— Прошу, — Шэф не менее любезно указал рукой на свободный стул. После этого начальник полиции Бакара и компаньоны еще некоторое время соперничали в любезных улыбках, пока Уршан не прервал эту пантомиму вопросом:
— Высокие Лорды, служебная необходимость вынуждает меня задать вам несколько вопросов. Скажите пожалуйста, действуя подобным образом, я не нанесу, вольно, или невольно, какого-либо урона вашему статусу, и не будет ли мой интерес квалифицироваться вами, как оскорбление вашей чести и достоинства? — Начальник полиции уставился на компаньонов, ожидая их вердикта, как приговоренный, королевского помилования. Ответ верховного главнокомандующего был не менее куртуазен — он умел быть очень вежливым и приятным собеседником... когда хотел:
— Пир Уршан... — вы позволите так обращаться, или лучше: пир начальник полиции? — поинтересовался главком, а в ответ глава правоохранителей Бакара только развел руками: мол, какие церемонии между своими — мол, как хотите, так и называйте, хоть горшком, только в печь не ставьте. — Пир Уршан, — продолжил Шэф, — мы с Лордом Арамисом, являемся гарантами законности в наших Великих Домах!
... кто бы сомневался, блин...
... всех резали на абсолютно законных основаниях...
Поэтому помогать поддерживать законность и порядок в тех местах, где мы бываем — это наш долг! Прошу, задавайте все вопросы без малейшего стеснения. В свою очередь гарантирую, что все наши ответы будут честными и подробными!
— Ну-у... что ж, — после мимолетной паузы, начал допрос Шерлок Холмс, — у вас есть какие-либо предположения о причинах моего визита?
— Есть! — твердо ответил верховный главнокомандующий, — ты пришел извиниться за недостойное поведение своих подчиненных! — Если полицмейстер и был ошарашен этим сообщением, то он никак этого не показал, по-прежнему взирая на Шэфа с благожелательной улыбкой.
"Профессионал!" — продолжил восхищаться Денис.
"Да-а... уж — поддержал его внутренний голос, — мастерство не пропьешь!"
— Вот-вот-вот! — оживился Орст Уршан, — точку зрения своих подчиненных на этот прискорбный факт я знаю, а теперь хотел бы выслушать вашу версию событий. — И он взглянул на компаньонов с такой надеждой, будто эта информация и есть последнее недостающее звено для создания Философского Камня!
— С удовольствием! — искренне обрадовался Шэф.
... еще один артист...
... можно будет бродячий театр открывать...
... труппа практически уже есть...
— Мы уже сами собирались обратиться к властям Бакара, чтобы разобраться в этом прискорбном инциденте, а тут такая удача — начальник полиции сам приходит к нам!
— Я — весь внимание! — отозвался Шерлок Холмс, преданно глядя на главкома.
— Итак... — начал свою скорбную повесть верховный главнокомандующий, с надеждой глядя в глаза начальника полиции Бакара, а надеялся он, как очевидно каждому, на понимание и справедливость. И надо сказать, что взгляд Орста Уршана — немножечко, самую капельку, усталый и сильно мудрый, внушал определенный оптимизм в деле объективного рассмотрения конфликта. — Итак, приезжаем мы вчера с Лордом Арамисом в порт, подъезжаем к своему судну и что мы видим?! — главком сделал большие глаза и, как опытный оратор, взял паузу.
— Что!? — не выдержал полицмейстер... а скорее всего, сделал вид, что не выдержал.
— А видим мы, как отряд береговой охраны штурмует "Арлекин"!!!..
— Кто командовал? — четким деловым тоном поинтересовался полицмейстер и на секунду из-под маски Шерлока Холмса показался папаша Мюллер, правда мгновенно скрывшийся, и на авансцену снова вышел лучший сыщик всех времен и народов.
— Сержант Кач Валет! — наябедничал Шэф, и тут же, как по волшебству, в руках Уршана оказалась записная книжка, в которой он что-то записал — видимо имя нарушителя спокойствия, после чего книжка тем же магическим образом исчезла.
— Я во всем тщательно разберусь, — пообещал полицмейстер, — и если... — тут он бросил взгляд на закаменевшее лицо главкома и мгновенно поправился: — когда вина указанного сержанта будет доказана, он понесет заслуженное наказание. А теперь, прошу — продолжайте.
— Тут мы замечаем, что руководит этой банд... — тут уже Шэфу пришлось поправляться после вскользь брошенного взгляда Орста Уршана, — ... руководит этим отрядом, отнюдь не сержант, а какие-то гражданские, которые его наняли!
