— Ситуация очень выгодная для атаки. — Высказался один из сидящих за длинным столом стариков. Все здесь присутствующие имели преклонный возраст и являлись старейшими шиноби селения, отвечающими за важные отросли профессии ниндзя: обучение, снаряжение, разведка, продовольствие и так далее.
— Кири ослабла после революции, скорей всего, их новый джинчурики еще не освоился с силами, а шестихвостый покинул родное селение еще пару лет назад. Он слишком хорошо скрывается, нам не известно, где он. Предположительно, осел в какой-то из маленьких стран.— Промолвил старик, отвечающий за разведку и добычу данных.
— Песок потерял своего Казекаге. На мировой арене сохранить свои силы смогли только мы и Облако. — Продолжил тему другой старейшина, обсуждая сложившуюся политическую обстановку. Но тут взял слово лидер деревни, Третий Цучикаге Ононоки
— Не стоит недооценивать врагов, что Песок, что Кири, что тот же Лист не раз доказывали эффективность своих техник и силу ниндзя на своих территориях. Мы не можем просто собрать армию и пойти в атаку, у врагов еще достаточно сил, чтобы мы умылись собственной кровью. В Кири мы будем на слишком невыгодных позициях, прикрывшись туманов, они, как и во все прошлые разы, будут доминировать на своей территории, будет сложно просто высадиться на берег. Другое дело Песок и Лист... — Спокойно проговорил он, хладнокровно обдумывая ситуацию.
— Когда-то Песок уже продемонстрировал слабость, отдав одного из своих сильнейших шиноби ради подписания мирного договора с Кири. Я за то, чтобы атаковать Песок, он сейчас слабейший из Великой Пятерки. Голосуем?
— Поддерживаю. — Большинство сидящих в зале поддержали идею голосования.
— Раз уж все за голосование, так тому и быть. Кто за то, чтобы мы перешли к активным действиям против соседей? — Большинство сидящих за столом стариков подняло свои руки.
— Хорошо, значит, теперь обсудим дальнейший план нападения. У Конохи еще можно много чего взять, их земли самые плодородные, а с Песком у нас давние счеты. Сейчас у Кири слишком много проблем, чтобы заниматься внешней политикой, скорей всего, они не будут вмешиваться в грядущий конфликт. — Неожиданно дверь в зал совета открывается нараспашку, в помещение врывается посланник.
— Цучикаге-сама! Срочное донесение! От Райкаге! — Подбежав к лидеру деревни, посланник передаёт срочное послание, что тут же было распечатано и прочтено.
— Райкаге предлагает союз против Конохи и Кири. — Внимательно ознакомившись с посланием, Ононоки решает проинформировать старейшин.
— Значит, Облако тоже не собирается упускать эту возможность. — Тяжело вздохнув, старик продолжил: — Это очередной повод для обсуждения... — Задумчиво пробормотал один из старейшин, а после разговоры начались по новой.
Все таки союзы с другими скрытыми деревнями — дело очень не простое и крайне хрупкое. Но у Камня и Облака не было причин воевать друг с другом. Почти единогласно совет решил начать военные действия на границах Конохи, вопрос стоял только в том, какую помощь организовать Облаку и что попросить в замен...
* * *
Страна Воды, Кири.
Единственная женщина среди Каге — Мизукаге, как обычно разбирала огромное количество важных бумаг у себя в резиденции, в, теперь уже своём, кабинете.
Пять идентичных женщин, словно отражения в зеркале они были похожи друг на друга и одинаковы во всём, разбирали огромное количество различной макулатуры. Девушки вовсю трудились и писали новые указы с приказаниями своим подчиненным. Совет Хаку оказался очень полезен, теневые клоны и вправду помогали Мей в любых начинаниях, и с ними она могла выполнить ежедневную работу за час, пускай, и чувствовала усталость, как от полноценного рабочего дня. После свершения революции, проблем и работы для лидера целой страны никак не убавлялось, скорее наоборот, с каждым днём их становилась всё больше и больше. Из-за отсутствия Дайме или другой фигуры, отвечающей за все остальные политические вопросы, кроме военных, именно Мизукаге Теруми Мей отвечала за все аспекты жизни своих граждан, являясь самой высокой фигурой в стране Воды.
Была критическая нехватка кадров, особенно высокопоставленных чиновников, и теневыми клонами невозможно было решить все проблемы. Пускай они и облегчали ей жизнь. Многие города и даже целые острова вызывали волнения своим низким уровнем жизни, из-за которого желали отделиться от власти новой Мизукаге, перестав платить налоги и считая, что в одиночку им выжить будет легче. Этого нельзя было допустить ни в коем случае! Поэтому, наведя относительный порядок в своей деревне, столице, а затем и на целом острове, Мей прикладывала все силы и ораторские навыки, дабы граждане одной страны попросту не перебили друг друга по разным причинам.
