Первый ледок был растоплен, и вскоре мы уже довольно мило болтали. Девчонки оказались выпускницами храма, как я и предполагал, совсем недавними и, не успев найти себе контракта, прослышали о турнире, поспешив записаться на участие, вот собственно и вся их история. В храме они с раннего детства обретались, и реальной жизни особо и не знают, лакомая добыча, были бы чуть покрасивше...
Ничего нового они мне не поведали, про подобные учебные заведения я и так уже не мало знал, судьба у девушек одна в наемники, причем даже не самые элитные, поскольку эти места заняты куда более знаменитыми храмами. Для них это ничего хорошего не сулит, поскольку почти всю плату придется отчислять родному учебному заведению, а вот храмы устроились хорошо, набрал сирот, вырастил и получай отчисления. В политику такие храмы не лезут, за исключением тех, которые заключили постоянные контракты с теми или иными силами, короче удобно устроились, ведь бойцов из такого храма могут одновременно нанять как имперцы так и революционеры. Правда если бойца застукают за работой на революционную армию, то он сразу же получает приговор, но оттого и найм стоит дороже.
В принципе почти все такие храмы славятся верностью своих выпускников, так что при наличии большого количества финансов это неплохой способ замутить себе отряд элитных головорезов, а тут еще и сведения о женской обители, перспективно. Но такой отряд мне может понадобиться не раньше, чем я закончу собирать ближний круг из владельцев тейгу и полноценно начну свою игру, да и где украсть достаточно золота для пожизненного найма стоит еще подумать.
Так за ничего не значащей болтовней и пролетело время до начала финала турнира. Собственно рассматривая сетку боев, вынужден признать, что финальные поединки это и не турнир вовсе. Каждому бойцу предстояло сделать всего один бой, с выбором противника по жребию, а десяток победителей удостоятся чести попытать счастья с тейгу. Логично, в стандартном турнире победитель один, а, учитывая бои в полный контакт, остальные участники хорошо, если просто живы, а так куда большая вероятность что тейгу найдет нового хозяина.
Мне выпало сражаться последним, а в противники мне, похоже, специально подобрали самого здорового и звероватого мужика. Я даже сомневаюсь что он чистокровный человек, ну, либо подвергся очень хорошей обработкой зельями и артефактами в детстве. Посудите сами, рост почти три метра, руки непропорционально длинные, а по толщине я их даже со своим туловищем сравнивать постесняюсь. Силищи в нем, пожалуй, хватит, чтоб с Лео посоперничать, но самое опасное, он вовсе не тупой дубалом, а, судя по изучающему взгляду, вполне адекватный воин, и даже не смотря на то, что я ему и до пояса с трудом достаю, воспринимает он меня всерьез.
Но вообще противником я доволен, с такой комплекцией он физически не сможет быть запредельно быстрым, а значит мой козырь, скорость по прежнему со мной, а что толку от силы, если ты не можешь попасть в противника. Да и для произведения впечатления он подходит как никто лучше. Ах да чуть не забыл, в финале еще и оружие выбиралось жребием, и нам с моим противником выпала схватка голыми руками, вот не верю я в такой жребий, интересно кому из местных чинуш я успел так не понравиться, что они стараются меня убить? Хотя если этот неизвестный недоброжелатель остановится на достигнутом, я его даже искать не буду, из благодарности за такого колоритного противника.
Все это я обдумывал пробираясь за пареньком провожатым к техническим трибунам, в этот раз бойцам разрешили полюбоваться на сражения других пар, все равно уже скрывать свои особенности ведения боя не требовалось. Но, добравшись до своего наблюдательного пункта, я первым делом обратил внимание на трибуны. И искал я как не трудно догадаться Генерала Эсдес.
