Авторы перенесли на разумных существ образ жизни общественных земных насекомых с мощной химической регуляцией, где понятию личности нет места, а есть только отдельная единица колонии. Перспективы такого пути для людей, и не только для них, сомнительны, потому что у человечества прогресс сильно зависит от выделяющихся над средним уровнем творчески мыслящих личностей (Айзек Азимов "Профессия"), а в насекомоподобном обществе подобные позывы нивелируются текущими общими интересами и химическим воздействием большинства. Это отчасти было понятно самим авторам, оставившим октопаукам "дикий" анклав ради нормального размножения и искусства. Но если от продления жизни октопауков хиреют их потомство и зависящее от творческих способностей искусство, почему такие способности должны оставаться незатронутыми в других областях деятельности? Здесь авторы противоречат сами себе. Не сведется ли вся эволюция такого химически управляемого общества к реагированию на непосредственные текущие угрозы при отсутствии долгосрочных целей? Добровольный уход из жизни воевавших существ совсем непривычен для людей, у которых послевоенное восстановление населения требует участия всех уцелевших. Добавим, что в некотором отношении жизнь общественных насекомых напоминает коммунистический строй с его превращением всех людей в специализированных "винтиков" и полнейшим пренебрежением личными интересами (Джек Чалкер "В поисках Колодца душ").
Другой вариант изображен в романе Роберта Силверберга "Бездна", где на водной планете, не имеющей суши, развивается биологическая цивилизация единого разума, воплощающегося во множестве различных разумных рас, которые находятся в симбиозе друг с другом. Правда, и она начинает обзаводиться электричеством и вытекающими из этого будущими технологическими достижениями. Пол Андерсон обрисовал бедную тяжелыми металлами, медленно эволюционирующую планету, на которой один из биологических видов приобрел разум и стал заниматься биотехнологией, наделив сознанием живущих рядом представителей другого вида и безжалостно преобразуя их в своих помощников, слуг и специализированных биороботов ("Мир без звезд"). В другом его романе колонизовавшие новую планету люди выбрали комбинированный тип биотехнической цивилизации, в которой приоритет отдается биологической стороне, обеспечивающей единение с природой, в том числе быстрое установление экологического равновесия при введении новых видов. Тем не менее колония использует достижения машинной технологии, если это необходимо и не находится удобного биологического решения. Население колонии не строит городов и вместе с тем поголовно грамотно, использует заимствованное у животных деление обитаемых территорий между мужчинами, ограничивает свою численность, чтобы не испытывать проблем с перенаселенностью, перенимает опыт других цивилизаций. Оно вынуждено отстаивать свой путь в силовом конфликте с земной империей, пытающейся навязать собственные стандарты путем принудительной урбанизации планеты ("Форпост Империи"). Возможно, именно более приемлемый для современного человека комбинированный способ развития помогает этой колонии отстоять его в борьбе с жесткими имперскими обычаями. Аналогичным образом сочетание лучших достижений биологического и механического совершенствования обеспечивает преимущества в выживании наиболее дальновидным представителям человеческого рода в ходе широчайших быстротечных поисков оптимального пути развития (Брюс Стерлинг "Схизматрица", Аластер Рейнольдс "Пространство откровения", "Ковчег спасения").
Отдельный вопрос — усовершенствование человека. Совершенствовать его можно по-разному, поэтому здесь нет преобладающей точки зрения. Айзек Азимов считал, что за время длящегося более шестидесяти тысяч лет расселения по галактике человечество, за исключением населения занявшихся генетикой отдельных планет, сохранится как почти тот же единый вид с возможностью рождения детей от пар с самых разных планет. Зато он ввел в действие человекоподобных роботов-телепатов, выступающих в роли помогающих людям суперменов, и групповой разум целой заселенной людьми планеты, включающий людей, всех других существ и даже неживую природу. Широкому расселению при сохранении социального и биологического единства способствуют скоростные межзвездные связь и транспорт (серия "Основание"). Стивен Бакстер предположил, что эволюция человека как вида, прекратившаяся с обретением им разума, сохранит его неизменным на сотни миллионов лет вперед, несмотря на оледенения, потопы, дрейф континентов с окончанием существования параллельно исчезновению поддерживающей его биосферы ("Дети времени"). Несколько иной взгляд состоит в том, что из-за космических расстояний и различий экзопланет