Томаш не видел глаза любимой, но не сомневался — в них сверкают молнии сдерживаемых переживаний. Он чутко ловил эмоции Ками, готовый в любой момент прийти на помощь. Как псионик, Томаш знал: сильное потрясение может повлиять на общее психическое состояние девушки. После стольких месяцев, найти родного человека! А то, что Кортэ для Камиллы таковым является, Томаш давно смирился. Он сам почувствовал облегчение, над ним тоже довлела эта безысходность и тоска Камиллы от потери брата.
Девушка меж тем протянула руку, помогая Джошуа подняться. Парень проворно подскочил на ноги. Двое. Такие близкие по духу. Томаш постарался подавить ненужные сейчас эмоции. Камилла стояла так близко к Кортэ, задрав голову. С нежностью провела по лбу парня, кончиками пальцев аккуратно касаясь шрама пересекавшего лицо парня, делая его солиднее, несмотря на некоторое уродство. Томаш хорошо слышал шумное дыхание землянки, пытавшейся справится с накатившими чувствами и не выплеснуть их на окружающих. Но леориец-то знал, что Ками готова была расплакаться от облегчения.
— Джо, ты жив! — выдохнула она, стремительно обняв парня за талию. Уткнувшись лицом в его грудь, глухо повторила. — Ты жив.
Капитан Кортэ тоже обнял Камиллу, поглаживая чуть дрожащей рукой по голове.
— Ну, ты чего, Милка? Со мной все хорошо. Я жив, здоров, — глаза тхаш чуть прикрыл. Томаш его понимал, не зря заметил, как блеснули влагой ресницы капитана Кортэ.
Все остальные так и замерли на своих местах, с удивлением наблюдая эту сцену.
А Лорда захлестнули эмоции другой участницы их встречи. Он обернулся к Элинне, которая в эту минуту испытывала настоящую душевную боль. И Томаш хотел было помочь, ослабить её, но Элинна справилась сама, закрылась за пустыми рассуждениями и старалась не смотреть в сторону обнимающейся парочки.
Да и Наместник, справившись с первым потрясением, громко произнёс:
— Я вижу, вы знакомы?
Пришлось переключить внимание на него.
— Если бы не обстоятельства, что привели капитана Кортэ в Сектор, то увидели бы Вы его только сейчас, в составе нашей делегации! — ответил Томаш. — Позвольте теперь представиться, Лорд Томаш Даррек Ла Рон, второй наследник Леории, галактика 'Вихрь'.
И смотрел как опять на лица собеседников набегает тень потрясения.
— А это, — продолжил Лорд, указав на свою вторую половинку, — Леди Камилла Ревейн Ла Рон, моя жена.
— Жена? — шокированный возглас донёсся от Джошуа, так и не выпустившего Камиллу из своих объятий.
Томаш скрыл под опущенными ресницами глаза, подавив раздражение от вида руки тхаша на спине его Ками. Мужчина понимал истинные мотивы, но так и не принятое им и не подавленное чувство собственника толкало на посторонние мысли. Так было изначально с момента осознания им привязки, стоило увидеть рядом с Ками Кортэ. Ведь ничего подобного по отношению к капитану Керну и капитану Далейну он не испытывал.
Выдержка леорийцев это, конечно, неоспоримый факт, но...
— Жена, жена! — повторил он, поймав васильковый взгляд пропавшего без вести и неожиданно найденного Джошуа. — Капитан Кортэ, я буду Вам признателен, если Вы отпустите мою жену!
Выделил интонацией последнюю фразу и с удовлетворением наблюдал, как Камилла выскользнула из объятий парня, подарив ему извиняющую улыбку, и вернулась к нему.
— Надеюсь, это небольшое недоразумение не повлияет на наше сотрудничество? — с долей иронии заметил Лорд Даррек, обращаясь к Ардэну.
— Ни в коей мере, — заверил его тот, и пригласил к столу, — Присаживайтесь. Думаю, это не все сюрпризы на сегодня?
Наместник спрашивал у Лорда, сам же смотрел на остальных гостей, тех, кто так и остался в образе джаншу.
Томашу только оставалось мысленно подивиться проницательности Наместника.
