На клавиатуре моего компьютера мирно лежала войлочная мышь, Шейла когда-то играла ею. Вот она-то и полетела в наглого Макса. Тот поймал ее в воздухе и совершенно неприлично заржал.
-Это было "да", я правильно понимаю?
-Копи! — спокойно сказала я. — Разве я против? Какое мое дело вообще, на что ты там копишь?
-Нет, я хотел бы знать точно... — не унимался он.
-Да, — поддержала его Юля и, сверкнув глазами, добавила: — И в подробностях!
Я раздраженно выдохнула. Подробности им подавай! А я вот хотела бы знать в подробностях, кто те два энтузиаста, что на моей квартире защиту намагичили. Но я же молчу! Пока молчу.
-Что вы пристали к человеку? — вступился за меня Савелий. — Сами-то когда поженитесь?
-А, кстати... — я уперла руки в боки и вопросительно на них уставилась.
Мои излишне любопытные коллеги дружно потупили глазки, зашуршали бумажками, вдруг резко вспомнили о важных делах и отчетах. Макс убежал набирать воду в чайник, Юля с упоением уткнулась в годовой баланс, как будто все праздники только и мечтала, что свести его. "Вот то-то же!" — мысленно восторжествовала я и тоже приступила к разгребанию накопившихся завалов. Тишина в офисе прерывалась только негромким пощелкиванием компьютерных мышей. Но вскоре Савелий попросил оценить сделанный им набросок, мы окружили его и какое-то время с экспертным видом всматривались в рисунок, а потом начались дебаты. Подискутировали, пришли к консенсусу, Сава принялся усердно наводить тень на одном из изображенных предметов, Макс вернулся к интернет-серфингу, я к стремящемуся стать идеальным порядку на своем столе, Юля к финансовому отчету.
-Ребята, — не своим голосом протянул Макс. — Ребята... — повторил почти шепотом и зачитал новость, постепенно повышая голос почти до крика: — "Центробанк отозвал лицензию у Бета Банка в связи с неисполнением кредитной организацией федеральных законов, регулирующих банковскую деятельность, а также нормативных актов Банка России, неоднократным нарушением в течение одного года требований закона о противодействии отмыванию доходов"! — закончив, он выскочил на середину кабинета и исполнил ритуальный танец северных шаманов, только бубна не хватало. — Яхххоооуу!
-Я не верю! — воскликнула Юля и быстро заняла его место, чтобы убедиться лично. — Точняк! Диана, точняк!
-Это случайно не тот самый банк, в котором вы все имели несчастье раньше работать? — поинтересовался Савелий.
-Он самый, — подтвердила я.
-Вот это подарок к Старому Новому году! Вот это подарок! — причитал Макс, продолжая отплясывать.
-Так, стоп! -Юля подняла руку вверх, призывая к тишине. — А что с нашим разлюбезным Станиславом Константиновичем?
-Под следствием, он под следствием, — пропел Макс. — Там ниже написано, читай.
Юля на секунду нахмурилась и тут же расплылась в довольной улыбке.
-Допрыгался, Славик! — ласково протянула она. — А все почему, надо было Юленьку слушать, а не предлагать ей должность клинингового менеджера!
-Да ну его, Славика этого, — высказалась я. — А вот люди из-за него работу потеряют.
-Можно купить имущество бывшего Бета Банка и создать новый банк, — задумчиво изрек Савелий.
-Для этого надо быть чуть-чуть Рокфеллером, — усмехнулась я. — Но идея хороша...
-Да надо больно! — вспылила Юля. — Когда наш отдел упраздняли, эти предатели даже вякать не стали, так за свои места боялись. Ради них банк покупать? Да если бы я его и купила, то персонал процентов на пятьдесят все равно бы поменяла!
-Юль, — я укоризненно посмотрела на нее. — Даже если бы кто и вякнул, как ты выражаешься, что это бы изменило? Простые работники решений о реорганизации не принимают ведь.
-Не принимают, — с неохотой согласилась она.
