-Но для этого нам потребуется намного больше подопытных, так как придётся проверять различные режимы, — уточнил Кейн.
=Согласен. Подумаю, что можно с этим сделать, — кивнул Чёрный.
-Только постарайся в следующий раз набрать побольше преступников, — попросил кварианец, опуская руки.
=Зачем? — удивился Чёрный.
-Для души спокойней, — последовал спокойный ответ, — их не жалко. Да и динамика процесса перевоспитания на них должна лучше прослеживается, особенно на рецидивистах.
=Посмотрим, — пообещал Чёрный, после чего вернулся к обсуждению: — Ну и по последнему вопросу, тут я ничего сказать не могу, так как мы имеем слишком мало информации по способу воздействия Врага и не можем оценить стойкость и стабильность перевоспитанных. Нужны эксперименты, но связываться с Врагом без понимания источника его силы мне как-то не хочется.
-Это да, наличие методики выявления индоктринированных не даёт защиту, так что у меня так же нет никакого желания приближаться к Врагу, — вздохнул Кейн. — Но с другой стороны, опыты всё равно нужно проводить, так что лезть всё равно придётся.
=Придётся использовать роботов и дронов, на которых внушение не должно будет оказывать воздействие, — взмахнул хвостом Чёрный. — Кстати, вы уже подготовили аппаратуру для доставки на Цитадель?
-А что, уже? — встрепенулся Кейн.
=Пока ещё нет, — отрицательно качнул головой Чёрный, — но мы же не знаем, что творится в мозгах у Врага. Мало ли какая ему моча в голову стукнет.
-У него есть голова? — заинтересовался Кейн.
=Насколько я знаю, то визуально ничего такого у него не наблюдается, а так, мало ли, как оно у него там всё устроено, — последовал ответ. — Тебе ли не знать, как порой эволюция извращается, перемещая части тела туда, куда и не подумаешь.
-Так у него же вроде как неорганическое тело? — удивился кварианец.
=Вроде нет, но ведь он всё равно по какому-то образу создавался.
-Ну да, действительно, — покивал Кейн.
=Ладно, вы тут работайте, а я пойду, пообщаюсь с Ириссой да полечу дальше, — попрощался Чёрный, после чего напомнил: — И да, аппаратуру подготовьте побыстрей, её ведь ещё нужно будет доставить на Цитадель и установить там, распределив по разным секторам, в том числе и в Президиуме.
-Сделаем, — кивнул в спину уходящему Чёрному Кейн, мысленно уже погрузившись в обдумывание полученной информации и прикидывая, что необходимо будет сделать в первую очередь.
* * *
Крышка виртуальной капсулы открылась и Курт несколько секунд лежал и прислушивался к своему состоянию. Не удовлетворившись этим, он тщательно ощупал грудь.
-Чёрт, как же реалистично всё, — облегчённо произнёс он, выбираясь из капсулы. — Да чтобы я ещё раз согласился на такое...
Раздавшаяся мелодия вызова на телефоне заставила его оборвать своё ворчание и пошлёпать босыми стопами к столу.
-Да... — подхватив телефон он мазнул пальцем по экрану, принимая вызов. — Сдох я, что ещё могло произойти... Не знаю, я ещё не проверял... Да иди ты знаешь куда, сам бы туда полез, если такой умный!.. Что случилось?! Мне грудину разворотило изнутри!.. Да ты себе даже не представляешь, как это больно?!.. Ладно, сейчас посмотрю и потом перезвоню.
Отменив вызов, Курт направился в душ. Хотя система очистки виртуальной капсулы поддерживала тело пользователя в чистоте, впитывая весь пот, но Курту казалось, что он по-прежнему ощущает на себе выделяемую монстрами слизь, которой его покрыли притащив в своё гнездо.
Идею, попасть в лапы монстров и зафиксировать маршрут к их гнезду, подал Вернер, заместитель командира их группы. Идея была тщательно обдумана и признана годной. Вот только имелась во всём этом одна загвоздка, а именно то, что все пленники, захваченные монстрами, принудительно отключались от игры после того, как их отнесли на определённое расстояние от других игроков. Но выход был найден, причём выход вполне легальный — нужно было подписать документ, снимающий с администрации все обязательства по психическому здоровью такого пленника. Данный факт, после своего обнаружения, заставил всех немного напрячься, но с другой стороны сами монстры выглядели достаточно стрёмно и потому ничего удивительного, что попавшему в их лапы предстоит пережить не самые приятные минуты своей жизни.
Самое интересное, что никаких ограничений по возрасту не было, а потому был сделан вывод, что на самом деле всё не так уж и страшно, а это предупреждение скорее перестраховка от администрации, чтобы их потом не засыпали жалобами или не таскали по судам. Всем игрокам было прекрасно известно, как изготовители и издатели игр любят перестраховываться, заставляя игроков брать на себя ответственность за всё, даже за попавший по пальцам молоток при забивании гвоздей в игре, даже если болевые эффекты отключены.