Пришлось ответить:
— Вы правы, но я надеюсь, что реакция уже не будет такой яростной, — иронично произнёс он, обернувшись на офицеров, ворвавшихся без приглашения, да так и застывших на пороге.
— Нет, обещаю! — ответил ему Наместник, подавая знак гвардейцам покинуть помещение.
Кортэ, перебросившись несколькими фразами с одним из них, остался.
Лорд перехватил возмущённый взгляд Ардэна, что тот бросил через плечо на Элинну. Так вот кто подал сигнал тревоги?
Девушка стыдливо опустила глаза и поспешила занять кресло, установленное в дальнем углу помещения.
Остальные тоже занимали свои места за большим переговорным столом в центре кабинета, как понял Даррек, специально поставленным перед их прибытием. От внимания леорийца не ускользнула тёмная затоптанная дорожка коврового покрытия, ведущая от двери, ныряющая между резными деревянными ножками и дальше виднеющаяся уже у рабочего стола господина Хроншха.
Камилла заняла место по левую руку от Томаша, а он отметил, что она неосознанно принимает то местоположение, что и принято традициями его народа.
Подождав пока все займут свои места, Лорд произнёс:
— Думаю, будет справедливо представить и остальных моих друзей.
Зорг демонстративно хмыкнул, предвкушая второй акт представления. И все оставшиеся члены их делегации, наконец-то, деактивировали маскировку.
Если союзники и надеялись ввести хозяев Шурты в шок, то это у них получилось только отчасти. Такой реакции, как у Агара, они не увидели. Если Господин Хроншх и генерал Маргоршх и были поражены, то быстро справились со своими эмоциями, чем вызвали новую волну одобрения от Томаша. Только один человечек в помещении, распахнув от потрясения глаза, нескромно рассматривал появившихся в креслах джанов, уделив особое внимание персоне адмирала Зорга. Элинна. Тот отвечал девушке широкой улыбкой, обнажившей белоснежный ряд зубов.
Томаш невозмутимо продолжал представлять своих спутников:
— Адмирал империи Джанерора — дан Нарт Лагуран, — показывая на каждого, представлял своих друзей, — Адмирал леорийского космического флота Тха Зорг. И третий наследник Империи Джанерора— дан Кте Зоргарун Джанеро.
Господин Хроншх с генералом Маргоршха заинтересованно переводили взгляд от одного к другому.
Наконец, взяв себя в руки, Наместник заговорил:
— Не думал, что моей скромной персоной заинтересуются столь высокие чины.
— Поверьте это обоснованно! — заметил Кте, — у нас есть к вам предложение...
Небольшая пауза, заставившая джаншу вопросительно посмотреть на говорившего:
— Предложение? — уточнил он.
— Да, — подтвердил джан, — Вы же опытный политик и должны уже сами понимать, что обстановка в Секторе несколько накалена. Вы согласитесь с мнением, что необходимы реформы?
Хроншх усмехнулся:
— Настолько накалена, что это привлекло Ваше внимание, господин наследник?
— Давайте без титулов, — поморщился Кте, — так вот, с обстановкой на фронте думаю вы ознакомлены, — быстрый взгляд на генерала, тот кивнул, — да и политическая линия, которой придерживается Ваш Повелитель, насколько я понимаю, вас не устраивает. Поэтому руководящими лицами трёх государств, Земного Союза, Леории и Джанерора, было принято решение о кардинальном вмешательстве в назревший конфликт.
Ардэн напрягся:
— Надеюсь, речь не идёт об уничтожении?
— Нет! Простите, если я несколько не точно выразился, — заверил его дан Зоргарун. — Речь идёт о создании независимого государства, я бы даже сказал республики.
— Республики? — теперь уточнил генерал.
— Да, — пристально глядя на политиков, произнёс Кте, — вы должны понимать, что по сравнению с остальными соседними государствами Сектор территориально мал. Да и как хозяйственник, держащий в руках все торговые пути в системе, Вы обязаны осознавать всю выгоду такого политического образования. И я уже не говорю о развитии инфраструктуры и технологий в Секторе.