человечество начнет распадаться на различные расы, но все же с сохранением возможности межрасового скрещивания (серия "Лиад" Шарон Ли и Стива Миллера) либо без такой возможности вследствие мутаций (Пол Андерсон "Звездный туман"). С другой стороны, имплантирование в сочетании с мозговым наращиванием способно на порядок ускорить мышление человека (Аластер Рейнольдс "Ковчег спасения", серия "Вселенная наследия" Чарлза Шеффилда). Варьируемая приспособительная киборгизация тел и сознаний может обеспечить выход далеко за пределы природных физических и интеллектуальных способностей (Грег Бир "Эон", Алан Дин Фостер "Приговоренный к Призме", Чарлз Стросс "Хобот и неразбериха", Аластер Рейнольдс "Пространство откровения", "Ковчег спасения"). Немыслимыми для современности усовершенствованными телесными возможностями обладают люди будущей цивилизации (цикл "Культура" Иэна Бэнкса). К суперлюдям можно прийти внесением генетических усовершенствований в развивающиеся эмбрионы (Чарлз Шеффилд "Холоднее льда", Алан Дин Фостер "Ради любви к не-матери", Брюс Стерлинг "Схизматрица"), либо естественным путем, при рождении в результате соответствующих мутаций (Клиффорд Симак "Кольцо вокруг солнца", Пол Андерсон "Сумеречный мир", Роберт Хайнлайн "Бездна"). Возможно, такие мутации обусловлены образом жизни, направленным на достижение единства и мирного существования человечества (Артур Кларк "Конец детства"). Быструю эволюцию сознания путем наследуемого уменьшения размеров нейронов при одновременном росте их числа и связей между ними демонстрируют полудикие обитатели экзопланеты с сильно меняющимися условиями (Дин Маклафлин "Братья по разуму"). Еще один вариант — подселение дополнительных личностей в тот же самый или наращенный мозг человека (Майкл Суэнвик "Вакуумные цветы", серия "Вселенная наследия" Чарлза Шеффилда). Необычайно высокие физические и интеллектуальные способности демонстрируют кибриды — гибриды человеческой наследственности и мощного искусственного разума, воплощенные в киборгизированных трансформируемых телах, которым открыт доступ к непостижимому на сегодня запасу энергии (серия "Песни Гипериона" Дэна Симмонса). Результатом могут стать совершенно иные, граничащие с чудесами возможности тела и разума.
В современном или близком к нему обществе отношение большинства обычных людей к случаям проявления суперкачеств редко можно назвать благожелательным: "Сверхспособные были чересчур гениальны, чтобы жить как все, они требовали дробящей мир на куски анархии суперменов. Как такое стерпеть?" (Брюс Стерлинг "Схизматрица"). В соответствии с этим суперлюди стараются как можно меньше привлекать к себе внимания (Чарлз Шеффилд "Холоднее льда"). Ощущая себя как новую расу, они могут организовываться с соблюдением конспирации, отбирать и обучать кандидатов, действуя на благо всего человечества и оказываясь перед дилеммой допустимости или недопустимости незаконных методов, если их противники явно нарушают общепринятую мораль и заслуживают наказания (Роберт Хайнлайн "Бездна"). С другой стороны, возьмем сверхлюдей-оскаров, рождающихся в результате симбиоза с обитающими на единственной планете-колонии хищными летающими коврами-самолетами и поэтому встречающихся крайне редко. Они не нуждаются в пище, тепле, воздухе и способны выживать в космическом пространстве и под водой, обладают невероятной силой и скоростью, являются телепатами, разговаривают в ультразвуковом диапазоне и слышат ультразвук за несколько тысяч километров. Они же задерживают преступников, останавливают войны, руководствуясь более высокими этическими нормами. Поэтому их уважают и призывают на помощь при совершении правонарушений, хотя и побаиваются (Боб Шоу "Стой, кто идет").
Если когда-то эволюция сделала шажок, наделив человека разумом, то почему бы ей не совершить следующий прыжок в развитии этого разума, повторяя в усиленном виде ситуацию с неандертальцами и кроманьонцами? Нам от этой мысли неуютно, потому что мы притерпелись к людскому неравноправию в материальной и социальной сфере, но утешаем себя тем, что, может быть, нашим потомкам повезет. А если не повезет никогда, то как поступать? Да, суперлюди — это тоже одна из моделей будущего. Им приходится решать те же вопросы о соответствии своих действий благу человечества и о том, как определить это благо (Айзек Азимов "Роботы и империя", "Прелюдия к Основанию"). Из-за более высоких возможностей для них эти вопросы встают даже острее (Роберт Хайнлайн "Бездна"). А каким станет человек будущего, зависит от нас и от наших поступков. Если, например, искусственно развивать в ребенке одни лишь гипертрофированные навыки доминирования, не исключен вариант воспитания вундеркинда-убийцы (Джозеф Шеллит "Чудо-ребенок").
