— Я просила, — поморщилась я. — Делиорель не вернется. Я не буду его держать. Больше я не хочу о нем говорить. Есть одно большое "но". Прошу, подумай, прежде чем дать мне ответ. Тил, я жду ребенка. От Делиореля. Первый или второй месяц по человеческому счету. Подумай, нужна ли я тебе вот такая. Неделю я буду ждать твой ответ. Дольше прости, не смогу. Тьма внутри не даст мне больше времени.

— Мне нет нужды думать, Риэль, — улыбнулся Тил. Я посмотрела на этого красивого эльфа и пожалела, что никогда не смогу ответить ему взаимностью. Если он позволит, я постараюсь стать ему лучшим другом, но любить я могу только одного. — Я беру тебя в жены, Риэль. Принцесса Золотого клана. Клянусь воспитать ребенка принца как своего собственного и никогда не попрекну тебя этим. Значит через неделю?

— Да, — я устало откинулась на подушках. — Не говори пока никому о ребенке. А еще передай Варзану, чтобы никого сюда не пускал кроме Реды.

Эльф наклонился и легко поцеловал меня в лоб. Я благодарно сжала его руку. Повернулась на бок и уснула. Во сне я металась по кровати, стараясь убежать от чего-то. Просыпалась вся в поту, от звука собственного крика. Около меня сидели Реда и Варзан.

— Простите ребята, — я потерла рукой лоб.

— Может я поговорю с ним, — предложил Варзан.

— Нет. Он не поверит. Ты сам помнишь, как себя вел? Не волнуйся, я не обижаюсь, со стороны все выглядело, так как выглядело. А теперь вспомни Делиореля. Какой была бы его реакция? Правильно. В десять раз хуже. Я тебя уверяю, он вспомнил о том, что я не разорвала помолвку, что закрыла связь с ним незадолго до этого. Он составил себе картинку. Я не в силах его разубедить, а времени у нас нет.

— Выпей, — Реда протянула мне кружку. — Не волнуйся, это пустырник.

— Гадость, — поморщилась я.

— Тебе нужно подумать о малыше. Ты переволновалась, а для него это может быть опасно.

— Я дракон, — краешками губ улыбнулась я. — Малыш со мной до конца. Мы с ним уже пять месяцев вместе. Особенность беременности драконов. Первые три месяца не определяются, а малыш в это время прочно связывается со мной. Поэтому убить его, можно только убив меня. Но ты права. Мне еще с ним ходить семь месяцев, а за это время мне могут устроить все радости жизни. Скажите, а Макс еще тут?

— Да, порывался идти бить морду эльфу, но Тил его разубедил, — сказал Варзан. — Риль, подумай. Ты точно в этом уверена? Дашь согласие Тилу? Может ...

— Не может, — покачала головой я. — Я люблю Делиореля, но он не поверит мне, а я... у меня не хватает сил его убедить.

Раздался стук в дверь. Я быстренько подновила блоки.

— Войдите, — сказала я, приподнимаясь на подушках.

— Рыжая, с тобой все хорошо? — в комнату просунулись светлая и темная головы подруг. — Умирать не собралась?

— Даже и не подумаю, — фыркнула я. — Кстати, вечерком надо будет к портнихам сходить. Пусть платья нам сошьют. Мне белое, а вам... сбудется мечта садистки! Ядовито-розовые! Подружки невесты в ядовито-розовом!

— Только попробуй! — ахнула вамп. — Тогда я повторю свою свадьбу с Атионом, а вас с Лин одену в лимонно-желтое! С подкладкой семицветной! Как парик у клоунов!

Я представила себе этот кошмар, поежилась и решила смилостивиться.

— Давай все же завтра к портнихам, — предложила Лиса. — Сегодня выспись как следует, а завтра все по новой. С утра пробежка, после завтрака оборотни, а вот после обеда займемся подготовкой свадьбы. Ты здесь в Тонайриссе намерена отмечать? Или все ж таки в Римейлу поедем?

— А какая собственно разница? — спросила я. — Давайте уж здесь. Гостей бы еще предупредить.

