— То есть, вы хотите сказать, что разум способен сделать больше, чем любой механизм?
— Любой механизм ограничен определенными рамками и назначением. А у разума — нет ограничений. Он способен на все! Алексей, покажи ему...
Леха улыбнулся и поднял с пола уроненный меч. Тот завис в воздухе перед изумленным графом, а затем стал делать выпады и блоки, как будто им управляла невидимая рука.
— Граф,— попросила его Нийя, а теперь представьте, пожалуйста, облик вашей супруги.
— Но она же несколько лет назад, как умерла?— изумленно воскликнул Рудольф.
— Не врет, — шепнул мне Баринов.
— Тем более, — ласково попросила его Нийя. — Закройте глаза и подумайте о ней? Девушка заново положила руки на графскую голову. Тот замер как истукан, но вдруг его лицо размягчилось, и на устах появилась слабая улыбка.
— Достаточно, — произнесла Нийя. — Стас, попроси Селену принять от меня данные. Я изумился, но отдал такую команду. А теперь попроси ее воспроизвести облик этой женщины здесь перед нами. Не зная, что Нийя задумала, я дал и такую команду. И перед нами в полный рост появилось изображение красивой женщины, в строгом темном платье до пола. Волосы её были стянуты на затылке в конский узел, а на голове находилась небольшая корона. Фантом, как живой человек оглядывался вокруг.
— Мам, — вдруг кинулся к фантому сын и попытался обнять женщину.
— Диана! — с другой стороны кинулся его отец. Но руки обоих прошли сквозь изображение.
— Милые мои! — улыбнулся фантом. — Я так рада видеть вас живыми и здоровыми. Диана раскинула руки, будто пытаясь обнять обоих.
— Диана... Как? Откуда... — запинаясь в словах, тараторил Рудольф. — Почему мы не можем тебя обнять?
— Милые мои, — на глазах фантома появились слезы. — Я же умерла, а дух мой бесплотен. Только эти великие маги, — обернулась она к нам. — Дали мне возможность повидаться с вами. А ты на них накинулся с мечом. Фантом Дианы поднес руку к лицу графа и попытался провести рукой по его щекам.
— Но я же чувствую твое прикосновение! — воскликнул граф и попытался поймать руку жены, но опять ему это не удалось. Диана провел второй рукой по щеке сына.
— Мама! — сын заплакал, но и он не смог ухватить женщину за руку.
— Не волнуйтесь за меня, — попросила их Диана. — У меня все хорошо. И мы еще увидимся с вами, но не сейчас, а через много лет. Только ведите себя разумно. Рудольф, — посмотрела она прямо в его глаза. — Пообещай мне, что ты больше не будешь затевать ссор со своими соседями. Лучше долго жить в мире, чем погибнуть в одночасье. Но и торопиться на тот свет — не стоит. Каждому человеку предопределена особая миссия. И пока он её не выполнит, умирать нет необходимости. А на том свете добрые дела ему зачтутся.
— Дианочка, я клянусь! — опять попытался схватить жену за руки Рудольф.
— А ты, сынок, — повернулась она к Лукасу. — Все правильно делаешь. Сдерживай своего необузданного отца и... Присмотрись к соседской девочке, к той, за которой ты наблюдал из стен замка, когда она каталась на лошадях. Сын покраснел, и смущенно улыбнулся. — Из вас получится прекрасная пара. А теперь мне пора. — Диана сложила руки в молитвенно жесте. — Я благодарю господа за то, что он мне дал шанс еще раз свидеться с вами. — Прощайте, мои любимые... Фантом растворился в воздухе, оставив после себя кучу мелких сверкающих звездочек, которые мягко кружась, падали на пол пещеры и бесследно исчезали...
Я стоял, завороженный открывшимся зрелищем. Никак не ожидал, что Селена может устроить подобный спектакль. И еще больше удивился, что оказывается, Нийя может коннектиться с моим искином! Я знал, что она может считывать информацию из головы, прикоснувшись к ней своими руками, но то, что она может передавать информацию — было для меня открытием. Так, наверное, она считала из головы графа не только образ его бывшей жены, — осенило меня, — но и её манеру говорить, её жесты, мимику и создала файл с этими данными, а Селена действовала исходя из рекомендаций Нийи.