Хаку вновь подал идею о том, как исправить положение. Теруми Мей была прекрасным и идейным человеком с превосходными ораторскими навыками, которыми и предлагал воспользоваться Хаку, проведя звуковые линии передач сначала на весь остров, а после и на всю страну, дабы девушка своими речами вдохновляла людей на единство и веру в лучшее будущее. Изначально планировалось поставить в каждом городе по большому телевизору, но денег тогда бы не хватило на обхват даже всех городов, не считая уже деревень. Поэтому новая власть решила обойтись малым, проведя по-быстрому провода и установив рупора во все населённые пункты. Приоритетом, разумеется, были большие города.
После утомительной работы с бумагами, у женщины было десять минут отдыха, а после ей необходимо было выступить со своей речью на весь остров. Положенное время для отдыха она использовала с пользой, развеивая клонов и усваивая их решения, попутно расслабляясь на удобном кресле. Это превратилось в рутину: бумаги, после — небольшой отдых, речь и еще один небольшой отдых, после уже можно было расслабиться, но, как правило, доверенные люди приносили новые известия и проблемы чуть ли не каждый час. Ей жизненно не хватало чиновников среднего звена, которым можно было бы доверить не особо важные вопросы обычных граждан.
Неожиданно кто-то постучал в дверь кабинета.
— Войдите. — Приказала Мей, повернув голову в сторону входа. Дверь открылась, а в кабинет вошла её давняя знакомая, Миса Валмет, с которой они были знакомы уже несколько лет. Женщины познакомились, когда Мей ещё только встала во главе революционного движения. Миса тогда разделяла их идеи, но, поскольку была новым лицом, ей не особо доверяли, не отправляя на важные и секретные миссии. Но все это изменилось со временем, теперь же она продвинулась до целой главы отдела охраны и полиции в Кири.
Сама девушка была весьма высока, имела ровные волосы цвета вороного крыла до самой ключицы, мягкую белую кожу, приятные черты лица, золотистый левый глаз и медицинскую повязку на правом— последствия последней битвы против Мизукаге, после неё на теле Валмет осталось множество шрамов, которые были скрыты под одеждой. Миса тогда едва выжила, если бы не Хаку, который и занимался лечением раненых, то Мей потеряла бы еще одного доверенного человека.
— Мизукаге-сама, наши люди услышали интересные слухи из Конохи. — Единственный глаз девушки устремился в сторону лидера деревни, прежде чем Миса склонилась в уважительном поклоне.
— Миса, у меня слишком много работы, чтобы интересоваться слухами из Листа.
— Просто случилось то, о чем вы должны узнать как можно скорее! Казекаге и Хокаге были убиты во время проведения экзамена на чуунина. Уже был выбран новый Хокаге, им стал Джирайя. — Продолжила докладывать начальству Миса, смотря в пол. Она не видела, как изменилось лицо Мей от её слов, улыбка пропала с уст, а на глаза наползла зловещая тень.
— Это всё? Мне нужно решить еще кое-какие вопросы перед своей речью.
— Да, Мизукаге-сама! — Она встала, после чего собиралась уже пройти к выходу, как женщину остановил голос лидера.
— Миса, я же просила называть меня просто Мей. Мы же столько пережили вместе... — Напомнила Мей об их возрасте, которым женщины не особо спешили делиться. Им обеим было почти за тридцать и если Мису он не волновал, то Теруми одно только упоминание возраста задевало за живое.
— Простите, но не по статусу мне так фамильярно обращаться к Пятой Мизукаге, разрешите продолжить службу? — Улыбнувшись, она жаждала приступить к своим обязанностям.
— Иди.
Боевая подруга, а ныне — одна из вернейших подчиненных, ушла, оставив Мей со своими мыслями, размышлениями и переживаниями об одном юноши, что предсказывал подобный исход. Мизукаге быстро взяла себя в руки, после чего достала из выдвижного ящика своего стола ледяное зеркало, желая вызнать, что произошло в Конохе от непосредственных свидетелей, попутно убедившись, что Хаку успешно пережил весь хаос, вызванный смертью двух Каге.
Поднеся зеркальце к лицу и подав в него чакру, она принялась ждать...
* * *
Страна Ветра, Суна.
Деревня, скрытая в Песке, никогда не жаловалась на трудную судьбу, она стойко переносила все невзгоды и лишения, брошенные в неё жизнью. Люди, живущие в пустыне, привыкли довольствоваться тем, что имеют, но даже то, что имеют, они никогда просто так не отдадут. Что и было доказано многочисленными войнами, в которых враги гибли в огромных количествах, а их тела навсегда остались погребены в пустыне.
Так было со внезапной смертью Третьего Казекаге, еще перед началом войны. Так же осталось и сейчас, когда внезапно погиб Четвёртый Казекаге, оставив селение разбираться со своими проблемами наедине. Совет старейшин собрался сегодня вечером для обсуждение собственных проблем и путей их решения. А проблем, тем временем, накопилось крайне много.
— Убьём её вместе с идиотом мужем. Если кто спросит, обвиним во всём Иву. — Высказал один из старейшин радикальный метод решения их проблем, связанных с Дайме. Слишком уж глубоко в печенках он сидел со своей женой из страны Огня. Женившись по политическим соображениям, их брак должен был служить фактом скрепления союза двух стран. Но, по факту, через жену Дайме Ветра, Коноха навязывала свои идеи и крала заказы, предназначенные для селения Песка.
