Прикусив губу, сдержала матерное шипение, но не стала опускать руку: продолжила стоять, предлагая еду. Ворон клюнул еще раз. Раскрыл клюв и облизнулся. Вот же зараза! Все равно ты это съешь! Играем в гляделки дальше...
В третий раз склевали уже угощение. Я удовлетворенно хмыкнула. Птиц каркнул, насмешливо задрал башку, взмахнул крыльями и снялся с ветки. Меня осыпало кучей капель. И на этот раз сверху посыпалась не листва, а лепестки. Хитрая тварь задела еще пару веток, сбивая следы дождя. Я усмехнулась: не удивлюсь, если в следующий раз встречу у себя, на заднем дворе дома в палисаднике, натурального кицуне... Черт-те-знает, что творится.
Похоже, пора возвращаться. Ушла шуншином в чуунинскую, на ходу снимая Хенге, полюбовалась на вкалывающего Тушканчика. Так старательно малевал, никого вокруг не замечая, что аж кончик языка высунул. Переместилась на лестницу, прислушалась: нет, кое-кто вроде по всем этажам не мечется. Вот и славно. Зашла в приемную, кивнула Петуху... и нарвалась на Ширануи. За стойкой Анко спрятался, гад!
— Генма, а что это ты тут делаешь? — Правильно: вовремя заданный вопрос иногда сбивает оппонента с толку. Но этот конкретный экземпляр — калач тертый и уже наученный горьким опытом. Поэтому завязать на ушах лапшу в бантики не удалось.
— Я-то вас жду. А вот вы что тут делаете, Цунаде-сама? Если вы — там? Чисто гипотетически?.. — И подозрительно сверлит меня взглядом. Ну да — волосы и воротник мокрые, улика... Не спорю, конечно, но вдруг я вышла погулять через окно и, повалявшись в лужах на крыше, под бдительным оком АНБУ вернулась со стороны административного уровня? Не веришь? И я не верю...
— Ну, как видишь, сейчас я тут. А не там. Гуляю. — Главное — держать морду кирпичом. Генма даже растерялся от такого честного ответа. Снимаю барьеры, распахиваю дверь, издевательски машу рукой.
— Прошу! — Помощник кривится, и только тут замечаю, что у него вся шея в глубоких длинных царапинах. Присвистываю:
— Где это тебя так угораздило? — Ширануи капитально перекосило.
— Тора постарался.
— Не поняла. — Причем тут АНБУ? Нет, когти на форменных перчатках, конечно, острые, но размерчик явно не тот. Если полоснет масочник, можно и без головы остаться. Там такие КОГТИ — а ведь их еще и чакрой напитывают...
— Случайно вляпался на мимо пробегающей генинской миссии. Вы же ее утром и подписывали!
— Это как? — О, мне уже очень интересно. Ну, может, и подписывала, но низкоранговые я вообще по диагонали просмотрела...
— Ну, у нас частенько в любой части Конохи можно увидеть, мирно идя по своим делам — хоть по дороге, хоть еще где — как очередная команда ее ловит.
— Кого — ее? — Ну, сказал бы сразу внятно, а!
— Кошку Шиджими-сан. — А в глазах — чистейшая ненависть... Так вот в чем дело!
— Это кот, — автоматически поправляю пышущего злобой помощника. Тора — это уже местная достопримечательность. Появилось это исчадие ада у жены Дайме где-то с десяток лет назад. И все годы регулярно портило жизнь молодым генинам. Такой пламенной любви к свободе я не встречала у иных домашних любимцев. Никогда. Вообще. Тора — натуральный зверь! Может, и небольшой, но имечко явно отражает суть.
— Да мне без разницы! — Вызверился располосованный от всей широты дикой кошачьей натуры помощник. — Извините, Цунаде-сама...
— Расскажешь полную историю — получишь прощение, — умостилась в кресле поудобнее, подбадривающе ему кивая. Генма скис.
— Ну, я шел, — уже многообещающее начало. — Нес бумаги, — да-да, я внимательно слушаю. Попкорна бы. — У какой-то команды была миссия. — Угу-уу! — Вот. А они на самом деле просто бежали мимо. — Ага, как всегда. В смысле, истории Наруто тоже почти всегда где-то также начинаются... — Поймал в полете на рефлексах. Все.
