин стала открываться сама собой и в нее въехали две багги, сея вокруг хаос и разрушение. С машин десантировалась небольшая группа орков, которые немедленно приступили к зачистке. Ворота закрылись сами собой. Агент задумался над этим. Орки под полями преломления? Это действительно опасно, что такая технология попала им в руки. Неужели эльдарская дура умудрилась им разболтать? Обычно те, кто уходят в Бродяги, знают достаточно много, чтобы выжить в одиночку, а некоторые так вообще специализируются на чем-то одном, что частенько выручает их. Возможно, эта потаскушка, спасая свою жизнь, предложила их боссу такую соблазнительную технологию? Скорее, я поверю, что им ее передали те, кто курирует разработку этого клана. Похоже, что иерарх об этом не догадывается.

— Теперь понимаешь, о чем я говорю? — спросил глава миссии. — Ты говорил, что полностью ликвидировал мешавший нам клан этого... — иерарх пощелкал пальцами, — коммандоса, который не просто лез в каждую дырку, но еще и использовал все возможности для атаки. Едва все наладилось и у нашего протеже не должно было возникнуть проблем, как тут же на горизонте возникает еще один клан, который ведет себя похожим образом!! Совпадение? Не думаю.

— Группа сработала четко и точно. — Куратор попытался защитить диверсантов. — Вошли в лагерь, зачистили всех, дома и машины сожгли.

— А они проверили территорию на наличие спящих спор? — ехидно осведомился иерарх. — Или испытывали к оркам такую сильную неприязнь, что даже лишней минуты там оставаться не захотели? — агент молчал. — Впрочем, это дело прошлое. — Иерарх откинулся на спинку сиденья. — Сейчас у нас существуют более важные проблемы — этот клан оказался больше и сильнее, чем тот и я ставлю на голосование вопрос о его ликвидации.

— Не стоит спешить с этим, иерарх. — Возразил агент. — Мы его еще можем использовать.

— Как? Каким образом, если тот клан не пошел с нами на контакт? — старик усмехнулся.

— Существует небольшое уточнение. — Агент говорил ровно и неспешно, чтобы смысл сказанного дошел до всех. — В лагере орков спокойно проживает Бродяга, который, возможно, не является таковым. Раз тот клан терпеть не мог нас, то в этом все по-другому и нужно использовать все возможности. Есть вероятность, что это работа спецслужбы другого мира-корабля или же темных. — Собрание загудело, обсуждая эту мысль. Иерарх же молчал и смотрел на агента, который продолжил. — Я не берусь утверждать наверняка, вот почему мы готовим агента для внедрения в этот клан и вербовки. Возможно, группа прикрытия эльдарки по согласованию со своим иерархом передала оркам технологию полей преломления. Если они пошли на этот шаг, то и операцию по захвату лагерей тоже разрабатывали они, а не зеленокожие. Или вы верите, что у них хватит на это мозгов?

— Мозгов не хватит, — согласился иерарх, — а вот хитрости — вполне. Как у того босса. — Он замолчал, обдумывая слова агента. — Даже если ты прав, то как они смогли сюда проникнуть через наши кордоны?

— Медленно проползти под полями преломления, спуститься группой с одним из пиратов, который был не прочь дополнительного заработка, переместиться через паутину, много вариантов. — Пожал плечами агент. — Тем не менее, они уже здесь и готовят своего босса в пику к нашим. Я уверен, что в дальнейшем они будут развивать клан, чтобы столкнуть его с Ездоком. Даже если у боссов случится драка между собой, то наш победит.

— Может быть это мон-кей? — спросил кто-то из других агентов и на него посмотрели как на умалишенного. — Ну а что, версия тоже имеет право на жизнь.

— Мон-кей не способны на многоходовые комбинации. — Уверено произнес иерарх. — Не их уровень.

— Мысль своевременная, я не думал в таком ключе. — Вдруг поддержал агента куратор. — Среди организаций мон-кей есть так называемая "Инквизиция", вот ее слуги чрезвычайно умны и способны на подобное. Есть ли вероятность того, что они раскрыли наши намерения и решили использовать против нас же?

— Исключено. Разработка ресурса санкционирована на Совете Старейшин и утечка информации исключена. — Твердо заявил иерарх. — Тем более, что ни один эльдар не будет работать с мон-кей.

— Истинный эльдар, идущий по пути служения миру-кораблю. — Спокойно парировал агент. — Мы же не знаем о Бродяге ничего, только то, что она с мира-корабля Сейм-Ханн, у нее их черты лица. Но эти дикари под стать оркам, поэтому их можно сразу отбросить. Я бы поставил на темных или на "Инквизицию", как предложил уважаемый Гиканн. Тем более, что босс клана летал на север и мог встретиться там со своими кураторами. Нам известно, что несколько анклавов мон-кей еще продолжают существование в тех краях. Под видом добычи ресурсов можно легко выйти на контакт.