Все задумались, загрустили кто о чем. Савелий явно о том, что он не Рокфеллер. До Макса и Юли дошло, что наш дембельский аккорд шефу, с моей подачи, кстати, сделанный, стал невольной причиной потери места работы для многих людей. Лично я угрызениями совести не страдала. Просто вспоминала по очереди всех бывших сослуживцев и благословляла на новый вид профессиональной деятельности. Моя сила сама выбирала им занятие по душе. И теперь я точно знала, что каждого из них ждет успех на новом поприще и без средств к существованию никто не останется.
-Так, — сказала я, наконец завершив эту несложную для меня, но весьма ответственную работу. — Поехали ко мне, отметим это дело!
Народ вскинул на меня взоры.
-Поехали! — сразу согласился Макс, быстренько сворачивая все программы и выключая комп.
-Ну-у... — протянула Юля. — А что, хорошая мысля!
-Вы будете смеяться, — сказал Савелий, повернувшись на кресле. — Но мой кот отпустил меня только до пяти вечера.
Смеяться никто не собирался. О суровости савиного кота разве что только легенды не ходили. Хозяину можно было лишь посочувствовать. Если он не заявится домой в назначенное время, в квартире будет полная разруха...
-Не уложимся, — прокомментировал Макс, быстро глянув на часы.
И все дружно посмотрели на меня. А я прикрыла глаза рукой. Идея, как выйти из положения возникла, но надо было посоветоваться.
"Шейла" — позвала свою кошь, — "Как ты смотришь на то, что к нам в гости придет Матисс?"
"Матисс?" — сразу же отозвалась кошь и промурлыкала: — "Кот Савелия? Положительно смотрррю! А Савелий придет?"
"Куда ж без него! И Юля с Максом придут."
"Замурррчательно!" — одобрила Шейла.
-Так, — решительно начала я, обращаясь к Савелию. — Берешь кота с собой.
-Он кот, — многозначительно сказал он. — Понимаешь, кот!
-Сав, я как бы в курсе, что Матисс — кот! — не совсем понимая, что он хочет мне этим сказать, удивилась я.
-Кот! — повторил он. — Не кастрированный! А если он к твоей Шейле приставать начнет?
"Очень даже хорошо, что не кастрированный! Зачем Шейле кастрированный жених?" — чуть было радостно не воскликнула я, но вовремя опомнилась и только сказала:
-Подумаешь, если ей что не понравится, даст лапой по морде...
Савелий криво улыбнулся.
-Вообще-то он джентльмен... — и тяжело вздохнув, наконец, согласился: — Уговорили. Прихожу с котом. Только я предупредил — он не кастрированный!
-Ладно, ладно, посмотрим на твоего джентльмена! — пообещал Макс. — Я в магазин. Юль, ты со мной?
-Сей момент, — Юля что-то царапала карандашом на бумажке, кажется, как раз список покупок.
Я поехала домой пораньше, чтобы приготовить все необходимое. А еще снова немного ограбила кладовую на Адельтерре, прихватив кое-каких припасов, а так же гномьего самогона и эльфийского вина. Ребята подтянулись через час, а Савелий позвонил в дверь минут через пятнадцать после них. Мы пошли открывать вместе с Шейлой. Она как обычно, заняла место на тумбочке.
"А он красивый?" — пришла любопытствующая мысль от кошки.
"Наверное. Сейчас сама увидишь" — отозвалась я и открыла дверь. На пороге стоял Савелий и рядом с ним огромный, черно-белый "во фраке", котяра. Пушистый. Кисточки на ушах характерные, глаза зеленые. Мордочка в интригующей черной маске, белая манишка на груди, носочки на передних и задних лапах, тоже белые, аккуратные и симметричные. А хвост... Этот хвост узнала даже я. Черный с белым кончиком, он развевался как опахало, в такт грациозным движениям кота. Именно такой, ну или очень сильно похожий, мелькал в гадальном зеркале.
-Приветствую, дамы, — раскланялся Савелий. — Позвольте представить — мой кот, Матисс.
-Привет, привет, — ответила я. — Что ж ты от нас прятал такого красавца! Проходите.
Кот величественно вплыл в квартиру, Савелий за ним. По традиции приложился к Шейлиной лапке и прошел на кухню. Матисс не сводил с Шейлы глаз. Только я хотела передать по ментальной связи, что кот оказался симпатягой, да и хвост подозрительно похож, как в мозгу раздался приятный мужской баритон:
ЛЕДИ, ВЫ ПРЕКРАСНЫ!
