— И вы, конечно же проиграли?
— С треском! — вздохнул Секира, — Силы были слишком неравны!
— Но вас ведь не уничтожили!
— Ха! Это не просто сделать! Предки были не чета нам — лучшие чародеи Северных земель. Сильнейшие из сильнейших и опытнейшие из опытнейших! Их не так-то просто было сломить даже несметным полчищам врагов!
Ну-у, тут пошло уж что-то совсем эпическое... боянное. Эка правителя Хромгарда занесло... но слушать было интересно... Как бы там... в незапамятные времена ни было... его лице погиб талантливый сказитель!
А повествование меж тем продолжалось... Отброшенные от Демонского острова, воины Света пристали к Каменным островам, где в те времена из всех укреплений стояла только каменная башня с частоколом... Правда, нечто знакомое?! И так мне стало тоскливо на душе... даже сердце сжалось.
— Ну вот, Ола, ты меня опять не слушаешь! — возмутился Секира.
— Простите, давгар Эдград! Та-ак... вспомнилось кое-что.
Не знаю, понял ли туэр, о чём это я, или нет, но повествование продолжилось.
Беглецы пристали к острову... вернее, не так. Им пришлось высаживаться на другом краю бухты, как можно дальше от форта, потому что хозяева встретили незваных гостей болтами и стрелами. Даже с парламентёрами разговаривать никто не стал.
Видимо, защитники крепости приняли эту высадку за очередной разбойничий набег, оттого и вели себя жёстко и бескомпромиссно.
— А вы... в смысле, ваши предки?!
— Высадились на берег и стали искать подходящую позицию для битвы.
— А почему было просто не отступить вглубь материка?
Нет, серьёзно, это решение так и напрашивалось. Сама бы так поступила.
— У нас... наших было много пострадавших, для их перевозки требовались повозки. Да и вообще, таскать раненых с места на место не лучшая затея!
— И что же вы сделали?
— Укрылись в лесу. Раньше они были обширней и гуще и подступали к самой воде.
— Тёмные вас не заметили?
— Они сразу атаковали крепость, видимо посчитав, что наши укрылись там!
Да-а-а... далее последовал рассказ о той былинной битве: тёмные штурмовали, леворцы оборонялись, а светлые давги, как зрители с трибун, за всем этим наблюдали. Что им ещё оставалось делать?
И тут ворота крепости неожиданно распахнулись и оттуда стали выбегать старики, женщины, дети... Хотя, собственно, почему неожиданно? Понятное же дело, что сила солому ломит. Чего ожидали леворцы, что их хилое укрепление устоит против адептов Хаоса?! Наивные они ребята!
Тут уже светлым давгам волей-неволей пришлось схлестнуться с выбегавшими из замка тёмными. Пусть их на помощь никто не звал, но враг моего врага — мой друг! Воспользовавшись моментом, они ворвались в крепость через открытые ворота. Воины дрались с воинами, "видящие" с "видящими". Сила пошла на силу. Враг был отброшен! Множество вражеских колдунов погибло!
— Э-э-э... подождите-ка, давгар Эдград, я что-то не поняла, если у Демонского острова вы не смогли одолеть тёмных, то как же вы с ними справились на Каменных островах?!
— Всё дело в том, что тут мы... наши предки... имели дело лишь с частью вражеских сил. Той, что сражалась против южной группы. Она почти сразу же оказалась отрезана от основных сил "светлых" и была вынуждена отступить дальше к югу, пока не оказалась у Каменных островов.
А-а-а, ну тогда всё более-менее проясняется...
— И даже здесь противник разделил свои силы. Пока часть тёмных штурмовала крепость, другой отряд сжигал корабли противника. Наши шиги! — Секира скрежетнул зубами, налил себе в стакан вина из фляги и выпил залпом.
И чего он так распалился? А ну да, ладьи... по-моему, я уже упоминала, что корабль для давга — всё! И богатство, и дом, и статус, и престиж...
— Эти гады спалили шиги — что сердце вынули! — стукнул давг по столу кулаком, — Нам не на чем было вернуться!
