Хроники из другого мира

Так спокойно.

*

— Ты меня сейчас задушишь, — пожаловалась я Аску.

Тот проснулся с крайней степенью желания пообнимать и потискать меня в объятиях. Все бы ничего, но он сильный и синяков мне уже наверняка наставил во всех местах. А еще мне нечем было дышать. Хотя, тепло — это приятно.

— Хочешь, я тебе плюшевого мишку куплю? Большого, — мое предложение было весьма щедрым. — Или кроля?

Аск не отпускал, уткнувшись носом мне в темечко и слегка ерзая. Я дала ему еще несколько минут на раздумья, но физиология требовала свое.

— Может, уже подрочишь и отпустишь меня? Очень хочу писать.

Он молча послушался, тут же отпуская меня на волю.

— Сейчас вернусь, — пробормотала я и кубарем выкатилась из-под одеяла.

Аск что-то промычал, утыкаясь лицом в подушку.

Мда. Дела. Не завидую парням в такие моменты.

Как и обещала, я поспешила вернуться, но сконфузилась:

— Оу...

— Закрой дверь с той стороны, — беззлобно гаркнул он.

Хотела было сказать, что это невозможно сделать из комнаты. Тупила с утра. Пришлось выйти, раз он просит.

Бука.

* * *

Аск копался во внутренностях моего ночника. Похоже, его время сегодня тоже пришло. Какие-то недобросовестные мне попались производители.

Очень вовремя я перебралась ночевать к брату. Если бы фонарь перегорел при мне, я бы померла от страха.

— Ты уже выкинула остальные лампы? — задумчиво спросил парень, что-то рассматривая в деталях.

Удивительно, что вообще полез. Обычно он выкидывал технику, а не чинил.

— Ну, да. В контейнер с тех мусором.

Брат задумчиво пожевал губу и ушел.

Я присела на его рабочее место. В гараже было довольно прохладно. Особенно замерзли оголенные ноги.

Иногда он мастерил здесь всякое. Те же контроллеры профессиональные игроки собирали из базовых комплектующих, начиняя всем этим корпус под форму и баланс своего оружия.

По рассказам брата, он увлекся схемами когда отец показал, что в этом нет ничего загадочного и можно собрать и запрограммировать нужное устройство практически из "говна и палок". Это выражение Аска, не мое. Ну, или Кирша, раз, уж на то пошло.

Что он нашел в моих ночниках? Не прослушку же туда пихали?

— Что с ним произошло? Перегорел? — спросила я, освобождая его законное место.

Как и ожидала, он выгреб из технического мусора мои старые ночники.

— Похоже, на естественную деградацию самих диодов, — парень безжалостно расковырял пухлую желтую звездочку.

Мне его слова мало о чем сказали.

— А для тех, кто не смыслит в электронике?

— Скорее всего, тебе его продали уже бракованным или использовали старые диоды. Они фактически отжили свое время.

— Я за него полтора златых отдала. Там, вроде, хорошая фирма, — неуверенно пробормотала я, наблюдая, как он разбирает лампы.

Перед братом скапливалась груда био-пластика и обрывки тонкого силикона.

Четыре моих ночника в разобранном виде выглядели куда объемнее. В таком состоянии они занимали куда больше места и грозили заполнить сразу четверть контейнера с техническим мусором.

— Эти в той же покупала?

— Нет. Разные. А с ними что?

Он пожевал щеку, и включил терминал, чтобы свериться с сетью.

— Примерно тоже самое. У этого еще и водитель питания окислился, — он ткнул пальцем в расчлененного кота, выискивая какую-то информацию.

— Этот самый дорогой но мне он, фактически, бесплатно достался. По эко-акции за старый комм подарили, когда ты мне новый купил.

— Зайди в покупки и глянь гарантию на время работы, — Аск повернулся ко мне в ожидании.

— Ладно, — я пожала плечами. — У котика — не знаю. А у этих... 10 000 часов, 12 000 часов, ну и у другого — тоже десять. А что?

— Это больше года непрерывной работы. Сколько они у тебя прожили?

— Ну... Первый дольше всех — больше трех декад. Другие по-разному. Примерно декада-полторы. Последний вообще — госе! Пять дней и 160 золота на ветер. Они использованные запчасти что ли пихают? А как же контроль качества?

— По тому, что я вижу — некоторые запчасти действительно очень долго проработали. Но в этом мало смысла. Остальное все — новое. Форма диодов довольно специфична. Проще было бы сэкономить на чем-то другом, чем так заморачиваться с переплавкой и реставрацией.

Майа-параноик во мне нервно хихикнула. А по спине пробежали мурашки.

Да, быть такого не может. Не перегорают же они просто потому, что мне что-то мерещится в темноте?

Сейчас был ясный день. И ночные страхи казались совершенно надуманными и глупыми.

— Ясь? — я обхватила плечи руками, чтобы кисти меньше дрожали.

