— Северус, мальчик мой, — Дамблдор вздохнул, — ну скажи мне, что ещё я мог сделать? Гарри откуда-то получает наследственные титулы, затем, умерев, воскресает в начале учебного года, тут же появляется таинственный Орден Ведьмаков, который наверняка научил мальчика гораздо большему, чем он нам рассказал.
— По-моему, ваш золотой мальчик весьма точно охарактеризовал, что именно он думает о своём летнем обучении, — выплюнул зельевар. — И поэтому вы решили буквально обнулить ему мозги?
— Северус, а ты пробовал применить легилеменцию? — спокойно ответил вопросом на вопрос директор. — И не отрицай, пожалуйста, что нет.
— Пробовал, — нехотя обронил зельевар. — И не один раз.
— И я пробовал, — директор сцепил пальцы в замок, — и знаешь, я ничего не добился. Я никуда не смог проникнуть. Пустота. Такое ощущение, что нечто просто отводит магию.
— А может, дело в естественных причинах? — буркнул Северус, который мгновенно сообразил, к чему клонит директор. — И всё на самом деле гораздо проще.
— В каких, например, причинах? — неожиданно очень заинтересовался Дамблдор в надежде на светлую мысль. — Говори, мой мальчик.
— Ну, например, то, что проникать некуда по естественным причинам, — ехидно ответил зельевар. — Совсем некуда.
— Северус, прекрати! — рассердился директор. — Это не смешно. Я стёр воспоминания Гарри о лете, всё с момента его смерти. Сейчас тебе нужно будет вложить ему в голову искусственные воспоминания: мальчик был без сознания до сегодняшнего дня, затем он пришёл в себя в больнице Святого Мунго, потом мы перевезли его в Хогвартс, поговорили с ним и он согласился отказаться от своих титулов. Я буду держать его разум раскрытым.
— Между прочим, опасные игры ведёте, директор, — поднял бровь зельевар. — Магия не любит вмешательства в такие тонкие материи.
— Мой мальчик, — Альбус вздохнул, — тебе не хуже меня известно о возможной связи между Гарри и Томом. Представь, что будет, если Гарри перетянут на сторону тьмы или, что ещё хуже, он окажется полностью управляемым. Я сделаю всё, чтобы защитить его от этого. Даже пожертвую собой. А чего хочешь ты?
Судя по выражению лица сэра Снейпа... сказать, чего он хочет, было сложно...
— Заклинание, стирающее память? — Снейп по-прежнему хмурился. — И вы считаете, что это допустимо по отношению к подростку?
Директор долгое время смотрел куда-то в сторону и думал. Наконец он поднялся со стула и подошёл к зельевару.
— Ты многого не знаешь, Северус, — тихо и устало проговорил Дамблдор, — но даже сама вероятность сильной ментальной связи с Томом уже заставляет нас идти на крайние меры.
— Но... — начал было зельевар.
— Северус! — повысил голос директор Хогвартса. — Ты всерьёз считаешь, что я сам доволен своим выбором! Ты видел, как сверкнули глаза Гарри? Ты видел, как он изменился? Ты видел, ЧТО на мгновение проступило в его глазах?
Теперь уже замолчал профессор зельеварения. Он тоже глядел куда-то вбок и тарабанил пальцами по деревянной спинке стула.
— Что с ним там было на самом деле? — наконец крайне серьёзно спросил зельевар. — Эти ведьмаки существуют?
— Да, — кивнул директор Хогвартса, — и учитывая некоторые детали, кроме самого факта того, что мальчик снова выжил после смертельного заклятия, я склонен думать, что всё рассказанное правда. И это опять-таки принудило меня к совершению такого поступка.
Зельевар кашлянул, требуя завершить логическую мысль.
— У ведьмаков очень специфическая магия, — задумчиво проговорил Дамблдор, — хотя я в этом и не являюсь специалистом. Серьёзнейшая физическая подготовка вкупе с очень необычными магическими приёмами. Это отдельная каста боевиков, живущая по своим законам. Многие считают их мифом, но это, конечно, не так.