И светлые давги, и уцелевшие защитники собрались в крепости, ожидая нового штурма. Наступила ночь, никто не спал. А утром, когда туман рассеялся, взорам оборонявшихся предстала пустая бухта да остовы сожжённых ладей. Воспользовавшись темнотой, враги ушли.
— А как вас приняли местные? — ни в жизнь не поверю, что ни одного конфликта не было.
— Всё сложилось как нельзя проще. Во время боя владелец замка был убит, а его молодая жена досталась победителю.
— И, конечно же, она была счастлива?! — невольно вырвалось у меня.
— Почему бы нет?! — хмыкнул Секира, — Муж для неё был явно староват и хиловат, зато Игар Завоеватель — в самом расцвете сил!
— За исключением того, что выходит, никакого завоевания на самом деле не было! — не удержалась я от колкости.
— Как это не было?! — возмутился мой собеседник, — А молодой вдовы?!
А-а-а, ну тогда другое дело.
— И потом, — добавил Эдград, — это у вас на леворском "завоевание" и "отвоевание" как-то отличаются, а у нас нет! Разве Игар не отбил Каменные острова у тёмных?!
Что ж, он прав, только и осталось, что согласиться.
— Вот видишь! — с явным чувством превосходства, заявил правитель Хромгарда, возможно он хотел добавить что-то ещё, чтобы закрепить свой успех, но тут нас прервали. К ложе двигалась какая-то делегация, пусть и небольшая, но, судя по виду одежд и оружия, весьма представительная.
— Давгар Эдград, — после взаимных приветствий произнёс внушительного вида старик... Как, бишь, его звали?.. Рогар или Родгар... но точно не Хагкбардом-кормщиком. Хотя, возможно, и этот деятель здесь присутствовал, — мы хотели кое-что обсудить. То, что не терпит отлагательств!
— Я слушаю, — кивнул Секира.
— Хотелось бы без лишних ушей, — скосил старик взгляд в мою сторону, давая понять, кто тут лишний.
— Смотря, по какому вопросу, Рогар (будем его именно так называть). Вдруг юной давгаре тоже будет интересно!
— Это касается южан. В городе сложилось неприемлемое положение, обстановка настолько накалилась...
— Настала пора призвать бузотёров к ответу?!
— Верно, эти пришлые южане...
— Погоди, Рогар, ты ведь не о тех, что пришли с тобой?
Действительно в его свите была пара-тройка чернявых мужиков, отличавшихся цветом и кроем одежды. Хотя, не менее, а то и более богатой, чем у предводителя честной компании.
— Нет, что ты, давгар, это уважаемые жители города, которые с нами бок о бок,.. — в общем, вельможа... как там его звание и должность... что-то вроде казначея... А-а-а, вспомнила, почти дословно — "тот, кто делит захваченную добычу"! Во как!
Короче, старик заливался соловьём о том, что мы с Секирой уже обсуждали.
— И именно они предлагают призвать к порядку недовольных, дабы отделить зерно от плевел и вилий от шуг?!
От этих слов старик впал в ступор, а фаревосцы, заулыбавшись, закивали головами, тут же рассыпавшись в комплиментах мудрому правителю. Даже я слегка прибалдела.
Не-е, Секира, каков молодец, на ходу подмётки рвёт! Как там у Штирлица: "Шелленберг славился тем, что беззастенчиво тырил чужие идеи, выдавая их потом за свои, но придавал им такую форму...", в общем, чтоб никто не догадался! А тут даже не утруждаясь... Плагиатор несчастный!
Впрочем, а мне-то какое дело? Главное, чтобы фаревосцев с Каменных островов выперли побольше, и чтобы они направили свои корабли, куда мне надо! А там уж я своего не упущу!
Как и сейчас! Воспользовавшись тем, что Эдград отвлёкся, подхватила его фляжку и, запрокинув голову, по-индейски, не касаясь губ, влила в рот некоторое количество живительной влаги... Твою ж мать! Едва не задохнулась и не выплюнула обратно. Я-то думала, во фляжке — вино... вряд ли пиво, а там оказался давешний морской горлодёр, если ни что покрепче! Аж слёзы на глазах выступили.