— У мон-кей есть поля преломления. — Снова подал голос Гиканн. — Пусть не такие эффективные как наши, но есть. Если им выгодно, то они могли сами предоставить оркам технологию.

— Не забывайте, что и у зеленых есть свой аналог. — В дискуссию встрял еще один голос. Полевой агент Тирадал был уже стар для этой работы, но еще крепок и ему не сиделось на мире-корабле. Хотя бы советом он приносил большую пользу. А еще он очень долго работал с орками и с уверенностью заявлял, что смог их понять и изучить, но слова эльдара редко воспринимали всерьез, однако к его мнению стоило прислушаться.

— Брехня. — Заявил кто-то из молодых и наглых. — Если бы он был, то орки давно уже перебили бы подобным образом друг друга.

— Красящий состав для полей преломления может сделать только очень толковый мек, осененный знанием одного из Богов орков. — Ответил ему Тирадал, сложив руки на животе. Он полулежал в кресле — ему так было удобнее. — Я увидел, что этот клан ведет мек, значит, это его рук дело. Он мотался на леталке по северу и по пустыне, разыскивая материалы, значит, точно знал, что хочет получить в итоге. Все меки, сделав что-то одно, немедленно забывали про изделие и тут же творили нечто другое. Вы все знаете, что нет ни одной похожей друг на друга машины, оружия и брони — все эксклюзив, потому что мекам нравится конструировать и изобретать. Но здесь... — старый эльдар помолчал, — мек смог обуздать свой нрав и направить энергию творения в нужное русло и это по-настоящему страшно. Как бы нам не породить еще одного Газкулла.

— Воплощение орочьего Бога снова получило от Империума где-то по соплям и убралось собирать новый "Вааагх", — заметил куратор. — Но я согласен с уважаемым Тирадалем, это могли быть и сами орки и все наши высказанные предположения ничего не значат. Поэтому я пока предлагаю не спешить с орбитальным ударом — пошлем своего агента, он все выяснит и уже потом решим, что делать с кланом. Наши возможности позволяют их легко уничтожить.

— А если его шлепнут? — спросил кто-то из полевых.

— Снабдим его мобильным телепортатором, если что — выдернем. Поблизости будет дежурить группа прикрытия, все равно уже засиделись. А потом уже можно будет отдать им команду убрать босса и клан уничтожит сам себя. И тратить бесценную энергию для удара не придется.

— Что ж, я согласен. — После недолгого раздумывания, произнес иерарх. — Пусть будет так — готовьте агента, вербуйте Бродягу и не забудьте про ее корабль — сейчас он достался орками и, возможно, они уже ковыряются в его потрохах.

— Ничего интересного они там для себя не найдут. — Заверил агент. — Судно сильно повреждено, топлива для взлета и прыжка у него нет, так что запустить не получится. Разберут на запчасти, не более того и соберут какую-нибудь очередную атмосферную леталку.

— Я бы не говорил об этом так уверено раньше времени. — Буркнул Тирадал. — Орочьи меки весьма изобретательны, они и из этой калоши смогут построить быстроходный корвет.

— Когда-нибудь им придется покинуть планету, так что пусть строят. — Ответил куратор. — Лишним не будет, все равно Топор уже начал восстанавливать севший на Побережье корабль, а у Ездока под боком их крейсер валяется. Плюс к этому мы знаем где лежат еще три фрегата мон-кей, которые меки могут восстановить за короткий срок.

— Совет Старейшин устраивает нынешнее положение дел. — Произнес иерарх. — Пока я не включу в свой отчет произошедшие события. Пока. — Подчеркнул он. — Но если что-то изменится, то Совет должен быть немедленно проинформирован. На этом заседание предлагаю считать законченным, у вас есть много дел, которые требуют немедленного разрешения. Все свободны. — И голограмма иерарха погасла. Агенты вставали со своих мест и уходили, куратор же сидел и медленно постукивал стилом по столу, раздумывая. Когда мимо него проходил Тирадал, эльдар обратился к нему.

— Может быть ты займешься этим кланом? — спросил он. — Твои подопечные на юге справятся и без твоей помощи, а здесь... слишком заковыристая проблема, которую вот так с наскока не решить. Много непонятного и невероятного, еще и эта девчонка-эльдарка...

— Почему вы ее сразу не вытащили? — спросил старик и сам же ответил на свой вопрос. — Не захотели светиться. Совершив одну глупость, вы не извлекли из нее уроков. Как бы не было поздно.

— Ты о чем, старик?

— О том, что она может и не предать орков.

— Бред!! — агент возмущено шлепнул ладонью по столу.

