Она выпрямилась на сиденье и покачала плечами, давая оценить свой наряд. Возможно, она действительно пыталась одеться поскромнее, но... Черные шелковые лосины и свитер тончайшей шерсти в обтяжку, тоже черный, но с серебряными блестками на груди, старательно подчеркивали все соблазнительные выпуклости и впадины ее фигуры — и тот факт, что лифчика она не носила. Незаметной в такой одежде она могла остаться только где-нибудь на конкурсе красоты — да и то лишь среди претенденток на первое место. А обулась она — спаси нас Единый! — в высокие черные сапоги на тончайших шпильках. Интересно, она никогда не задумывалась, что сыщикам иногда и бегать приходится?
— Дама Подосиновик! — сквозь зубы проговорил капитан. — Во-первых, перестань называть меня "милым", а графа Уцуя — "Боба". Во-вторых, у меня сейчас деловая встреча ...
— Я Бобе говорила, что назначать встречи заполночь — дурной тон, — графиня фыркнула и задрала нос. — Но нет, он у нас сильный решительный мужчина — такой же сильный и решительный как ты, Павочка, — графиня игриво пихнула Павая локотком в бок. — А для решительного мужчины ночью самый разгар работы — банк ограбить, бандита поймать или просто в ресторане разгуляться... Ну что же, я, слабая ветреная женщина, вынуждена под вас подстраиваться. А станешь вредничать, — она грозно нахмурилась, — я вам никогда не скажу, что выяснила насчет "Финансового агентства Морока", вот так!
— "Агентства"? — напрягся Павай. — Что ты выяснила?
— Э, не-ет! — графиня Циннана шаловливо покачала пальчиком у него перед носом. — Сначала ты скажи, как меня зовут. Если назовешь еще раз "дамой Подосиновик", обижусь окончательно. Так как?
— Циннана, — подавив тяжелый вздох, сообщил капитан.
— Не-а. Еще раз — как меня зовут, Павочка, милый?
— Цина, — покорно откликнулся Павай.
— Ура! — графиня победно махнула в воздухе кулачком. — Наконец-то! И не забывай больше. А теперь поехали.
Она погасила верхний свет, откинулась на спинку и деловито пристегнулась.
— Куда? — не понял Павай.
— На встречу с Бобой, разумеется, куда ты и намеревался. Ему тоже окажется интересно, милый, вот увидишь. А я, слабая глупая женщина, подремлю, пока мы едем.
Она поерзала и, склонившись вбок, устроила свою прелестную головку у Павая на плече. Тот скрежетнул зубами, но отпихивать ее не стал. Бесполезно. И как у скромных вежливых девочек наподобие сестер Мураций может иметься такая родственница-вертихвостка? Кстати, она так и не уточнила, в каком родстве с ними состоит. "Тетушка"? Разве что как фигура речи. Вряд ли у аристократки с такой рафинированной родословной может иметься брат или сестра в Катонии — не говоря уже, что, как широко известно, Карина и Яна Мураций — круглые сироты. И сколько графине лет, тоже непонятно. Судя по сторонним источникам, не меньше сорока, но фору даст и двадцатилетней — хоть по фигуре, хоть по энергичности, хоть по интеллекту, который она так скверно маскирует под маской вздорной глупой бабы. Ну ладно, пока она играет на правильной стороне, ее чудачества можно и стерпеть.
Он завел мотор и выехал со стоянки.
20.07.858, перидень. Четыре Княжества, город Каменный Остров
— Итак, я слушаю.
Ледяные нотки в голосе Верховного Князя могли бы заморозить даже полярных медведей. Сидящие вокруг большого круглого стола генералы синхронно поежились и уставились на светящуюся в центральном дисплее большую карту Северного Сураграша. Министр обороны, наоборот, плотно сжал губы и в упор уставился на оой-графа Белого Пика. Тот, однако, не обратил внимания на гримасу своего непосредственного начальника.
