Религиозная жизнь Рифтена была представлена храмом... (а вот это неожиданно!) храмом Мары, богини любви и сострадания. Зайдя внутрь, я не обнаружил филиала поликлиники, как в храме Кинарет, в Вайтране. Как оказалось, тут оказывались иные услуги. По сути, это был местный ЗАГС. "В болезни и здравии..." Ага...
Но атмосфера не официально-пафосная, а вполне так даже, уютненько. Разглядывая статую, должную изображать эту самую богиню я вдруг ощутил... ощутил, как мир вокруг меня вздрогнул, статуя подернулась рябью, как дрожит горячий воздух над костром и на меня вдруг нахлынула теплая волна. Не жар, а именно тепло, что омыло сердце и подарило несколько минут покоя. И почему-то еще померещился запах мыла и булочек с корицей, уж не знаю почему.
Ну ладно, Рифтен, есть в тебе что-то светлое.
* * *
Пять дней пути и дорога привела меня в шахтерский поселок Камень Шора, через который я проезжал однажды. Моим первым жилищем в этой жизни стала шахта, что за вычетом того "кролика", оставила после себя вполне сносные впечатления, так что я решил испытать себя и в этом качестве.
С этим Шором, кстати, довольно интересная история. Формально говоря, бог, один из творцов этого мира. Но при этом, ни в один официальный пантеон не входит и какого-то поклонения ему не осуществляется. Этакий "гадкий утенок", ну или "бедный родственник" среди своих более успешных коллег. При этом, что интересно, весьма популярен среди нордов, в самом народе, для которых он практически "Отец родной". И даже местный загробный мир — Совнгард, называют Царством Шора.
На работу устроился быстро и без волокиты. Поинтересовались, разве что, нахожусь ли я в розыске и кем работал до этого. Насколько мне известно, у Закона ко мне претензий нет, а предыдущее место работы — разнорабочий в порту Рифтена, что я им и сообщил.
Условия работы вполне человеческие. Проживание в бараке и нехитрая кормежка за счет фирмы, плюс рабочий инструмент, с меня же — выполнение нормы, которую на первую неделю мне поставили вдвое меньше, чем прочим. Я хотел было возмутиться, в конце концов, не такой уж я и слабак, но промолчал, решив, что никто не запрещает мне выполнить две-три нормы, а если вдруг дело окажется сложнее, чем мне думается, то пол-нормы это разумная скидка для новичка.
"Неужели я умнеть начал?" — подумал я вечером следующего дня, после того как едва-едва сдав норму дополз до койки, и завалился на нее подобно срубленному дереву. Вот как оно так? Вроде и к труду приучен, и топором достаточно намахался, чтобы привыкнуть, а это почти то же самое, что и кирка... А всё равно...
На самом деле, махать топором и киркой — это разные вещи. Кирка тяжелее, махать в узком штреке совсем не то же самое, что топором на улице, да и рубить приходится не мягкое дерево, а твердую породу. При соприкосновении тяжелой кирки с камнем отдача приходится по рукам и уже довольно скоро кисти рук уже отказываются сжимать рукоять.
А ведь добытую руду надо еще поднять наверх! Никаких вагонеток тут нет, только деревянные ведра, да тележки. Да и лифта, что удивительно, тоже нет... Толкать тележку приходится по центральному коридору, что спиралью поднимается вверх, а уже от него в разные стороны отходят штреки, в которых и работают шахтеры.
Помимо, собственно, физических нагрузок приходится привыкать к своеобразной атмосфере, в буквальном смысле, царящей в шахте. Точно не известно, с чем это связано, хотя лично я подозреваю, что тут оказывает свое влияние богатая гейзерами и прочей вулканической активностью долина Аалто, что начинается по ту сторону горного хребта, в котором и расположена эта шахта. Короче говоря, тут в воздухе постоянно висит красноватый туман.
Да, по началу он немного мешал ориентироваться, и один раз я даже заблудился и вместо своего штрека заехал с тележкой к Сульге, что трудилась неподалеку. Да, как ни странно, тут трудились и женщины, хотя их было ощутимо меньше, чем мужчин. Она и показала мне некоторые хитрости, до которых я сам дошел бы не сразу.