— И вы думаете, Поттер мог что-то вынести из их обучения? — иронически просил зельевар. — Бросьте, Альбус. Кроме появившейся груды мышц, ничего не изменилось. Разве что за лето мальчишка окончательно охамел.
— Меня больше волнуют взгляды, которые могли привить Гарри, — грустно сказал директор. — В Ордене Ведьмаков ратуют за чистую магию и строжайший отбор в мир волшебства.
На эту реплику зельевар решил промолчать, ибо и сам был во многом согласен с мифическим Орденом, о котором услышал только сегодня. Однако сейчас требовалось воспользоваться моментом, пока директор разговорился.
— Если вы действительно готовите Гарри к чему-то серьёзному, — осторожно начал зельевар, — то не разумнее ли подготовить его получше? Мальчишка — полная бездарность в плане боевой магии. Да и в обычной, чего уж там скрывать...
— У Гарри есть своя сила, — спокойно сказал Дамблдор, — и его мощь исходит от чистого сердца и светлой души.
— А если серьёзно, Альбус, — также невозмутимо продолжил зельевар, — я всё же не подросток. То, что вы не хотите обучать парня магии серьёзно, я не понимаю, но не буду лезть в это дело. Может, оно и к лучшему — Хогвартс будет целее. Однако что за игра с октанами? Парню можно было и объяснить, что к чему.
Альбус Дамблдор серьёзно посмотрел на своего не в меру разговорившегося коллегу.
— А как ты сам думаешь, Северус? — в голосе Дамблдора впервые проступили эмоции. — Этот термин тянет за собой слишком многое. Обычная и Высшая магии. Элементалистика. И совсем уже закрытые разделы. Подростку не стоит знать такую информацию.
— Если вы так неуверены в Поттере, — язвительно ухмыльнулся зельевар, — то к чему так нянчиться с ним? Чтобы он не свернул на чужую сторону?
— Именно, — спокойно сказал директор. — Смог бы ты ручаться за то, что, обрети Гарри силу, мир не обретёт очередного Тёмного Лорда? Я уже слишком стар, Северус. Третьего мне не пережить.
Зельевар удивлённо посмотрел на директора. Сегодня день откровений — Дамблдор спасает Поттера от него самого, вернее, от его потенциальной тёмной стороны.
— И вы считаете, что поступили правильно, директор? — Северус прищурился.
— Нет, мой друг, — просто ответил директор. — Будь в характере Гарри определённые черты... всё было бы совсем по-другому.
— А титулы? — решился задать последний вопрос зельевар. — Это не слишком?
— А решением этой проблемы займёшься ты, мой мальчик, — улыбнулся директор. — Подведи Гарри к тому, чтобы он принял это решение добровольно. Гарри Поттер должен остаться Гарри Поттером, а не герцогом старинного рода.
— И как я это сделаю? — возмутился зельевар.
— О! — вскинул брови директор. — Думаю, у тебя есть парочка идей. А сейчас... не желаешь ли заняться разумом Гарри? Боюсь, тут нужна твёрдая рука, а я сейчас немного не в форме.
Сэр Снейп ничего не сказал, но тем не менее палочку вынул и с каменным выражением лица подошёл к сидящему на стуле юноше, по-прежнему сохраняющему безмятежное выражение лица.
— Надеюсь, ты понимаешь, Северус, что тебе придётся начать заниматься с Гарри окклюменцией? — очень благожелательно осведомился директор. — Надеюсь, я не прошу многого. Но ты должен держать юношу в поле своего зрения. Постоянно.
Зельевар начисто проигнорировал данный вопрос и направил палочку в висок Гарри. Затем он скривился и попробовал подтолкнуть тело Гарри слегка вбок для придания ему более удобной позиции. Толку вышло мало.
-Да в нём тонна веса, — пробурчал зельевар себе под нос. — Вскормлённый в неволе бычок молодой...
Сложные пассы Снейпа над головой Гарри никакого эффекта, кроме очередного ощущения вскрывания черепа, не принесли. Чтобы не произошло, но ментальная магия перестала на юношу действовать вообще.
