— Как здесь хорошо! Даже не так: замечательно! — прошлепала Селина босыми ножками и села на скамейку. — Мне здесь очень нравится! Уютно, а ещё я нашла друзей!
— Я рада за тебя! — воскликнула искренне, вылезая из ванны.
— Представляешь, трое из местных магов помнят моего брата! — девочка рассмеялась. — Нет, они жили позже, но историю семьи читали в летописях.
— Так это не наши преподаватели? — уточнила уже в спальной.
— Конечно, нет! Такие же призраки, только взрослые! — собеседница присела на краешек кровати. — Оказывается, сидя во дворце, не так много узнаешь о подлинной жизни.
— Разумеется! Там же только придворные обитают, да по нужде кто придет. Здесь же, на стыке разных королевств и рас гораздо больше информации! — пояснила, расчесывая волосы и заплетая косу.
— Многое мне уже рассказали и объяснили, но взяли слово, что не буду выдавать тайны живым. Потому не спрашивай ни о чем! — тряхнула девочка косичками и серьезно посмотрела на меня.
— Тебя что-то тревожит? А говорить нельзя? — поняла я её смятение.
— Сложно принять решение. Лучше я пойду к себе и не буду показываться! — Селина слегка нахмурилась. — Дело прошлое, но касается настоящего и будущего. Однако, я уверена, что вы справитесь!
— Ты такая же странная, как мой Кот! — пробормотала я, глядя на опустевшую кровать. — Приходите внезапно и так же исчезаете. Простой смертной девушке не понять ваших причуд, да уж. Сплошные загадки без ответов, а ещё эти магистры!
Все маги, прибывшие после полудня, оказались нам незнакомы, что ещё больше привело нас в уныние. У наших преподавателей лица стали холодными, непроницаемыми, как фарфоровые маски. Академия, будто хищник вся подобралась, готовясь отразить нападение неведомого. Студенты тоже ушли в глухую защиту, закрыв доступ к мозгу, и эмоции скрылись до лучших времен. Сессия вообще всегда неприятна учащимся, а уж такая....
Демонологию принимал темный эльф, весьма высокомерный и неприятный тип со слащавым, приторным голосом. Так и хотелось сказать ему: говори нормальным тоном, змеюка, порождение ехидны!
— А скажите мне, Нурсия, — пел этот магистр, а дальше шли коварные вопросы. — Какова структура власти в Бездне?
— Простите, но я не знаю, этого нет в программе! — парировала я.
— Не знаете, значит? А как же ваши прогулки к высшим демонам? — вопрошал эльф.
— Извините, но я ни разу лично туда не отправлялась. Меня обычно похищали, или во время вызова заменяли заклинание! — продолжала настаивать.
— Так и быть, поставлю отлично, но прекрасно вижу ваши попытки скрыть знания и принадлежность самой Тьме! — на этом экзаменатор завершил двухчасовой допрос меня.
Вышла я в коридор, не веря, что первый предмет сдан. Может, он только меня так пытал? Хотелось бы в это верить. Реальность оказалась хуже. Сдавали мы экзамен до утра. И нечего мне говорить, что так не может быть! Вас бы на эти пытки, а я бы посмеивалась! Подруги тоже с трудом сдержались, не наговорили гадостей этому чуду слащавому. Тоже мне, считает себя неотразимым! Угу, не отражают тебя зеркала, боятся лопнуть от смеха!
— Ох, как же он нас всех достал! — стенала Моннейра, жуя плюшку с чаем. — Моя бедная голова! Его голосок до сих пор в ушах стоит! Чтоб ему лопнуть, мерзавцу!
— Неужели они все такие? — ужас застыл в глазах Ундры.
— Я не выдержу подобного издевательства! — взорвалась Верда. — Моё терпение лопнуло!
— И что ты предлагаешь? — уставились мы на неё.