Невольно огляделась по сторонам. Савелий уже был на кухне с ребятами. В коридоре только я и кошки.
Я ОЧАРОВАН! — продолжал голос.
Перевожу взгляд на кота. Он по-прежнему не отрываясь, глядит на Шейлу. Так это он! И не мне, а ей конечно! У кошки смущенный вид, явно не знает, как реагировать.
-Идемте! — позвала я их.
Шейла тут же спрыгнула с тумбочки и проследовала на кухню.
ЛЕДИ, Я СРАЖЕН ВАШЕЙ ГРАЦИЕЙ! — послышалось ей вслед. Матисс бежал за ней.
По уже сложившейся традиции, когда у меня собирались гости, кошка ела с нами за столом. Собственно, она всегда так ела, но мои гости считали, что она делает так только в их присутствии. Я поставила на стол две тарелки с мелко нарезанной отварной индейкой и подмигнула Савелию. Макс разлил по бокалам вино и произнес первый тост:
-За нас!
-Я бы выпила за справедливость, — через какое-то время произнесла Юля, рассматривая рисунок на фужере. — Иногда она торжествует, только как-то странно. А я за адекватную справедливость. Для всех.
-Для всех не бывает, — хмыкнул Макс. — То, что кажется справедливым тебе или мне, для того же Станислава Константиновича совсем несправедливо.
-И уж тем более несправедливо для простых работников банка, которые в его аферах не участвовали, но окажутся в результате без работы, — поддержал его Савелий.
-Давайте посмотрим на это с другой стороны, — осторожно начала я. — Такого рода события, как внезапное увольнение, например, или вынужденный переезд в другую местность, конечно, не всегда воспринимается положительно. Это ломает наши привычки, устои, стереотипы. Но, в конечном счете, это шанс изменить жизнь. И не всегда самый плохой. Смею напомнить, что мы с вами оказались в таком же положении, только раньше на полгода. И что? Кто-то из вас жалеет о прежней должности?
-Не-е-ет! — дружно ответили Макс и Юля.
-Так это я к чему? — улыбнулась я. — Предлагаю выпить за то, чтобы наши бывшие сослуживцы, те, которые в аферах руководства не участвовали, использовали нынешнее увольнение, как шанс для начала нового этапа в жизни. И пусть им сопутствует удача!
Мой тост поддержали дружным и искренним "Ура!", выпили и принялись за закуски. Шейла тем временем, аккуратно поставив передние лапки на стол, взялась за индейку.
ВЫ ТАК ЭЛЕГАНТНЫ! У ВАС ТАКИЕ МАНЕРЫ! — рассыпался в комплиментах кот. Кошь невозмутимо кушала. В итоге он последовал ее примеру и на какое-то время затих.
ВЫ САМО ОЧАРОВАНИЕ! ВЫ БЕЗУПРЕЧНЫ!
Шейла лизала лапку и усердно терла мордочку, ни одним движением не показывая, что это вообще к ней имеет отношение.
Кот неожиданно шумно вздохнул и как-то погрустнел. Кошь умоляющее на меня посмотрела. Я извинилась, подхватила её под лапки и понесла в ванную.
-Ты его слышишь? — шепотом спросила я, усадив Шейлу на стиральную машинку.
-Слышу! — округлив глаза, ответила она.
-И что?
-Я стесняюсь! — потупила глазки кошь. — И еще. Это Кот-Ученый, понимаешь? Настоящий!
-Да уж понимаю, что не Кот-Дурак, — хмыкнула я.
-Коты-Ученые относятся к магически зависимым животным, — сказала Шейла, словно строчку из учебника прочла. — Они не способны нормально развиваться без источника магии. Или без мага, который этой самой магией будет делиться!
-Савелий? — я подняла вверх одну бровь и села на край ванной.
-Другие варианты? — вопросом на вопрос ответила она. — Он же с ним живет. Вот только от Савы магией совсем не пахнет!
-Тебе виднее, — пробормотала я, наверное, уже раз в сотый пожалев о своей собственной отсутствующей пока магии. — И как тогда?