— Хм? — он снова рылся в деталях, задумчиво пожевывая губы. Похоже, просто увлекся.

— Можно, я буду с тобой спать?.. Не в том плане! Просто, у меня в последнее время немного никтофобия развилась. Наверное, связано с переездом. Здесь гораздо темнее, чем в городе, — я помялась. — Ну, как в детстве. Помнишь?

Парень внимательно меня выслушал, нахмурившись.

— Хорошо. Только без приставаний!

Не ожидала, что он так легко согласится. Я поспешила обнять братика.

Как же приятно осознавать, что не буду встречать темноту в одиночестве. Меня уже тошнило от этого постоянного беспричинного страха.

— Ты можешь меня жмякать по утрам, — я готова пойти на такие жертвы ради стабильного спокойного сна. — Тебе же это нравится?

В ответ он скорчил очередную гримасу и вздохнул с завываниями, словно я вытягиваю из него душу.

Но это же не так!

*

*

*

Часть 3. Турнир.

*

Глава 75. Благословение.

С момента призыва прошло уже четыре с половиной месяца. Луны, если быть точным. За прошедшее время Игорь не особо заморачивался с ориентированием в местном календаре. Вместо этого предпочитал спрашивать кого-либо из сопровождающих.

Все же когда на человека сваливается такая гора впечатлений и новой информации становится не до подсчета неких пульсов и часов с разной длительностью.

Не то, чтобы он как-то по-особенному представлял себе классический мир, наполненный магией и разнообразием разумных видов. Но воплощенные в реальность фантазии обескураживали на порядок мощнее похода в кино или на комик-кон. Впрочем, на втором мужчине так и не довелось побывать в прошлой жизни.

Зато вот он, едет в комфортабельном дилижансе по автомагистрали и разглядывает красоты природы. Поля, деревья, деревья, поля, деревня, снова поля и одно сплошное небо. Не то, чтобы сильно захватывающе, да и фауна не особо отличается от земной. Та же зелень, почти такие же пейзажи. Но любоваться можно вечность.

Игорь встряхнул головой и задумчиво почесал отросшую бороду. Дело было в нем самом, а не в том, что его окружало.

В прошлом каждый его день был наполнен социальной рутиной и попытками заработать на жизнь. Цикл за циклом он выполнял однообразные действия через отвращение и "не могу" потому что надо.

Лишь вырвавшись из этого порочного круга мужчина осознал, в какой беспросветной яме он находился всю свою жизнь. Словно прямо с рождения его сковали цепями, не давая возможности взлететь.

Почти четыре луны назад он впервые увидел интерфейс Хроник и прямой путь собственного развития. Благословение стало его крыльями, а приветливые жрецы Верховного бога научили этими крыльями пользоваться.

— Показать текущую статистику.

Перед глазами тут же всплыл краткий настроенный список:

"Игорь Романов"

Все это напоминало видеоигру, в которой личный рост отображался в виде точных числовых характеристик.

Подобные развлечения в прошлой жизни Игорю казались пустой тратой времени и денег. Поэтому, с РПГ он был знаком лишь понаслышке.

Возможно, в своих увлечениях геймеры искали именно то, что досталось ему: наглядную возможность видеть собственное развитие и получать секретные ключики для того, чтобы как можно быстрее достичь желаемого. Просьбы, характеристики, техники развития и, наконец, чары представляли из себя искусственные ступеньки, позволяющие простым смертным стать чем-то большим.

Как только мужчина получил полноценную версию Хроник, отношение к нему жрецов заметно изменилось. Словно ему стал доступен тайный пароль для закрытого элитного клуба.

К Игорю приставили личного наставника, который разъяснял возможные пути развития и давал дельные советы.

Для местных Хроники являлись чем-то вроде встроенного в голову компьютера. Мимолетный порыв позвать друга в гости или попросить мелкого шкодника убрать в своей комнате озвучивался не вслух, а на уровне рефлексов создавал Просьбу при помощи данного благословения. Как то Задание, что созвало группу призванных на просмотр битвы.

У Игоря пока не хватало интуиции для создания простейших Просьб. Он больше сосредоточился на физическом развитии и собственных талантах, что раскрылись совсем недавно.

Илка, Джимма и Ксень еще в первые две луны открыли в себе дар к магии.

Первый, как и ожидалось, оказался превосходным воином. Любая вещь в руках молчаливого парня превращалась в смертельное оружие.

Будучи прирожденным воином, он избрал защиту мирных граждан и отправился на сражения с демонами. По слухам, этот призванный уже прославился, как бесстрашный и умелый боец.

Вслед за ним группу покинул Ксень. Внутреннее пламя юноши безудержно рвалось в реальный мир. Игорь своими глазами наблюдал пробуждение могущественного огненного мага. А точнее, пожар в комнате, который тот устроил.

Посчитав это знаком свыше, рыжий парнишка в умчался на фронт следом за Илкой.

Периодически, Игорь связывался с Ксенем, узнавая, все ли в порядке. Все же они были частью одной группы призванных.

