Тали скрестила руки на груди и заняла агрессивную позицию. — Таким образом, это ты приказал поставить подслушивающие устройства и маяки, которые распиханы по всему кораблю? насмешливо обвинила она.

— Забавно, невозмутимо ответил Шепард. — Я не наивный, Тали. Призрак не собирался дать мне просто так многомиллиардный кредит и военный корабль без некоторых условий.

Тали покачала головой. — Я знаю, что тебе нужны ресурсы для борьбы с коллекционерами, но будь осторожен, Шепард.

— Я знаю, Тали. Я знаю, заверил её Шепард. — Но на сегодняшний день, есть одна угроза, ладно? Шепард обратился к кварианкской подруге. — Я помню, что сказал твой друг о достигнутом на Свободе. Кое-что о Цербере и нападении на Мигрирующий флот. Что ты об этом знаешь?

— Они напали на один из наших кораблей, Иденну, сердито вспоминала Тали. — Они пытались убить или пленить молодого человеческого биотика который был во флотилии. Я действительно не знаю деталей. Знаю лишь, что Цербер стал врагом для моего народа.

— Вы позволили не-кварианину остаться на флотилии?

Тали пожала плечами. — Он или она имели информацию так, что Ясин'Мал ВАС Иденна, капитан Иденны, дал своё разрешение. Вскоре после этого Иденна получил разрешение на проведение долгосрочной миссии в поисках новых планет для нас . Опять же, я не была посвящена в детали .

Шепард почесал затылок. — Я действительно многое пропустил за последние пару лет, пробормотал он.

— Ты упомянул кое кого раньше. Этот 'Призрак' он руководит Цербером? спросила она.

Шепард кивнул. — Да это так.

Тали покачала головой. — ... Интересный псевдоним. Ты уверен, что знаешь, что делаешь?

Шепард пожал плечами. — Я ожидаю, что они ударят нам в спину при первой возможности. Нам просто нужно быть готовыми, когда это произойдёт.

— Я рада это слышать Шепард. Помни ты их лучшее оружие прямо сейчас. Их ошибка в том что они думают что смогут контролировать тебя. Просто дайте мне знать, когда понадобиться помощь, сказала она.

— Граната мне пригодиться, пошутил он.

Тали хихикнула. — Буду держать одну при себе.

— Тебе стоит немного отдохнуть. Пара последних дней были нелёгкими, сказал он.

— Я буду. Просто хочу закончить знакомство с Нормандией прежде чем пойти вздремнуть но спасибо за заботу, одобрительно ответила Тали.

Они отправились обратно по короткому коридору. Шепард успел расслышать ворчание Кена. — Чёртова рабовладелица. Из за какой то ерунды . И бить было не обязательно...

— Что ты сказал? с вызовом спросила Габби.

— Я почти закончил! поспешно ответил Кен.

Шепард решил уйти и оставить инженеров за их работой.

Тали подошла к Габби. — Что было не так?

Пока Шепард переступал порог двери, , он успел услышал крик Тали.

— О чем ты думал?!

Бедный парень ...

— Командир, пора просыпаться.

— Прошло пять часов, настойчивым голосом СЮЗИ наконец разбудила Шепард из его заслуженного отдыха. — СЮЗИ?

— Вы поручили мне, разбудить вас как только до Иллиума останется четыре часа .

— Ну да, ответил Шепард, заставляя себя проснуться и скатиться с кровати. — Спасибо, СЮЗИ.

— Пожалуйста, капитан. Буду на связи.

Шепард зашёл в ванную комнату и зевнул. Внимательно посмотрев в зеркало, он повернул голову из стороны в сторону осматривая пылающие шрамы.

Похоже, их почти не осталось.

После проведения обычных утренних упражнений, Шепард покинул свою каюту в гражданской одежде чтобы пройтись инкогнито по Иллиуму. Он прошел в лифт и нажав кнопку для спуска на палубу 3, намереваясь получить завтрак.

На палубе члены экипажа активно обсуждали свои дела. Атмосфера была совсем другой. Миранда всем успела сообщить, что Нормандия собирается причалить в космодроме Нос Астра на Иллиуме и экипажу дадут увольнительную, чтобы расслабиться в экзотической местности. Все были взволнованны и начали строить планы о том, что делать, увидеть, или купить, как только они достигнут места назначения.

Встав в очередь за завтраком за Хоторном и Гольдштейн, Шепард огляделся и заметил, что только Джейкоб был единственным офицером в комнате.

— Ты в порядке, Хоторн? Спросил Гольдштейн.

— Да, только проголодался, ответил Хоторн снова зевнув. Он более внимательно посмотрел на Гольдштейн. — Ты накрасилась?

— Я получила увольнительную в первой очереди, самодовольно сказала Гольдштейн.