— Наши войска успешно удерживают занятые позиции, — напыщенно заявил начальник Генштаба. — Они отбивают все атаки бандитов, неся минимальные потери. На данный момент затраты на операцию ненамного превосходят ожидаемые, а большинство намеченных нами целей полностью достигнуты...
— Вот как? — перебил его Тайлаш Полевка. — Рыцарь Белый Пик, не пробежишься ли еще раз по списку этих целей и не расшифруешь ли, как именно они достигнуты?
— Да, Повелитель, — важно кивнул оой-генерал. — Одну минуту...
Он вызвал в свой персональный дисплей какие-то документы и принялся в них копаться.
— Цель первая — обеспечить полный контроль области Чукамба военными средствами, не допуская дальнейших провокаций со стороны противника. Цель вторая — ликвидировать основные опорные пункты бандформирований, лишив их снабжения оружием, боеприпасами и продовольствием. Цель третья — продемонстрировать местным жителям наши миролюбивые намерения с потенциальной возможностью проведения в будущем референдума о добровольном присоединении к Четырем Княжествам на правах провинции. Первая цель, как я уже упомянул, достигнута полностью — наши войска контролируют все стратегически важные точки. Ликвидация основных опорных пунктов боевиков также в основном завершена, только два из них продолжают оказывать сопротивление. Но операции по их зачистке завершатся не позднее сегодняшнего вечера. Кроме того, наши войска по возможности избегали потери среди мирного населения. Министерство внешних сношений, — он бросил недружелюбный взгляд на устроившегося на стуле у стены Кроша Сноповайку, — занимается проведением агитации, но эта деятельность уже меня не касается.
— Все?
— Да, Повелитель.
— Замечательно, — Верховный Князь обвел генералов нехорошим прищуренным взглядом. — Рыцарь Белый Пик, ты почти слово в слово повторил доклад Генштаба, который лег мне на стол вчера утром. Ничего не хочешь добавить от себя?
— Нет, Повелитель.
— Еще замечательней. А теперь позволь мне изложить свое мнение на данный счет.
Тайлаш резко встал, так что его кресло на колесиках далеко откатилось назад, и принялся прохаживаться вдоль стола, заложив руки за спину.
— Рыцарь Белый Пик, ты заявил, что наши войска полностью контролируют область Чукамба. Контроль подразумевает как минимум, что движение войск противника там должно быть практически полностью прервано. Перемещаться могут только мелкие группы, пешком, ночью или же под прикрытием естественных укрытий — глубоких ущелий, густых лесов и так далее. Однако...
Он склонился к своей консоли и вызвал в центральный дисплей спутниковые снимки.
— Однако по фотографиям, сделанным не далее как вчера днем, прекрасно видно, что по Чукамбе активно перемещаются не то что мелкие группы, но и целые колонны грузовиков, принадлежащих отнюдь не нам — и даже наверняка не мирным жителям. А приданная группе вторжения авиация не делает ни малейших попыток накрыть эти колонны. И я хорошо ее понимаю — после того, как Седьмая воздушная армия потеряла от зенитных ракет восемнадцать штурмовиков и полтора десятка атакующих вертолетов, ее командованию хватило мудрости ограничить полеты в опасных зонах. Ах, да, прошу прощения, уже двадцать штурмовиков, если вспомнить о вчерашнем инциденте. Каждый из самолетов, если мне не изменяет память, стоит около восьмисот миллионов гривен, а вертолеты — около четырехсот пятидесяти. Сколько там получается в сумме?
Верховный Князь вскинул руку, предупреждая реплику начальника Генштаба.