— Я уже пригласила дядюшку! Он советник по образованию и имеет законные основания отстаивать права студентов! — гордо обвела нас взглядом демоница. — Однажды он уже вмешивался в методику Темной Академии. Они при одном его имени трепещут! Половину преподавателей уволили после его инспекции! Обещал прибыть на следующий экзамен.
— А разве эльф не слышал эту историю, раз доставал тебя? — мне стало жутко интересно.
— У нас разные имена, мы не из одного рода! Дед оказался ниже происхождением, в результате дети второй жены принадлежат роду матери и носят её имя! — пояснила подруга.
— Как у вас запутано, однако! — присвистнула я. — Тем лучше! Не сразу поймут, кто вызвал этого монстра!
— Мы никогда не афишируем наше родство. Семья отца в натянутых отношениях с родственниками дяди, хотя они дружат! — закончила Верда.
— Интересный расклад семейный! — почесала переносицу и наполнила кружку ароматным чаем.
Разговор перешел на современную моду, новинки в творчестве бардов. Моннейра показала несколько новых танцевальных движений. Девушки вспомнили и старинные танцы.
— Нуся, а как раньше люди танцевали на праздниках? — заинтересовалась Тагина, присаживаясь после показа древних стилей.
— Я не смогу показать так же хорошо, как вы с Ундрой! — улыбнулась я, вставая. — Не судите строго, я такая неуклюжая!
— Ничего себе, танцульки! А жаловалась, будто не в силах изобразить! — высказалась Верда, когда я вернулась на диванчик.
— Не совсем четко, — призналась я. — Видели бы вы как исполняют то же самое наши девушки! Они специально учились у лучших специалистов. А на втором курсе выступали перед нами на сцене!
— Нашла о ком говорить! Они почти профессионалы! Моя старшая сестрица тоже уроки брала у знаменитого музыканта! Я так себе бренчу на струнах, лошади в стойле шарахаются от моей игры, а её гости просят во время приемов сыграть! — всплеснула руками Тагина.
Расходились мы с надеждой на помощь неизвестного дяди. Не было ни малейшего желания готовиться к следующему экзамену. Как представлю, что мучить будут по три часа, так бежать хочется куда подальше. Брать учебники в руки заставляло чувство долга перед Вуркельдом, не хотелось его подводить. Надо ли говорить, что на алхимию мы пришли злые, потому что надежды наши рухнули. Родственник Верды как сквозь землю провалился! На вызовы однокурсницы не отвечал.
Первыми у нас обычно шли семеро парней, а мы сдавали в серединке. В этот раз один из ребят оказался лишним. Какой-то молоденький демон, похожий на школьника, оттеснил его и просочился в первых рядах. На мой недоуменный вопрос никто не смог дать ответа. Студента, почти мальчишку никто не знал, видимо с младших курсов.
Первые вышли через три часа уставшие и жутко злые, никто не рискнул их спрашивать. Прошло шесть часов, когда мы, наконец, вошли в кабинет. Как ни странно, но тот наглец так и не вышел. Взяв билет, оглядела аудиторию и заметила это чудо в самом углу, активно что-то строчил на листке. Усмехнувшись, села за второй стол, между Моннейрой и Вердой.
— Молодой человек! — заскрипел полудемон так, что я вздрогнула. — Вы всё ещё не готовы отвечать? Билет сложный достался?
— Дддаа, очччень сссложжжный! — заикаясь, ответил студент. — Ппппросссто ужас, как сссложно!
— Я и так дал вам лишнее время на подготовку! Пройдите к столу! Как вас только такого ущербного допустили учиться! — сурово заявил экзаменатор.
— Кккак тттольккко я зззакончу ззззаикккатьсся, тттак вы зззааакккончиттте пппрепппподддаввать! — выдал заика, а я отложила ручку в сторону.
Мои глаза расширились, а мозг отказывался адекватно воспринимать их диалог. Я почесала переносицу и задумалась. Так ли прост этот студент? И кто же он?
— Молодой человек, вы обязаны подчиняться преподавателю! Или вас не учили элементарным правилам обучения в Академии? — наступал чужой алхимик.
