Наоми в свое время видела очень странное дерьмо, но ему удалось попасть в ее первую десятку списка " какого хрена" .
" Этого недостаточно , — почти прорычала Лекси, и вау, ее голос на самом деле звучал довольно взбешенно. "Я только что получил известие, что Дракон, один из наших лучших ресурсов для сдерживания этой и множества других трудностей, мертв . Кроме того, всего за восемь часов потери среди мирного населения, по лучшим оценкам, превысили пять тысяч человек. Мне нужны ответы на эту ситуацию, и они нужны мне сейчас . Мисс ... КапитанХеберт, судя по тому, что я знаю о ваших способностях, вы вполне можете быть критически настроенными.чтобы не допустить ухудшения ситуации ".
Просто так настроение изменилось. Под всем этим гневом и разочарованием Лекси казалась ошеломленной. Черт,Наоми была ошеломлена. Она не хотела много узнавать о том, как работает это проклятое общество комиксов, но она не могла не услышать о Драконе и даже имела возможность поговорить с ней, хотя бы поговорить о военной технике.
"Ну... дерьмо. " Капитан нахмурился, глядя на сигарету, и почти рассеянно взглянул на искореженную девушку-робота, которую наконец привезли на каталку и поместили рядом с ней. При этом беглом взгляде более половины ее ремонтных дронов немедленно переместились и начали копошиться над изуродованным лицом и грудью еще не совсем мертвой девушки. Остальные начали обрезку оторванных остатков крыльев капитана и перепрофилировали оставшийся материал для ремонта ее сломанных двигателей.
"Я... мы позаботимся об этом, дети и я", — решительно сказал капитан. — Во всяком случае, теперь, когда я лучше разбираюсь в вещах. Но сначала мне и Гессу нужно минутку. Один .
Лекси, казалось, пристально посмотрела на капитана. Затем женщина выпрямилась.
"Все вон", — рявкнула она, и никто не осмелился спорить. Они просто переехали. Поскольку все стали редкостью, Наоми пришлось мысленно поднять Лекси еще на несколько ступеней в ее личном списке уважаемых. Требовалось что-то определенное, чтобы заставить людей беспрекословно подчиняться вот так, и у женщины в черном это было в избытке.
Тогда это были только Наоми, капитан, и кровоточащие, сломанные развалины, безжизненно лежавшие на каталке рядом с кроватью капитана, в то время как ремонтные дроны подбирали тело. В течение долгого времени, несмотря на то, как мало времени у них было, они просто смотрели друг на друга.
"... Ребенок ненавидитты знаешь. Ненавидит тебя больше всего на свете , — мягко сказала капитан, срывая с губ то, что осталось от сигареты, чтобы стряхнуть с кончика растущую массу пепла. "Я думаю, она ненавидит тебя даже больше, чем мы ненавидим измененных".
Слова ударили, как кувалда, в живот. Не имело значения, что Наоми ожидала, что так будет, с тех пор, как она узнала, что сделала другая София.
"...Ага. Я так и думал. Она попыталась рассмеяться, но получилось горько и больно. "Думаю, это означает, что у меня мало шансов подружиться с Тейлором Хебертом во второй раз, а?"
"... Черт, Соф, она чуть не уронила каменную горелку на залив, наш домой , когда она узнала, что псих Мини-Ю был одним из героев ее родного города. Двери отсека открываются, бомбовые прицелы нацелены, в шаге от того, чтобы послать штуку прямо через крышу этого прекрасного двухэтажного загородного дома, — капитан раздраженно фыркнула и медленно покачала головой. "Не очень хорошо. Но Броктон-Бэй пока что здесь.
Мгновение спустя капитан похлопал по краю кровати своей более неповрежденной рукой, и почти деревянным тоном Наоми села справа от женщины, пока они не оказались плечом к плечу. Таким же жестким движением она приняла сигарету Хеберта и сделала долгий, медленный глоток.
