-Мда... -Глубокомысленно произнес Оз Кар как только мой рассказ подошел к концу.
-Что значит "Мда"? -Поинтересовался я у мага.
-Когда сегодня утром за мной приехал посыльный от самого Отца Настоятеля я безусловно сразу же догадался что ты успел сотворить нечто особенное. Однако мне и в голову не могла прийти мысль о том что у тебя хватит безрассудства ввязаться в драку с вампирами! Так что "Мда" это единственное, чем я могу прокомментировать твой рассказ. -Пояснил маг.
-Ну вообще то те ребята не оставили мне особого выбора. Кстати, а они что, и в самом деле были вампирами?
-Если ты их правильно описал, то да, вампирами. По крайней мере способностью столь стремительного перевоплощения из гигантской летучей мыши в человека, или точнее говоря, в человекоподобное существо, обладают только вампиры. Впрочем как тебе удалось с ними справиться я просто ума не приложу.
-А чего тут уметь? Стоило мне поранить кого ни будь из них своим мечем как он тут же рассыпался в прах.
-Видишь-ли, обычное оружие не способно причинить вампиру существенного вреда. А чтобы вот так, от одного лишь незначительного ранения они превращались в прах! Таких случаев лично я не припомню. Поэтому удивление выслушавших твои объяснения магов было вполне естественным.
-Ну что же, по крайней мере теперь понятно то, почему мой метательный нож не причинил никакого вреда одной из этих тварей. Что же касается моего меча, то я думаю все эти события лишь подтвердили предположение о его весьма необычной магической составляющей.
-Да пойми же ты наконец! Для того что бы активизировать какое либо заклинание меча тебе самому нужно обладать хоть крупицей магического потенциала. Правда может... -Запнулся Оз Кар.
-Что может? -Тут же поинтересовался я у друга.
-Может создатель твоего меча умудрился наложить на него такие заклинания, которые активизируются так сказать, автоматически, независимо от воли его нынешнего владельца. Как я уже упоминал прежде, в принципе такое возможно. Однако такие заклинания требуют огромного количества магической энергии, и кроме того, они очень быстро "выдыхаются", из-за чего нуждаются в постоянной подпитке.
-Ну может быть в лавку оружейника мой меч попал полностью заряженным?
-Может быть, хотя я и очень сильно сомневаюсь в том что его прежний хозяин расстался с ним прежде чем истратил весь его магический запас. К тому же в любом случае твой меч провел в лавке оружейника больше пятидесяти лет, в то время как лучшие мечи не протянут без магической подпитки и десяти лет.
-Но ведь этот меч создали тролли.
-Что ты этим хочешь сказать?
-Может им были известны какие то свои секреты, не известные Людям.
-Так к чему ты клонишь?
-ну может этот меч потихоньку смог самостоятельно восстановить свой магический потенциал, пока прохлаждался в качестве экспоната в оружейной лавке!
-Звучит не очень убедительно, однако чисто теоретически такое возможно. К тому же тролли и в самом деле владели весьма специфической магией, практически неподвластной народу Людей. Так что какой ни будь сюрприз в виде самозаряжающегося магической энергией меча, способного к тому же творить заклинания независимо от воли его хозяина, в принципе возможен... Однако как я уже сказал, это чисто теоретически.
-Уже не плохо! Прежде нам не удавалось обосновать все происходящее со мной даже в теории. -Весело заметил я.
-Не совсем. -Нахмурившись пробубнил маг, который судя по всему явно не разделял мой оптимизм.
-Что значит не совсем? -Поинтересовался я.
-Ну если с развоплощением напавших на тебя вампиров мы как ты сказал, теоретически разобрались, то как ты смог противостоять их магии я не могу обосновать даже в теории.
-С какой еще магией?
-Вампиры очень редко прибегают к физической силе, поскольку являются непревзойденными мастерами магии подчинения. Противостоять этому воздействию могут только очень сильные маги, что же касается простых людей, то у них нет никаких шансов, если разумеется такой человек не обладает соответствующим амулетом, способным гасить это крайне вредоносное воздействие на разум.
-Я не ослышался, ты сказал "крайне вредоносное"?
-Именно, поскольку единожды подчинив человека при близком контакте, вампир получает возможность контролировать его поведение даже на значительном расстоянии.
-И как долго может длиться такой контроль.
-Пока у жертвы не иссякнет вся жизненная энергия, которой собственно говоря и питаются истинные вампиры.
-Так значит вампиры не пьют человеческую кровь?
-Пьют, когда хотят совместить полезное с приятным, поскольку кровь человека и является носителем его жизненной энергии. Кстати именно по этой причине кровь используется в качестве катализатора целого ряда заклинаний невероятной силы. Вампир же при помощи крови не только насыщается, но и повышает собственную мощь. Именно в крови и кроется секрет их хваленого бессмертия, поскольку отнимая жизненную силу у других, вампиры тем самым пополняют собственный запас.
-И как только эти твари до сих пор не захватили весь этот мир?
