— Наира, Высшая Жрица Элуны, — пискнула та, что, на мой взгляд, выглядела моложе всех.
— Циния, Старшая Жрица Элуны, — сообщила хорошенькая рыжая дамочка на вид примерно моих лет.
— Дильнар, Старшая Жрица Элуны, — представилась третья, девушка со вьющимися каштановыми волосами и правильными чертами лица.
— Думир, Младший Жрец, — представился мужик. Он выглядел старше меня, но при этом был лишь Младшим Жрецом? — Полгода назад прошёл рерол, — ответил он на мой невысказанный вопрос.
— Приветствую вас, дети мои, — пропела Элуна. — Я рада, что наконец могу видеть вас во плоти, а не как игровые аватары. Вы знаете, что мне нужно от вас?
— Позволь мне высказать предположение, Луноликая, — подняла голову Наира.
— Вы все можете встать, — величественно предложила Элуна. — Почести были приняты.
— Я думаю, что ты недавно в этом мире, — продолжила Наира поднявшись, и Элуна одобрительно кивнула. — А раз так, то тебе нужна Вера, не так ли?
— Ты совершенно права, — царственно кивнула Богиня.
— Ты хочешь, чтобы мы организовали настоящие Храмы и зазывали прихожан? — спросила Наира.
— Мне не кажется правильным зазывать, — покачала головой Элуна, обдавая присутствующих вполне материальной волной холода. — Двери Храма должны быть открыты, и только. Как ты это себе представляешь — зазывать в Храм?
— Прошу прощения, Элуна, — поспешно склонила голову Наира. — Я неточно выразилась. Мы могли бы убедить высокопоставленных лиц — Президента Земли, премьер-министра — посетить Храм, оказать тебе почести... Как показывает практика, от пятнадцати до двадцати процентов населения после просмотра подобных сюжетов становятся сторонниками новой религии.
В воздухе буквально запахло палёным.
— Я удивлена, — заметила Элуна, — как ты смогла достичь столь высокого положения.
— Прости, Богиня, — склонилась Наира ещё ниже.
— Если позволишь, Элуна, — кашлянула Дильнар.
— Если ты тоже собираешься сказать что-то глупое, то лучше молчи, — предупредила Элуна.
— Не мне судить о смысле моих речей, когда рядом ты, — склонила на секунду голову Дильнар и бросила быстрый взгляд на товарку. — Наира ещё не до конца поверила, что ты с нами, вот и всё, Богиня. Но я уверена, что, когда первый шок от твоего Явления пройдёт, она первой осознает, что религия не есть Вера, и что сторонники не есть верующие.
— Будем считать, что твоя попытка спасти начальницу удалась, — сказала Элуна, улыбкой согревая помещение. — Итак?
— Может, в игре? — робко вставила слово Алёна.
— Благодарю тебя, дорогая, — с облегчением выдохнула Элуна.
— Я поняла, — кивнула Наира. — Дать в игре объявление о Храме. Приходящим выдать простое задание...
— С кармой, — подсказала Элуна.
— Я поняла, Богиня, — поклонилась Наира.
— Сколько у вас раненых? — спросила Элуна Дариуса.
Тот открыл было рот, чтобы ответить, а потом просто кивнул.
— Ну, вот и замечательно, — улыбнулась Богиня. Это я один заметил в её глазах лёгкую усталость? — Вы все знаете, что делать.
Она открыла Божественный Портал прямо внутри помещения и, бросив на меня напоследок взгляд, скрылась. Я тоже засобирался.
— Ну, что ж, уважаемые хозяева, есть у нас такая добрая традиция, — сказал я, подтягивая к себе Алёну. — Гости посидят, посидят, да и уходят.
— Дмитрий, — сделав быстрый шаг, вышел ко мне капитан. — Было приятно встретиться вживую.
— Взаимно, — пожал я ему руку.
— Дмитрий, — подошёл старпом.
— Камаль, — ответил я на его рукопожатие. — Товарищи.
Я поклонился остальным, любимая тоже изящно изогнула шейку, и мы скользнули в Астрал. Там я вернулся в сферу Скольжения, сменил глобус и мы очутились в Барлионе, на лужайке Альтамеды. Я потянул Алёну за собой в замок во внутренние покои. Когда мы добрались до спальни, Элуна в том обличье, что она являлась мне в реале, уже ждала нас там. Она сидела с краешку кровати, закрыв лицо руками. Плечи её дрожали. Увидев это, Флейта сначала в нерешительности остановилась, а потом сделала шаг назад.
— Ты ведь справишься без меня? — с мольбой взглянула она мне в глаза.
— Не придумывай ерунды, — сказал я, решительно затаскивая её в спальню за собой и закрывая дверь. Система мигнула было мне красным на это принуждение, то тут же успокоилась. Я подошёл к Элуне и обнял её голову, прижимая к груди, а Флейта обняла сзади. Элуна сразу же уткнулась в меня лицом, и я погладил её роскошные волосы.
— Мне опять не хватило сил, — пожаловалась она.
— Не нужно было ворочать корабль весом миллион тонн, — проворчал я.