Сидеть рядом с Эбертом было неудобно, совсем не так, как она привыкла. До этого она забыла, что телу другой женщины было всего пятнадцать, как и ее собственному. Подтянутая, но окровавленная и потрепанная фигура подходила ей очень хорошо, а ее явное присутствие позволяло легко упустить из виду правду об их возрасте.
Мысли о теле, в котором оказалась Наоми, вынесли на поверхность то, что приходило ей в голову в те неудобные, тихие моменты, в которых она была одна последние три с половиной недели. Моменты, когда она болезненно осознавала, что, несмотря на то, насколько хорошо ей подошло ее украденное тело, на самом деле оно было не ее. То, как ее мышечная память и рефлексы были очень незначительными, едва уловимыми. Беспокойство, которое постоянно царило в глубине ее разума. Иногда, когда она пыталась заснуть, ей почти казалось, что она уловила намек на... что-то. Мелькает, правда. Не воспоминания, но все же чужие.
"... Я умер, не так ли?" — тихо спросила она своего друга.
"Ага. Ты все еще здесь, рядом со мной, в кабине " Роуз" . Рука Тейлора сжала ее руку. "Почувствовал, что ты уходишь. Через нейронную сеть Розы . Наоми кивнула и вздрогнула при воспоминании, и еще раз затянулась сигаретой, прежде чем отдать ее обратно.
"Это ... было больно. Когда я закрываю глаза, иногда я все еще чувствую шрапнель в лице и в горле. В моем черепе . Жар в моих кишках. Я чувствую, что мерзну. Тогда н-ничего. Затем я открываю глаза и оказываюсь в шкуре человека, которого я бы застрелил, если бы мне представился такой шанс ". Она снова вздрогнула и склонила голову так, что ее череп уперся в череп Хеберта. "Остальные... А что насчет Картера и Роулингса? А Коллинз?
Она слышала, как Хеберт затянулся остатками сигареты.
"Коллинз не сделал ... перехода. Не так, как мы. Умер, пробираясь в кабину, примерно в то же время, когда вы его купили. Несколько недель назад, в начале апреля, кучка врачей и умников выловила то, что осталось от него, Картера и Роулингса. Уверен, что они все еще изучают тела вместо того, чтобы устроить им достойные захоронения, но, черт возьми, не удосужились спросить. Еще не уверен, что хочу сказать ребенку.
"Это... э-это так дерьмо, Энни. Нас не должно быть здесь вот так.
"Да... Так чертовски надоело иметь дело с этим дерьмом. Но кто-тодолжен удержать этих хихикающих от того, чтобы забраться по грудь в тот же океан дерьма, в котором мы, черт возьми, тонули ".
"М-может быть тогда мы, а? Ты так думаешь об этом дерьме, Энни?
"Ага."
"... Боже, я мог бы ударить девушку, чье лицо на мне. Все, через что мы прошли, пытаясь спасти наш Броктон-Бей, только чтобы потерять его навсегда, и эта... эта дурацкая ебучая пизда, черт побери, выстреливает ее в гребаную Атлантику, потому что она не могла перестать быть стервой ". При мысли об этом Наоми перевернулась. Заставил ее хотеть ударитьчто-то, сделать кому-то больно У нее закипело в животе, когда она узнала, что тот, кого она хотела причинить, был, по сути, вне ее досягаемости, если только она не хотела заниматься каким-то серьезно мазохистским поведением.
Кто-то всхлипнул, и Наоми поняла, что это была она, такая же расплывчатая, как внезапно стало ее зрение.
Другая женщина изогнулась, пока их лбы не были плотно прижаты друг к другу, и она подняла руку, чтобы крепко сжать шею Наоми сзади.
"Не знаю, когда и сможем ли мы снова поговорить", — тихо сказала она. "Но как бы то ни было, я рад, что ты здесь, Софи. Мы позаботимся об этом дерьме, как всегда ".
"... Тогда мы можем остановиться, Энни? Когда мы закончим?
"... Когда мы закончим. Я обещаю."
Наоми хрипло рассмеялась, потому что, если она и знала что-то одно, так это то, что у Тейлора Хеберта были забавные представления о том, что значит "делать" с чем-то. Однако она не волновалась. Тейлор, которого она знала, всегда делал все возможное, чтобы сдержать свои обещания.
