-Сижу. Думаю.
-И что надумала?
-Есть одна идея, но всё будет зависеть от того, с кого они начнут.— Рассеяно произнесла Тана, глядя на появившуюся в небе "звёздочку".
-Ну-ка, давай, рассказывай.— Ирисса вся подобралась и бросила по сторонам подозрительные взгляды.
-Не напрягайся, за нами никто не следит.— Заметившая это Тана криво усмехнулась.— Я теперь это чувствую. Вначале думала, что показалось, но нет, действительно всегда знаю, если за мной наблюдают.
-Занятно.— Её подруга замерла, обдумывая новую информацию, после чего тряхнула головой.— Вернёмся к твоей идее. Тем более, что кажется времени у нас уже практически нет.— Закончила она, кивая на инверсионный след заходящего на посадку челнока.
-Рассказывать долго. Проще показать.— Поднявшись из кресла, Тана протянула руку Ириссе.— Пошли. Не тут же этим заниматься.
* * *
Медокс стояла на краю взлётного поля и с волнением ожидала, когда покрытие челнока остынет достаточно для безопасной выгрузки. Хотя назвать те чувства, что она испытывала, волнением было бы не совсем верно, так как та, кого ей предстояло встретить относилась к тем, про кого не принято говорить. Нигде и никогда. Демоны ночного ветра, именно так называли этих существ, которые внешне никак не отличались от азари. Их старались выявлять ещё в детстве, отправляя в специальные монастыри, где они постигали премудрость контроля собственных страстей. Те, кто демонстрировал нужный уровень подготовки почти всегда становились юстициарами. Но были и те, чью стойкость наставницы не могли гарантировать, так что они продолжали обитать в монастырях, только уже для взрослых, и выбирались в мир только изредка, когда в их услугах появлялась нужда, а привлекать юстициаров было невозможно.
Вот именно такой случай получился у них. Колония находилась во фронтире, так что посещение её юстициаром мало того, что было незаконно, на что можно было наплевать, как зачастую они и поступали, руководствуясь только своим кодексом, но самое главное оно могло привлечь излишнее внимание. Да какое могло, оно обязательно бы привлекло это внимание, причём не только со стороны других матриархов, но и со стороны саларианцев. А раз так, то было решено привлечь к решению вопроса одного из Демонов, из монастыря, над которым их матриарх имела влияние, так что договориться с наставницами получилось достаточно быстро.
И вот сейчас, Медокс предстояло обеспечить быт одной из Демонов, обеспечивая её охрану, досуг и развлечение, на то время, пока она будет потрошить память их пленников. От последней мысли матрону в душе передёрнуло, но внешне она никак не показала, что ей неприятно даже думать о том, как будет развлекаться эта ардат-якши. Впрочем, никто ведь не знал, о чём она думает, так что и мысли у них, при виде трясущейся матроны, будут далеки от истины и скорее всего увидевшие это подумают какую-то очередную глупость. Хотя по поводу охраны она немного погорячилась, так как у такого ценного гостя явно должна быть своя собственная охрана. Но вот внешний периметр всё же придётся обеспечивать ей.
Пока Медокс предавалась размышлениям, к стоявшему на посадочной площадке челноку, который уже достаточно остыл, подвели закрытый трап, который упёрся в бок челнока, как раз там, где находилась дверь шлюза. Минута и из трапа выскальзывает взвод десантниц в закрытых бронескафах, которые тут же занимают оборонительное построение, готовясь прикрывать объект от любой возможной опасности. И только когда они убедились, что ничего опасного не наблюдается, из коридора трапа появляется та, ради кого Медокс стояла тут всё это время. Идти навстречу ей она не стала, она ещё не совсем сошла с ума, чтобы допускать такую ошибку. Поэтому она осталась на месте, дожидаясь, когда гостья закончит осматриваться и сама подойдёт ближе.
-Приветствую вас.— Медокс внешне была сама невозмутимость, хотя в глубине души ей и хотелось оказаться как можно дальше от этого существа.— Как мне к вам обращаться?
-Зови меня Фалере.— Сообщили ей из под накинутого на голову капюшона.
-Желаете отправиться в приготовленный вам дом или сразу приступите?
-Вначале я бы хотела осмотреться и отдохнуть. Перелёт выдался на удивление скучным и этим вымотал меня.
-Я поняла. Прошу.— Медокс сделала жест рукой, предлагая следовать за ней.— Флаер уже ожидает.
Глава 30.
Чёрный убегал. Убегал очень быстро и активно создавая впечатление, что убегает не разбирая дороги. Настолько не разбирая, что небольшие деревья он просто сносит, хотя пару раз ему даже пришлось протаранить два лесных исполина. Благо встретившиеся деревья были не просто старыми, а невероятно старыми, из-за чего их стволы в нижней своей части были наполовину пустыми и достаточно трухлявыми, а не падали стволы только благодаря тому, что цеплялись кронами с соседними деревьями. Поэтому протаранить их было не так уж трудно, особенно, если воспользоваться биотическим усилением.