— Спасибо за погубленное утро, простонал Хоторн.

— Я никогда не была в Иллиуме раньше. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как там, мечтательно продолжила Гольдштейн.

Шепард поднял бровь, когда случайно подслушал их разговор. Он никогда не думал, что Гольдштейн может действовать столь по девчачьи, учтывая как профессионально она держала себя в отличие от нахальной личности Хоторна.

— Иллиум на окраинах пространстве Цитадели, прямо на границе с системами Терминус. Это, пожалуй, единственная планета, которая следует законам Цитадели, но действует как любой из миров в системах Терминус, со знанием дела сказал Хоторн.

— Что ты имеешь в виду? С любопытством спросила Гольдштейн.

— Почти все на Иллиуме является законным, за исключением, ну ты знаешь, насильственных преступлений, пояснил Хоторн.

— Ничего себе, ответила Гольдштейн.

— Командир! Что вы там делаете? Вы не должны ждать в очереди! прогремел голос Руперта.

Хоторн и Гольдштейн вскочили и обернулись. Когда они увидели его, то запнулись и встали по стойке смирно, когда Шепард отмахнулся.

— Всё нормально, могу подождать. Я действительно не возражаю, обезоруживающе ответил Шепард.

Гарднер пожал плечами. — Как хотите.

Джек подошла к очереди, будучи слегка влажной от душа. Она прошла мимо линии, игнорируя всех, кроме Шепарда, которому она кивнула прежде, чем остановиться у прилавка. Руперт, казалось этого ожидал, так как сунул руку под прилавок и вытащил два подноса и передал их ей.

— Наслаждайтесь.

Джек молча взял их и ушла, к счастью без происшествий.

Хоторн нахмурился на поведение Джек. Он казалось бы собирался сделать пренебрежительное комментарий о ней, когда Гольдштейн зашипела предупреждая его от возможной глупости. Он остановился и вспомнил, кто стоял за ними.

Шепард скептически посмотрел на них обоих .

Хоторн перестал хмуриться выжав из себя шаткое подобие улыбки надеясь, завоевать снисхождение своего командира.

Эффект был немного разрушен, так как Шепард продолжал молча и недовольно смотреть на своего подчинённого. — Очередь движется, заметил он.

— Да, сэр. Прошу прощения, сэр, сразу ответил Хоторн.

— Идиот, пробормотала Гольдштейн. Она ударила его в плечо и потащила ближе к прилавку.

Шепард улыбнулся на это и последовал за ними.

Забрав свой поднос он направился к Джейкобу, который уже махал ему ложкой.

— Наводите дисциплину, капитан, сказал Джейкоб.

— Как видишь, весело ответил Шепард.

— У всех нас есть моменты, кивнул Джейкоб. Он улыбнулся и откусил еще кусок. — Приятно будет получить небольшой отпуск, но мы, вероятно, будет работать, да?

— Не обязательно, ответил Шепард. — Мне нужно, сходить на разведку, чтобы узнать, где находятся наши новобранцы. Иллиум большой мир и Нос Астра довольно густо заселен. Может потребоваться некоторое время.

— Так что же нам делать в это время? Спросил Джейкоб.

— Офицеры останутся на Нормандии. Грант и Джек тоже. Я бы не позволил им выйти без какого-либо надзора. Шепард оторвался от еды. — Миранда рассказала мне о броне. Ты должен остаться в любом случае, чтобы помочь ей с логистикой.

— Она уже сказала да? Заявил Джейкоб. — Это здорово. Броня уже в пути?

Шепард кивнул, продолжал есть.

— Хорошо. Будем надеяться, что она будет работать как в рекламе или ... ну ... Джейкоб остановился, не желая озвучивать наихудший сценарий перед экипажем.

— Мы сможем извлечь из этого пользу, отметил Шепард. — Единственная проблема сможем ли мы разобраться с инструкциями Цербера.

Джейкоб усмехнулся. — Дьявол как всегда кроется в деталях.

Гаррус наконец шагнул в общую зону, и взял поднос у Гарднера. Пройдя к их столу, он сел рядом с Джейкобом. — Вы слышали такое человеческое выражение? Трепло? сказал Гаррус, глядя на Шепарда для подтверждения.

Шепард кивнул.

— Трепло. Ты снова сказал что то не то, Гаррус обратился к Джейкобу.

Шепард ухмыльнулся.

— Просто сказал не то, не тому человеку, уклончиво ответил Джейкоб, пытаясь преуменьшить событие.

— Ты словно специально рассчитал, кому именно сболтнуть не то что надо, продолжил своё глумление Гаррус. — Особенно, когда ты пытаешься рекламировать ИИ перед кварианкой.

Шепард фыркнул и попытался прикрыть его смех едой.