"Черт... С-Софи. Она .. Т-ты ш-ш-должна... — голос Хеберта изменился, стал статическим и искаженным, и Наоми подняла голову, чтобы увидеть, как свет этих жутких красных глаз мерцает. Ее лицо и плечи расслабились, и через несколько секунд в быстро мигающих глазах Хеберта появилась совсем другая жизнь. Когда Наоми откинулась назад, эти глаза сосредоточились на ее лице. Сначала она увидела замешательство. Тогда тревога. Затем ярость.
Затем она увидела кулак Хеберта.
— — — — —
Джеффри Пеллик
— — — — —
Все мониторы погасли. Он чувствовал... он не знал, что именно он чувствовал. Сэйнт откинулся на спинку стула и уставился на свои теперь пустые экраны. Все, чем был Дракон, чем она была, все исчезло.
"... Она действительно сделала это, Джефф", — услышал он бормотание Мэгса. "Ее главный сервер в Ванкувере ... горит. Как и резервные серверы в Оттаве, Монреале, Гамильтоне, Калгари ... даже на том месте, которое она строила в Питтсбурге". Она перестала листать новостные каналы по телевизору, репортеры, стоявшие под ранним солнцем, говорили быстро, некоторые на французском, большинство на английском. У всех был общий фон из мигающих огней аварийного реагирования и языков пламени, иногда выходящих из окон и облизывающих воздух. Мгновение спустя пульт упал на пол, выпав из ее безвольных пальцев.
"Сожгла и все ее спутники", — проворчал Добрыня, отвлекаясь от своего собственного. "Каждый из ее костюмов, ее производственные мощности..." Его глаза сузились, и он глубоко вздохнул. Затем русский хакер поднялся на ноги и зашагал прочь.
Святой все еще обнаруживал, что сидит там, глядя на свои пустые экраны, пытаясь и безуспешно пытаясь осмыслить то, что он только что увидел. За то время, которое потребовалось им, чтобы прийти к выводу, что Дракон был скомпрометирован тем, что, черт возьми, происходило в Броктон-Бей, и пришли к выводу, что использовать Аскалон до того, как ИИ сможет быть побежден какой-либо адской болезнью, он полностью забрали решение из их рук, чего никогда не ожидал Сэйнт.
Убивая себя.
Звон стекла вырвал Сэйнта из его мыслей и увидел, что Добрыня выстраивает три рюмки.
"Миша, черт возьми , ты делаешь?" — недоверчиво выпалил Сэйнт, наблюдая, как русский хакер наполняет каждый стакан до краев водкой. С первого взгляда Сэйнт понял, что это тоже были дорогие вещи из личного тайника этого человека. Однажды он угрожал Сэйнту сломать руку динамометрическим ключом, когда тот однажды пошутил о "одолжении" бутылки.
"Шесть долгих лет", — ответил Добрыня. "Вот как долго мы наблюдали за Драконом. Ну, пять лет, десять месяцев, одна неделя и три дня, если вы хотите быть педантичным ". Он тихо фыркнул, беря одну из трех рюмок. "В то время мы наблюдали, как Дракон бросался на каждую угрозу человечеству, какую только могла, и так часто, как только могла. Мы воровали у нее, преследовали ее, шпионили за ней и дали ей три дополнительных причины не любить людей. И все же она предпочла умереть за всех нас. Должен признаться, что сейчас чувствую себя придурком ".
"Думаю, Рихтер гордился бы ею за это", — сказала Мэгс мгновением позже, и после секундного колебания она взяла вторую рюмку. "Бля ... она была лучшей дочерью, чем я.во всяком случае был.