— Так-так-так... — быстро проговорил полицейский, — и что дальше?
— А дальше, мы этих подозрительных типов доставили на борт, чтобы детально разобраться в картине происходящего, — несколько витиевато пояснил главком.
— И?
— И выяснилось, что этот штатский, по его словам — консул Высокого Престола Хан Карум, что он явился на корабль с беспрецедентно наглым заявлением, что "Арлекин" принадлежит Высокому Престолу, а не является нашей с Лордом Арамисом собственностью! — задыхаясь от сдерживаемого гнева сообщил командор, яростно сверкая очами.
— И каковы были ваши дальнейшие действия, если не секрет?
— Да никакого секрета, — буркнул Шэф, постепенно отходя от бешенства — по крайней мере, именно это он талантливо изобразил. Поверил полицмейстер, или нет — это другой вопрос, но главком старался. — Сначала мы хотели повесить мерзавцев, а потом решили этого не делать — не хотелось ссориться с властями Бакара — мало ли, может он действительно консул. — Орст Уршан понятливо покивал головой, как бы соглашаясь, что такая наглая провокация в адрес таких уважаемых людей, как Лорд Атос и Лорд Арамис несомненно заслуживала смертной казни через повешенье, и спросил:
— И все же, что было дальше?
— Да ничего... показали ему Марку "Арлекина", где ясно написано, кто его настоящие владельцы, да и вышвырнули на набережную... — Шэф сделал маленькую паузу и продолжил: — Кстати, на выручку этому консулу, или Тьма его знает кому, явился отряд особой стражи, под командованием Тита Ардена. — На сей раз, разыгрывать сценку с записной книжкой полицмейстер не стал, а впившись, враз ставшими колючими глазами, в верховного главнокомандующего, быстро спросил:
— В Марке "Арлекина" в качестве законных владельцев указаны Лорд Атос и Лорд Арамис, а не Военно-Морской Флот Высокого Престола?
— Ну разумеется, — тоном оскорбленной невинности отозвался Шэф, а Уршан без задержки задал следующий вопрос:
— Можете ее продемонстрировать?
— Конечно... — несколько растерялся Шэф. Но тут же растерянность сменилась удивлением: — А за каким дьяволом, собственно, я должен это делать!? А!?
— А за таким... — полицмейстер запнулся, пытаясь припомнить незнакомое слово, но плюнул на это дело и ровным тоном продолжил: — ... что консул Высокого Престола Хан Карум был убит этой ночью! Теперь понятно за каким!? — повысил он голос — политесы были отброшены и перед компаньонами предстала новая ипостась начальника Бакарской полиции — неподкупный и беспощадный страж закона — ну, прям, судья Дредд, блин!
— Теперь понятно... — верховный главнокомандующий стал абсолютно спокоен, но спокойствие это было предгрозовое и Орст Уршан прекрасно это почувствовал. Он откинулся на спинку своего стула и с деланной небрежностью произнес:
— Без фокусов. Гостиница окружена, а вон там, — он качнул головой, — боевой маг. Так что — без глупостей, — повторил полицейский. — Медленно встаем и следуем за мной. — Произнеся это, начальник полиции Бакара стал приподниматься из-за стола.
— Сядь, — приказал Шэф с сахарной улыбкой на устах, но ледяным тоном, и Уршан, похоже, что несколько неожиданно даже для самого себя, а особенно для Дениса, уже приготовившегося к началу боевых действий, плюхнулся обратно. — Так-так-так... решил провести арест по-тихому, не привлекая внимания... — как бы про себя пробормотал главком. — Ладно, поговорим начистоту... А кстати — почему бы тебе не провести арест с шумом и помпой — нагнать солдат, магов... журналюг... — последний термин был главному полицаю Бакара незнаком, это сбивало его с толку, но калачом он был тертым и сразу же попытался отыграть утерянную инициативу и показать, кто в доме хозяин:
— Здесь вопросы задаю я! И вообще я не позволю... — чего он не позволит осталось загадкой, потому что Шэф перестал улыбаться и рывком перевел точку сборки в положение "Смерть". Видеть лицо главкома в этом состоянии было, скажем так — неприятно, даже человеку вроде Дениса — подготовленному и неплохо его знающему, а уж о впечатлении, производимом командором на неподготовленный контингент, можно было только догадываться. Уршан заткнулся, побледнел, а лицо его покрылось крупными каплями холодного пота. Наверняка солдаты уже вскинули свои арбалеты, намереваясь атаковать компаньонов, а маг уже начал вздымать руки, готовясь шарахнуть чем-нибудь убойным. На часах было уже 23:59:59, но Шэф сумел остановить термоядерный конфликт:
— Командуй отбой с-сука, если хочешь жить! — не сказал, а прорычал он каким-то низким, страшным голосом, от которого в животе у Дениса неприятно шевельнулись кишки,
... инфразвук... однако...