Первый раз ее вживую, а не на картинке увидел, красивая, внушительная. Она замерла на краю ложи, поставив свою стройную ножку на бортик, и чуть склонившись вперед, наблюдала за боем. Вся ее фигура демонстрировала властность и желание самой сорваться в стремительной атаке и перебить любых противников. А внушительная копна ярко синих волос развивалась на ветру, как крылья валькирии, придавая девушке особенный шарм. Узкое хищное лицо, чуть заостренный подбородок, опять же остренький носик, пышные голубые брови, и огромные блестящие глаза, азарт в них был виден даже с такого расстояния.
Как по мне, так Эсдес несколько высоковата, но ее это совершенно не портит, фигура у нее восхитительная, создается иллюзия хрупкости и некоей беззащитности. В общем, внешность мне вполне понравилась, а если вспомнить что о ней говорят, то и все остальное вполне устраивает.
Помимо Эсдес в вип ложе были и еще люди, одной из них была Серью, а остальные легко узнавались по ее рассказам, да и лично одного видел. Вон, например Вейв, так неудачно прервавший нас с рыжиком в свое время. С виду обычный среднестатистический парень, но владеет одним из разновидностей инкурсио, боевой брони, неудобный противник для большинства прочих тейгу. Рядом с ним сидела девочка с темными волосами, забранными в два хвостика, и с упоением поедала печеньки. Тут и без объяснений понятно Куроме, младшая сестрица Акаме, сходство налицо, ее тейгу Яцухуса, повелитель мертвых. Очень интересна как сама девочка, так и ее тейгу, во всех смыслах интересна, в чем-то даже больше чем Эсдес. Миленькая, низенькая, грудь, правда, едва заметна, но фигурка очень аппетитная.
И последний человек в вип трибуне это, по всей видимости, Ран, парень с тейгу крыльями, позволяющими полноценно летать и делать противнику гадости с воздуха, по внешнему виду высокомерный блондин. Собственно Серью он тоже не слишком нравится, весь себе на уме, не хватает еще здоровяка Болса, огнеметчика с исполосованным шрамами телом и вечно скрытым маской лицом, но его, наверное, не взяли, чтоб не отравлял настроение. А вообще он так же стоит в списке моих возможных приобретений, не потому, что очень нужен, а потому, что имеет сильнейшую слабость, воздействуя на которую его слишком легко заставить делать все что потребуется. Слабость эта его жена и малютка дочка, я не слил их Надежде только потому, что сам при случае собираюсь его вербануть.
Пока я рассматривал команду элитных ликвидаторов, успели закончиться уже два боя, но ничего сверх того, что я ожидал там увидеть, не происходило. Однако на синеволосую воительницу я еще успею налюбоваться, так что я перенес свое внимание на арену, где как раз готовились к бою мои знакомицы, жаль, что их поставили в пару друг к другу, хотя, это с какой стороны посмотреть. Вот и увидим, на что способны эти девочки.
А способны, они оказались на многое, бой проходил на ножах, не путать с кинжалами, и девочки явно знали какой стороной их необходимо тыкать в противника. Грациозные, стремительные, их сильные мускулистые тела были развиты правильно, и собственная мускулатура не мешала быть очень быстрыми и гибкими. Проблема оказалась в другом, стиль боя и уровень у девушек оказался примерно одинаков, что, в общем-то, делало бой долгим и захватывающим, но в то же время победитель такого сражения будет мало отличаться от проигравшего.
Вот Лидия поймала свою подругу на слишком глубоком выпаде и в наказание полоснула клинком по бедру, пустив первую кровь, но и сама тут же получила ответную царапину на руке, которую не успела отдернуть после выпада. А дальше мелкие ранения пошли одно за другим.
Нет, весь жребий финала полная чушь, я уверен, что девушек в пару поставили намеренно, точно зная об их примерно равном уровне, и ножи в качестве оружия так же вручили намеренно. Почему? А вы представьте себе двух довольно привлекательных, по общественному мнению воительниц, из одежды на которых полоса ткани, закрывающая грудь и короткие шорты. Представили. А теперь представьте, что их тела покрывает кровь, они стремительно танцуют смертельный поединок, добавляя все новых мазков в картину смерти. Публика неистовствовала, да и я наслаждался зрелищем. Постепенно скорость и грация движений падала из-за потери крови, но снижение интенсивности противостояния компенсировалось потерей Лидии части экипировки, ее светленькая подруга умудрилась полоснуть девушку по груди, нанеся неприятную рану и заодно разрезав полоску ткани, сиротливо упавшую на песок.