— Вы предлагаете вступить в состав империи Джанерора? — догадался Наместник Хроншх.
— Совершенно верно, — заметил Даррек, — согласитесь, это более чем выгодно для вашего народа. Вы, с одной стороны, будете независимы, с другой, всегда сможете рассчитывать на поддержку более сильного государства.
— Единственное условие, — вступила в разговор Леди Ревейн, — это полная отмена рабства как явления.
— Ну, про это могли бы и не напоминать, — улыбнулся девушке Ардэн, — здесь наши точки зрения совпадают.
— Так вот, вернёмся к предложению, — Кте собрался и посмотрел по очереди в глаза джаншу, — Вам, Наместник, мы предлагаем возглавить правительство будущей республики.
По морде Ардэна было видно, что мужчина несколько озадачен.
— Хм, неожиданно, — протянул он.
— Ничуть, — возразил Даррек, — поверьте мнению со стороны. Вам удалось то, чего не удалось более никому на просторах всего Сектора.
— Это что же? — лукаво поинтересовался Ардэн.
— Не стоит скромничать, — покачал головой Кте, — вы опытный руководитель. За какие-то неполные десять циклов, вам удалось из отсталой системы построить, так сказать, мини-государство. Все сферы жизни вы смогли соединить в чёткую и взаимосвязанную схему, поэтому Вам и удалось так быстро и безболезненно вывести систему из-под влияния Повелителя.
— Допустим, я приму ваше предложение,— заметил Наместник системы Шурта, — но вы же понимаете, что освобождение Сектора это не дело одного дня?
— Конечно, понимаем, — хмыкнул Зорг.
Ардэн продолжил:
— И даже беря во внимание ваши технологии, что, бесспорно, позволили изменить ситуацию в системе Эрда, большое влияние имеет множество факторов, в том числе и наличие в Секторе Повелителя, в чьих лапах находятся все ниточки управления.
— Но вы же прекрасно осведомлены, что Гругоршху сейчас несколько не до текущих дел на территории его государства. — резонно заметил Тха. — Он больше озабочен ситуацией на границе с Земным Союзом.
Ардэн бросил взгляд на капитана Кортэ, который весь разговор молчал, только украдкой поглядывал на фигурку в углу кабинета. От Даррека не укрылось ни это внимание к Элинне со стороны его все ещё подчинённого, ни взгляд Наместника на Капитана.
— Тем более, я больше чем уверен, что капитан Кортэ ввёл вас в курс дел на просторах галактики 'Спираль', — добавил Лорд, повернувшись к капитану за подтверждением, тот согласно кивнул, — поэтому у нас не так много времени, чтобы наметить дальнейшие действия по созданию нового государственного образования.
— Не думаю, — возразил генерал Маргоршх, — что сейчас своевременно говорить об этом.
— Ага! — улыбнулся Зорг. — Не будем делить шкуру неубитого медведя.
Джаншу недоуменно уставились на адмирала, не понимая о ком он говорит. Причём здесь какой-то зверь и какое отношение он имеет к предмету обсуждения.
Камилла покачала головой, а Даррек послал другу предупреждающий взгляд. В последнее время он тоже перестал понимать Зорга, который, казалось, перерыл все архивы и исторические хроники галактики 'Спираль', в поисках афоризмов и крылатых фраз, и теперь сыпал ими направо и налево, введя в недоумение не только рядовых офицеров, но и командование миссии.
— И потом, — закончил свою мысль генерал, — провозглашение республики предполагает добровольное волеизъявление народа, а не навязанное сверху решение.
— Ну, так для этого мы и искали с Вами встречи, уважаемый господин Хроншх, — пояснил Кте, обращаясь к Наместнику, — насколько нам известно, вы не только собрали вокруг себя единомышленников в вашей системе, но и знаете тех, кто является ключевыми управленцами, поддерживающих ваши взгляды в оставшихся системах. Не так ли?
— Даже так, — задумчиво протянул Ардэн и поинтересовался, — тогда объясните мне, почему вы использовали агрессивную политику и захватили власть в системе Эрда?
Вопрос вызвал улыбку на лицах всех гостей.