а Уршан, дернулся и с видимым трудом, подняв правую руку, пошевелил пальцами — видимо подал своим людям знак — по крайней мере, об этом свидетельствовало то, что ни града арбалетных болтов, на файербола, в компаньонов не полетело.
— Слушай меня внимательно гнида и молчи, если перебьешь хоть раз — убью, — предупредил полуобморочного жандарма верховный главнокомандующий.
... Шэф бывает иногда чертовски убедительным...
— Итак, почему же ты не устроил костюмированного "маски шоу"? — как бы у самого себя поинтересовался командор. Казалось, что его совершенно не заботило, понимает его Орст Уршан, или нет, но Денис почему-то был уверен, что полицмейстер прекрасно понимает главкома — если не буквально, то уж смысл — однозначно. — А не устроил ты спектакль по нескольким причинам... — все так же задумчиво и негромко продолжил верховный главнокомандующий, и хотя голос был тихий, но ужас внушал по-прежнему — было в нем что-то нечеловеческое. Страшное. — И среди этих причин есть две несущественные, а одна существенная. — Шэф улыбнулся полицаю такой улыбкой, что Денису, даже учитывая серьезность момента — солдаты, боевой маг, прочая головная боль из-за Уршана, на секунду стало его жалко — он даже сам себе удивился, а главком, между тем, размеренно продолжал: — Первая причина это то, что у нас есть алиби — много людей, включая хозяина гостиницы, могут засвидетельствовать, что мы провели ночь в своем номере... Но! Как я уже сказал, эта причина несущественная. Вторая неважная причина это то, что у нас нет мотива убийства — консул убедился, что все документы на "Арлекин" оформлены правильно и удалился не солоно хлебавши — нам незачем было его убивать... Так что, есть алиби и нет мотива. Правда тебе наплевать на эти очевидные доказательства нашей невиновности — тебе надо прикрыть свою задницу... Ведь так? — задал риторический вопрос командор и, не дожидаясь ответа, продолжил, — тебе надо что-то представить комиссии из столицы, а что может быть лучше двух иностранцев у которых был конфликт с консулом? — Ничего не может! Взять гадов, попрессовать в подвале, чтобы они подписали протоколы допросов, а потом при попытке к бегству... — Шэф чиркнул ладонью по горлу. — Так? — Та-ак!.. Тебе плевать, что мы невиновны. Но!.. Есть третья причина не устраивать цирк с арестом, чтобы можно было в случае чего отработать назад, и эта причина существенная... — Ты до конца не уверен, стоят за нашей спиной триста боевых дракаров, или нет... А проверить можно только ценой собственной жизни... А страшно. Кстати, если ты считаешь, что твоя главная головная боль это убийство консула Высокого Престола, то ты ошибаешься. Сильно ошибаешься... я бы сказал — смертельно. Ну что тебе грозит? — в худшем случае уйдешь в отставку без пенсии — так ты столько наворовал, что тебе эта пенсия, как милостыня. Скажу больше, твоя главная беда даже не в том, что Я — Лорд Атос!.. С севера!.. Высокий Лорд!.. И что за моей спиной сто двадцать боевых дракаров Великого Дома "Морской Дракон"! И двенадцать тысяч бойцов, каждый из которых может голыми руками убить полярного волка! — Верховный главнокомандующий сделал паузу и продолжил. — И даже не в том, — кивок на Дениса, — что он — Лорд Арамис! Князь Великого Дома "Полярный Медведь"! и под его рукой сто восемьдесят дракаров!.. — тишина на террасе стала вязкой и какой-то влажной. — Твоя главная беда, — продолжал размеренно вещать Шэф, в том, что ты осознанно готовился обвинить в преступлении честных людей,
... эт-то точно... невиноватая я!..
... он сам пришел!..
заведомо зная, что они непричастны к инкриминируемому им деянию...
... браво Киса!..