Почему он убегал? Ну так когда за тобой несётся толпа из сотни Солдат, под командованием Преторианца и десятка Стражей, то как-то выбор действий не сильно велик. А ведь поначалу идея провести разведку в окрестностях первого Улья показалась ему просто отличной. Сейчас то она уже таковой не кажется, но сделать в данный момент что либо ещё, кроме того, чтобы убегать, пытаясь заманить преследователей на минные закладки, он просто не мог.
Проскочив небольшую полянку, по краям которой он установил мины направленного действия, с готовыми тяжёлыми поражающими элементами, Чёрный быстро пробежал пальцами правой руки по засветившейся голограмме клавиатуры уни-инструмента над левой, активируя мины. Раздавшийся за спиной слитный грохот взрыва, за которым последовали вопли боли, явно продемонстрировал, что засада удалась. Вот только прислушавшись к ментальному шуму он разочаровано на ходу сплюнул — под раздачу попали только четверо Стражей, а вот Преторианец и остальная шестёрка Стражей остались целыми. Преторианец оказался достаточно опытным, так что направил вперёд авангард под предводительством той самой погибшей четвёрки. Хорошо ещё, что эти самые Стражи оказались полными идиотами, или не имели достаточного опыта в преследовании и загонной охоте, и бежали плотной группой, возглавляя выданные им силы. Но ничего, впереди ещё три закладки, так что будет ещё шанс подсократить численность преследователей.
~Вот же опытная сволочь.— Продолжая бежать вперёд, Чёрный прислушался к происходящему, как за его спиной, так и во флангах, и был вынужден разочаровано констатировать, что в этот раз погибло только шестеро Солдат.— Быстро учатся.
Двухчасовой забег и ещё три минные закладки сократили количество преследователей в половину, но к сожалению сам Преторианец так ни разу и не попался в минную засаду, всякий раз избегая участи быть разорванным большим количеством тяжёлых роликов. Таким образом, за ним сейчас гнался почти полтинник Солдат под предводительством трёх Стражей и одного Преторианца, при том, что мины закончились, а значит, больше нет возможности сократить количество преследователей, чтобы уровнять шансы. Вот только противников осталось слишком много, чтобы пытаться сразиться с ними в открытом бою. А самое главное в сложившейся ситуации, это то, что преследователи не отстанут и будут его преследовать до тех пор, пока либо все они не погибнут, либо не выполнят приказ Королевы и не убьют его. И ведь шансы на это у них есть, так как благодаря своему количеству они могут параллельно с преследованием и охотиться, в то время как он не может себе этого позволить, а значит они его в конце концов загонят, просто вымотав.
Некоторое время Чёрный просто бежал, иногда делая рывки из стороны в сторону, чтобы противник не мог предсказать по какому маршруту он побежит дальше, пока ему в голову не пришла одна идея. Обдумав её со всех сторон он признал её вполне рабочей, тем более, что выбора у него особо и не было, так что дальнейшее его направление движения начало постепенно изгибаться, выводя маршрут к базе Клана Джоргал. Только нужно не забыть предупредить о своём приближении... Или не стоит? Наверное не стоит, а то ещё зададутся вопросом, откуда пришла информация. Правда, нужно будет быть внимательней и не дать себя подстрелить, умудрившись подставить своих преследователей.
* * *
Когда прозвучал сигнал тревоги Курек расслабленно сидел в ангаре, где разместили его гетов, и поглядывая одним глазом на экран "ноутбука", где отображались данные "быстрого" теста меха, размышлял о той ситуации, в которой он оказался. Не то, чтобы она ему так уж сильно не нравилась, всё же польза от его положения была, но вместе с тем он был вынужден пахать на это чудовище, которое обожало издеваться над окружающими, в том числе и над ним. И это несмотря на то, что он числился единственным бойцом его Улья. Ну не считать же за бойца эту синежопую, пусть у неё теперь и есть очень даже великолепный доспех, да и забеременела она, так что некоторое время в любом случае не сможет участвовать в боевых действиях.
Сам же Курек, до того, как с ним случился тот злополучный абордаж, считал себя вполне себе опытным воином, но потом был вынужден пересмотреть свои взгляды. С тех пор он многому научился, получил новую броню, в виде тяжёлого бронескафа и меха, а самое главное пересмотрел свои цели в жизни. Вернее, у него эти самые цели появились, так как ранее он просто подчинялся командирам, участвуя в сражениях и тратя заработанное на всякие глупости... ну, кроме той суммы, что уходила на поддержание его вооружения. Сейчас же он понял, что ему этого мало и ему нравится командовать, пусть даже и роботами. Причём геты в этом плане оказались даже лучше, так как с ними всегда можно быть уверенным, что отданный приказ будет выполнен с наилучшим тщанием. Вот только для того, чтобы командовать... эффективно командовать, требовалось учиться, причём учиться очень интенсивно, постоянно повышая свои знания, благо эту возможность ему предоставили.