— Я напишу драконам, а эльфами пусть Тил занимается, — кивнула мне Линиэль.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Сейчас к тебе зайдет Марика, принесет поесть, а потом засыпай. До завтра, — друзья пожелали мне спокойной ночи, Марика принесла куриный суп и я, съев всю тарелку, сделала вид что засыпаю. На самом деле, когда Марика ушла, я села на кровати и закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Все у тебя, рыжая, не как у людей. Даже если я сейчас по связи буду транслировать на всю мощь свои эмоции, он не вернется. Он думает, что я изменила ему. Глупый. Как он вообще мог такое подумать. Почему хотя бы не спросил? Почему? За что я так с ним? А я бы ответила, что это все неправда. Нашла бы слова, действия, поступки. Да чего уж там! Рассказала бы, что он скоро станет отцом. Поверил бы? Вряд ли. Уже вряд ли. Теперь нужно учиться жить. Заново. Всю жизнь с блоками я ходить не смогу, поэтому постараюсь полюбить Тила. Как смогу. Все что будет в моих силах. Но подсознательно, подсознательно я всегда буду ждать его. Что он однажды распахнет дверь, подойдет ко мне, прижмет и прошепчет какая же я дура, а потом не отпустит. Никогда.

Внутри завозился зверь. Я постаралась успокоиться и думать о чем-то более позитивном. Например, о фасоне платья, в котором я пойду замуж. Только зверя не обманешь, зверь внутри — часть меня. Зверь — это я. Поэтому он знает все, хоть я и пытаюсь это скрыть. Как бы абсурдно это не звучало. Ведь есть же вещи, в которых вы сами себе не признаетесь? Ведь есть. Вот и тут примерно так же. Но зверь понял.

"Хоз-з-зяйка? Хоз-з-зяин нас бросил?" — зверь не умеет увиливать или подбирать слова. Зверь всегда говорит все так, как есть.

"Хозяйка сама виновата. Поэтому скоро рядом с нами будет другой"

"С-с-связь? Рвать?"

Я задумалась. По сути, очень правильный вопрос, но вот как дать ответ? Стараясь убедить себя, что это сейчас может повлечь за собой новый всплеск Тьмы внутри, я попросила зверя не рвать связь пока я не выйду замуж за Тила. Разум понимал, что Дел не придет. Но надежда...это маленькое зудящее существо внутри не давало сделать этого. Понимая, что уснуть не удастся, я выбралась из постели и, одевшись, вышла на улицу. В небе стояла полная луна, на улицах было безлюдно. Где-то в лесу ухала сова. Я решила, что мне необходимо сходить в тренировочный зал. Там есть деревянные манекены для отработки ударов. Вот это мне сейчас и надо. На полигоне я была не одна. В лунном свете с мечом крутилась одинокая фигура. Сердце радостно екнуло, но потом я поняла что обозналась. Я подошла к Тилу. Он отскочил на добрых полметра.

— Я такая страшная? — съязвила я.

— Что ты здесь делаешь? — спросил эльф, опуская меч.

— Не спится, решила погулять. Может составить тебе компанию?

— Может просто прогуляемся? Сойдет за романтическое свидание. Как-никак через неделю женимся.

— Свидание, так свидание, — я пожала плечами. — В какую сторону пойдем гулять?

— Да в любую, — пожал плечами эльф, убирая меч в ножны.

Мы пошли в сторону озера. Шли и молчали.

— Сложно было? — спросил Тил.

— Что? — я повернулась к эльфу.

— Ну с врагами сложно было? Я ведь даже не знаю, кто это был.

— А. Чародейки. Силы были такие же, как у нас. Ну, представь себе, что против нас выступили наши зеркальные копии. Туговато пришлось, но ... повезло. По-другому и сказать не получится. Силы — равны. Подготовка у них тоже была качественная. Поэтому случай. Удача. Называй как хочешь.

— Риль. Ты должна знать. Просто не хочу между нами недомолвок. Если Делиорель придет за тобой, то я не встану у него на пути.

— Он не придет. Это раз, а во-вторых, я не пойду с ним. После церемонии бракосочетания я стану твоей женой. Чтобы там ни говорили, но клятва есть клятва. Пусть другие шастают налево и творят со своими браками что хотят. Я такого себе не позволю. Сразу делаю оговорку. Ты ... если у тебя кто-то есть...

— Риэль. Не стоит. У меня никого нет. Не буду скрывать, я люблю тебя, но понимаю, что взаимностью ты мне не ответишь. Хотя и надеюсь, что со временем у тебя появятся ко мне чувства. Мы постараемся, — эльф на минуту привлек меня к себе. — А если не получится, то что-нибудь придумаем.