— Ппппоччему не учччиилли? — парировал мальчишка. — Уччиллли! Экккзззаааамммен дддолжен ззаааакккканннчииииввватттьссссяааа чччерррезз шшшесссть чччассссов, пппосллле тттого, кккак ппперррвый сссстудддееннннт ссселлл ооотттттвееечччааатть!
При этой фразе головы подняли все и уставились на парня, который сидел с самым невозмутимым видом. Настоящий первокурсник или великолепный актер с личиной! Тут уже не до билетов! Похоже веселье начинается!
— Время экзамена зависит от готовности студентов! — у экзаменатора от ярости заходили желваки, глаза налились кровью, лицо покрылось красными пятнами. — Ни один из отвечавших не был полностью готов! Надо ещё проверить квалификацию местных преподавателей!
Мы переглянулись, на лицах, кроме удивления ничего не отразилось. Надо же, как круто стоит вопрос! А мы, наивные, думали, что нас терзают...
— А ммне кккажжжетттся, чтто эттто ггговоррит о вввашей нннеекккомпппетттентттносссти! — парень спокойно смотрел на метавшегося преподавателя.
— Не радуйся, заика! Не долго тебе осталось учиться! Прикроют местную лавочку! Ишь развели тут невесть что! Зомби у них книгами ведают! — не на шутку разошелся полудемон.
— Пппосмотрим! — заикание вдруг почти исчезло. — Вас интересует насколько я готов ответить? Пожалуй, уже можно говорить. Вы уже слышали о моей прошлой проверке вашего заведения! Мой Правитель вызвал меня и потребовал разобраться. Ему на стол легли почти двадцать заявлений от обеспокоенных родителей, которые просят принять меры по защите их детей. Это местные студенты, как вы уже догадались.
— Какая проверка и инспекция? — просипел посеревший экзаменатор. — Это мы должны проверять!
— Меня интересует вопрос: кто приказал обязательно уличить студентов в получении запрещенных знаний? И не делайте из себя невинного ягненка! — вместо худосочного парня стоял громадный демон, жутко древний. — Я прибыл сюда три дня назад и постоянно прослушивал ваши разговоры, которые удалось записать на магические кристаллы. Теперь они лежат перед каждым Правителем, чьи подданные обучаются здесь!
При этих словах полудемон рухнул на стул мешком, его лицо выражало крайнее отчаяние. Он понимал, что спасения нет. А мы не могли поверить той гнусности, что поведал дядя Верды. В этом я уже не сомневалась. Больше никто не смог бы нас так защитить.
— Нам стало известно, что преподаватели дают запрещенные заклинания и зелья! Ведь всё это связано с самой Тьмой и не зря наши предки дозволили лишь часть некромантии и темных наук! — пытался защититься экзаменатор.
— Я слышал ваши разговоры, даже малую часть которых нельзя сообщить этим детям! Особое внимание решили уделить одной несчастной студентке, которая несколько раз попадала в Бездну!
— Да! И я считаю, что она ведьма, раз у неё такие знакомые! Её вообще надо на костре сжечь! Она опасна для людей! — вдруг подал голос полудемон, а мне захотелось его испепелить.
— Вот видите, уже брызжите слюной! Разве можно считать вас нормальным и подпускать к молодому поколению? Вас надо на цепь сажать! — отвечал Советник. — Бедная девушка! Её утаскивали в плен или сбивали заклинание призыва, чтобы погубить. А вы поклеп на неё возводите! А всё от незнания ситуации! Лет пятьсот назад трое моих учеников попали под обвал в горах, а выхода к порталам не было, вот и переместились в Бездну. Вернулись через месяц в жутком состоянии! Врачи их едва вернули к жизни, но ни о каком обучении речи не шло. Юноши полностью утратили разум. И это были демоны! Не скрою, что мы вышли из того ужасного мира, где царит Хаос. Если уж демонам не повезло, как же чувствовала себя человеческая девочка?
