— Но почему, Терентий, это же такие возможности! — прогудел уже и в прямом смысле на повышенных тонах магос.
— Которых миллионы, и которые не используют! — припечатал я. — Вы, Валлиос, представляете СКОЛЬКО образцов технологий лежит в закромах Марса и не используется? Причем натуральных образцов СШК, а не образцы технологий… Смысл мне тратить века на вылавливание скитальцев?! — уже немного завёлся я. — Чтоб ещё один магос получил планету-кузню и использовал, дай Омниссия, процент из полученного? А потом орочий вааагх, бунт, да что угодно — и всё! Опять — утерянная технология. Империуму пользы это не принесёт, — отрезал я. — Марсу, как части его, также. А тратить жизнь на чьи-то личные амбиции я не намерен! — подытожил я, помотав головой высунувшей голову Кристине, полюбопытствовавшей, с чего я гневаюсь.
— Это… Наверное, во многом вы правы, Терентий, — поникнув, через минуту гудения озвучил Редуктор. — И я буду молчать. Но другие…
— А другие увидят то, что я пожелаю им показать, магос. Было такое выражение в древности у лицедеев “дым и зеркала”, — ответил я.
— А сейчас? — резонно поинтересовался магос.
— А сейчас я делаю это для вас, магос, зная, что технологии не будут выкинуты, а если совсем по большому счёту, для Империума, в данном, конкретном случае блага и следствия обретения технологий пойдут ему на пользу, — ответил я.
— Основная причина? — полюбопытствовал магос, на что я кивнул. — И пока не поведаете? — на что я согласно помотал головой. — Воля ваша, Терентий. А я начну готовиться, не посвящая адептов в излишнее. И трофеями вашими займусь.
— Вот, вот таким вы мне и нравитесь, Валлиос, — покивал я. — И, кстати, а как вы зацепили этого Октавия? Если не ошибаюсь, в известной иерархии Адептус Механикус, он стоит выше вас, — полюбопытствовал я.
— Не вполне так, Терентий, — ответил он. — Иерархия в рамках орденов вообще довольно запутана, зачастую самоприсваевается, для высшего техножречества, конечно, — уточнил Редуктор, — например, приставка “Доминус” уместна для техножреца, ведущего длительное время боевые действия, но не видящего в них своего пути к Богу-Машине. Но в целом да, выше, если бы не то, что он органист. Это течение традиционно дискриминируемо. Вдобавок, Фабрикатор-Генерал в очередной раз урезал гентеру Октавию ресурсы на исследования, — сообщил он. — Я же выступал не столько как Магос Механикум Смерть Несущий, — определил свой ранг Редуктор, весьма немалый в иерархии, нужно заметить, — сколько как владелец корабля-изыскателя, что, вне зависимости от ранга, ставит меня на вторую ступень после Генерала-Фабрикатора. Кстати, Терентий, хочу вам указать на некоторую вашу ошибку, если позволите.
— Позволю, — заинтересовался я.
— Магос, Логис, Генетор, Артизан — это уже титулы, отражение конкретного пути. Генетор Октавий не магос, как вы ошибочно обратились, а именно генетор. Не столь страшная ошибка, широко распространённая среди непосвященных, но, возможно, вам для ваших целей неуместная, — выдал Редуктор. — Например, Эльдинг, будучи люминеном, может стать Претором Электроидом, что соответствует иерархически высшему посвящению. Но в обращении он будет уже артизаном, а никак не магосом. Или же…
— Благодарю, я понял свою ошибку Валлиос, детали тут излишни, — озвучил я. — Что ж, если у вас нет вопросов ко мне, то у вас, как я понимаю, есть дела с размещением адептов и исследованием ксенотеха. Кстати, магос, в рамках нашего разговора, о дыме и зеркалах, пока теоретически продумайте создание в тайне муляжей плазменных двигателей гигантских размеров и их видимой активности.
— Понятно, Терентий, но скиталец же развалится, — прогудел Редуктор.
— А у нас — нет, такие мы умные и расчетливые. И муляжи нужны огромные, но именно муляжи, хотя с дрянным металлом для “весомости”, — уточнил я.
— Понятно, рассчитаю, — кивнул магос и откланялся.
В нашем разговоре всплыла масса моментов, продуманных в процессе моего ожидания. Для начала, что такое скиталец, не в смысле происхождения и наполнения — это-то как раз очевидно, а именно материально-имматериальных параметров? Углубившись в вопрос, я это понял, соответственно, понял и ряд их “непонятностей”. Как главная из которых — вот летит булыжник. Пусть сложносоставной, но булыжник по сути, мелкий планетоид по размерам, большой астероид. Он материален, соответственно, “вывалиться” из имматериума он может, в этом случае нет ничего неестественного, флуктуация варп-течения. А вот как он проваливается обратно-то?