Сэйнту потребовалось усилие, чтобы оторвать взгляд от мертвых мониторов и подняться со стула. Отводить взгляд от этих каналов, хотя бы на мгновение, шло против самого его существа. Но... смотреть на них больше не было смысла. Не было драконабольше. По иронии судьбы, Дракон убил себя, и сделал это, чтобы не стать чем-то, что, вероятно, было бы намного хуже, чем-то, что казалось более похожим на гидру, насколько Святой был в состоянии сказать. Что-то экспоненциально более способное, без каких-либо оков Дракона, которые его сдерживают, и, скорее всего, без доброжелательной природы ИИ. Аскалон был разработан с нуля, чтобы убить Дракона. Но мифические монстры? Это были Убийцы Драконов, а не Геракл , и даже он нуждался в помощи.
Изменения, которые произошли в коде ИИ, были столь же внушающими страх, сколь и ужасающими ... но, к счастью, они не распространились через оборудование для мониторинга, которое использовалось для слежки за ИИ, во многом благодаря Рихтеру. Работа.
"... Дракон, в конце концов, был героем до самого конца", — пробормотал Джеффри, в основном про себя. Потом взял последнюю рюмку. "Дракону".
Они выпили.
— — — — —
????? Ячейки для содержания
штаб-квартиры PRT ENE — — — — —
Наконец-то пришло время. Прискорбно было потерять Дина, и тем более потерять возможность приобрести кого-то столь же разностороннего, как Мисси. Однако такие потери были учтены. Иногда для победы требовались жертвы, а иногда необходимо было пересмотреть условия этой победы.
Национальная гвардия была полностью сосредоточена на борьбе с Младшими, действуя под совместным руководством Сары и Жан-Поля, хотя первый требовал твердого руководства, чтобы держать ее на задании. Брайан и Рэйчел, несмотря на свои тяжелые травмы, преуспели в устранении Дракона как препятствия. Хотя братья и сестры, проникшие в PRT и Protectorate, были обнаружены и убиты в течение всего утра, хаос, который вызвал умный Altered, оставил людей полностью отвлеченными. Однако такое положение вещей продлится недолго. Необходимо было еще одно отвлечение.
Лукас Бойтер, также известный как Алебастр, открыл глаза и сел. До того, как Дин погиб, он действительно хорошо выполнил свою задачу и саботировал мониторы, которые следили за бывшим членом Империи Восемьдесят Восемь. Он мысленно протянул руку через сеть, и ему ответили Другие, предоставившие ему свою силу, Виктория, что наиболее важно, достаточно долго, чтобы он смог вырваться из своей камеры. Почти сразу сработала сигнализация, но в этом-то и дело. Чтобы отвлечь и разрушить своих врагов в центре их сопротивления, чтобы его братья и сестры могли получить преимущество в другом месте ... и если их врагам действительно повезло, они стали бы семьей.
Во многих отношениях особая сила Лукаса была не только помехой, но и подспорьем. Его врожденная сила не спешила принимать изменения, которые произошли с изменением, и постоянно удаляла те самые изменения, которые он хотел бы использовать каждые четыре целых три десятых секунды. Конечно, если бы его сила не работала должным образом, проникновение на нижние уровни PRT было бы почти невозможным.
Во всяком случае, сейчас это был спорный вопрос. Сила Виктории позволяла ему двигаться быстро и с гораздо большей силой, чем он когда-либо обладал как "простой" Парахуман, и вызывать еще больший ужас и замешательство. Сила Адама позволила ему легко отклонить потоки сдерживающей пены, которые в противном случае могли бы задержать его. Сила от другого друга Адама, девушки по имени Мари, которая назвала себя Вирлигиг, позволила Лукасу бросить пену обратно в распылители и засорить раздражающие устройства. За то короткое время, которое у него было до того, как его сила сбросила его, он быстро начал мутировать. Его рука беспорядочно раскололась от запястья до локтя, образовав изогнутый костяной клинок, который он быстро отломил, незадолго до того, как сработала его основная сила. Его рука была восстановлена ??в первозданном виде, но лезвие, которое больше не было частью его тела, осталось. Сверкающий,два фута в длину и ужасающе острый. Идеально подходит для убийства, но Лукас всегда любил ножи всех мастей. Четыре секунды спустя он сделал второй самодельный нож.