— Рыцарь Белый Пик, ты уже сообщил, что тебе нечего добавить к официальной сводке. Так что пока что послушай меня. Далее, об опорных базах боевиков Дракона. По утверждению военной разведки, армия бомбовыми ударами и десантом ликвидировала пять основных баз, уничтожив по крайней мере четыреста боевиков, — Верховный Князь оторвался от консоли и неторопливо пошел вокруг стола в сторону оой-графа. — Если — если! — верить твоей разведке, на двух блокированных сейчас в горах базах Дракона находится еще до сотни. Итого — примерно пятьсот. Я не стану ставить эти цифры под сомнение. Однако даже по весенним данным и военной разведки, и СВР количество бойцов у клана Снежных Вершин, по самым осторожным оценкам, составляло не менее тысячи трехсот. Значит, не менее восьмисот боевиков сейчас свободно разгуливают по всей Чукамбе. Подчеркиваю — свободно разгуливают, пользуясь своим великолепным знанием территории. И местонахождение главы клана, Мара Сумумбая, равно как и его троих Старших Когтей, до сих пор не установлено. А наши войска по большей части не рискуют покидать собственные укрепленные лагеря и крупные селения — не в последнюю очередь из-за того, что идиотский выбор целей для воздушных ударов во время вторжения поголовно восстановил против нас и мирное население, которое оказывает бандитам активную поддержку. Так что заявления об установлении контроля над Чукамбой, равно как и об истреблении Дракона, рыцарь Белый Пик, являются, мягко говоря, необоснованными. Кое-кто мог бы даже сказать — намеренно вводящими меня в заблуждение. Ты можешь прокомментировать данную ситуацию?
Белый Пик промолчал.
— Тогда, возможно, ты сможешь ввести меня в курс вчерашней операции, — Тайлаш остановился за плечом Белого Пика. — Той, где Генштаб намеревался установить контроль над Трехгорным перевалом. Я слушаю, рыцарь Белый Пик.
— Никакой операции не проводилось, — резко ответил оой-генерал. — Несколько мобильных отрядов проводили рекогносцировку местности. Встретив сопротивление противника, они в строгом соответствии с полученными приказами не приняли бой и отступили.
— Вот как? — приподнял бровь Тайлаш. — А у меня имеются совсем иные сведения. С докладом СВР, полагаю, все присутствующие смогут ознакомиться сами. Возможно, кто-то даже обнаружит что-то новое для себя. Скажем, что наши солдаты просто разбежались от внезапных приступов панического ужаса. Или что они бросили средства спутниковой связи с активированной системой криптозащиты и свободно доступными секретными ключами, из-за чего сейчас вся армейская и правительственная связь вынуждена срочно менять коды. Но вот материал, который поступил в мое распоряжение только сегодня утром, я, пожалуй, озвучу лично.
Верховный Князь неторопливо направился вокруг стола к своей консоли.
— Запись за номером один. Как уже известно некоторым присутствующим, два дня назад инженеры из Сураграша передали МВС систему для поддержки связи с нынешним сурашграшским правительством — тем, что контролируется Панариши и Кариной Мураций. И система работает безупречно. Мы удостоверились в том сегодня утром, когда через нее пришло сообщение от генерала Дентора Пасура. Кое-кто из вас с ним уже знаком, но еще раз послушать полезно всем.
Он шевельнул пальцем в сенсорном поле консоли, и в центральном дисплее появилось изображение мужчины в полевой форме. Судя по гусеничной БМП со знаками армии ЧК, рядом с которой он стоял, он являлся настоящим гигантом — куда выше сажени ростом. Пожалуй, габаритами он вполне мог потягаться с малорослым троллем.