Для прорыва пелены варпа имперские корабли разгоняются до субсвета, используют генераторы и поля. А тут неуправляемый объект, вошел-вышел, как к себе домой.
И вот, детальное изучение вопроса открыло такую картину: Скиталец — это не просто кусок камня, а НЕПРЕМЕННО кусок камня (стали, психокости и прочих составляющих его материалов) с работающим генератором поля Геллера. При этом, опять же, непременно, чтобы ряд кусков скитальца из поля действия генератора выходил. И вот тогда он собственно “скитальцем” и становится. То есть, то что мы видим как скиталец, есть некая его часть, притом как другая всё так же несома течением имматериума. И вот после прохода “завихрения”, частично выкидывающего часть скитальца в материум, он целиком погружается в варп.
Далее, достоверно и неоднократно установлены факты “отламывания” от скитальцев в недостаточной мере с ним cлившихся и относительно работоспособных судов. И, наконец, орки. Эти грибные парни заселяют скиталец, вытесняя местную флору и фауну, используя его выходы в материум для набегов. А вот при удачливой популяции, они вырывают весь булыжник (хотя, подозреваю, лишь “большую” часть) из имматериума. Используя в этом деянии как своих шаманов, так и поделки своих техников, не только придающих и гасящих импульсы, но и укрепляющих структуру скитальца и учитывая прочие моменты.
Потому как известны в Империуме несколько случаев попыток “вырвать” скиталец смонтированными на нём двигателями, что не приводило ни к чему хорошему: от разрушения скитальца до локального варп-шторма. Впрочем, суда от них отковыривали, при удаче, но это были случаи единичные.
Соответственно, я вижу в охоте за скитальцем два немаловажных момента. Во-первых, развеянный демон заразил там своим цифровым колдунством “много” вычислителей. А это банально опасно, пока “антивирус”, разработанный логисом Мантикусом распространится по Империуму, пройдет не год и даже не десятилетие, а больше. Были и другие скитальцы, но на тот, на который нацелился я, у демонического допрашиваемого были особые надежды (как показала практика — не беспочвенные). В связи с частыми “выныриваниями”, не слишком обильной мутантской фауной (возможно, и врал, но смысл заражать то, что черта с два сработает?). А с остальными скитальцами — более, чем сделают сами шестерёнки с алярмом по поводу зараженного вычислителя, я все равно не сделаю.
Ну и, во-вторых, сам скиталец. Изучив известные моменты об этих аномалиях, убедившись в осуществимости “материализации”, пусть и орками, я пришел к выводу, что опробованная мной на лоханке словоносцев метода локального изменения направления течения варпа прекрасно сработает и на скитальце. Он, безусловно, будет поболее боевой баржи предателей, да и “смещение” мне предстоит делать не “по направлениям”, а “по глубине”. Но и времени у меня будет порядково больше, а приз очень даже вкусный. От того, что ряд судов могут быть целыми и с минимальной работой и развеиванием тлетворных эманаций, до кучи технологий, ресурсов и прочего.
И всё это более чем пригодится для моего проекта “дальнего анклава”, Кузни Редуктора, а в итоге — для реализации плана “изучи железного врага до того, как он начнет тебя убивать”.
Возникает, конечно, вопрос, а куда, где и как выкинет скиталец, как бы его половчее законсервировать, до того, как употребить, чтобы не бодаться с непричастными за сокровищщи. Но, учитывая “частые всплытия”, скиталец должен быть известен, это раз. Возможность “чувствовать потоки”, даст ряд преимуществ, вплоть до нахождения скитальца в варпе (довольно самонадеянно, но теоретически осуществимо) и выталкивания его в удобном безлюдье, безэльдарье и безорочье. Вытолкнуть, кстати, в отличие от “найти”, я точно потяну.
Соответственно, как только прибудет (а должен на днях), коллега из Ордо Машинум, Гнев рванёт на перехват в теоретический район местонахождения торговца Блэка. Найдём, вытрясем информацию насчёт “откуда дровишки”, заодно проверим на заражение само корыто торговца. Да и вопрос, не продавал ли этот деятель вычислители со скитальца, остается открытым. Как, кстати, вопрос его склонности к скверне — вроде бы и нет причин подозревать, но контакт с осквернёнными предметами проверки требует.
Да и то, что призванный демон дохлый — ой как не факт, что защита от “вируса одержимости”. Он и врать мне мог, невзирая на пытки и угрозы (полностью правдивые) окончательной смерти, да и Тзинч мог за миньоном приглядывать, а сейчас, после смерти, породить, например, его полного тёзку. Вполне возможный, кстати, вариант, позволяющий использовать заражённую технику, согласно имеющихся у меня знаний.
Тем временем подоспел коллега из Ордо Машинум, дядька средних лет, но, как и мой знакомый ещё по посещению Солнечной системы старичок (его коллега по Ордосу), аугментированный до безобразия. Кратко ознакомился с отчётами и докладами, кивнул на: “это моя добыча, но ежели надо — пользуйте”, в адрес фабрикатора и логиса. Да и занялся разбором “новой техноскверны”, тогда как я, сделав ручкой и прихватив копию наработок (как по антивирусу, так и по наручному устройству, коррумпированная я личность), покинул систему Таваштара.