Дар Джиммы пробудился столь незаметно, что если бы не внимательность Шайара, то никто бы и не узнал о чарах блондиночки.

Родовитая леди оказалась не просто проницательной, она в первую же луну научилась читать намерения и мысли окружающих. Но при этом не забывала осторожно скрывать свой талант. Словно по привычке плела интриги среди высшего общества.

Делала она это не со зла. И все это понимали. Девушка вообще оказалась довольно искренней и добродушной. А еще непостоянной и чуточку ленивой.

Поэтому, пользуясь возможностями и финансовой помощью храма, она решила путешествовать и искать свое призвание.

Чем-то похожим занимался и сам Игорь. Но в отличие от светловолосой лисички он преследовал определенные цели. Пусть ему досталась могучая сила и способности к физическому развитию, он не стал бросаться во все тяжкие, как Илка и Ксень, а направился менее опасным путем.

Что толку от второго шанса, если он бездумно рванет в битву с неописуемыми монстрами? Иначе как глупостью это не назовешь.

Поэтому, мужчина решил потратить время на то, о чем мечтал всю предыдущую жизнь: путешествие.

За все свои годы он так и не побывал в других странах, лишь откладывал на потом. На следующий месяц, отпуск, год и так далее. И дооткладывался до своей гибели.

Это стало ему уроком.

Каким бы не выглядел эгоистичным его выбор, мужчина решил узнать этот мир и продолжать развиваться с помощью Хроник.

Жрецы сами сказали, что призванные существуют не для того, чтобы бороться с демонами и не для помощи населению. Они — новая кровь и потенциал для Хавана. И единственным их долгом является поиск и следование своему пути. Так завещал Верховный бог, создавший Звезду Призыва.

Та запись сражения, более четырех лун назад, была показана не для того, чтобы побудить пришельцев брать в руки оружие и защищать новый мир. Это было всего лишь предостережение о том, что Хаван — не сказка.

В путешествии Игорь и сам в этом убедился. Опасность представляли не только птицеподобные демоны, но и некоторые местные расы. Часть аборигенов была столь агрессивна, что тем приходилось жить в отдельных поселениях. Проще говоря: их вынудили более сильные особы.

Баланс мира среди населения поддерживался не только буквой закона, единой для всех без исключения, но и реальной силой. Даже самый дикий зверь рано или поздно станет послушным, если будет регулярно получать по морде от могущественного защитника.

В роли последних выступали жрецы и маги, несущие волю Пантеона богов. Им же была дарована власть видеть Хроники любого другого существа и одаривать этим благословением младенцев. Все государства планеты подчинялись этому культу и представляли собой воплощение непоколебимой теократии. Но в отличии от земных религий, в основе местных лежала не вера, а уверенность.

Влияние богов было столь сильным, что воспринималось, как само собой разумеющееся. Тому примером были Хроники и Места Силы.

К одной такой точке сейчас направлялся Игорь.

*

— Уже вижу. Минут через пять доберемся, — сообщил мужчине Шайар, тем самым прервав размышления спутника.

Пару дней назад Мудрец присоединился к призванному в его путешествии, ссылаясь на личный интерес. Теперь землянин странствовал в компании известного на весь мир зануды. Что немного напрягало.

Все равно делать было нечего, поэтому он решился на прямой вопрос:

— Ты явился, чтобы побудить меня к сражению с демонами?

— Нет. Позиция к призванным остается прежней: мы не вправе вмешиваться в выбранный вами путь, — не моргнув и глазом ответил Шайар. — Мне всего лишь интересны сами призванные, ваша логика и мировоззрение. Это помогает мне развиваться.

— Но, типа, намекнуть можно? — прищурился Игорь. — Не зря же вы так вовремя показали нам злобных страхолюдин?

— Намекнуть, подтолкнуть, склонить... Нет. Ни в коем случае. Совершив это, мы пойдем против воли Верховного. Последствием станет нарушение баланса.

И снова этот термин "баланс". Жрецы любили его упоминать и не раз разъясняли смысл, но мужчина так и не понял, что именно должно балансировать. Если мир, то как же война, которая длилась на протяжении тысяч лет? Если равенство рас, то его попросту не было. Как и толерантности к слабым.

Хаваном правили могущественные маги. А те, кто был не способен натянуть характеристику мудрости до пороговых 32 пунктов считались никчемным мусором.

Это уж точно не походило на сказку или воплощение мирового баланса.

Жрецы что-то недоговаривали. Явным доказательством служил скрытый Пакт "Входной билет". Который одним своим существованием намекал: за все нужно платить. И за вторую жизнь в том числе.

Но разве может оплатой служить праздное шатание и поиск себя?

Игоря ужасно раздражало, что эти набожные ублюдки не могли сказать прямо: ты должен сделать это и мы от тебя отстанем. Вместо того они продолжали посылать наблюдателей. Даже сам Мудрец из верховной касты не поленился присоединиться к его путешествию.