Тю! Ну так не интересно! А где сага в трех актах с антрактом о том, как героически он сражался со зверем?.. А ведь реально, сегодня рефлексы Ширануи сработали против него. Загнанный кошак, рвавшийся на лесные просторы страны Огня, неожиданно был перехвачен уверенной рукой врага народа! Естественно, Тора обиделся в лучших чувствах, и со всей своей звериной страстью объяснил товарищу... политику партии.
Жаль, не видела лично.
Под насмешливым взглядом Генма опять скис. Решила проявить милосердие к ближнему и залечить боевые ранения. Пока лечила, параллельно думала, что если хоть раз повезет и поймаю сама, то можно в госпиталь завернуть — узнать, где у этой пакости мотор и на каком бензине работает, что так ловко бегает от генинов... Может, кошатина на самом деле — какой-то из сбежавших опытов Орочимару? Например, по привитию генов призывных животных обычным? А что, вполне!..
Джонин терпел молча и даже не шипел. Хотя процедура заживления не самая приятная. Похрустел шеей, сказал спасибо.
— Цунаде-сама, тут еще миссии на подпись. Уже вечерние.
Опять! Хотя куда я денусь, с подводной-то лодки? Решив не маяться дурью, сразу создала пару клонов и с покерфейсом посадила их за стол.
— Генма, а давай по чаю? — Ну да. А то уже семь вечера, а я с утра не жрамши сижу. Скоро желтых пятнышек перед глазами дождусь...
Глава 45
Полчаса, пока дубли батрачили, мы спокойно перекусывали. Заодно я обмозговала все продвижения по сегодняшним двум проектам. Вроде пока нигде зацепок не возникало. Но подозреваю, что так будет еще очень и очень недолго: мнимое затишье, особенно в свете последней полученной информации о мелком расколе в и так не самых дружных рядах старейших, меня здорово напрягало — я не верю, что оно хоть сколько-нибудь существенно продлится. Эти люди привыкли вынужденно держаться вместе. И их ничто не остановит. Между собой они будут грызться потом, когда устранят все внешние угрозы. В том числе и меня, если успеют понять, что я ей стала В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ. А не только на бумаге. Это всего лишь командная работа. А у меня команды пока нет — только какие-то ее разрозненные ошметки. Вот и вся разница. Но эта разница слишком существенна, чтобы не уделять ей должное внимание. Если я хочу жить. А я хочу. Ладно, сейчас не время пестовать собственную вялую депрессию...
О, развеялась еще одна кошка: Хомура появлялся в угодьях лично. Рантье недоделанный! Парочка подслушанных напыщенных разговоров с униженно кланяющимися управляющими и уйма воспоминаний о его посверкивающей стеклышками харе. Аж затошнило.
— Генма, я сейчас еще одно письмо накатаю — убери пока тут все. И отнесешь в курьерскую... — Ага, я ведь еще Хьюгу не обрадовала широкими перспективами. Непорядок!
Вернувшийся помощник отволок пропечатанные миссии, а я как раз закончила с писаниной. Отдала. Пока ходил, пересмотрела свой подкорректированный список на сегодня, вычеркнула еще пару пунктов.
— Генма, что там с уборкой Управления?
— Все сделали. Выветривается. — Помощник морщится. У меня даже вопрос возник: неужто сам ходил, нюхал?
— Ты поэтому отлучался из дворца?
— И да, и нет. Проверял охранников, приставленных к Нигаи Дзассо.
— Ясно, — отвлекаюсь на стук в дверь. Вваливается Петух, передает показательно аккуратно подписанную бумажку. Свернутую конвертом.
— Умино Ирука просил передать. — Лучше бы сам зашел! Хотя я понимаю — он тоже очень устает, а отдыхать-то когда?
— Хорошо, спасибо. — Так, ну что тут у нас? Извиняется, что не зашел лично — завтра у детей две контрольных, ему еще готовить материалы надо. Ну, ладно. Работа — понимаю. Ниже, от руки же — список тех, кто более-менее подходит и по каким параметрам — перечисление их сильных и слабых сторон. Молодец какой!..