— Видите ли, — решил пояснить Даррек, — дело в том, что вы так хорошо охраняете свои владения, что проникнуть в систему не представлялось возможным.
— Это с вашими-то технологиями? — недоверчиво спросил Урд Маргоршх.
— А чтобы вы сделали, появись мы со своими технологиями на орбите Керуи? — вопросом на вопрос ответил Даррек.
— Тоже верно, — усмехнулся генерал, уловив намёк леорийца. Судя по донесениям разведки, полученным им от свои людей, в соседней системе во время переворота не было замечено ни одного открытого военного конфликта. Мирные жители так и не поняли, каким образом сменилась власть. Не было облав, перестрелок на улицах городов, неожиданных арестов и бессмысленных жертв. Вечером они заснули при одном Наместнике, а утром узнали, что система стала политически независимой, как от влияния Данет, так и от рабства. Не всем пришлось это по вкусу. Урд знал это по опыту переворота здесь, на Керуи. Но это уже мелочи, решаемые в рабочем порядке.
— Вот и пришлось искать другие пути к вам, — закончил свою мысль Лорд.
И заметил, как Ардэн повернулся к пустому креслу в углу. Никто из них не заметил, как Малышка Эль покинула кабинет.
— Так вы поделитесь своими связями? — вернулся к вопросу дальнейших действий дан Зоргарун.
— Если ситуация такова, — ответил Ардэн, — то глупо отказываться от помощи. Что ж, давайте обсудим как вы видите дальнейшие действия по освобождению Сектора от гнёта Повелителя.
И как будто распрямилась пружина, держащая всех присутствующих в напряжении. Стало понятно, что решение о сотрудничестве принято, и задача гостей по привлечению на свою сторону основных политических фигур выполнена. И пусть Лорд Даррек Ла Рон видел несогласие Ардэна по вопросу своей кандидатуры на столь высокий пост, тем не менее этот джаншу сделает все возможное, чтобы изменить ситуацию в Секторе. А кто возглавит правительство для него не так и важно.
И вот уже все обсуждают варианты: предлагая, доказывая, споря, убеждая. Через полчаса стало не понятно, кто из них хозяева, а кто гости. Ардэн скинул камзол, повесив его на спинку своего кресла, оставшись в темной лёгкой тунике. Его примеру последовал адмирал Зорг. Генерал пересел поближе в Нарту и просматривали наработки гостей. Даррек выпытывал у Конора обстановку в движении, намечая пути выхода на других руководителей систем. Камилла с Кте составляли под диктовку Наместника список ключевых фигур. Зорг выяснял как обстоят дела с вооружением и подготовкой бойцов местного ополчения у капитана Кортэ. Все были при деле, и, казалось, были погружены в свои задачи, только Камилла нет-нет, да бросала на названного брата сочувствующий взгляд. Не укрылось это и от Томаша. Леориец, сопоставив имеющиеся сведения, пришёл к выводу: капитан Кортэ не просто так задержался в этой системе, вместо того, чтобы искать пути возвращения в родную галактику. У бывшего курсанта Лорда Даррека определённо была причина. И имя у этой причины — Элинна.
* * *
Камилла бесшумно выскользнула из приоткрытой двери их с Томашем покоев и огляделась. В широком коридоре левого крыла дворца, где их поселили радушные хозяева, никого не оказалось.
Так как вопросов оказалось больше, чем они предполагали, и господин Хроншх с жаром принялся помогать им в этой миссии, то было решено задержаться на планете на несколько дней. Да и приглашение они приняли с воодушевлением, особенно мужчины. После позднего ужина, попробовав местную кухню, они твёрдо заявили, что с удовольствием погостят во дворце наместника. Сейчас же спокойно отдыхали в своих комнатах, а Камилла решила поговорить с Джошуа. Перекинутся с ним, хотя бы словом, днём не получилось, а узнать, что же произошло с фрегатом Кронос тогда, как капитану корабля удалось выжить, что приключилось с Джо, как он жил все эти месяцы, просто нестерпимо хотелось. Извечное женское любопытство: никуда от него не деться. И даже военное воспитание не в состоянии вытравить из характера девушки эту черту.