Такого рода нюансы существуют в каждом деле. Об этом не прочитаешь в книгах, не услышишь на лекциях, вернее, какие-то вещи может и прочитаешь и услышишь, вот только пользы от этого будет очень мало. Можно ли научится плавать по книгам? Или ездить на велосипеде по чужим рассказам? Тут нужен тот, кто сначала покажет, потом посмотрит как у тебя получается, даст совет и при необходимости покажет снова. Самый эффективный способ обучения.
Мне то казалось, что шахтерское ремесло дело не хитрое. Кирку в руки и бей по камню со всей дури, в смысле, со всей силушки богатырской. Вот только при таком подходе силы быстро заканчиваются и "выхлоп" невелик. Как выяснилось, важную роль играет то, куда ты бьешь. Опытный взгляд сразу видит неоднородности, трещинки. Возникает даже так называемое "чувство камня". Опытный шахтер не будет преодолевать камень, подобно фехтовальщику он ударит в стык между пластами и дернув за кирку сразу обрушит большой кусок породы.
И делов то потом, накидать лопатой в тележку добытое и наверх, сдавать бригадиру, который поставит в бумагах напротив имени еще одну палочку и передаст руду второй бригаде, плавильщикам. Есть еще и третья бригада — углежоги, что занимаются рубкой деревьев и производством древесного угля для плавильной печи, так что у нас тут производство полного цикла!
К концу испытательного срока я спокойно справлялся со своей "детской" нормой и вплотную приблизился к норме общей. Так что руководство сочло меня не безнадежным и я бы официально принят на работу.
Казалось бы, что я тут забыл? Если бы мне понадобились деньги, то заработать их я мог бы легко и просто. Да и цель стоит понятная — добраться до Коллегии. Вот только будучи КМС по рефлексии я осознаю собственную... не вполне адекватность, назовем это так.
За три года, что я нахожусь в этом мире, я так и остался туристом, что отстал от группы и потерялся в незнакомой стране. Вся моя жизнь тут — сплошные метания и большую часть времени я провел в дороге, ночуя в трактирах. Друзьями не обзавелся, знакомых — по пальцам пересчитать, да и связывали меня с ними больше деловые отношения.
Потеря Лидии так ударила по мне не из-за "огромной любви", откровенно говоря, а из-за того, что она была для меня якорем, точкой опоры, единственным, сколько-нибудь близким мне человеком. Вот и ощутил себя котенком выброшенным на мороз.
Но нет худа без добра. Я начал новую жизнь и наконец именно живу, делаю что хочу, иду куда хочу. Могу прожить тут всю жизнь, а могу завтра встать и уйти. Но... я не хочу уходить. Что-то тут есть такого, что зацепило меня. Быть может работа в шахте — это то, ради чего я родился на свет? Вот жил, и не знал своего предназначения! Кто знает?
Так что теперь я могу просто пожить как простой человек среди таких же простых людей. Вжиться в этот народ, прийти в себя, а то мёд он хоть и притупляет боль, но не избавляет от кошмаров. Да и с этим... неприятием огня тоже надо что-то сделать. А то мне, как магу, это здорово снижает боевой потенциал, к тому же это серьезная слабость, уязвимость. Я даже к горящим факелам не могу близко подойти или к очагу.
* * *
Следующая неделя началась тяжело. Как ни как, полная норма, без скидок. Чтобы успеть, пришлось работать без обеда, да и вечером уйти из шахты позже всех. Ничего, компенсировал плотным ужином. На следующий день история повторилась. Не страшно, главное, что я наконец начинаю чувствовать камень, чтобы это ни значило.
Стена породы перестала восприниматься как что-то ровное, однородное, в ней чувствовались слои, внутренние напряжения, какие-то вкрапления. Сосредоточившись на одном таком я обвалил пласт породы, измельчил его на полу киркой и начал перебирать руками. Опа! Что-то новенькое... Потерев необычные камешек о край рабочей робы я увидел стеклянный блеск. Судя по всему — какой-то драгоценный камень! Как говорится — мелочь, а приятно!
Даже не сколько как приработок, сколько как материал для экспериментов. Я то ведь помню, что в двемерских схемах активно использовались как накопители энергии. Надо будет заняться в свободное время...