— Шэф не мигая смотрел в глаза обер-полицаю. Денису это сильно напомнило мультик, где Каа тиранил бандерлогов. — Твоя главная и настоящая беда в том, что за участие в этой мерзости я готов объявить тебя личным врагом кланов "Морской Дракон" и "Полярный Медведь", и сам не знаю, что меня пока удерживает от этого шага... А ты знаешь, что это такое, стать врагом клана? — в своей любимой манере задал командор риторический вопрос: — Уверен, что не знаешь, иначе бы ты лучше повесился, а не пришел сюда со своими тухлыми обвинениями! — Полицмейстер потел, молчал и внимательно слушал — Шэф в его лице нашел весьма благодарного слушателя! — Так вот, чтобы ты правильно понимал, что тебя ожидает после того, как я объявлю тебя врагом клана, я, как честный человек, — главком сделал такое лицо, что стало абсолютно понятно, что самого главного полицая он из этого числа решительно вычеркивает, и тот уже практически личный враг клана... — Я расскажу, что тебя ждет... — Кстати, не надо думать, что Орст Уршан сдался на милость победителя и не пытался сопротивляться — отнюдь нет! Он даже приоткрыл рот, чтобы что-то возразить, но мудрый руководитель добавил немного северного льда в свой взгляд, и так не сильно теплый, и полицай рот закрыл, а Шэф продолжил свой блестящий монолог: — Личный враг клана становится врагом всех северян. Даже если какие-то кланы враждуют между собой, все равно — личный враг враждебного клана, не северянин, конечно, — уточнил он, холодно сверкнув очами, — становится и их врагом. Еще ни одна южная сволочь... как-то даже не сказал, а прошипел Шэф, добавляя жути, — не ушла от ответа. — Он улыбнулся начальнику полиции так, что того стало ощутимо бить нервная дрожь, а ведь — обратите внимание, это был не гражданский тип, которого можно взять на простое постановление, а видавший виды дядька, сам умевший нагнать страх на криминальный элемент. — Ни одна! — возвысил голос Шэф. — Где бы беглец не спрятался, рано или поздно, он будет найден и пойман, а затем доставлен на Поляну Одина.
... где его шандарахнут молотом Тора... хе-хе-хе...
Если кто-то умудрится умереть до этого, личным врагом клана станет его старший сын. Умрет сын — внук, не будет прямых потомков, не беда — в ход пойдут племянники и каждый из казненных будет знать, кому обязан таким счастьем. За тебя будут держать ответ все потомки мужского пола, как прямые так и косвенные, до двенадцатого колена. — Верховный главнокомандующий подождал пока заинтересованные лица осмыслят полученную информацию, а таких лиц, на удивление, было не одно, а два — Денис тоже с огромным интересом слушал всю ту пургу, которую гнал главком, а самое главное — верил во все сказанное! — вот что было особенно удивительно! А командор, меж тем, не унимался и продолжал сеанс массового гипноза, а ля Кашпировский. — А теперь я расскажу, как казнят пойманных врагов клана: тебе вскроют живот. — Снова тщательно выверенная пауза, вызывающая интенсификацию процесса потения у начальника полиции славного города Бакара, хотя казалось бы куда же больше — столько и жидкости-то не могло быть в человеческом теле, ан нет — оказывается могло! — Вскроют живот. Привяжут кишки к осклизлому столбу и заставят ходить вокруг, подгоняя горящим факелом. — Дождавшись, когда, судя по застывшему взору, Орст Уршан представит картинку в деталях, не исключено, что и в HD-разрешении, главком продолжил: — А после того, как ты намотаешь свои кишки на столб, тебе набьют живот землей и бросят в яму... Догадываешься, какие проклятья обрушит на тебя твой сын, или внук, если ты сумеешь сдохнуть раньше, чем тебя поймают? — командор усмехнулся так, что даже Дениса передернуло. — На этом разговор окончен, — подвел итог беседе верховный главнокомандующий, — придешь после обеда на "Арлекин" с уважаемыми свидетелями — оформим протокол, что Марка "Арлекина" выправлена надлежащим образом... — он сделал паузу, — или мы арестованы? — тогда подожди секунду — я громко объявлю тебя личным врагом кланов "Морской Дракон" и "Полярный Медведь" — чтобы свидетели рассказали нашим людям. — Начальник полиции молча поднялся и уже сделал шаг в сторону выхода, когда главком негромко бросил ему в спину: — Забыл тебе сказать. За наезд на Высоких Лордов Севера налагаю на тебя виру. В чем она выражается узнаешь позже. — Спина Уршана не дрогнула, с шага он не сбился и по внешним признакам было не понять: услышал он последние слова командора, или нет, но Денис был уверен — услышал.