— Как знать, древняя память еще сильна, а она из Сейм-Ханн. — Тирадал посмотрел в глаза агенту. — Только их родовые линии работали с орками в Войне в Небесах и многое переняли от них, потому и избежали Падения. Подумай об этом.

И ушел. Агент смотрел безумцу в спину и качал головой, похоже, он поступил слишком опрометчиво, предложив тому возглавить операцию. Впрочем, тот не дал прямого ответа, так что это можно считать отказом. Ничего, он сам как-нибудь разберется с этими странными орками.

Набег не просто увенчался успехом — все что можно притащили в лагерь, погрузив на волокуши, используя для транспортировки трофейную технику. Даже то, что уничтожили в пустыне возле лагеря Костей и то закинули в кузова, которые Болт и его помощники гретчины на скорую руку сварили из листов металла. Пара каких-то мелких кланов попытались поживиться за чужой счет, однако их быстро отогнал Шуруп со своими ребятами. Связываться с хорошо вооруженными противниками у них желания не оказалось и едва стрелок дал очередь по машине, как стервятники развернулись и умотали в пустыню. Так что никто до самого рассвета оркам не мешал, к тому же ночью Штурвал успел сделать два рейса с грузом и в крайний к нему подцепили кораблик Ульрисы, который он уже утром и доставил на базу. Единственное, что огорчило Болта — это запасы топлива. Их оказалось не так много, как ожидалось — часть была загружена в багги и приготовлена для набега и вождь Черепов использовал запасы, чтобы взорвать ворота. На некоторое время бочек, конечно, хватит, так что Болт уже прикидывал, что придется снова заявиться на Базар и выгодно поторговать. За прошедшее время его там наверняка забыли, к тому же морду он не светил, так что все должно пройти по маслу. А название клана? Что ж, всегда можно назваться кем-нибудь другим, хотя Шатун и Поршень ему нравится больше. Да чего он, в самом деле, боится каких-то орков? Этой ночью он и его ребята раздолбали два лагеря и отпугнули других налетчиков, да неужели не справятся с охраной? Решено, как только разберусь с кораблем эльдарки и отправлю ее домой, то сразу же поеду на Базар.

С такими мыслями Болт и прибыл в лагерь. Ульриса уже была здесь и натурально высматривала его, забравшись на скалу. Она спустилась в подъемнике как только багги вождя въехала во внутренний двор, заставленный техникой и заваленный кучами металлического мусора. Его еще предстояло разобрать и распределить, чем свободные гретчины и займутся. Пару машин, которые можно быстро поставить на колеса, уже закатывали в мастерскую — выдолбленную в скале пещеру. Странно, что с одной стороны торчавшего в пустыне пальца грунт серьезно отличался от другой. Когда начали копать вглубь, то наткнулись на твердую гранитную плиту, которую кирки не брали. Можно было просверлить отверстия и взрывать, отламывая по кускам, но Болт запретил закладывать взрывчатку, пообещав, что разберется с проблемой. Не хватало еще, чтобы своды пещеры обрушились, орки и так слишком много нарыли тут ходов и гретчины сейчас укрепляли потолок монолитом.

Багги остановилась и из нее выбрался мек. Он зевнул во всю свою большую пасть — ночка выдалась тяжелой, почти все как следует не отдохнули, так что на обратном пути половина дрыхла, скрючившись на сиденьях. Благо, что нападений не было — завидев пыль от такого большого каравана, мелкие банды предпочли ретироваться. Семь багги, четыре грузовика, на которых стояли большие пушки, два гусеничных тягача, тащивших трал и волокуши и все это охранялось парой десятков мотоциклистов — посадили за руль всех орков, а частью техники рулили гретчины, которым, чтобы было удобно, просто "нарастили" ноги. Болт ничего не хотел оставлять мародерам. Он тщательно осмотрел весь лагерь, переворачивая листы металла, разыскивая под ними споры, и приказал спалить здесь все. Огнеметчики поработали на славу, выжигая чужую грибницу. Хватит с него мстителей, решил кэп, однако Док все же прихватил нескольких сквигов на развод, как он сказал. Смотри, чтобы из них не появились орки, предупредил его Болт и медик сморщился, мол, не учи ученого. А так набег можно считать удачным, парни явно повеселели, взяв такую большую добычу, но огорчились, узнав, что это все общее. Болт сразу всех предупредил — иметь личные вещи не возбраняется, в том числе и оружие, но вот утаивать что-то от других — нет. Все положи в общую кучу, потом возьмешь, если тебе нужно. И оружие все-таки лучше хранить в пирамиде, а не разгуливать с ним по лагерю, еще пристрелишь кого-нибудь ненароком. Понятно, что такие нововведения не всем понравились, однако Болт и его сержанты быстро вправили мозги недовольным.