Я вспомнила об одном интересном артефакте, который до сих пор хранила в шкатулке. Браслет, заговоренный Линиэль.

— Тил. У меня будет условие. В первую брачную ночь, я надену браслет. Он на какое-то время снимет все блоки с моего разума. Ты будешь видеть все, что со мной происходило. Я не хочу, чтобы между нами стояли недомолвки.

— Не стоит...

— Это мое условие, — упрямо повторила я.

— Хорошо. Условие так условие. А чтобы ты хотела в качестве свадебного дара?

— Что? О чем это ты? Тил, прекрати. Ты и так меня выручаешь.

— Я выберу сам. Надеюсь, тебе понравится. Пойдем. Уже поздно, тебе нужно спать. Не забывай. Ты теперь не сама по себе.

— Молчи ушастый. Токсикоз замучил уже. Каждое утро, одно и то же, — я тихонько взвыла. — Кто бы знал как это противно.

— Терпи, скоро будет легче.

— Спокойной ночи, Тил, — мы прощались на пороге моего дома и я, решив сделать шаг навстречу эльфу, положила свои руки на его плечи и поцеловала.

— Спокойной ночи, Риэль, — тихо прошептал Тил, прерывая поцелуй.

Утро началось... правильно. С ведра, мата, и быстрых сборов на пробежку. Внизу уже ждали. Я выскочила на крыльцо, натягивая сапог. Бренн усмехнулся и побежал вперед. Я за ним. Через минуту поравнялась с Лин и Лисой.

— Проспала? — усмехнулась вамп.

— Проспала, — покаянно потупилась я.

Все пошло по стандартному плану. Бег, тренировка. Лиса страшно ругала оборотней, которые все никак не могли пройти полосу препятствий. Лин сократила свои тренировки, Макс очень настаивал. Я же продолжала. Мне сейчас это было нужно. После обеда, как и договаривались, пошли к портнихам. Я пару часов объясняла, что не хочу платье с корсажем. Портнихи поджимали губы, но кивали.

— Риль, а тебе не кажется что слишком простенько? — прищурила левый глаз Лин. — Ты все ж таки принцесса.

— Хватит зазнаваться! — фыркнула я. — Пойдем, лучше портал построим в Римейлу и заберем детей Лисы.

— Дело говоришь, — кивнула Лиса.

Мы прошли в ее домик, убрали из гостевой спальни большую кровать. Освободили место под детские кроватки и пеленальный стол.

— Вы двое держите портал, а мы с Атионом перетащим нужные вещи.

Я и Лин кивнули. По счету три мы развернули портал в Римейлу. Как и в прошлый раз только в сад. Лиса и Атион побежали домой. Я от нечего делать стала смотреть в окно.

— Риль. Повернись, — попросила Линиэль.

— Что-то не так? Я настройки сбила? — я спешно искала изъян в портале.

— Я не об этом, — эльфийка пристально смотрела на меня. — Почему ты не сказала нам?

— Как догадалась? — поморщилась я.

— Восстановление резерва. Мне Макс сказал, что мне будет помогать дитя. Когда ты сказала что резерв восстановился полностью, я заподозрила. Прикинула в уме. Твое поведение. Блоки. Давно?

— Четвертый или пятый месяц по драконьему счету. Всего на месяц полтора меньше чем у тебя. Не сказала. Сначала из-за битвы. Невозможно было бы сражаться. Лиса старалась бы огородить нас и пострадала бы сама. Так было нельзя.

— Ну а сейчас-то что не так? Почему до сих пор скрываешь?

— Макс. Я боюсь, что он взбесится и заставит Делиореля взять меня в жены, а я не хочу, что бы это было так.

— Я понимаю о чем ты, но я и Лиса. Мы бы поддержали.

— Ты знаешь. Лисе могу сказать по ее возвращении. Только вот нужно ли?

— Глупая ты, Риль. Вроде и понимаешь умом, что мы трое навсегда вместе. Ближе подруг, крепче сестер. А ведешь себя иногда как сущая одиночка. Так нельзя.

— Прости, — я склонила голову.

— Не в обиде. Просто осторожнее. Делиорелю я так полагаю, ты не скажешь.

— Ни за что, — подтвердила я.

— Тил?