А ещё он задумался о детях. Не то, чтобы ему вдруг захотелось заиметь толпу этих карапузов, которые постоянно лезут куда не нужно, но вот посмотрев на счастливую Шиару и не менее счастливую Рилу, что-то такое в глубине его души начало просыпаться. С детьми у кроганов всё было одновременно достаточно просто и сложно. Самка может отложить довольно много яиц, причём с одного спаривания она может отложить до тысячи яиц, сохраняя сперму своего партнёра и оплодотворяя яйцеклетки по мере надобности. Понятное дело, что всю эту тысячу она откладывает не за один присест, а растягивает этот процесс на достаточно длительный период. Да и никто уже давно не стремится рожать всех детей с одного спаривания, предпочитая чередовать процесс, плюс отложить столько яиц для женщины достаточно тяжело, что тоже сказывается на количестве детей. Хорошо ещё, что процесс деторождения можно в какой-то мере регулировать и многие женщины стараются ограничить количество откладываемых яиц сотней другой в год. Но даже так, при сдерживании деторождения, детей образуется довольно много, что привело к организации женщин в эдакие детские сады, куда мужчин если и пускают, то только в роли техников, да и то редко. Всё же многие женщины осваивают технические и медицинские профессии, что позволяет им самим решать возникающие в садиках проблемы. Когда же дети достигают возраста девяти-десяти лет, то их отправляют в школу-интернат, где преподают уже мужчины, а женщины находятся на роли помощниц, да и то только для начальных классов, так как когда у подростков начинается гормональная перестройка, то успокоить их может только взрослый кроган-мужчина, так как подростки признают только язык силы.
Но сейчас Курек ни о чём таком не думал, так как с первыми звуками сирены, сообщившей о угрозе нападения, запрыгнул в свой мех и принялся изучать поступающую информацию о ситуации, одновременно поглядывая на донесения его гетов, которые уже выпустили дронов, выведя их наружу, и получали с них картинку. А информация была занимательная. Судя по имеющейся картинке его работодатель нарвался таки на неприятности. А ничем другим толпа гнавшихся за ним монстров быть не могла. У Курека даже на мгновение появилась мысль, занять удобное место и стрельнуть по своему мучителю из главного калибра. Но как родилась, так и пропала, так как мало того, что будет непонятно, что делать дальше, так как его сегодняшний статус и возможности связаны именно с этим гадом, но и сами геты не дадут ему этого сделать, а ведь его мех это тоже, по сути, гет, так что имеет контроль над всем функционалом меха.
Хмыкнув на этой мысли, Курек отдал команду своим подчинёнными и направил свой доспех к выходу из ангара.
-Диспетчер, куда мне приткнуться?— Поинтересовался он у дежурного.
-Даю направление.— Донеслось из динамика.— Ваша позиция на третьей точке.
-Принял.— Закрыв канал связи, Кроган весело хмыкнул.— Ну что ж, повеселимся.
* * *
~Это было рискованно.— Подумал Чёрный, почёсывая свежую царапину с левой части груди.— Но главное, что у меня получилось и я избавился от преследователей.
Идея привести погоню под оборонительные орудия, расставленные по периметру клановой базы, оказалась вполне рабочей, хоть самому Чёрному и пришлось вертеться как уж на сковороде, в попытке не остаться там же, настолько плотный огонь был сосредоточен на участке "прорыва". А сделать это было не так просто, так как его новое тело было значительно крупней, а значит и привлекало больше внимания, это если забыть, что он бежал впереди погони, а значит и стрелять по нему начали по первому. К счастью его биотика была при нём, так что какое-то время он просто нагло пёр вперёд, игнорируя попадания из стрелковки и уклоняясь от выстрелов тяжёлого оружия, после чего углядел подходящую складку на местности, куда и юркнул. А как только он исчез, то кроганы тут же перенесли огонь на его преследователей, которые не имели щитов, так что были очень быстро сметены сосредоточенным огнём. А пока кроганы были заняты уничтожением его преследователей, он потихоньку смылся оттуда, перебегая от одного укрытия к другому.
Единственный, про кого у Чёрного не было полной уверенности, это Преторианец — слишком умным и хитрым он себя зарекомендовал, да и держался позади всей стаи, так что имел все возможности для того, чтобы скрыться. А раз так, то не следовало терять бдительность и расслабляться. А раз Преторианец не может вернуться к Королеве, не выполнив её приказ, то он в любом случае будет его искать, а значит нужно самому заняться его поисками. Благо теперь, когда они остались один на один, можно было сразиться с ним в прямом столкновении, решив, кто из них лучше.
* * *
Преторианец настороженно шёл через лес, обходя логово сильных инкубаторов стороной. Противник, за которым они отправились в погоню, по приказу Королевы, оказался очень хитёр, из разу в раз заводя их в ловушки. И если поначалу они были взрывающиеся, то в этот раз он завёл их к этому логову. Обитающие тут инкубаторы были желанной добычей для любого добытчика, но насколько они были желанны, настолько же охота на них была опасной, так как они очень умело оборонялись, иногда даже устраивая ответные нападения. И их противник сумел воспользоваться этим фактом, вынудив преследовать себя прямо под плюющихся твёрдыми кусочками "железа" "каменных стражей". Под их плевками погибли все его сородичи, которые ему были назначены для этой охоты, что ставило выполнение приказа под угрозу, а это было неприемлемо, так как Воля Королевы должна выполняться всегда.