— Размер не имеет значения, — глухо усмехнулась она. — Ты либо делаешь это, либо нет.
— Тогда в чём дело? — не понял я.
— В том, что я по-прежнему не могу долго находиться в твоём мире, — ответила она. — И чем сильнее мои эмоции, тем меньше срок.
— Ты разозлилась на Жрицу? — догадался я.
— Да, ужасно разозлилась, — подтвердила она. — И время моё сразу кончилось.
— Не переживай так, — попытался я её успокоить. — Не сошёлся свет клином на реале.
Она отстранилась и заглянула мне в глаза.
— Я просто хочу, чтобы ты меня любил по-настоящему, — сказала она. — Как Флейту, как... А я не могу — эмоциональный взрыв меня убьёт! Мы с тобой до сих пор ещё не...
Флейта позади неё ошарашенно на неё смотрела, да и у меня, судя по всему, видок был не лучше.
— Постой, — сказал я, — а как же наши с тобой уединения?
— Никаких шуток со временем, Шаман, — грустно сказала она. — Всё это происходит в твоём и моём воображении. Заешь, что такое быстрый сон?
Я замер. Каждый раз это было так... по-настоящему, так реально, а она мне теперь заявляет, что мы практически делали это с мозгом друг друга. Я наклонился и сжал её в объятьях, отрывая от кровати.
— Прости, — сказал я. — А я-то, дурак, даже не озаботился этим вопросом. Прости!
Флейта позади неё тоже встала на колени и прижалась к ней сзади.
— Не теряй времени, — сказала она. — Сейчас отличный момент!
— Нет, — покачала головой Элуна. — Я хочу, чтобы мой первый раз был по-настоящему.
— Что я могу сделать? — ещё крепче прижалась к ней Флейта.
— Мне срочно нужна Вера, Флейта, — ответила Элуна. — И не только из-за этого, хотя, по большому счёту, всё остальное совершенно не имеет значения. Но есть ещё одно дело... Если я не смогу вскорости окончательно закрепиться в этом мире, то боюсь, мы не успеем...
— Что не успеем? — растерянно спросил я.
Она рассмеялась, постепенно отходя от своей депрессии:
— Погоди, пусть сначала вернутся девушки, и тогда я всё расскажу.
Я забрался на свою графскую кровать и подложил подушек, чтобы сеть к спинке. Элуна и Флеёта оккупировали каждая по половинке меня, поудобнее устраиваясь, и очень смешно столкнулись носами у меня на груди. Мне даже на секунду показалось, что они сейчас начнут целоваться — с таким сосредоточенным выражением они при этом разглядывали друг друга — но нет, пронесло, а то бы они быстро поняли, что третий в виде меня им совсем не нужен.
Мы проболтали весь вечер и половину ночи — мы с Алёной, наконец, взяли паузу и получили возможность в общих чертах рассказать друг другу о своей жизни. Она мне наконец разъяснила мучивший меня долгое время вопрос — она же при первой нашей встрече сказала, что денег на человека в Картосе у неё не было, поэтому она и выбрала Зомби. Оказывается, её отец желания играть не одобрял и денег не давал — хотя капсулу поставил самую современную — а сэкономленных на завтраках денег едва хватило на чуть более отличную от стандартной экипировку. Сама же она до того, как посмотрела видео из Колотовки, Барлионой интересовалась постольку-поскольку, но после этого отчего-то загорелась, а уж просмотр событий в Тёмном Лесу побудил её пристать к отцу, чтобы тот купил ей капсулу.
Элуна в основном слушала и задавала вопросы. Я рассказал об учёбе в университете, о предавшем меня учителе, пересказал ещё раз, как попал в Барлиону. Элуна снова поставила заглушку на Имитатор, чтобы я мог поведать о Лейтэ, Растяпе и Тамерханове, плавно выведя на Еву. Кроме того, я рассказал, как Натали приехала в С, и как мы с ней сошлись. Алёна с обидой заявила, что это нечестно — я оказался совершеннейшим бабником, а у неё даже молодого человека никогда не было, если, конечно, не считать за таковых многочисленных получавших портфелем по голове одноклассников в начальной школе. Я со смехом возразил, что до того, как встретил её, ничем таким я не страдал, и лишь только появление Ученицы в моей жизни смогло кардинально меня изменить. Элуна на полном серьёзе озаботилась, не будет ли у меня проблем из-за романа с Ученицей, и мы оба рассмеялись.
Часа в четыре утра мы всё-таки заснули и проспали до полудня. То есть, мы с Флейтой спали, а Элуна, хоть и нежилась в моих — точнее, наших — объятьях, но скорее всего, ещё и успевала быть в миллионе мест, верша суд и сея благодать. Когда я проснулся, они о чём-то тихо шептались у меня на груди, сомкнув лбы. Я решил было не тревожить их, притворившись, что ещё сплю, но Элуна меня сдала самым позорнейшим образом.
— Дима проснулся, — громким шёпотом сообщила она Флейте, и они отчего-то вместе начали хихикать. Я понял — это заговор.
— Какой сегодня день? — спросил я.
— Точно, — ответила Флейта, рывком поднимаясь.