— Спасибо, Гаррус. Как будто я не чувствовал себя достаточно плохо и прежде, проворчал Джейкоб.

— Ах, не беспокойтесь об этом. Тали сильная. Она быстро оправиться, заверил его Гаррус.

— Я уже извинился. Она простила меня, сообщил Джейкоб.

— Ну молодец, ответил Гаррус, не пропуская ни одной детали. Он повернулся к Шепард. — Я связался с моим контактами. Они посылают все на Иллиум. Груз прибудет в течение двух дней.

— Фантастика. Не могу дождаться, чтобы увидеть его, взволнованно сказал Шепард. Его очень радовала мысль о перспективе возмездия в виде уничтожения крейсера коллекционеров, уничтожившего первую Нормандию.

— Что случилось? Спросил Джейкоб.

— Я полагаю, они говорят о новом вооружении для Нормандии, сказал Миранда, садясь рядом с Шепардом.

Шепард буквально открыл рот от удивления, когда посмотрел на Миранду.

Она была одета в штатское вместо своей обычной униформы Цербера: в блузку с длинными рукавами, парой свободных брюк и дизайнерских туфель на высоких каблуках. Она применила и некоторое количество макияжа, ещё больше подчёркивая её красоту. Она выглядела как супермодель или актриса, а не элитным оперативником подпольной организации.

Джейкоб поднял бровь. — Отлично выглядишь. Миссия под прикрытием?

Шепард вышел из ступора и ждал ее ответа, но Миранда проигнорировал вопрос и начал есть ее завтрак.

Нахмурившись, он рассказал ей о своих планах, когда Джокер перебил его.

— Командир, мы приближаемся к Иллиуму. Они сомневаются в нашем статусе.

— Уже в пути, ответил Шепард. Он посмотрел на Миранду еще раз, но она предпочла проигнорировать вопросы . Он думал, что поймал намек на улыбку, но быстро выкинул из своих мыслей.

— Отнесёшь мой поднос, будь добр? попросил Шепард. Гаррус лишь кивнул в знак согласия.

Взглянув на Миранду в последний раз, Шепард хотел было заговорить снова, когда еще одна мысль пришла к нему. Он покачал головой и быстро вышел, намереваясь войти в контакт с другим старым другом.

— Центр управления Нос Астра, это Нормандия SR-2, просим векторы для стыковки и причал, сказал Джокер, пока Шепард выходил из лифта и вошел в ЦИД.

— Нормандия, это Центр управления Нос Астра. Пожалуйста, укажите свой статус, попросила женщина оператор.

— Центр управления Нос Астра, это агент Шепард, командир Нормандии и член Специального тактического и разведывательного управления, сказал Шепард. — Я здесь по служебным делам.

— Принято, агент Шепард. Пожалуйста, подтвердите вашу личность.

После передачи его данных, он ждал, пока оператор снова выйдет на связь. — Добро пожаловать в Иллиум, агент Шепарда. Передаю вектор для стыковки и номер причала.

— Мне нужен частный причал, попросил Шепард. — Тот, который обеспечивает тайну расположения .

— Понятно, агент Шепард. Ожидайте.

Через несколько минут, другая женщина оператор вышла на связь. — Частная пристань была отдана для Вашего пользования, Спектр. Вам нужно что-нибудь еще?

— Нет.

— Если позволите спросить, как долго вы намерены оставаться?

— До тех пор пока не завершу своё дело, резко ответил Шепард.

— Понятно, Спектр. Желаем вам приятного отдыха. Центр управления Нос Астра конец связи.

— Векторы и оформление получены, Капитан до прибытия в Нос Астра :.. 51 минута, сообщил Джокер.

Шепард сошел с платформы и быстро направился в Комнату для совещаний. Оказавшись внутри, он остановился у стола и посмотрел на голограмму Нормандии. — СЮЗИ, ты можешь связать меня с Лиарой?

Аватар СЮЗИ появилась на край стола перед Шепардом. — Придётся подождать , пока я буду пытаться найти доктора Т'Сони.

Шепард метался в сомнениях, но не мог сдержать удивление, а вдруг Призрак был прав или всё таки врал. Если это было правильно, то зачем Лиара связалась с Серым Посредником? Тем более, что Серый Посредник заплатил Синим Солнцам за доставку его тело. Если Призрак врал то не понятно с какой целью?

О, да. Как, что трудно себе это представить ... саркастически подумал Шепард.

— Капитан? Я связалась с доктором Т'Сони и она хочет поговорить с вами, объявила СЮЗИ.

— Включи связь, приказал Шепард.

На столе образ Нормандии изменился на масштабное изображением азари. Она выглядела точно так же когда Шепард встретил её в первый раз. Тем не менее молодая по меркам Азари, ее лицо было немного более круглым, чем у большинства многовековых Азари которых Шепард встречал.