— Сообщение для командующего операцией "Рассвет" армии Четырех Княжеств в области Чукамба генерала графа Сапара Огненного, — ровно произнес он. — Я генерал Дентор Пасур, командующий вооруженными силами Республики Сураграш в Северном военном округе. Вчера около полудня мотопехотные армейские части Четырех Княжеств предприняли попытку силой завладеть Трехгорным перевалом на границе областей Чукамба и Старх. Несмотря на то, что ранее офицеры вашей армии в частности и правительство Четырех Княжеств в целом неоднократно предупреждались о принадлежности данного перевала Республике, а также на попытки переговоров во время инцидента, в конечном итоге ради самообороны мы были вынуждены применить встречную силу. Нами рассеяно три мотострелковые роты с номерами 8412, 8426 и 8580, захвачены восемь БМП, а также большое количество дополнительного снаряжения. В плен взято девяносто восемь солдат и офицеров, не сумевших сориентироваться на местности и вернуться в расположение своих частей самостоятельно. В ходе атаки войск ЧК два штурмовика вашей армии типа "Ра-8" — бортовые номера Ти-093 и Ти-097 — попытались нанести удар по нашим позициям и были уничтожены. Их пилоты катапультировались и также взяты в плен. Передача пленных армии ЧК будет осуществлена сразу после того, как мы найдем хоть кого-то, готового их принять. Полный список пленных приложен к сообщению.
Гигант наклонился вперед, к камере.
— Довожу до сведения всех заинтересованных лиц, — его голос угрожающе понизился, — что на сей раз мы предприняли все усилия для бескровного разрешения конфликта — и чудом преуспели. Совсем не факт, что такое же чудо нам удастся повторить и в следующий раз. Неужели армия Четырех Княжеств несет мало потерь в сражениях с Драконом, что вы хотите поссориться еще и с нами?
Он выпрямился.
— Мы ожидаем, что правительство Четырех Княжеств компенсирует нам затраты на поиск заблудившихся и содержание пленных, а также заберет их обратно как можно быстрее, — прежним спокойным тоном произнес он. — Генерал Дентор Пасур, конец записи.
— Поступят ли комментарии со стороны начальника Генерального штаба? — светским тоном осведомился Верховный Князь.
— Наглая ложь! — прохрипел Белый Пик, стискивая лежащие на столе кулаки. — Ложь и клевета!
— Вот как? — тон Тайлаша остался все таким же светским, словно он рассуждал о вчерашней погоде. — Ну что же, тогда мы очень легко их опровергнем, как только несуществующие пленные не смогут вернуться на родину. Спецпредставитель Совета регентов, вайс-граф Бездонные Топи, уже отправился в Чукамбу для обеспечения контроля за сиим невозможным процессом и лично запишет их показания, уличающие во лжи генерала Пасура. Кстати, рыцарь Белый Пик, не пояснишь, откуда генералу Пасуру известна личность командующего операцией и даже ее название? Или мне придется сделать вывод, что разведка грязных сураграшских оборванцев, как ты их не раз называл, без особых проблем имеет доступ к секретным армейским документам? Возможно, мне следует отменить смену кодов связи за бессмысленностью данной операции?
Белый Пик, багровый от прилива крови, только хватал ртом воздух.
— А теперь мы посмотрим еще одну запись, полученную из Сураграша по той же системе связи за четверть часа до того, как я отправился сюда.
— Карина Мураций, Кисаки Сураграша, покорнейше просит принять свои лучшие приветствия Верховного Князя Тайлаша Полевку, Вседержащего Повелителя Четырех Княжеств.
Лицо Карины Мураций выглядело строгим и сосредоточенным. Несмотря на голую и потертую каменную стену у неё за спиной, запись, похоже, велась высококлассной студийной голокамерой.
— Меня только что проинформировали о вчерашнем инциденте на перевале Трехгорья. Выражаю свои сожаления по поводу случившегося. По всей видимости, произошло недоразумение, и армия Четырех Княжеств случайно перепутала отряды наших пограничников, защищающие перевал, с недобитыми бандитскими шайками Дракона. Приношу свои нижайшие извинения за инцидент и выражаю искреннюю надежду, что подобного больше не повторится. Генерал Пасур превысил свои полномочия, отправив сообщение без согласования со мной. Он строго предупрежден о недопустимости подобных действий, и такое тоже больше не повторится. Надеюсь, инцидент не повлияет на успешно складывающиеся отношения между нашими государствами.
Она низко поклонилась.