— В курсе. Я не стала бы просить его взять меня в жены, если бы он не знал. Неделю дала ему подумать, но он сразу согласился.

— Хорошо. Лиса и Атион возвращаются. Вечером поговорим.

Вечером мы и поговорили. Лиса клятвенно обещала меня придушить. Разоралась, что я бестолочь, и нельзя было так рисковать. Мы с Лин сидели тихо как мыши под веником. С Лисой в такие моменты лучше вообще не спорить. Далее потекли серые будни. В Тонайриссу медленно стекались эльфы и драконы. Линиэль специально вызвала к нам Алайкана, якобы ей нужна была его консультация по поводу беременности. Дракон прибыл за три дня до свадьбы. Лин как только его увидела, схватила за рукав и потащила его к своему дому дав мне знак, чтобы я подошла через минуту. Так я и сделала. Отвела глаза всем и нырнула в дом Линиэль. Алайкан стоял в гостевой комнате и с неодобрением смотрел на меня.

— Принцесса... — укоризненно протянул мне Алайкан.

— Пожалуйста, — скривилась я. — Я знаю, кто я есть, чего у меня нет, и когда я поумнею, я не знаю.

— Алайкан, пожалуйста, проверь как она и дитя, — Лин коснулась плеча дракона.

— Конечно, но я бы все равно сообщил Максу. Будет хуже.

— Вот выйду замуж и скажу. Сразу же. Когда уже ничего сделать нельзя будет. Давайте уже быстренько покончим с этим, вы скажете, что со мной все в порядке, блондинка успокоится, и мы ночью пойдем на девичник.

— Откуда вы знаете, что все в порядке? — ехидно спросил Алайкан.

— Внутренний зверь докладывает, — усмехнулась я. — Я дракон, это она эльфийка.

— Что ж, это аргумент, — поклонился Алайкан. — И все же я хотел бы убедиться. Ложитесь на кровать, принцесса.

Я послушно легла и вытянула руки вдоль тела. Алайкан сел рядом и положил руки мне на живот. На секунду он закрыл глаза. Нахмурился.

— Что? Что-то не так? — запричитала эльфийка.

— Нет-нет. Просто принцесса права. Внутренний дракон взял малыша под свою опеку и огрызается.

— Ой, простите, — я закрыла глаза, и приказала внутреннему зверю отойти в сторонку. Убедила, что Алайкан хочет только посмотреть что с малышом. — Все. Вроде так должно быть видно.

Дракон снова положил руку мне на живот. На этот раз он улыбнулся.

— Да, все правильно. Четвертый месяц. Почти пятый. Дитя развивается нормально, я бы даже сказал довольно шустро, но это даже хорошо. Повреждений нет, отклонений нет. Вы с малышом абсолютно здоровы. Только вот с вашим внутренним состоянием души я не могу разобраться. Уж очень тугой и темный комок. Это не повредит малышу, но я боюсь за вас принцесса. Я приготовлю отвар.

— Все будет хорошо, — попыталась отмахнуться я.

— Нет, госпожа. Не будет. Я знал вашу мать. Драконицу Жидкого пламени. После родов она словно сгорела. Выжгла себя изнутри.

— У меня нет на это права, — грустно усмехнулась я. — Я Страж, сестра Макса, и будущая мама. Как я смогу их всех оставить? Накосячат же моментально!

— Ах ты рыжая! — эльфийка шутливо замахнулась на меня. Зверь внутри, ворча, занял свое прежнее место, укрывая малыша.

— Я благодарю вас Алайкан. Располагайтесь в Тонайриссе. Надеюсь, вам будет удобно.

— Риль, тебе помочь с девичником? — спросила Лин.

— Нет! Уже все готово. Вечером соберемся и пойдем.

— Так и не скажешь куда?

— Так и не скажу, — улыбнулась я.

Вышла из дома Лин, цапнув со стола яблоко и вгрызаясь в красный бок плода, пошла к площади. Бесцельно. Шла по деревеньке, повсюду сновали эльфы, оборотни, несколько драконов. Я склоняла голову в знак приветствия, некоторым махала рукой. Я ждала заката. На закате мы с подружками (Я, Лин, Лиса, Реда и Анника) шли на девичник. О моем коварном плане знала только Реда и она с ходу назвала меня чокнутой, но когда я предложила ей отказаться от приглашения, меня послали куда подальше.