Уровень как я и сказал у девушек примерно одинаков, но светленькой злюке явно в ходе поединка везло куда больше, и с увеличением количества ранений это везение стало накапливаться, Лидия куда быстрее теряла силы, но еще могла сопротивляться.
В какой-то момент она оступилась, на раненой ноге, полностью открывая свой левый бок, и блондинка не замедлила воспользоваться моментом быстро завершить противостояние. Смертельный удар в подмышку, с захватом руки напрашивался сам собой, и гарантированно ставил точку в поединке, но девушка вместо этого вонзила нож в плечо противницы, захватывая руку на излом, и замерла, что-то говоря. Отпустила руку, улыбаясь, и мгновенно получила нож под ребро.
Мда, неожиданно, нет, Лидию я вполне понимаю, на арене идет полноценное сражение и там не место жалости, хотя убивать своего друга на потеху толпе, но пусть, я с ними не достаточно знаком, чтоб делать выводы о теплоте отношений. Но вот блондинка, никак не ожидал, что она окажется такой наивной. Кстати Эсдес завершение поединка не очень понравилось, нет, она приняла исход и признала победительницу, не собираясь хоть как-то оспаривать методы достижения результата, но мне почему-то кажется, что прямая победа ей бы понравилась намного больше.
А вот тот факт, что Лидия победив, рухнула на песок от потери сил, вызвал на губах синеволосой воительницы презрительную усмешку, после которой она полностью потеряла интерес к победительнице. Значит, достижение цели она ставит превыше всего, но слабых не любит, нет, не "не любит", а просто не замечает, продемонстрируешь слабость и станешь для нее пустым местом. Пока реакции укладываются в выстроенный мной портрет характера...
Сражения на арене продолжались, я успевал следить как за бойцами так и за реакцией Эсдес на те или иные моменты схватки, уже мысленно планируя свой бой, так, чтоб произвести максимальное впечатление. Тут, конечно мой противник мог внести некоторые коррективы в этот план. Некоторые бойцы, из сражающихся сейчас на арене ничуть не уступали мне в физических возможностях, местная алхимия и системы тренировки творит чудеса. Но я вполне обоснованно полагался на свой опыт, а превзойти меня в физических возможностях настолько что я не буду успевать парировать угрозу без тейгу и глобальной переделки тела, по принципу Йома просто нереально.
Помимо Серью за меня на арене болела и Мейн, чью фигурку я отыскал без труда, была она не одна, а в компании Лаббака, и незнакомой мне рыжеволосой девчонки, чем-то даже похожей на Серью. Львенка не было, что говорило о продолжении поисков лаборатории, а отсутствие остального состава ночного рейда объяснялось их слишком широкой известностью. Эх, даже представлять не хочу мою встречу с Надеждой, она мне столько всего за неуемную инициативу и авантюризм выскажет, что...
— Господин, ваш выход следующий. — Отвлек меня от страшных мыслей распорядитель.
Пришлось прекратить наблюдения и идти готовится к драке. Хотя вся подготовка свелась к тому, что мне пришлось отдать пояс с мечом и кинжалами, и раздеться по пояс. Мой противник в это время занимался тем же самым в паре метров от меня. Да контраст на арене будет разительным, на нем и сыграем. Жаль обычная тактика измотать, прыгая вокруг здоровяка и нанося жалящие удары, сейчас не подойдет. Для победы с минимальным риском она оптимальна, но вот для произведения впечатления, не очень. Так что придется лезть в клинч, и работать быстро и рискованно, зато четко давая понять кто тут слон, а кто моська, и плевать на внешние габариты.