Попредметно вкратце перечисление предполагаемых тем к изучению — по дисциплинам, что он преподавал лично и где хорошо ориентируется. Примерное количество затраченных академчасов. Некоторые рекомендации по другим направлениям. Прилагался и список литературы, на основании которой можно разработать костяк программы... Еще одну премию выпишу! Вот прямо сейчас возьму и выпишу!
'Ирука-кун, спасибо за проделанную работу. Понимаю, что у тебя много обязанностей и мало времени. Но не мог бы ты хотя бы как-то курировать и этот проект? Уже именно как руководитель или даже просто — контролер? Я, не зная всей кухни, не смогу проверить качество проделываемой работы. К огромному своему сожалению. Список хорош! Я бы назначила следующих людей: ... Хочу знать, насколько успешен этот выбор. Если где-то ошиблась — будь добр, скорректируй, как считаешь нужным. Полагаюсь на твое мнение. Как только ты пришлешь окончательные данные по выбранным специалистам, отправлю им полуофициальные запросы с курьерами. На третий день, считая с сегодняшнего числа, можно разворачивать программу. Еще раз спасибо за потраченное время. Очень на тебя рассчитываю'. В конце только короткая подпись.
— Генма, принеси еще чаю, пожалуйста... — Топай. Не хочу я ничего — так объелась, что уже живот, кажется, топорщится — но из кабинета на пару минут надо же под каким-то веским предлогом вытурить!
Следующий лист бумаги заворачиваю таким же конвертом, кладу его вместе с письмом в еще один плотный конверт. Внутрь всей этой конструкции складываю больше половины бывшей в кармане налички: девять тысяч, три осталось. Быстро все запечатываю в малый свиток и отдаю греющему уши под дверью Петуху. Вовремя: возвращается Ширануи. Оставляет поднос и уходит к чуунинам забирать остатки документов по проектам на подпись. Все-таки наливаю себе чаю. Уже восемь. Змей притопает только через три часа, как и было уговорено. А у меня остатки дел что-то застопорились.
Скребется опять Петух, говорит, что пришел Морино.
— Цунаде-сама, — Ибики отвешивает короткий поклон. Ну, наконец-то! Соизволил подняться и доложить. Нет, ну все-таки здоров товарищ! На его фоне фотографироваться можно... как с обелиском. Гранитным, ага.
— Ибики-сан, давайте без лишних расшаркиваний — виделись уже. Что там с нашим клиентом? — Постукивая пальцами по столу, тихо надеюсь, что жить оно будет еще долго и счастливо... А то ведь Мей и обидеться может.
— Вызванный ирьенин написал отчет. Минимум трое суток требует на лечение. Мне отпустить его в госпиталь? — Мне протягивают пару проштампованных врачебной печатью листков.
— Само собой. В том состоянии, в котором он находится сейчас, уже точно никуда не убежит... — бегло просматриваю бумазею. Хвала Ками, ничего серьезного наш заплечных дел мастер сотворить с тушкой потенциального шпиона не успел. Гематомы, несколько закрытых переломов (да его еще очень аккуратно били, надо же!), небольшое сотрясение мозга и недельное истощение... Жить будет. Но недолго, если придурок продолжит в том же духе. Мей, молодец, очень быстро спохватилась. Точнее, быстро там его родители спохватились и пошли падать в ножки Туманной Ведьме. А та решила избавиться от ненужного хлама под эгидой "доброго дела". Тоже себе баллы в глазах общественности нарабатывает? С чего бы?.. Не припоминаю, чтобы Мей-тян таким заморачивалась. Она ж как я — живет принципом: 'Подставь другую щеку, а сам — хуком справа!' Но все когда-то бывает в первый раз.
— Так, это, конечно, очень хорошо и волнительно, но пару чуунинов в охрану все же стоит приставить. А в целом — я не против. Пусть забирают в больницу. А то это тепличное растение даже при самом щадящем режиме, в самой комфортной камере — загнуться ненароком может. Не люблю сюрпризов... — Ты меня понял, Ибики? Чтоб никакие "корешки" в палату пробраться не смогли. И, не дай Ками, пациент тихо подохнет от вишневой косточки в персиковом компоте!