Кому быть в роли жертвы разыграли жребием, дабы никому не было обидно, и выпало Курту. После этого занялись программной частью, так как нужно было как-то зафиксировать весь маршрут. Ведь запомнить что-то, когда тебя несут по лабиринту ходов, было нереально, а связь работала только на близкое расстояние. Таким образом передать что-то можно было только через реальность, воспользовавшись инструментарием позволяющим записывать ролики в игре.
Вот только реальность оказалась немного не такая, как им думалось. Нет, программу Курт установил без проблем, как и попался в руки монстров, сделав вид, что отбился от своей группы. Вот только дальнейшее ему ещё точно долго будет сниться в кошмарах. Схвативший его монстр пронёсся по коридорам на огромной скорости, даже так затратив на весь путь почти час, настолько глубоко находилось их гнездо. В гнезде Курта приклеили к одной из стен, залив выделяемой работавшими с ним монстрами слизью так, что он мог шевелить только головой и немного кистями. А вот дальше у него произошла потеря сознания, то есть так это объяснила ему система, когда в какой-то момент отключила его, из-за чего пришлось выходить из игры. Доступ в игру он получил только через пять часов, но к тому времени он уже спал, так что зайти в "Искатели" смог только вечером следующего дня.
Правда когда он вошёл в игру, то обнаружил, что состояние его персонажа в этот момент у него было не очень. Глаза слезились и ничего не видели, кроме темноты вокруг, а окружающую тишину нарушало только его дыхание и редкие тихие шорохи. Горло саднило, как будто он простыл, а во всём теле ощущалась слабость. Лицом же он чувствовал очень влажный и тёплый воздух, хотя по-прежнему чувствовал шлем на своей голове.
Сложив пальцы левой кисти определённым образом Курт включил уни-инструмент и в его свете осмотрелся. Увидел он не так много, всё-таки свет голографического интерфейса был не настолько мощный, чтобы освещать окружающее, но вот разбитое стекло на шлеме он увидел, как и ближайшее окружение. Мелькнувший в темноте силуэт заставил его вздрогнуть, но Курт быстро взял себя в руки, догадавшись, что это один из монстров побежал куда-то по своим делам. Убедившись, что ничего больше разглядеть нельзя, Курт попытался рассмотреть остатки стеклянного забрала шлема, в попытке понять, как и чем его смогли разбить так, чтобы он сам не получил травм, и увиденное ему не понравилось. Стекло шлема было не разбито, а расплавлено, судя по всему кислотой. Учитывая же, что именно кислота была вместо крови у монстров, то исчезали любые сомнения о том, кто это мог сделать, а вот для чего ещё предстояло выяснить. Ну не верил Курт, что монстры стали бы заниматься такими вещами без должной причины.
Вот только приходившие ему в голову мысли были не самые радостные, так как это очень сильно напоминало на вскрытие ракушки моллюска дабы можно было добраться до его внутренностей. Но так как взрослые особи итак легко могли пробить, прокусить, порвать его доспех, то оставалась только идея, что его подготовили для питания молодняка. А эта мысль нифига не приносила спокойствия, так как если его будут есть, то начнут с головы. Не то чтобы ему было бы спокойней, если бы его начали есть например с ног, но у человека вырабатывается защитная реакция на защиту лица и даже просто мысль, что что-то может ему его повредить, вызывает в нём опасения. Вот только всё оказалось немного не так, как он ожидал.
Вначале он ощутил сосущее чувство голода, которое игра, конечно, отображала, но его аккаунт не должен был его эмулировать, так как он использовал режим без питания в виртуальности. Вернее, есть он мог, как и ощущать вкусы, но так как он не подключал картриджи с питательной смесью, то делать это не рекомендовалось, а время нахождения в игре была строго ограничено. Именно поэтому он никогда в игре не ощущал чувства голода, но сейчас оно появилось. Правда он это не сразу понял, как раз по указанной причине, но когда догадался, то очень удивился, так как в игру только что зашёл, но потом вспомнил, что его персонаж то висит тут уже сутки, так что вполне должен проголодаться. Вот только все мысли из головы были выбиты резкой болью в груди, которая всё усиливалась. Он принялся дёргаться, но застывшая слизь надёжно удерживала его, не позволяя хоть что-то предпринять. В какой-то момент у него горлом пошла кровь и он стал захлёбываться ей, после чего резкая боль в груди выкинула его из игры, а перед лицом зависшего в пустоте мальчика развернулось окно экрана, на котором проигрывался ролик того, что происходит с его телом в игре. Курт в любой момент мог отключиться, но происходящее на экране приковало всё его внимание, ведь никто пока ещё не знал, что происходит в логове монстров и зачем им пленники. По крайней мере никакой информации по этому вопросу никто в сеть не выкладывал. Ему же выпала возможность всё это узнать из первых рук.