Все смотрели на меня, будто впервые увидели. Мне даже не по себе как-то стало, поёжилась от их взглядов. Очень не люблю быть в центре внимания. Привыкла я к тому, что неприметна на фоне ярких личностей подруг.
— А вы в курсе, что эта распутница распивала спиртные напитки с созданием Тьмы, одним из правителей Бездны? — ехидству экзаменатора-экзекутора не было предела.
— Выполняя долг вежливости, Нурсия сумела снизить ярость одного из самых опасных представителей Бездны! Именно за этот поступок наш Повелитель наградил её как спасительницу наследника и подданных! Или вы считаете, что явившийся на призыв студента Великий Тха Нерт Тшесс Логетт Истер Нортираэн был сама любезность? Ошибаетесь! В ярости он мог уничтожить треть нашего мира, а не только жалкий клочок, где стоит Академия некромантии. Впрочем, думать вашей компании не свойственно. Способные выполнять лишь чужие приказы за крохи с барского стола, жалкие марионетки! — обличал комиссию инспектор. — Ваше время истекло, больше вы не сможете издеваться над молодым поколением!
Тут наш курс совсем выпал из реальности. Не могли понять, а как же наш экзамен? Молча переглянулись между собой и снова вслушались в речь красавца-демона. Высокий, статный, спортивная фигура, мышцы так и бугрятся под кожей. Рубашка с короткими рукавами, руки спокойно сложены на груди. Сероватая кожа, правильные черты лица, слегка волнистые волосы стянуты сзади ремешком. Небольшие рожки нисколько не уродуют его прекрасный облик. Мечта любой нормальной девушки, к тому же и голос бархатный, но властный. Истинный возраст выдавала громадная сила, исходящая от него и абсолютно каменное выражение лица. Я говорила раньше, что старшие демоны походят на троллей? Так вот это правда! Перед нами был как раз подобный образчик, будто высеченный из серого гранита, только голос делал его живым. За последние полчаса, с того времени как встал, демон не шелохнулся, ни один мускул не дрогнул, лишь слегка шевелились губы. Впрочем, я сильно отвлеклась!
— Согласно решения собрания Советников по образованию из всех стран и высочайшим королевским указом все работники Темной Академии уволены. Это касается не только преподавателей и ректора, но и прислуги. Новый штат будет утверждаться также решением общего собрания Советников по образованию. Нельзя доверять молодое поколение безответственным вредителям! — продолжал демон, а наши глаза уже на лоб полезли от удивления. — Что касается студентов Академии некромантии, которые получили психологические травмы на допросах, сессия закончена. Местный преподавательский состав великолепно разбирается как в науках, так и в освоенных знаниях, потому оценки уже выставлены. Вы лично имели наглость сомневаться в уровне знаний Вуркельда, алхимика. Тем не менее на сегодня он является самым лучшим специалистом как в профессии, так и в подаче знаний. Его преподавательский стаж свыше двадцати тысяч лет. А вы, недоучки посмели заявить, что он дает запретные знания! Я сказал всё, вами займется открытый совет Архимагов и магистров всех стран и рас.
Демон кивком головы указал на дверь, слегка ошалевшие от обрушившейся информации, студенты вяло потянулись к выходу. В коридоре только махнули руками на все вопросы, говорить никто не мог. Вышел вампир и объявил, что сессия окончена, оценки выставлены, просьба разойтись по комнатам.
Мы действительно пошли к себе. Хотелось обдумать всю информацию в тишине, наедине со своими мыслями. Странно всё. Если верить демону, то кто-то из студентов кляузничал на преподавателей. А кто у нас там учился? Правильно, девушки! Самый простой вариант и неправильный. Уж я-то знаю, что их и дома запретным темным заклинаниям учили. Откуда такие сведения? Они сами всегда говорили: мы знаем! Вот поэтому ни одна из них не может ябедничать. Кроме того, нам больше досталось от комиссии, чем парням. Впрочем, сообщать светлым могли преподаватели новых предметов. Если мои выводы верны, то их уволят вскоре. С такими невеселыми мыслями я и уснула.