-Или совсем пустой резерв, или блокирующий амулет, — предположила Шейла. — Но найти его не вариант, если только мы его раздевать не будем и ощупывать.
Я фыркнула, представив себе эту картину, и попутно нарисовав в воображении другую — как в самый "подходящий" момент заявляется Эльдар и что он об этом ощупывании подумает...
-Придумаем что-нибудь другое, — решила я. — Но хвост-то, хвост ты узнала?
-Он! — уверенно кивнула кошь.
Мы вернулись к гостям. Вечер шел своим чередом. Кот какое-то время еще осыпал мою любимицу комплиментами, потом перестал и сделал вид, что дремлет на спинке дивана. Шейла воспользовалась моментом и сбежала в спортзал. Я же решила присмотреться к... будущему зятю? Красавчик, ухоженный, откормленный, шерсть длинная, блестящая, хвост так вообще выше всяких похвал. Взгляд осмысленный до жути, полный достоинства. Не удержалась и просмотрела его ауру. Цвет был красивый, сине-зеленый с переливами. Структура ауры высокоэнергетическиорганизованная, как у всякого разумного животного. Кот выглядел скучающим и каким-то подавленным. Наверное, переживает бедолага, что Шейла никак не отвечает на его комплименты. Надо его утешить. И рука сама потянулась к плюшевой макушке, погладила, почесала за ухом. Матисс вздрогнул всем телом, вопросительно так посмотрел мне в глаза и перелез на колени.
-Хорроший, крассавчик! — приговаривала я, продолжая гладить кота.
Кот замурлыкал, привстал, потерся о мою щеку.
ДОБРРАЙЯЯ! — услышала я отклик в своей голове. — ТЕПЛАЯ! ХОРРОШАЯ ХОЗЯЙКА У МОЕЙ ЛЮБИМОЙ...
"Ух ты, давно ли "любимой"?" — невольно промелькнула мысль.
...С РОЖДЕНИЯ, — ответил мне кот, потом удивленно моргнул, перестал мурлыкать, подавился собственной слюной, закашлялся. Я пыталась его успокоить, поглаживая по шее, встала, налила в кружку воды, поставила перед котом. Он благодарно на меня взглянул и принялся пить. Пил долго и громко, периодически откашливаясь и фыркая.
-Подавился, — пояснила я, заметив, что все обратили внимание на кота. — Сейчас полегчает.
Савелий наблюдал за нами со странным выражением на лице, переводя взгляд то на меня, то на своего кота. Матисс последний раз фыркнул и наконец оторвался от чашки.
-Не пугай нас так больше, Матя, — ласково сказала я ему.
Кот поднял на меня выразительные зеленые глаза.
САВЕЛИЙ МЕНЯ УБЬЕТ! Я СПАЛИЛСЯ! ОПЯТЬ! — пронеслось испуганное.
Я рассмеялась, подхватила его под лапы и уложила себе на плечо, поглаживая его по спине. Кот прилип ко мне всем телом.
"Ничего тебе Савелий не сделает. Я тебя не выдам" — осторожно послала ему мысль.
Кот отстранился от меня и прижал одно ухо к голове. Вид у него был донельзя кумедный при этом, я снова хихикнула.
-Диана, осторожнее, — предупредил меня Савелий, — когда он вот так ушами делает...
-Да он такой лапочка, Сав, ты что? Разве он может обидеть леди? Он же джентльмен! — и я снова притянула кота к себе. Тот не сопротивлялся.
"Ладно, иди, — сказала я ему, слегка стиснув напоследок. — А то Савелий ревновать будет. Да и моя Шейла тоже".
ШЕЙЛА... БОЖЕСТВЕННАЯ! ЛЮБИМАЯ! — Матисс расплылся в блаженной улыбке и снова замурлыкал. — НО ОНА МЕНЯ НЕ СЛЫШИТ... — добавил он и сразу погрустнел.
Я взяла его голову в ладони и повернула, заставив смотреть себе в глаза.
"А может, девушка смущается?"
ЗНАЧИТ, СЛЫШИТ? — в глазах кота загорелась искра надежды.