Да... я с восхищением посмотрел на нашу спутницу. Нийя поняла, что я сделал верные выводы и скромно улыбнулась.
— А графа-то, кажется, проняло — шепнул мне на ухо Баринов. Лишь Алексей озадачено посматривал на нас, но высказываться не торопился. Я поблагодарил провидение, за его выдержку, а то бы ляпнул не соответствующую к ситуации фразу.
Граф со слезами на глазах, присел на скамью, посмотрел на Зару, на сына, на нас и произнес:
— Простите меня, господа. Я был не прав. Как я могу искупить свою вину?
— Попросите Зару отдать нам предмет, который похитили у нашего короля, — попросила его Нийя.
— Уважаемая Зара, — обратился граф к хозяйке пещеры. — Я видимо, не смогу выполнить все свои обещания, но очень прошу вас, меня за это не винить и отдать жезл этим господам. Я больше не могу претендовать на него. — Граф встал и преклонил пред Зарой колено. — Вы вольны наказать меня за неисполнение нашего с вами договора.
— Встаньте, граф, — Зара подошла к Рудольфу и протянул ему свою руку. — Я не в претензии на вас за это. И я бы ни за что не отдала этот жезл, если бы эти господа поступили как-то иначе. Этот предмет опасен, и озлобленный человек может нанести непоправимый вред окружающим его людям. Именно по этой причине я и не хотела отдавать вам жезл в полное владение. И даже когда вы его у меня брали, я накладывала ограничение на действия этого артефакта. Много лет назад мне принес его один человек и попросил спрятать. Он рассказывал о жестоком тиране, которому раньше принадлежал магический предмет и просил спрятать его, чтобы никто и никогда не воспользовался его мощью. Но спустя более чем две сотни лет, я увидела людей, которые не убивают зря. Которые готовы оказать помощь даже врагу, и способны творить настоящие чудеса. И я поняла, что такие люди могут отдать этот жезл только не менее достойному кандидату.
— Так вам что — более двухсот лет? — не выдержал Мелихов.
— Более трехсот, — улыбнулась Зара. — Но я еще только начинаю жить. Она повернулась к занавеске и произнесла: — Доченька выйди и принеси мне тот самый жезл.
— Так вот, кто четвертый человек, — подумал я, оглядывая нескладного подростка женского пола, который вышел, откинув в сторону занавес, и нес в руках каменную шкатулку. Дочка походила на Зару только прической. Одетая как мальчишка, в просторные брюки и похожую на замшу рубашку навыпуск, она напоминала худощавого подростка. Девочка поставила шкатулку на стол и посмотрела на мать.
— Спасибо, милая. — Зара вновь посмотрела на нас, о чем-то на минуту задумалась, потом тряхнула головой и объявила.
— Вы можете забрать этот предмет, но в обмен на это я попрошу оказать мне одну услугу.
Блин... огорчился я. Опять услуга. Сейчас нас попросят заново поехать туда, не зная куда...
— Никуда ехать не нужно будет, все находится здесь рядом, — Зара как будто прочла мои мысли. — Но прежде, давайте в знак заключения нашего с вами союза немного... перекусим! Я, правда, не ждала сегодня столько народа, поэтому в продуктах ограничена...
— Не волнуйтесь, уважаемая хозяйка, — усмехнулись мы. — У нас продукты с собой и их на всех хватит.
Женщины стали накрывать на стол, а мы сходили в кемпер и принесли кучу еды. Даже вкусное Алахарское вино у нас нашлось. За столом мы все перезнакомились, и Зара рассказала нам о своей просьбе.
Оказывается, уже долгое время идет противостояние между несколькими сильными магами и ней. Граф, в силу своих боевых способностей, помогал женщине отражать атаки её претендентов. А весь сыр-бор разгорелся именно из-за этого места, даже конкретнее, из-за этой пещеры.
— Здесь под камнями спрятана сила земли, — пояснила колдунья. — И эта сила не простая, она многократно усиливает способности любого человека. Сила это бьет из-под земли, но не из открытой дырки, а канал проходит прямо в камнях этой пещеры. Камни сильно ослабляют эту силу. И она хотела бы расширить колодец, но не обладает такими навыками. Она и дочка пользуются слабыми отголосками этой энергии. И если мы сможем осторожно пробить этот колодец и дать силе нормально выходить на поверхность, она будет нам очень благодарна.