— Я распоряжусь, Цунаде-сама. Я могу быть свободен? — Морино слегка передернул плечами. Видимо взгляд у меня был... в достаточной мере выразительный. Понятливый? Это очень хорошо.
— Да, Ибики-сан, спасибо за проделанную работу. Всего вам доброго. Встретимся... скажем, девятого числа? Подготовьте, пожалуйста, список дел и прочее. На ваше усмотрение, но по максимуму: я хочу видеть, с чем конкретно и где конкретно вы не справляетесь. Я понятно выражаюсь?
— Да, я подготовлю документы. Всего доброго. — И Бабайка всея Конохи резво свалил восвояси. Видимо, пока я еще что-то не придумала и на него не навесила... Хитрый лысый паразит! С вентиляцией.
Развеялась последняя кошка: на её участки с наступлением сумерек приехали какие-то рабочие. Им выдали заранее собранные ящики фруктов и овощей и помахали ручкой. Рабочие прошли треть деревни и скрылись в поместьях обоих старейшин. Ужинать старперы собрались. Судя по объему — явно в кругу семьи и многочисленных внуков. Ну-ну. Бон аппети!..
Опять принесло Ширануи, и снова с бумажками. На этот раз с последними на сегодня. Я тихо порадовалась, усадила бездельничающих уже минут сорок клонов, посетовала, что не догадалась им всучить хотя бы один свиток деда, пока сидели... Дубли сделали вид, что им глубоко фиолетово и продолжили с важным видом ксерить. А я оставила все на Генму и позволила себе уйти домой. Попутно заскочив при этом в круглосуточный магазин и купив мороженое...
Шуншином перемещаюсь во двор. Взглядом натыкаюсь на ровными штабелями уложенные возле забора материалы. Прикрытые брезентом. Подошла, похлопала ладонью — нет, ничего нигде не шатается и не скрипит, падать не собирается... Отлично! Тогда топаем к крыльцу, посмотрим, что там работнички наработали.
В доме все еще слегка пованивало лаком, перебивая чудесный запах древесных опилок. Пришлось намотать на шею, закрывая нос и рот, влажное полотенце. И распахнуть настежь окна на обе стороны, чтобы сквозняком это все побыстрее вынесло.
Шизуне, естественно, еще не было. И придет не раньше десяти. Если не позже. И не ползком... Часа полтора у меня есть по-любому. Могу забуриться в душ, потом хорошенько размяться, снова сполоснуться и... Ан нет, больше я ничего не успею. Жаль. Даже еще одного клона создать и посадить его за свитки уже не рискну. Многовато информации выйдет, хоть кошки только визуально запоминали — ничего сложного там вроде не было. Но сам факт накопившегося общего объема за день сильно напрягает.
В дом ввалилась пыльная, чумазая Митараши, с чувством хлопнув входной дверью. Впечатление — солдат вернулся с фронта. Укатали Сивку крутые горки. Тяжело бухнули снятые высокие ботинки, отправленные в полет прямо с порога куда-то в сторону спальни. Затем девушка стянула свой любимый плащ, бросив его у двери, и, выпутываясь по дороге из оставшейся условной одежды, поплелась в ванну.
— Ты в порядке? — Я вышла из-за поворота, подбирая разбросанный грязный шмот. Совершенно загадочным образом оказавшийся в общих кучках!.. В смысле, подло перемешавшийся с моими штанами-лифчиками-бинтами.
Та только устало кивнула:
— Да, Цунаде-сама, я почти закончила...
— Я не о расследовании спрашивала. А о тебе самой. — Переваривает, но идет на автомате дальше. О, дошло: встала. Нахально ухмыльнулась, уперев руку в бок. Ага, учитывая, что на ней из одежды только резинка для волос... Анко просто неподражаема. Хотя с таким наставником как Орыч — оно неудивительно.
— Да что мне сделается! — Гордо вздернутый носик. Ну-ну. Пока что сделаю вид, что поверила. Хмыкаю.