— Не смею вам мешать, — прохрипела, тут же перемахнув бортик и спрыгнув с высоты в три, а то и четыре моих роста.
— А чё это вы тут делаете?! — это я уже тем, что на арене.
Хорошо это было или плохо, но парни как раз закончили разминаться и теперь, вооружившись деревянными мечами и щитами, выстроились двумя рядами друг против друга. Хотя, силы были явно неравными: слева от меня — четверо "бойцов", справа — только трое.
И как они собираются драться?
— Что, барышня? — окликнул меня наставник этой... этих двух банд, — Хочешь поучаствовать?!
От неожиданности только и смогла, что широко распахнуть глаза, дёрнув головой.
— Тогда лови! — в мою сторону полетел шест, которым этот... "педагог" время от времени несильно ударял учеников, указывая им на ошибки.
Хорошо, хоть не как дротик метнул, а так... играючи... плашмя. Стоило только руку выставить, как поймала автоматически.
Это что же мне теперь... к тем трём?! Но у "препода" было своё мнение на этот счёт:
— Что встали?! Атакуем!.. ЕЁ!!
Что-о??!!
— Ты же великая воительница?! Раз так — покажи свой класс!
Он что, издевается?! Вот гад!
Хотела было возразить, но слова не шли из горла. Проклятый горлодёр!
И тут меня такое зло взяло... видно аццкое пойло в голову вдарило... Воительница значит?!.. Ну я вам сейчас покажу кузькину мать! Со мной трезвой никто не связывается... а уж с пьяной...
Надо сказать, что "очнулась" я первой. После слов наставника, которые для них тоже оказались полной неожиданностью, мои противники впали в "лёгкий ступор".
Выпад в голову стоящему справа... самому высокому и здоровому из всех, наверно старшему... Парень ожидаемо закрывается щитом. "Й-йа-а-а!" — крикнула, если б могла. Как заправская каратистка, бью в прыжке ступнёй в центр щита. Парень, не успевший ни отвести удар, ни принять более устойчивой стойки, как есть, падает навзничь, со всего маху ударяясь затылком об утоптанный песок арены. Надеюсь, он жив...
Впрочем, подумать над этим у меня нет ни единого мгновения. Пошла движуха!
Слева сзади кто-то резко дёрнулся в мою сторону. Ха! Шест, нырнув под щитом противника, буквально "нанизывает" его на себя. Тем более, что другой конец я успела упереть в землю. Будь это настоящее копьё, торчал бы мой "оппонент" сейчас пришпиленный, как букашка!
А так... бросаю свою "пику", перехватываю левой его руку с мечом, а правой бью по уху, благо дылда скрючился от удара. Мгновение, и поверженный "злодей" валится на землю, а его оружие остаётся у меня в руке.
О, блин! Сразу и не приметила! Это ж мой давешний знакомый! Как его... Игар! Видно у него на роду написано, быть мною битым!
Но разглядывать упавшего некогда, тут уже следующий налетает. Мелкий... вряд ли выше меня... но шустрый!
Отбиваю удар левой рукой... в которой по-прежнему зажат меч... и тут же едва уворачиваюсь. Этот гадёныш едва не зарядил мне в зубы краем щита! Хватит! Шутки в сторону! Блокирую его поползновения и тут же толкаю противника назад, добавляя "для скорости" пинка ногой в живот.
Твою мать! Кажется, я несколько переусердствовала, потому что те несколько шагов, что отделяли его от "вип-ложи", парень пролетел со свистом, с грохотом впечатавшись в забор. К счастью не головой, а щитом. Башка, по-моему, не пострадала.
К слову, мальчишки были экипированы вполне по-спортивному: острия мечей затуплены, на головах — кожаные шлемы... по-моему даже стёганые. Так что кое-какая защита у них была, не то, что у меня. Впрочем, и на Земле от травм никто из спортсменов не застрахован! Вернее, может и застрахован, но-о... В общем, чему бывать, того не миновать!
Только тогда я подобными рассуждениями даже не заморачивалась, потому что со спины набегали ещё трое.