Мы тут же захотели осмотреть это место. Дочка осталась с графом и сыном, а мы с Зарой и Багирой направились в глубь пещеры.
Идти пришлось минут пятнадцать. Солнечный свет не проникал на такую глубину, поэтому Зара взяла с собой одну из банок со светящейся жидкостью. Мы не думали, что идти придется на такое расстояние, а то бы прихватили фонарики из кемпера, но и света этой жидкости хватало, чтобы освещать дорогу. И уже, подходя к источнику, я заметил сначала слабое сияние неизвестного излучения, а потом и более явное. Из одной стены пробивался свет глубинной энергии. Ребята так же заметили это сияние и, не сговариваясь, все устремились к стене.
Внимательно осмотрев каменную поверхность, мы пришли к единому мнению, что необходимо будет острожными пластами срезать камень небольшими слоями. Алексей надел свои очки и активировал луч. Багира подхватывала в воздухе отрезанный кусок и укладывала его в стороне. С каждым отрезанным пластом, сияние заключенной за стеной энергии становилось все ярче. И через тридцать минуть работы излучение, как мощный водопад ударило в нас всех с необузданной яркостью.
Я стоял и купался в нем словно в массажном душе. Казалось, все клеточки моего тела вибрируют от удовольствия. Энергия бодрила и наполняла мой организм внутренней силой. Как будто до этого мгновения мой аккумулятор был едва заряжен, а теперь заполнялся мощью под самое горлышко. Почувствовав, что организм полон и больше в меня ничего не влезет, я отошел в сторону и стал наблюдать за своими друзьями. Они так же ошарашенные случившимся чудом отходили от бьющего источника и изумленно озирались, прислушиваясь к своим ощущениям. Зара, счастливая и довольная, стояла рядом, наблюдая за нами.
— Теперь мне хватит сил закрыть доступ к этому источнику для остальных конкурентов, — произнесла она. — И не подумайте, что я жадная, но эту силу можно использовать как на пользу, так и во зло остальным. А вот мои коллеги, как раз грезят о власти, и я не хотела бы давать им для этого дополнительную возможность.
— А теперь и ваши таланты безмерно увеличатся, — кивнула она нам. — Вы просто еще не знаете, на что способны, но боюсь... — она оглядела по очереди каждого, — что теперь я вряд ли смогу с вами справиться.
Сила бурлила во мне, и я подумал, куда её возможно употребить. Может, я могу не просто сканировать, а создавать силовое поле? Вспомнив кружевной рисунок, применяемый в устройстве мистера Танако, когда он накрывал силовым колпаком бойцовскую арену, я попытался его воссоздать, и очень удивился, когда это у меня получилось! Ажурное сияние поля непроницаемого для любых артефактов окружила меня как кокон. Я обрадовался и хотел сказать об этом своим друзьям, но заметил, что они уже и так смотрят на меня.
Леха на минуту задумался, напрягся и вдруг вторым зрением я увидел, что и его окутал силовой кокон, схожий по структуре с моим полем. Привычным жестом воображаемой пипеткой я скопировал рисунок поля и попытался мысленно отправить его остальным. Через короткое мгновение сначала Нийя, а потом уже и Сергей с Володей — смогли повторить рисунок новой защиты. И самое главное безо всяких артефактов! Мы осматривали друг друга, не совсем понимая, как такое нам удается. Даже Багиру укутал подобный силовой кокон. А в голове мы услышали её восхищение.
— Вот сейчас бы мне выйти на схватку с тем самым Лигром, — разорвала бы его как Тузик грелку!
Вот что значит жить и общаться с землянами, — подумал я. — Даже Шорк нахватался наших афоризмов.
— Именно об этом я и говорила, — кивнула на нас Зара. — Подобную защиту мне уже не пробить. Единственный минус, — продолжила она, — что со временем эта сила расходуется, и организм необходимо заново наполнять. Причем чем более сильную магию вы творите, тем быстрее ваш запас истощается. Я слышала, что есть кристаллы, которые могут хранить подобную энергию, и делиться этой силой со своими владельцами...