— Поддерживаю, без Хирузена Коноха не успеет среагировать, да и для Камня она более желанная цель, нежели мы. — Поддержал молодого человека один из старцев, мудро продумав большинство вариантов последствий подобного действия. Вслед за ним, поддержку оказали остальные члены совета, а после решения этого вопроса они вернулись к предыдущему.
— И, всё же, необходимо выбрать нового Казекаге... — Попытался было завести подобный вопрос в очередной раз один из сорокалетних мужчин, но чуда не случилось, и достойный этого титула шиноби не объявился. У них в деревне попросту не осталось ни одного нинздя S класса, который не джинчуурики и не на пенсии. Все молодое поколение погибло во время Третьей Мировой Войны.
— Селение Песка потеряло слишком много перспективных шиноби, у нас нет подходящего кандидата. — Сухо ответила старейшина Чиё, одна из самых сильных и старых среди присутствующих, после чего прикрыла глаза.
— Вынужден согласиться, возможно, в будущем, один из детей Расы сможет унаследовать этот титул, но точно не сейчас. Нам следует быть готовыми к нападению Камня и Конохи, смерть двух Каге сразу может спровоцировать новую Мировую Войну, и мы должны быть готовы к ней. — Заговорил её брат Эбизо, как неожиданно...
— Мы обречены!!! — Прокричала Чиё, после чего рухнула в своё кресло, словно марионетка без нитей, не подавая никаких признаков жизни.
— Она померла?
— Не дождетесь! Шучу я, шучу... — Ожила бойкая старушка, махая руками и радуясь удачной шутке.
— Соберись, сестра, нам нужно передать как можно больше знаний новому поколению. Команда джинчуурики должна стать куда сильнее, в будущем, именно они поведут наше селение. — Начал уговаривать её младший брат, который был схожего с ней возраста.
— Фи!
— Сестра, ты должна сделать это ради блага селения, Канкуро нужен учитель! Я же займусь его сестрой. — Но Эбису не сдавался, стоя на своём. Привыкшие к подобному зрелищу остальные члены совета по привычке не обращали внимания на подобные представления от Чиё, так могло продолжаться довольно долго, но спор прервал другой старейшина.
— Что делать с Гаарой? После встречи с этим Хаку, он сильно изменился... Да и еще эти намёки на союз между нами и Кири, возможно, стоит как-то отреагировать на него? — Завел новую тему для разговора очередной старик, обдумывая сложившуюся ситуацию.
— Повтори, что он тогда сказал тебе еще раз. — Все присутствующие посмотрели на Баки, который являлся лидером команды Суны во время экзамена на чуунина. Дабы лучше ответить на вопрос, он погрузился в свой разум, вспоминая тот день.
Когда неожиданный посланник пришел среди дня, все удивились, и только Гаара оставался спокойным. Молодой мужчина снял маску, показывая своё настоящее лицо, после чего поведал им о смерти Казекаге и предательстве Орочимару. Эту информацию он поведал им бесплатно, в качестве улучшения отношений между их селениями. Баки в очередной раз начал пересказывать беседу и всё, что успел узнать об этом Хаку за все время их знакомства.
— ... Он намекал на возможный союз, не говорил прямо, а только намекал. Скорей всего, Кири не будет дела до других селений, им бы со своими проблемами разобраться. Поговаривают, что новая Мизукаге ведёт совершенно другую политику, нежели её предшественники. — Закончил Баки, вспомнив все подробности того разговора.
— Знаем мы такие союзы и таких лидеров, у неё столько же скелетов в шкафу, сколько и у других Каге, если не больше. — Скептически поделилась своим мнением Чиё, ни веря ни на грамм всем этим слухам.
— Этот вопрос можно отложить на потом, сейчас главное решить, что делать с Гаарой, его поведение сильно отличается от обычного. И это заметил не только я, он стал более спокойным и сейчас помогает тренироваться своим родственникам. Возможно, это всё влияние вражеской техники, кто знает, как он изменился и остался ли верен...
— Печать проверяли?
— Нет.
— Предлагаю установить слежку и не трогать его. Все-таки, сейчас у нас нет шиноби, готовых усмирить гнев Шукаку, если он освободится — селение может быть уничтожено. А как джинчуурики и ниндзя, Гаара никогда и не был верен нашему селению, в этом вопросе ничего не поменялось. Предлагаю обсудить еще кое-что... — На этом заседание старейшин продолжилось.
Глава 61: Ученица
Глава 61: Ученица
— Сейчас, когда ты достаточно отдохнула и восстановилась, мы можем приступить к твоим тренировкам. — Информирую ученицу, заходя в просторную комнату или даже зал, где были лишь голые ледяные стены.
Карин уже успела убедиться, что зеркальные поверхности стен были не такие простые, как могло показаться на первый взгляд. В этих идентичных стенах скрывались проходы в другие комнаты, и сам ледяной мир представлял из себя тот еще лабиринт, ориентироваться в котором для обычного человека было попросту невозможно. Все же, я сам ей показал, насколько этот лабиринт непредсказуемый и неудобный для всех, кроме меня.