— В смысле? — не поняла Элуна, продолжая на мне лежать.
— Сегодня папа позвал нас в гости, — пояснила Флейта.
— Как в гости? — спохватилась Элуна. — У меня же шея не помыта!
Флейта рассмеялась, а потом дёрнула меня за рукав:
— Хватит валяться, нам ещё из капсулы вылезать нужно!
Я ещё раз поцеловал Элуну и нажал на кнопку выхода. Потом ко мне в душ пришла Алёна, и мы немного задержались. А потом ещё немного задержались. И ещё чуть-чуть... В общем, в половине третьего мы со скрипом оказались готовыми, хотя позвали нас, вроде, к двум.
— Ну, что будем делать? — с интересом поглядела на меня подруга.
— Во-первых, день вполне неплохо начался, — сказал я. — Можно просто на всё плюнуть и продолжить начатое.
— Ди-има-а-а! — надула губки Алёна. — Я сто лет с мамой не виделась! И с Линкой! — потом она к чему-то прислушалась и согласно кивнула: — Хотя твой вариант мне тоже нравится...
— Ну, ладно, пойдём, — рассмеялся я, притягивая её к себе.
— Только туда с час ехать, — вдруг вспомнила она. — Пока из города выберешься, пока по трассе разгонишься...
— Ничего, — махнул я рукой, — что-нибудь подшаманим!
Я поцеловал её в губы, и мы скользнули в Астрал. Там на нужной карте быстро нашлось место назначения, я уменьшил масштаб до предела, и мы вывалились обратно буквально в нескольких метрах от крыльца не очень большого — дворец Альтамеды раз в десять больше, я уж не говорю про скромную лачугу Императора — трёхэтажного особняка на ровную дорожку, присыпанную гравием. Алёна подошла к двери и встала.
— Собственно, открыто, — сообщила она мне, подбородком указывая на дверь. Пока я пытался сообразить, что она пытается этим сказать, со всех сторон набежали здоровенные мужики числом не менее десятка, однако, не доставая при этом своих пушек, явно припрятанных под мышками и на ремнях. Они сразу узнали Алёну, достаточно быстро — меня, и один из них — явно старший по виду — кивнул остальным расходиться. Пространство вокруг нас так же быстро опустело, как до этого — заполнилось. Самое поразительное — глухая, мертвая тишина, сопровождавшая это действо. Словно призраки — сильно накачанные мордатые призраки с короткими стрижками. Я помотал головой, отгоняя видение. Дверь открылась, и оттуда выскользнул уже нормального вида мужик, скорее всего, дворецкий, приглашая мою спутницу вовнутрь:
— Добрый день, Алёна Сергеевна! Проходите пожалуйста, все снаружи! — он смерил меня взглядом и добавил: — Дмитрий...
— Дмитрий, — остановил его я.
— Проходите, вас ждут, — пожал он плечами.
Алёна сразу потащила мена за руку через просторный бальный зал сквозь особняк на лужайку с другой стороны. Выйти мы не успели.
— Алёнка! — раздался радостный крик, и моя красавица сначала обернулась, а потом рванула от меня. Она с воплем налетела на позвавшую её девушку, и они сначала принялись друг друга тормошить и тискать, издавая при этом звуки, какие только могут издавать молоденькие девушки, и которые у нормальных мужиков сразу вызывают выворачивание головы вместе с приливом тестостерона. Несколько минут пообнимавшись, они взялись за руки и принялись о чём-то щебетать, причём, слова вылетали из них с такой скоростью, что я понять ничего не мог, и лишь бесполезно таращился. А таращиться было, на что.
Алёна была девушкой безумно красивой. Я иногда, любуясь ею, просто зависал, и она со смехом начинала тормошить меня, чтобы привести в чувство. Та же, что стояла рядом с ней, как бы мне это описать... Она была — на лицо всё та же Алёна, но при этом совершенно другая. Упрямый характер уже начал проявляться на лице, и если Алёна ещё пока выглядела обманчиво-легкомысленной, то при первом же взгляде на её сестру становилось ясно, что этот орешек не каждому по зубам. То есть, по зубам можно получить, скорее. Я почувствовал, как внутренний Хомяк начал радостно потирать руки, и мысленно ему по ним нашлёпал. Это — чужое, фу!
— Вот, познакомься, мой Дима, — подвела ко мне сестру Алёна. — А это моя любимая и единственная сестрёнка Алина, — представила она нас.
Я машинально взял в руку изящные пальчики и поднёс их к губам, краешком сознания отметив, что моя любимая отчего-то очень внимательно за мной наблюдает. Придирчиво.
— Очень приятно, Алина, — сказал я. — Я о вас премного наслышан.
— Мы о вас, положим, тоже наслышаны, — благожелательно проворковала она. — Говорят, что вы какой-то модный лекарь, — она закатила глаза и наморщила лобик, делая вид, что мучительно пытается вспомнить. Ну-ну, так я тебе и поверил. — Шаман, вот.
— Слухи преувеличивают, — покачал я головой. — Я хакер. В нашей среде танцы с бубном — необходимый ритуал. Наверное, кто-то что-то перепутал...