Мой противник, кажется что-то такое разглядел в моих глазах, и это что-то его впечатлило, вон как передернулся и отвернулся.
Все, наш выход, лицо сделать максимально приветливым и милым, не забыть про улыбку, в то же время осанка и походка демонстрируют уверенность и нарочитую грацию опытного хищника вышедшего на охоту. Эсдес по всем отзывам отличный боец и должна легко расшифровать мой посыл, полная железобетонная уверенность и прущая изо всех щелей сила. Здоровяк резкое изменение моих движений тоже заметил и нахмурился еще сильнее, но для него уже все кончено, просто не повезло, даже тени шанса остаться живым у него нет. По моим наблюдениям Синеволосая воительница любит когда бой заканчивается смертью, желательно наиболее кровавой и мучительной.
Занудный голос распорядителя объявляющего новый поединок тонет в реве толпы, тем самым давая сигнал к началу поединка.
Глава 29
Сразу после сигнала о начале боя, я атаковал, без раскачки и оценки возможностей. Мне нужно было продемонстрировать не умение тактически грамотно развести врага, с минимальным риском, а полную уверенность в себе и силу, пусть даже на практике это попахивает авантюрой. Справедливости ради замечу, что приглядеться к здоровяку у меня время было, и примерный уровень его возможностей, я представлял.
Моя атака была ожидаема, и врасплох я никого не застал, но даже так, мне с первых же секунд удалось ошеломить противника яростью и интенсивностью атаки. Большая часть моих ударов прилетала по бедрам и изредка по коленям, силы в моем теле куда больше чем у человека, но пробить мышечный каркас этого мутанта все равно было не реально, а пах он вполне успешно защищал. Однако я и не стремился нанести серьезные повреждения первым же натиском, я рассчитывал ошеломить подобраться поближе и провести захват.
Здоровяк никак не ожидал от меня такой подляны, и потому все получилось в лучшем виде, перехватить его руку, пытающуюся вбить меня в землю, поворот корпуса, всем телом помогая противнику продолжить начатое движение, и маленький шажок вперед так, что мое бедро подбивает опорную ногу. Классический бросок через бедро с последующим выкручиванием кисти в непредусмотренную природой сторону, ввиду разницы в габаритах выполненный через плечо. Кажется, от падения этой туши на песок арены даже маленькое землетрясение случилось, а трибуны замерли в безмолвии, переваривая то, что видели их глаза. А большинство людей видели примерно следующее: нечто мелкое подскочило к гиганту, и лихо отправило того в полет, обмен ударами был слишком скоростной, чтоб его могли рассмотреть простые обыватели, да и общей картины он не меняет.
Пока я красовался перед зрителями, точнее зрительницей, расточая улыбки и многообещающие взгляды, мой противник лихо откатился в сторону и шустро принял боевую стойку, боли от сломанного запястья он казалось, не замечал, но и атаковать не торопился, видимо анализируя мои возможности и вырабатывая способ противодействия. Я же в это время раздумывал не над стратегией продолжения поединка, а над очень яркой реакцией Эсдес. Когда только вышел на арену, ее заинтересованно изучающий взгляд буквально впился в меня. А после того как я отправил здоровяка полетать, девушка едва ли не облизываться начала, глядя на меня. Не самая стандартная реакция, но видимо я с самого начала подошел под ее вкусы, сумев заинтересовать. В общем-то, этого я и добивался, но никак не рассчитывал на столь яркую реакцию, судя по шевелению в вип ложе, эту заинтересованность мной заметили и остальные. Посмотрим, к чему может привести эта "любовь с первого взгляда", хотя я бы не спешил с выводами и назвал обуревающие девушку чувства, жаждой обладания очень интересной и притягательной игрушкой. Я ведь специально веду себя так, чтоб ее заинтересовать, чуть ли не на физическом уровне излучая силу и уверенность, подтверждая это действием, и Эсдес все правильно почувствовала, и, хм... Совсем отвлекся.