-Ну во-первых вампиры являются очень редким видом. А во-вторых, у этих тварей имеются и очень уязвимые места, благодаря чему опытный маг может справиться с вампиром и в одиночку, если разумеется умудриться выследить эту невероятно хитрую бестию. Со своей стороны вампиры безошибочно чувствуют как магов, так и защитные амулеты, а потому не связываются с теми, кто может оказать даже теоретический отпор, поскольку слишком боятся развоплащения. Так что тот факт, что Дети Ночи позволили себе напасть на тебя в столь густонаселенном городе является самым красноречивым доказательством того, что они не почувствовали в тебе абсолютно никакой угрозы. Ты же каким-то непостижимым образом не только устоял против их магии, но и в одиночку умудрился перебить пол клана. Согласись, все это выглядит по меньшей мере странно.
-Ну может быть они не захотели, или не успели оказать на меня это свое магическое воздействие.
-Такую вероятность конечно же нельзя исключать полностью, но лично я в это не верю. К тому же то, что один из вампиров пошел на тебя подняв руки, и как ты выразился, бормотал что-то себе под нос, как раз и подтверждает тот факт, что он использовал весь свой магический потенциал пытаясь поработить твой разум.
-А может быть мой разум смог защитить меч?
-О подобной способности оружия я слышал разве что в сказках. Да и потом, когда тебе удалось каким-то образом разрушить чары Суккуба, Черного Меча у тебя еще не было. Так что давай оставим эту тему. Возможно со временем нам и удастся свести все воедино, однако сейчас мы попросту гадаем на кофейной гуще.
-Пожалуй ты прав, пусть пока обо всем этом болят головы у магов гильдии. Кстати, а кто такой Отец Настоятель, который привез меня в этот замок, и как собственно говоря здесь оказался ты сам.
-Полностью титул этого человека звучит так: Отец Настоятель Храма. По твоему лицу вижу, что и теперь это тебе мало о чем говорит, поэтому объясню подробней. Отец Настоятель является главой Рыцарей Храма и по совместительству верховным жрецом Храма Воина. Говоря проще, ему подчиняются все рыцари, находящиеся на службе гильдии магов, а как верховный жрец Храма Воина он руководит и теми магами, которые посвятили себя изучению боевой магии как таковой.
-Если я правильно понял, то Отец Настоятель является своего рода главнокомандующим вооруженными силами, в то время как наш друг, глава Инквизиции прибрал к своим рукам полицейские функции, а так же местную службу безопасности.
-В принципе правильно, вот только за службу безопасности они с Отцом Настоятелем между собой постоянно грызутся, поскольку это является очень лакомым куском для них обоих.
-А что, Епископ не может навести в этом деле порядок?
-Скорей всего может, да только мне кажется, что такое положение вещей его вполне устраивает, поскольку не позволяет ни одному из "силовиков" стать настолько сильным, чтобы замахнуться на власть самого Епископа.
-Если я все правильно понял, то здесь, как и в любом уважающем себя государстве "армия" с "полицией" живут как кошка с собакой. А раз так, то Отец Настоятель может оказать нам помощь хотя бы для того, чтобы досадить своему заклятому коллеге из инквизиции.
-Вполне возможно что ты прав. Кстати косвенным подтверждением этому является тот факт что тебя поместили в Цитадель, которая является основным форпостом Воинов Храма. Без ведома Настоятеля здесь может появиться ну разве что сам Епископ, да и то только теоретически. И вот теперь я подхожу ко второй части твоего вопроса, относительно того, как я собственно говоря умудрился сюда попасть. Так вот, с тех пор как мы расстались, я был вынужден сутки напролет отвечать на бесконечную вереницу вопросов целой армии дознавателей, а потому лишь под утро меня наконец то оставили в покое. И что же? Стоило мне сомкнуть глаза как меня начал будить приехавший по мою душу посыльный от самого Отца Настоятеля, которого сопровождали двенадцать Рыцарей Храма. Поставив явно растерявшихся от такой наглости карауливших меня инквизиторов перед фактом эти ребята посадили меня на лошадь и без лишних разговоров привезли сюда.
По правде говоря я до последней минуты терялся в догадках относительно того, чем вызвано столь пристальное внимание к моей скромной персоне со стороны самого Отца Настоятеля. Однако увидав тебя расхаживающим завернутым в одеяло, сразу же догадался что это так или иначе связано именно с тобой.
-Похоже мы понемногу становимся довольно важными фигурами.
-Согласен, вот только не хотелось бы, чтобы нами в конце концов пожертвовали словно фигурами в шахматной партии.
В это время в дверь вновь постучали, и в мою комнату вошел воин с огромным подносом, на котором громоздилось невероятное количество самой разнообразной еды.
