А наша компания, из Кристины, Редуктора, Эльдинга, логиса Пардуса, тройки преторианцев и меня, наряженная замшелыми ведьмами, направлялась в недра пирамиды.
Логис был нужен: нижние ярусы пирамиды перекрывали врата, аналогичные ангарным в верхней части пирамиды. А вот что будет дальше, нам оставалась только посмотреть.
Но ориентировочно, после вскрытия врат логис с преторианцем останутся на месте, мы же проведём рекогносцировку, не более, чем на час времени.
После чего совместно вернёмся в мобильный лагерь на "лестничный пролёт" выше. Обсудим полученную информацию, возможно — сменим исследовательский состав.
И вот с такими планами наша компания торчала перед воротами, логис ковырялся, а я думал о лингвистике хозяев пирамиды. Довольно любопытно, что сервисные команды, построенные на бинарной логике, логисы вскрыли весьма быстро. Даже техническая информация, точнее, инструкция по самореплицированию жука, далась им в обозримые сроки. Но вот понять именно речь некронов собранная Редуктором команда не смогла.
Письменность клинописью, но как доложили мне — при попытке расшифровать любой текст, которые, помимо техпроцесса самовоспроизводства содержали жуки, банально не вышло. Как описал Пардус и Редуктор, расшифрованное доступными алгоритмами было сродни бреду безумца: "ласковая улыбка светила", "солёное небо" и прочее подобное. Я, признаться, сначала подумал о операторе света и ветра имматериума, вроде меня, но абсолютная бредовость приведённых примеров расшифровки и многократно подтверждённая неспособность некронов к оперированию имматериумом меня от этой гипотезы отвратила.
А вот второй вариант, пришедший в голову, был о "кастовых языках". И, на удивление, данная гипотеза была принята шестерёнками в штыки.
— Крайне маловероятно, Терентий. Все известные ксеносы используют диалекты, подчас — традиционно-ритуальную речь, — вещал Редуктор.
— Магос, — ехидно парировал я, — не буду говорить о языках, именно многочисленных языках на разных планетах. Но, в Империуме есть три распространённых повсеместно и использующихся языка.
— Это у людей, — ни хрена не убедительно отрезал магос.
Ну а ломать копья я не стал, хотя подобную алогичную позицию занимал и Эльдинг, да даже логисы, противореча своим титулам. Время покажет, да и я мог ошибаться, нужно отметить.
Тем временем, логис отмигал нам на тему, что вот прямо сейчас дверь откроется. Мы подготовились, на всякий случай (естественно убегать — войну воевать никто не собирался). Но, к тому что произошло, никто готов не был.
А именно, после того как врата “втекли” в проёмы, в воздухе, слова дурного не говоря, материализовалось лезвие. Причём, не клинок или что-то подобное — именно лезвие, должное быть в том виде, что оно материализовалось, чертовски неэффективным, да и вообще ломаться под своим весом.
Это гадкое лезвие, наплевав на свою несостоятельность, пребывая на воздусях, чиркнуло вдоль дверного проёма. Во-первых, повредив ведьминское облачения логиса, стоявшего ближе всего к проёму. Некритично, но в таком бродить по пирамиде точно не стоит. Ну и, во-вторых, повредив самого Пардуса, не критично, но дырка в нём нарисовалась, точнее — разруб.
Пока мы вообще пытались понять, а что это вообще было-то, лезвие хамским образом исчезло, а через секунду материализовалось, причём не одно. И целью своей деструктивной деятельности эти резала явно выбрали логиса.
— Бежим, Омикрон, тащи Пардуса на руках, помахивая им! — принял я верное и чертовски верное решение. — Эльдинг, помехи вокруг нас, в диапазоне общения ксеносов! — последовало очередное мигание, уже на бегу.
Дело в том, что логиса пытался сломать некий некрон. Или робот, или вообще к’тан какой гадкий. Но всеобщего алярма не было, соответственно, была надежда, что и не будет. А доклад центру: рублю вражин, проникших в область усыпальниц, ну и невнятица в ЭМ-спектре — вещи совсем разные. Так что первое, что я посчитал нужным сделать (после начала спасения логиса от разбора на запчасти, конечно), это ограничить связь с этим самым центром, центральным, роевым, или варп знает ещё каким.
Пока мы мужественно драпали из пирамиды, лезвияносец несколько приотстал, явно попав в зону действия эльдингового эм-поля, но вскоре вернулся к попыткам логиса разломать. Впрочем, выходило это у него хреново: преторианец бодро и беспорядочно помахивал на бегу двухсоткилограмовым кубиком с головой. Который, в свою очередь, в свете и ветре эманировал, с одной стороны, некоторым фатализмом по поводу своей возможной гибели. А с другой стороны — искренним возмущением деталями, эту гипотетическую гибель обрамляющим: трясут, как шейкер какой, на бегу, в общем, не героическая гибель во славу Омниссии, а хрень какая-то выходит.