Нет, действительно, везёт же героям китайских и японских боевиков... ну и американских... про индийские я уж и не говорю... когда на главного героя... или героиню... противники наскакивают по очереди... "строго по расписанию"... а не все скопом, как тут... Попробуй отмахнись!
Правда, девчонки говорили... да и не только они... что у меня скоро от кавалеров отбоя не будет... Но не так же буквально! Да и рановато мне ещё романы крутить!
Так что ну их нафиг этих "ухажёров"! Отбиваю вправо выпад самого шустрого, хватаю его за руку всеми свободными конечностями, "волшебными" и нет, и закручиваю по часовой стрелке. Получив дополнительное ускорение, парень ошалело мчится по кругу, чтобы в финале рухнуть под ноги своих компаньонов, а у меня в руках оказывается второй меч.
Нападавшие затормозили в самый последний момент, чтоб не споткнуться о товарища. Грех было этим не воспользоваться! Перескочив через поверженное тело, отбив при этом выставленный меч, всем телом врезалась в щит ближайшего противника, сбивая того с ног. По идее, он должен был снести и стоящего позади товарища, но тот ухитрился отпрыгнуть. Ещё один ловкач на мою голову!
Но "видящая" я или нет?! Пора заканчивать этот балаган! Парень готов защищаться, но я подсекаю "щупальцем" его левую ногу и "помогаю" упасть.
— Ты убит! — возвещаю, "закалывая" бедолагу, тот, вроде бы, не против.
— Вы тоже убиты! — это я двум другим.
— Ты, ты и ты тоже! — нет возражений.
Народ потихоньку шевелится, всеми силами пытаясь подняться.
О-о, вон же ещё один индивид! Притаился, думает не замечу. Тот самый "пончик"... Как его там? А-а, Харалд — младший сын Секиры, что "докопался" тогда до Иоры. Ну, щаз-з я ему задам!
Буквально в три прыжка... ну-у, может чуть побольше... оказалась рядом со своей жертвой. Бедняга задёргался, бросив взгляд туда-сюда. Может, и рад бы дать дёру, да куда деваться, когда сверху взирает отец со свитой. Так что мальчишке ничего не оставалось, как медленно пятиться назад, пока не уткнулся спиной в стену. Тут-то я его и прищучила.
— Ну что, несчастный, готовься! Я тебя предупреждала! Нечего девчонок обижать!
Трясётся, как осиновый лист? Ничего, то ли ещё будет! Подхожу вплотную. Меч в левой руке готов в любой момент отбить выпад противника. Хотя, какой там выпад, когда толстячок дрожит, как осиновый лист. Правильно, с толпой телохранителей все круты. Ты попробуй вот так, один на один!
Подбрасываю меч... тот, вращаясь, взмывает в воздух.
— Ха! — кулаком освободившейся правой руки пробиваю щит, обратным ходом вырывая из него чуть ли не половину...
Нет, с половиной я как-то погорячилась. Четверть... ну-у, может быть, треть... не больше. "Пончик" вообще — ни жив, ни мёртв.
— А-а-а! — подхватив "возвратившийся" меч, обоими клинками "дорезаю" "врага".
— И-и-и! — тонко пищит "убитый"... прямо, как поросёнок... кулём сползая вдоль стены... видно ноги уже не держат.
— Что ты орёшь, как будто тебя режут! — ну ткнула "слегка" деревяшками, это же не смертельно.
— И-ийхарг! Победа! — заорала, обернувшись, по-давгски.
Глава 11.
Я ль не крута?! Одним махом — семерых побивахом!
Силачом слыву недаром — семерых одним ударом!
Правда не одним... но всё-таки!
— Ну что, наставник, — приосанилась я, обращаясь к хмурому, как грозовая туча, "преподу", — как я твоё "воинство"?!
— Действительно, Грых, что-то ты плохо учишь мальцов, если их может победить девчонка! — выкрикнул с "трибуны" старик... этот, как его... Рогар.
— А вот это мы сейчас и посмотрим! — выкрикнул чернявый, выхватывая парные мечи. — Ну что, госпожа, может, сразитесь с настоящим воином?!