У меня в голове тут же мелькнула мысль о кристаллах Заброшенного мира. Но те были еще слабыми, хотя, если их поместить в подобный поток, и они зарядятся достойно. А вот тот камень, который показывала мне Бажена, когда мы были на Гедере, обладал необходимой емкостью и мощью. Мда...Вот такой аккумулятор нам бы не помешал, — подумал я. — И теперь мы знаем, где их можно заряжать. Хотя возможно, что и в Заброшенном мире есть подобные источники энергии. Ведь камни там как то, пусть слабо, но заряжались....
Оторвавшись от своих мыслей и мечтаний, я услышал, что Зара приглашает нас наведываться к ней.
— Двери моего дома — всегда будут открыты для вас. Дорогу вы знаете, приезжайте и заряжайтесь.
Я отключил свою защиту и заметил, что организм тут же немного дозаправился из источника. Ага! — сообразил я. — Вот и уже заметный расход, пусть небольшой, но если подобную защиту держать очень долго, организм израсходует весь запас энергии. Поэтому её придется тратить обдуманно.
Мы вернулись в уютный грот, где нас ожидали дочка с парочкой графов. Зара кивнула дочери:
— У нас все получилось!
Та радостно захлопала в ладоши и улыбнулась.
Мы распрощались с новыми знакомыми. Граф еще раз просил извинить его и приглашал навестить его замок, как только нам захочется.
Я прихватил каменную шкатулку, предварительно убедившись, что жезл в ней лежит тот самый, который все и искали. В знак добропорядочных отношений, мы выгрузили несколько ящиков с продуктами, напитками с лекарствами из кемпера и перенесли их в пещеру Заре. А так же оставили им с дочерью все имеющееся у нас золото, объяснив, что нам, если понадобится, не трудно его заработать, а им накануне зимы неплохо было бы приобрести необходимые вещи. Мы понимаем, что в пещере у источника они находятся в безопасности, но не век же сидеть в глухом лесу. Нужно хоть иногда выходить в свет.
Граф с сыном и Зара с дочкой вышли нас провожать. Не очень сильно они изумились, когда увидели, что прямо в воздухе открылась дверь, в которую мы все и зашли. Помахав на прощание им руками, мы исчезли из вида, и только чуть слышный свист турбин выдал неспешный взлет "Странника".
Наша очередная командировка заканчивалась. Я дал команду Селене проложить маршрут до Алахара. А сам завалился на кровать и стал размышлять о прошедших событиях. Миссию мы выполнили, потерь нет, жезл при нас. Нашли новый источник энергии, которым научились пользоваться. Познакомились с представителем очередной исчезнувшей цивилизации. Узнали, что контрольные пункты этого Иного — Стражника расположены во всех мирах и у нас есть позывные маяка, которые Селена может отследить и если срочно понадобиться помощь или информация — можно будет посетить эти, как он говорил — проекции. Завязали полезные знакомства. И опять наши тела прошли очередной этап изменения, обогатив нас новыми способностями. Мы уже совершенно не те люди, которыми были всего полгода назад. Но надо и свою жену с дочкой приобщать к новым знаниям и возможностям. При встрече с адмиралом, хочу попросить его дать нам в награду за выполненное задание — более продолжительный отпуск и отправиться всей семьей в путешествия по разным мирам. Теперь я смогу защитить своих близких людей даже в одиночку. Тем более, что у нас есть копия папируса с нерасшифрованными координатами еще кучи мест, где мы можем совершенствовать свой дух и тело. С друзьями, конечно, прикольно путешествовать, но необходимо и от них отдыхать. Хотя... если Мигель и даст нам отпуск, то... скорее всего не сразу. Ведь строительство базы в Заброшенном мире подходит к стадии завершения, и нам необходимо будет принимать первых детей, а так как мы по уши завязли в этом процессе, вряд ли без нас совсем обойдутся. Да и Миронову с Марычевым мы обещали навестить. Интересно посмотреть на российскую дипмиссию. Кстати, у нас на земле выборы давно прошли — кого там, в очередной раз выбрали президентом? Родственников навестить неплохо было бы...