Притом, что-то как-то, судя по общению с Кристиной в свете и ветре, пусть и на бегу, начинало нащупываться. Дело в том, что агрессор, помимо проявления своей агрессии лезвиями, явно имел некое сенсорное взаимодействие с реальностью. То, есть, пребывал он в некоем, явно не имматериальном, фазовом смещении. Пусть, предположим, по тем же мерностям, хотя толком я этого не понимал.
Однако в этом случае работал принцип “слепого невидимки”: ежели нечто необнаружимо в определённом спектре, то это нечто этот спектр и не видит, иначе не бывает.
И вот, как я в свете и ветре, так и Кристина в имматериуме, да и, как выяснилось, Эльдинг в ЭМ-спектре ощущали некоторые проявленные в материуме “кусочки”. Практически атомарных размеров, но много, а главное, в отличие от лезвий, эти “кусочки” не пропадали, а более-менее стабильно очерчивали этакий “абрис” агрессора. Глазами эту чертовщину не увидишь, но ощущалось.
Правда, не сказать, чтобы эти кусочки были стопроцентно стабильны — несколько раз пакость, судя по абрису, погружалась частично в пол и стены, соответственно, кусочки проваливались в ту же фазовую дырень, где и пребывало основное тело НЕХа.
То есть, мы ловим неведомую долбанную хрень на логиса, как на червяка. Особо ироничным было то, что НЕХ своим абрисом сам напоминал червяка с клешнями (или жалами, или ещё какой пакостью, украшенной лезвиями). Этакая четырёхметровая, примерно, червячина, нарезающая круги вокруг логиса.
При этом, вариант заловить червяка был, но точно не в пирамиде. Теоретически, Эльдинг мог справиться и в реальности, но тут было два не дающих отдать команду момента: что артизан откромсает у пакости сенсорные кусочки, а не поймает её. Ну и, наконец, степень возмущения имматериума при столь масштабном воздействии, в отличие от текущих ЭМ-помех, такова, что как бы не вызвала полноценный алярм.
Так что драпали мы, несколько поотстав от Омикрона, помахивающего Пардусом. Логис обзавёлся ещё парой зарубок, нелетальных, но, подозреваю, крайне неприятных. Впрочем, преторианец понял алгоритм действий невидимки и начал принимать лезвия на механодендриты рукопашного толка. Последние покрывались зазубринами, но держали. Правда, эта сюрреалистичная фехтовальщина нарушала целостность ведьмовского костюма преторианца, но не критично.
А главное — мы приближались к выходу, так что вскоре, перепрыгнув через несколько замирающих и начинающих дуреть в поле Эльдинга жучков, из пирамиды мы выбрались.
И клешнястый червяк от нас не отставал, нарезая круги и явно стремясь нанести логису и преторианцу вред и ущерб, вплоть до невосстановимых.
— На лестницу! — уже голосом выдал я, точнее, динамиком доспеха.
Что как отвлекло, пусть и ненадолго, червяка от его жертв, так и задало продолжение маршрута ретирады.
Причём, конфигурация проявленных кусочков червяка явно поменялась, так что пытался затыкать лезвиями он уже не только логиса и Омикрона, но и всех стучащих подошвами по лестнице. Впрочем, преторианцы принимали удары на жёсткие блоки, да и Редуктор присоединился к этой забаве, так что была вполне обоснованная надежда до нужной точки доскакать в целом виде.
За полтысячи метров от лагеря, я попросил Кристину связать нас с телепатической связью с Эльдингом, ну и отдал ей распоряжение “давать” по готовности, когда пакость будет точно в зоне досягаемости, но захват не заденет наших.
Дело в том, что от пирамиды мы отдалились уже на полтора километра, да и паразитные излучения варпа (ну, сколько успею) я приготовился развеивать.
И девица, через четверть минуты, “дала”. А именно, нас втроём и пакость выкинуло в относительно стабильный имматериум, отражение планеты-гробницы. Кристина была нужна, но варп знает, как отреагирует неведомая хрень на варп-колдунство не в плане топологии, а на свою несимпатичную персону. Скорее всего — добропорядочно, но на случай всяческих отклонений был Эльдинг. Я же, по большому счёту, был и не особо нужен, разве что тварь прибить, если попытки Кристины и Эльдинга её иммобилизовать проваляться. Ну и интересно было, не без этого, да и вообще, я начальник, так что оказались в имматериуме мы втроём плюс червяк.
Кстати, мои на бегу составленные гипотезы с шиком сработали: первое, варп-телепортация выкинула в имматериум всего червяка, а не только его сенсорные кусочки. Второе, тварюшка оказалась в имматериуме неспособна (ну, или имматериум вообще не предполагал подобного надругивания над метрикой, надругиваясь над ней по-другому) к своим фазовым переходам. С размаху брякнувшись о мать сыру землю, явно пытаясь в неё “нырнуть”, червяк ошалело мотал башкой в окружении кучи гадких лезвий.
— Телекинез, Кристина, — отмыслеэмоционировал я, пока тварюшка не пришла в себя.
Справимся, но можем поломать образец, причинив Редуктору сильные муки и страдания. Да и Эльдинг не обрадуется, да и мне не по сердцу. А аккуратно иммобилизовать, заключив в варп-содержащий пузырь и лишив возможности менять фазовое состояние и передвигаться вообще — милое дело.