И вот его взгляду предстала сцена, как его персонаж, закованный в броню, несколько секунд подёргался, после чего обвис, а поперёк экрана загорелась уже знакомая Курту крупная надпись: "Вы умерли", — и ниже более мелким шрифтом причина смерти: "разрыв сердца, разрыв лёгких, внутреннее кровотечение". Он уже собирался активировать выход, но заметил, что ролик не закончился и продолжает демонстрировать мёртвое тело висящее на стене. Решив подождать, Курт заметил, как голова персонажа несколько раз дёрнулась из стороны в сторону, после чего его щека взорвалась ошмётками плоти, а из раны высунулась непонятная тварь похожая на... От пришедшей в голову мысли Курта передёрнуло, но он всё же решил досмотреть до конца, вот только ролик завершился и экран свернулся. Его же выкинуло в стартовое меню, где поздравили с получением нового достижения "Инкубатор", что неоднозначно намекало на произошедшее.
И вот теперь, выбравшись из капсулы и приняв душ, Курт уселся за стол и включил компьютер, намереваясь посмотреть, что удалось записать. Вот только его ждало разочарование в виде надписи "ошибка записи" — администрация хорошо умела хранить свои секреты.
-Блядь! — разочарованно выругался подросток, раздражённо оттолкнувшись от стола и откидываясь на спинку кресла.
Несколько секунд он просто сидел, ни о чём не думая, но вскоре нехотя взял в руки телефон.
-Да, это я... -подтвердил Курт, когда ему ответили с той стороны. — Нет, запись запорота, пишет "ошибка", так что облом... Я бы не сказал, что это провал, — не согласился он с собеседником, — у меня имеется инклюзивная информация, которую я в сети не встречал... Расскажу когда буду в игре, чтобы потом не повторяться, да и хотел кое-что проверить сначала... Завтра. штраф почти суточный навесили, так что в ближайшее время зайти не смогу... Да, давай. Предупреди там всех, чтобы завтра к восьми все были в сети... Угу, бывай.
Бросив телефон на стол, Курт вновь пододвинулся к столу и запустил браузер, забив в поисковую строку первый запрос.
* * *
В круглый зал для собраний, в центре которого размещался кольцевой стол со стоящими вокруг удобными креслами, внутри которого можно было увидеть аппаратуру голографического проектора, заходила группа флотских офицеров званием не ниже адмирала или генерала, и негромко переговариваясь рассаживалась вокруг стола. Никаких отметок ни на столе ни на одинаковых креслах не было, поэтому каждый адмирал занимал то место, которое ему больше понравилось, ну или было ближе ко входу, если ему было лень идти дальше.
-Приветствую всех, — поздоровался со всеми офицер со знаками различия адмирала флота, дождавшись, когда все рассядутся по своим местам. — Прежде чем мы перейдём к решению ставших уже привычных вопросов, мне хотелось бы поднять один давно напрашивающийся вопрос. Но прежде, посмотрите одно видео.
Адмирал набрал на загоревшейся над столешницей голографической клавиатуре какую-то команду и с потолка, в центре стола, опустилось несколько расположенных по кругу экранов, которые сразу же включились, демонстрируя короткие ролики, на которых было запечатлено использование биотических навыков. Некоторые ролики были адмиралам знакомы, так как они демонстрировали кадры происходившие во время так называемой "Войны первого контакта". Но были и неизвестные кадры, так как они демонстрировали использование биотики представителями других инопланетных видов, как уже знакомых людям батарианцев и азари, так и пока ещё не виденных в живую кроганов.
-Как вы можете заметить, уже известные вам способности, которые на Земле уже кто-то окрестил магией, не являются чем-то эксклюзивным для какого-то одного вида и умеющие их использовать встречаются среди всех известных в Пространстве Цитадели видов, — вновь взял слово адмирал флота, после того, как демонстрация ролика завершилась. — Я дал указание разведке флота провести расследование и уже готовы предварительные результаты, которые заставляют задуматься. Первое, это то, что ранее считавшаяся вредоносной мутация несёт в себе большой потенциал, так как именно она отвечает за наличие у разумного способности к освоению биотики. Эта мутация развивается в следствии отравления ещё в утробе матери нулевым элементом.
-Сингапурская катастрофа, — озвучил общую мысль один из адмиралов.
-Совершенно верно, — подтвердил адмирал флота, — но не только она. Данная катастрофа наиболее известная, так как была самой первой такого рода, но в последствии их было достаточно и не только на Земле. Как вы можете видеть, потенциальных биотиков на данный момент у нас имеется вполне достаточно, но остаётся вопрос обучения и разработки специального биотического импланта, без которого только один вид может использовать биотику. Я говорю про азари, всем остальным требуется специальный био-имплант, который помогает работать со своей нервной системой. Ни в одном из этих направлений у нас не имеется специалистов. И если разработка имплантов, это вполне освоенное у нас направление, так что имея правильно поставленную задачу нам сделают то, что нужно, то вот инструкторов и тренеров биотики у нас нет. Да у нас даже просто учёных-теоретиков этого направления нет, не говоря уже о практиках, и это проблема. Предлагаю высказываться.
-Как уже было сказано, в первую очередь нам нужна научная школа, иначе мы никогда не сможем освоить весь доступный людям потенциал биотики, — взял слово один из присутствующих. — Предлагаю создать полноценный институт проблем биотики, который разместить на Земле, одновременно с этим открыть несколько филиалов в колониях, где и проводить реальные исследования, оставив центральному офису представительскую и показательную функции, дабы все видели, что мы ничего не скрываем.