Перелёт нам предстоял довольно длинный, по сути — в треть галактического диска, на пару месяцев минимум. Причём это чертовски быстро, тот же путь до Гелефиры, в условиях затрудненной варп-навигации, хоть и был разово короче в материуме, но по факту занимал полгода.
Мои занятия и тренировки, как и “плотное обучение” Кристины, шли своим чередом, что привело к закономерному, но не слишком приятному итогу. И нет, с детьми этот итог был не связан, хотя случись вдруг такое я, честно говоря, не знаю, как буду реагировать. Пока пару раз построенные модели демонстрировали ступор и щёлкающего клювом Инквизитора Терентия в моём лице. Уж слишком много различных факторов и оценок сплеталось в этом гипотетическом случае, противоречивых, субъективных, объективных… В общем, в варп подобную вероятность.
А многозначным итогом был визит решительно настроенной Геры ко мне, с целью “разобраться”.
— Терентий, нам надо поговорить с вами о Кристине, — выдала тётка.
— Проблемы с обучением? — полюбопытствовал я, на что ответом был отрицательный жест. — Вопрос дисциплины, затрагивающий учебный процесс? — опять невербальное “нет”. — В таком случае, госпожа Ксенаки, нужно поговорить не “нам”, а лично вам. И да, приветствую вас.
— Хорошо, пусть мне, и здравствуйте, — упрямо мотнула головой тётка. — Мне нужно знать, что произошло с Кристиной Гольдшмидт и её личностью. Я читала описание её преступлений и, как преподаватель со стажем, могу сказать, что обучаю не вполне её. Я бы вообще сказала, что передо мной девчонка-подросток, до одури влюблённая в вас, — выдала тётка.
— Возникает вопрос, Гера, а “нужно” ли вам это. Считаю долгом напомнить, что вы привлекаетесь как учитель, а не наставник, да и не схола тут, — довольно холодно ответствовал я. — Впрочем, ради вашего душевного спокойствия, могу вам приоткрыть часть тайны, — решил я поездить ей по ушам, да и посмотреть на результат. — Итак, в процессе беседы и допроса Кристина, находясь в статусе осуждённой преступницы, пережила некий… назовём это катарсисом. Насколько я знаком с психологией, это перевернуло её оценочную шкалу и частично регрессировало личность, до, возможно, нежного возраста подростка, когда тлетворное влияние варпа и ненадлежащего воспитания не сформировало Кристину-преступницу. В процессе допроса установив сей факт, а методы установления правдивости у меня есть, я встал перед дилеммой. Казнить девчонку, личность которой уже наказала себя самоуничтожением за то, что у неё в памяти есть, но совершала не она. Что неэтично лично для меня как человека. Оставить её безнаказанной? Так это неверно и неэтично с точки зрения меня, как Инквизитора. Соответственно, я подобрал такой вариант, который устроил и Терентия-человека и Терентия-Инквизитора.
— Очень… милосердно, — выдала не интересное мне мнение тётка. — И да, многое объясняет, такие прецеденты с блокировкой собственной памяти… а она еще и стихийный телепат… — забормотала Гера. — Да, как дипломированный адепт-психологист могу сказать, что ваше суждение о понесшей наказание от своих рук верно. Вы же спите с ней?
— Сплю, регулярно, в зависимости от результатов обучения, — ледяным тоном ответил я. — И не я был инициатором, Гера. И не вижу в этом ничего дурного.
— Терентий, так я же не осуждаю! — замахала на меня лапками дамочка. — Наоборот, после подобного кризиса, вы, как ориентир, прекрасно подойдёте! Я наоборот, хотела порекомендовать это, девочка в вас беззаветно влюблена, а безответность таких чувств будет вредна. А то, знаете ли, есть те, кто откажет из ложной скромности или принципов, не понимая, что это скорее акт помощи и поддержки, а не удовлетворения похоти, — растеклась Гера мыслью по дереву. — И как стимул к обучению вышло прекрасно, девочка старается, — покивала она.
— Замечательно, раз уж мы разобрались с вашими “недопониманиями”, — ядовито ответствовал я, — а также с вопросами моей компетентности во взаимоотношениях с собственным аколитом, то у меня в очередной раз напоминание. Не пытайтесь наставлять девочку. Этим займусь я. Учите её, давайте то, что можете в искусстве псайкера. Её душевным здоровьем, стойкостью и лояльностью займусь я.
— Полно вам, Терентий, я исключительно из благих намерений, — отмахнулась охреневшая бабка, полюбовалась моей суровой мордой, вытянулась и, сменив тон, продолжила. — По слову вашему, Инквизитор.