И, кстати, сия пакость, невзирая на длинный сегментарный хвост, явно используемый для движения, была ближе к трилобиту, нежели червякам: весьма массивная не башка, а головогрудь, лезвия оказались подобием лап, явно как лапы не используемые. В общем, гиперхвостый трилобит, а не червяк, но всё равно гадкая пакость, экспертно заключил я.
Кристина, тем временем, сформировала телекинетический кокон, в котором пакость слегка шевелилась, огоньками зелёными мигала, но выбраться точно не могла. А я призадумался.
— Эльдинг, ты чувствуешь нутро этого механизма? — уточнил я.
— Да, Терентий, не могу сказать, что в полной мере, но в общих чертах чувствую, — выдал через пяток секунд люминен.
— Конвертор массэнергии в нём есть? И какова ёмкость аккумулятора, если нет? — уточнил я.
— Конвертора нет, аккумулятор обширен, но посилен объемами мне. Вы желаете, чтобы я обесточил робота, Терентий? — уточнил Эльдинг.
— Именно, — кивнул я. — Нам возвращаться в материум. А варп знает, удержит ли его, — тыкнул я пальцем в направлении трилобита, — телекинетическое поле. Начнёт опять скакать, пакость такая, замучаемся ловить. А то и вообще побежит докладывать в пирамиду, так что варп догоним, — пояснил я.
— По слову вашему, — кивнул артизан, начав своё электрическое техноколдунство.
Стравливая излишки в виде статических разрядов, на которые фульгрит мученически морщился (его доктрина категорически осуждала столь бессмысленную трату Силы Омниссии), Эльдинг за пару минут обесточил трилобита. Тот обмяк в коконе, погасил свои зелёные гляделки и свернулся в компактную, условно-сферическую форму.
— Робот обесточен по вашему слову, повреждений нет, — констатировал Эльдинг.
— Прекрасно, — умеренно поликовал я. — Кристина, ты умница и прекрасно справилась, — умеренно похвалил я довольную тереньтетку.
Вот сколько вместе — а всё равно, подобные весьма примитивные и меня несколько коробящие похвалы девицу крайне радовали, так что своё недовольство я засунул в место, наиболее для этого недовольства подходящее. И хвалил Кристину, хотя схожесть с домашним питомцем и мысли “хорошая собачка” ехидно меня кололи.
Но, в этом случае ничего не сделаешь, особенность личности, в которой можно сменить ценностные ориентиры, но нельзя перекроить взаимосвязи без травматического разрушения этой личности. В чём я достоверно убедился за время общения с личной тереньтеткой.
В итоге вывалились мы в материум через секунду, не позже, после исчезновения, благо умения Кристины оперировать варпом такие “мелочи” прекрасно позволяли.
Спутники на наше “мигание” и появление отреагировали по-разному. Преторианцы просто встали на месте, сложной эволюцией погасив инерцию. Омикрон исполнил с всё так же несомым логисом некое подобие вальса, гася совместную же инерцию, что было как весьма остроумно, так и смотрелось довольно комично.
А Редуктор, пискнув технолингвой, аж ускорился, заложил на ступенях крутую дугу, ну и, в своём ведьмовском облачении, пощёлкивая механодендритами, алчно пожирал свёрнутого трилобита окулярами.
— Образец? — полюбопытствовал он, в общем-то, излишне, но мало ли — пожелаю я своё жестокое сердце потешить и робота бессмысленно разломать.
— Образец, Валлиос, тот самый, что за нами гнался, обесточенный, — довольно ответил я.
— Да, я заметил характерные особенности конечностей робота, — прогудел магос. — Кстати, Терентий, должен отметить: в находимых нами хранилищах роботов были, судя по ряду характерных деталей, однотипные механизмы, — отметил Редуктор. — Изучим? — с некоторым смятением в свете и ветре спросил он.
Что было, в целом, понятно: я сам разрывался между желанием продолжить исследовать подземелья гробницы (видимо, моя внутренняя фауна пополнилась Индианой Джонсовичем, надеюсь — временно, не без иронии отметил я) и, в целом, логичным и правильным желанием подождать, пока шестерёнки разберутся с особенностями нового механизма. Поскольку варп знает, сколько их внутрях подземелий, а практика показала, что внутри пирамиды воевать с этой пакостью у нас выйдет, только перебудив всех.
— Изучим, Валлиос, сначала изучим, — принял я разумное решение. — Не полностью, — уточнил я. — Но дня… четыре у вас будет. Акцент на сенсорных возможностях робота и его фазировании, — уточнил я, под понимающие кивки магоса. — Логис Целлер, — припомнил я о нашей “наживке”. — Ваша целостность приемлема? — так-то вроде и да, о критических повреждениях логис не мигал, но полюбопытствовать не помешает.
— Благодарю, почтенный Инквизитор, повреждения носят лишь внешний и легко устранимый характер, хвала Омниссии, — прогудел логис. — А те внутренние, что есть, носят скорее эмоциональный окрас, — буркнул он. — Довольно унизительно, хотя я понимаю, что нужно для дела, — трагически пискнул он.