Как только воин вышел, молча оставив на столе поднос, в нашу комнату опять постучали, после чего в дверном проеме показалась встревоженная физиономия нашего гнома, которая расплылся в довольной улыбке как только ее хозяин увидел меня на фоне целой горы источающей аромат самой разнообразной снеди. Не задавая лишних вопросов Нол тут же ввалился в комнату, волоча за собой ничего не понимающего Дика, который удивленно озирался по сторонам, умудрившись при этом не сразу заметить меня с Оз Каром. Наконец Простофиля сообразил, что находится среди друзей и подобно гному расплылся в широкой улыбке. Тем временем Нол уже буквально прыгал вокруг подноса, интересуясь у "моей милости" когда же собственно говоря сможет хоть немного утолить голод "неимоверно изголодавшийся гном". Поскольку с моей стороны никаких возражений не последовало, мы тут же сели за стол, чтобы как следует перекусить, а заодно рассказать друг другу о том, что с нами приключилось за последние сутки.
Первым делом друзья выслушали мой рассказ о том, как насыщенно мне удалось провести вчерашний вечер. Затем маг в двух словах пересказал то как в течении целых суток давал всевозможные пояснения дознавателям, а Дик с Нолом поделились тем как провели в ожидании известий обо мне и Оз Каре весь вечер, а на утро были подняты из постелей ребятами в одеждах Рыцарей Храма, которые не дав никаких объяснений препроводили их в Цитадель.
-Очевидно у Отца Настоятеля относительно нас имеются какие то планы. -Высказал свое предположение Дик.
-Так то оно так, да только знать бы какие. -Глубоко вздохнув посетовал Оз Кар.
-Во всяком случае сворачивать головы нам явно не собираются. -Уверенно заявил гном.
-И на чем основывается этот вывод? -Спросил маг у не перестававшего жевать гнома.
-А иначе зачем бы храмовники стали переводить на нас так много продуктов? -Кивнув в сторону подноса поинтересовался гном.
-Ах Нол! Ты можешь думать только о еде! -Рассмеявшись воскликнул маг.
-Когда есть еда я и в самом деле думаю о том как бы потуже набить собственное брюхо, и не вижу в этом ничего плохого. А вот когда меня поволокут на виселицу я и буду думать о том как бы подороже продать собственную жизнь. А ежели представится возможность выспаться, так я вообще ни о чем не буду думать пока как следует не отосплюсь. Мы гномы вообще не любим впустую ломать собственные головы. -Бесхитростно заявил Нол.
-Какой незамысловатый уклад жизни! -Не без иронии заметил маг.
-Может и так, однако в этом что-то есть. -Заступился я за гнома. -Более того, думаю в нашем нынешнем положении так же нет смысла ломать голову, строя различные предположения относительно планов Отца Настоятеля.
-Даже если они не предвещают нам ничего хорошего? -Поинтересовался маг.
-В любом случае мы вряд ли сможем внести в них какие либо коррективы. Поэтому давайте спокойно перекусим и просто подождем. Если уж нас ждут неприятности, то и в самом деле лучше столкнуться с ними на сытый желудок. -Вполне резонно заметил я.
-Алекс прав. -Согласился со мной Дик, и немного подумав добавил: -В конце концов мы снова вместе, а это не так уж и мало.
-Ну что же, в таком случае давайте перекусим. -Махнув рукой согласился с нами маг и тряхнув головой решительно подсел поближе к столу.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Рабочий кабинет Отца Настоятеля занимал весь верхний этаж наиболее охраняемой центральной башни. Все стены этого просторного помещения были украшены великолепными гобеленами, создатели которых во всех деталях изобразили сцены битвы закованных в сверкающие доспехи рыцарей с какими-то невероятно мерзкими монстрами, являвшимися судя по всему приспешниками самого Неназываемого. Проникавшие через высокие витражи солнечные лучи делали битву еще реалистичней, благодаря чему создавалось впечатление того что в любой момент все это сражение может перекинуться в сам кабинет, от чего лично мне стало немного не по себе.
-Когда тебе надоест пялиться на стены будь любезен, дай мне знать! -Весело рявкнул хозяин кабинета, каким-то чудом оказавшийся прямо у меня за спиной.
От неожиданности я тут-же отскочил в сторону и невольно ухватился за рукоять своего меча.
-Пожалуй это самая оригинальная разновидность реверанса, которую мне когда либо доводилось видеть! -Прокомментировал мои действия Отец Настоятель.
Поспешно отдернув руку от меча я поклонился хозяину кабинета, после чего попытался оправдаться: -Прошу прощения! Просто я не ожидал вашего появления.
-А кого же ты ожидал увидать в моем кабинете? Уж не голую ли целительницу?
-Да нет, просто вы так внезапно появились.
-Настоящий воин никогда не должен терять бдительность, если разумеется он не спешит поскорей отправиться прямиком к Спасителю. Именно по этому я разрешаю всем своим немногочисленным гостям разгуливать по Цитадели с оружием. -Назидательно произнес Отец Настоятель.
-Это очень благородно с вашей стороны...
-Причем здесь благородство? Любой мой воин даже голыми руками сможет свернуть голову какому ни будь обнаглевшему верзиле, пусть даже последний будет вооружен отменным клинком. -При этом мой собеседник выжидающе посмотрел на меня, очевидно проверяя мою реакцию на столь прозрачный намек.