— Замереть и подождать, — неожиданно раздался голос в голове у Гарри, — не атаковать до последнего момента.
Если бы юноша мог упасть со стула, то, наверно, он бы уже лежал на полу. Но, как уже упоминалось, сейчас юноша был лишь фантомом, сторонним наблюдателем в собственном теле и слушателем новой персоны внутри себя самого.
— А это ещё кто? — удивился Гарри. — Голоса? Я схожу с ума...
Однако его вопрос был нагло проигнорирован, ибо сейчас его разум тоже был не в его распоряжении. Кто-то внутри него уже разворачивал целую политику, пока дуэт Альбус-Северус химичил с его мозгом. Мгновенно были активированы ещё три новые Сферы — и в тело хлынули дополнительные потоки магии, о наличии которых юноша даже не знал, а в голове наступила странная ясность и тишина.
— Профессор Дамблдор, — ужасно слабым голосом проговорило тело Гарри, к его собственному ужасу, — я, кажется, на секунду потерял сознание.
— Ничего страшного, мой мальчик, — расплылся в радостной улыбке директор, — тебе просто надо отдохнуть. Надеюсь, я убедил тебя в правильности твоего выбора?
"Не атаковать, — прорычал голос внутри Гарри, — требуется усыпить бдительность. Превалирующая цель — сохранение собственного суверенитета. Требуется активация всех возможных ресурсов и проведение полного сканирования ситуации для выяснения ключевых моментов".
Пока Гарри пытался понять, кто вообще теперь управляет его новым телом, новое сознание проводило полное сканирование директора и зельевара.
"Октаны пятый и четвертый, слишком сильная суммарная магическая мощь, — опять зарычал голос, — шансы справиться в одиночку против двоих мизерны. Атака должна быть отложена до более удобного времени. Требуемый уровень трансформации ещё не достигнут, требуется тренировочный полигон для полного раскрытия потенциала тела. Нужна дополнительная доза Света Меркурия".
— Куда! Чего?! — возопил внутренний Гарри, но ему было предложено заткнуться, и сознание юноши окончательно изменилось.
Отодвинув положенного хозяина, alter ego Гарри всерьёз взялось за реализацию плана. Согласившись с директором во всём, в чём можно, и не забыв кинуть яростный взгляд на зельевара, который тот возместил ему сторицей, Гарри вышел из кабинета директора и глубоко вдохнул. Его грудь выпятилась вперёд, мышцы напряглись, а глаза опасно засверкали. Кровь буквально кипела в его жилах, и бушующая энергия требовала выхода. Дракон проснулся!
— Это война, ракшас, — прорычал себе под нос Новый Гарри, — а теперь последует мой ход, господин директор. Посмотрим, как рассудят Боги, и да прибудут со мной успехи, которые я посвящаю во славу Азуры!
* * *
Юноша направился на нижние этажи, попутно вытаскивая из своего прежнего сознания всю полезную и не очень информацию. Дракон постепенно обдумывал план действий и за пару минут даже успел сделать пару набросков возможного развития событий.
Активировав восемь Сфер, зверь был вынужден констатировать, что тело было очень слабым. Всего три посвящения, минимум наработки, никакого опыта, минимальная магическая и физическая мощь.
Сфера Азуры — полный контроль над своим телом и магией. Максимум десятая часть всех её возможностей. Сверкнула Сфера Даэрона — мир мгновенно перестроился на иное восприятие. Сфера Аэрлита — и тело мгновенно меняется, становится грациознее, быстрее, ловчее. Внешняя Сфера Парааса — несколько новых потоков энергии, и общий уровень магии увеличивается в пять раз. Ещё одна Внешняя Сфера Лааты — возникает невидимый щит, который полностью блокирует магию первого и второго октана. Сфера Мераты — изумительная вещь, позволяющая многократно усилить проводимость магии в теле. И напоследок — две самые важные сферы, определяющие уровень использования сложнейшей школы магии сфер.