К суперлюдям можно прийти через миниатюризацию. Разработанные в будущем, содержащиеся в теле людей и способные эволюционировать микроботы поддерживают связь между собой и между отдельными людьми, удерживают людей от антиобщественных поступков. В результате оказывается, что все сознание человека можно разместить в обитающем в пространстве облачке микроботов, и людям становятся ненужными их собственные тела (Джек Уильямсон "Возрождение Земли"). В смысле мобильности такое облачко аналогично описанным Клиффордом Симаком бессмертным пыльникам ("Проект Ватикан") и имеет преимущества над неподвижной жизнью разума в виде записей на кристаллических решетках (Чарлз Шеффилд "Эсхатон") или в виде гнездящихся на таких решетках искр (Клиффорд Симак "Магистраль вечности"). Аналогичных или даже более высоких результатов добиваются имплантацией нанотехнологических бионоников (Питер Гамильтон "Дремлющая Бездна", сага о Содружестве). Как показывает последний пример, на более современном языке подобные микроустройства называются нанотехнологическими, нанотехами, наноботами, наннитами или вариациями этих терминов. Они могут быть подвержены действию будущих биокомпьютерных вирусов, что приводит к непредсказуемым и крайне тяжелым последствиям (Аластер Рейнольдс "Город Бездны"). Дезинтегрирующая нанопыль может быть универсальным оружием против живых и неживых объектов (Эликс Делламоника "Город на Проклятом Море"). Опасно вышедшее из-под контроля и ставшее самостоятельным развитие нанотехнологических сообществ, ставших способными подчинять людей и программировать их поведение в стремлении понять принцип сознания и воспроизвести его приложением огромной вычислительной и вместе с тем тупой мощи (Грег Иган "Лихорадка Стива"). Схожий страх породить нанотехнологического Франкенштейна прорисован Иэном Макдональдом (цикл "Эвернесс"). Угрозу всему человечеству может нести интегрирующая людей в один суперорганизм эволюция таких биологических микроботов в результате придания им зачатков разумности (Грег Бир "Музыка, звучащая в крови"). Похожей угрозой рассматривается вызванное мутацией обретение разума каждой клеткой человеческого организма и превращения его в генный рой для тех людей, которые освоили всеобщий универсальный галактический язык (Брайан Олдисс "Галактики как песчинки"). Правда, из опыта человеческого рода следует, что существует некоторый минимальный объем биологического мозга, критичный для возникновения разума, и нам можно не бояться превращения в группу разумных клеток (см. Членистоногие под лупой, Лепо-нелепо).
Искусственно вызванная эволюция человека и других разумных цивилизаций может начинаться как постепенный переход от биологических тел с их короткой жизнью к более долгоживущим машинным вместилищам типа компьютеров (Грег Иган "Диаспора"). Следующие возможные шаги — обитание разумов в слоистых структурах, непосредственно поглощающих излучение звезд во всех диапазонах (Чарлз Стросс "Акселерандо"), запись знаний в структуре пространства и вечного хранения мыслей в замороженных кристаллических решетках света (серия "Космическая Одиссея" Артура Кларка). Не потеряется ли при этом стремление успеть больше за краткую жизнь, которое во многом движет нами? Такой переход может произойти гораздо быстрее, а именно: в какой-то момент человечество уподобится куколке, из которой почти одновременно выберется Сверхразум в виде детей, сначала неотличимых от обычных, а затем все более и более отдаляющихся от родителей и других людей. Уже поначалу их разум может достигать все более дальних пределов в пространстве и овладении материей. Некоторое время эти сверхдети побудут на Земле, обучаясь совместно пользоваться своими быстро развивающимися возможностями и пробуя свои кажущиеся сверхъестественными силы, а затем покинут планету, чтобы присоединиться к вселенскому Сверхразуму, которому подвластны пространство и время, материя и энергия. Понять его не в состоянии ни отдельный человек, ни все человечество в целом. Только Сверхправители, казавшиеся до этого людям всемогущими и временно выполнявшие роль опекунов человечества на его пути к Сверхразуму, могут время от времени контактировать с ним и выполнять его поручения, но сами они не способны развиться до его уровня. После ухода и присоединения сверхдетей остальное человечество уже не нужно, как выполнившая свое предназначение пустая оболочка куколки, и гибнет вместе с Землей, тоже отыгравшей свою роль (Артур Кларк "Конец детства"). Предельно жесткая, но вполне последовательная версия развития разума сверхлюдей, когда скачок в этом развитии может оказаться чудовищно большим и переходящим в принципиально иное качество. Но если только такой результат не будет стимулирован посторонним вмешательством, законы вероятности будут препятствовать его достижению сразу для многих особей.