Элементалистика, Ратная магия, Высшая магия — это полная ерунда! Только магия сфер — самая тонкая и уникальная школа магии. И ничуть не хуже эпической магии.
Дракон закрыл глаза и просканировал своё тело. Очень плохо! Очень низкий уровень потенциала, очень низкий! Доступны лишь базовые возможности. Но пока это тело его, следует максимально эффективно использовать отпущенное время. Следует максимальным образом изучить память носителя и помочь с разрешение его первоочередных задач.
Предаваясь таким вот мыслям, юноша начал спускать вниз. Следовало обратиться в больничный пункт и разжиться бинтами. Сверкающие чёрно-синим цветом предплечья долго скрывать не удастся.
Новый Гарри или старый Гарри, но вот его способность находить приключения на пустом месте никто не отменял. Когда молодой герцог прошёл очередной лестничный пролёт на второй этаж и затем свернул в коридор налево, он предстал всей своей красой перед группой из двух-трёх десятков слизеринцев пятого, шестого и седьмого курсов. В толпе память юноши выделила знакомые лица. Все остановились. Несколько секунд длилось молчание.
* * *
День у благородного наследника благородного рода благородных Малфоев начался не очень удачно.
Как и любой пятнадцатилетний подросток, Драко был серьёзно озабочен разрешением очень важной проблемы. Проблемы, которая практически полностью определяла статус, успешность, удачливость и уровень лидерства каждого молодого человека, — поиск подходящей подружки.
Дело это было тонкое, сложное и очень запутанное. Как чистокровный аристократ, Драко, естественно, предъявлял к кандидатке целый ряд очень важный требований, начиная от чистокровности и заканчивая определёнными чертами характера. Проблема крылась в количестве кандидаток. Слизеринец может встречаться только со слизеринкой — это факт. То, что он вряд ли сможет очаровать шести— или семикурсницу, блондин понимал прекрасно, ибо дураком не был. А бегать за какой-то девчонкой, которая решила просто поиграть с тобой как кошка с мышкой... Дудки! Малфои гордые и привыкли сами брать то, что нужно им.
Драко почесал затылок. Конечно, мысли в голову приходят умные, вот только проблему решить простым самобахвальством вряд ли удастся. Девчонки с первого по третий курс, естественно, отпадают. Остаются четвёртый и пятый курсы. Драко опять вздохнул. Выбор был совсем уж маленький — правильнее сказать, его фактически не было. Красивая, умная, благородная и интересная была лишь одна — Дафна Гринграсс. На неё заглядывались даже семикурсники.
Что ещё сказать? Лучшая девушка-слизеринка по-настоящему расцвела в свои пятнадцать лет. Умная и таинственная. Красивая и опасная. Настоящая стерва.
Правда, он сам тоже сплоховал. Не нужно было начинать предложение познакомиться поближе таким тоном, будто он делал ей одолжение, а нарвавшись на колкость, опускаться до уровня гриффиндорцев и начинать выяснять отношения прилюдно. Вот ему и наговорили в лицо... при всех... такого, что рука сама потянулась к палочке. Да и Мерлин с оскорблениями, но вот репутация подмочена основательно! А это уже стократ хуже!
Поднимаясь после праздничного пира с группой наверх к общежитиям, Малфой думал только об одном — как можно выделиться среди всех, показать свою удаль, ловкость, смелость, хладнокровность и острый как бритва ум. Он был готов на всё и на миг утратил свою обычную природную бдительность. Да что там бдительность! Повел себя как последний растреклятый гриф... И ведь куда полез, болван! Сразу было понятно, что дело нечисто...
* * *
Пока длилось молчание, дракон внимательно разглядывал немаленькую толпу. Для него это были незнакомые люди, про стычки между факультетами он ничего не знал. А учитывая собственно агрессивное настроение, он просто хотел пройти мимо — потому что за себя сейчас Гарри-Дракон не ручался. Правда, одна черноволосая и черноокая дева смотрела на него во все глаза и даже чуть приоткрыла рот.