В среду, в обеденное время ко мне в штрек прихромала Сульге.
— Привет! Как ты тут? Справляешься? — она огляделась по сторонам, — Смотрю работа кипит! На тебя повар жалуется! Говорит — "Новенький перестал есть мои обеды! Неужели они ему не по нраву?!"
— Я не настолько привередлив в еде! Просто если на той неделе с меня требовалось пол нормы, то теперь полная, как у всех, а такое количество мне пока дается с трудом, вот и приходится работать без обеда, чтобы успеть все сделать.
— Ага! Ну понятно, значит я не ошиблась прихватив твою порцию с собой. Вот, перекуси по-быстрому. Кастрюльку потом на кухню вернешь?
— Спасибо большое за заботу! На сытый желудок работать куда веселее.
— Именно! Ну ладно, не буду отвлекать! Успехов!
Поев, продолжил работать киркой. А ведь приятно, когда о тебе беспокоятся. Надо будет её отблагодарить как-нибудь. Ну а вообще интересно, как это "чувство камня" работает? Не, понятно, что большую роль тут играет опыт и намётанный глаз, что цепляет неровности и неоднородности скалы, но как насчет того же драгоценного камня? Как я мог его почувствовать ВНУТРИ породы? Может в этом есть какая-то магическая составляющая?
Хм... Переключился на магическое зрение и осмотрелся. Вроде ничего необычного. Чуть присмотрелся и разглядел магический фон, слабые потоки энергии пронизывающие все вокруг, источником которых большей частью является солнце, но так же и другие звезды. Полагаю, что термоядерный синтез высвобождает магическую энергию так же как и радиоактивный распад.
В принципе, материя не может экранировать потоки силы и по этому они проникают и сюда, под землю. Единственно, она немного искажает их, как бы приломляет, подобно тому, как свет проходящий через неровное стекло искажается и за счет этого, эти неровности становятся очевидны.
То место, куда бил последние пять минут было ощутимо "ярче", чем соседние участки. Но не самым ярким. На пол метра правее и чуть выше породу пересекала извилистая полоса, из которой энергия сочилась особенно сильно. Размахнувшись, я одним ударом всадил в нее кирку едва ли не на десяток сантиметров! Потом, используя ее как рычаг надавил и здоровенный пласт руды отделился и рухнул на пол! Я еле успел отскочить! Ха! А жизнь-то налаживается!
* * *
И в самом деле. Теперь не было особой необходимости тупо долбить стену киркой. Конечно, раз на раз не приходится, но теперь практически каждый удар был результативен, а когда я подключил к процессу телекинез... Удары невидимых копий глубоко проникали в породу и превращаясь в крючья выдергивали из нее здоровые куски руды.
Теперь больше хлопот было с доставкой добытого наверх, но этим я занимался и ранее. Так что теперь, работа из трудового подвига превратилась просто в работу и даже оставила время для хобби, так сказать. Из куска железной руды получил кусок золотой, после чего расплавив и избавившись от шлаков получил слиток золота.
Подняв его в воздух телекинезом я принялся нагревать его по чуть-чуть, контролируя температуру. Удерживая его на грани расплавления точечно нагревая и остужая получил "кусок пластилина" из которого можно было лепить все что угодно. Присоединяя к аурным кончикам пальцев телекинетические "контактные площадки" различной формы — получил целый набор инструментов: резцов, щипцов, лезвий.
Это очень увлекательно — сидеть и корпеть над кусочком золота, что в моих руках постепенно принимал законченную форму. Не говоря уже о том, что изготовлением ювелирных изделий я никогда ранее не занимался, а материал — золото, как бы предполагал именно такое применение.
Вообще, я решил сделать подарок для Сульги, что взялась меня опекать. Как ни как, а на мой взгляд человеческое не-равнодушие это одна из самых ценных вещей, что есть на свете. Так что пусть у нее будет на память от меня какая-нибудь цацка.
Дарить женщине кольцо — несколько двусмысленно, хотя не знаю, какие тут обычаи. Да и как она смогла бы их носить в шахте, сжимая кирку? Броши тут тоже никто не носит, а вот какой-нибудь кулончик — самое то. Тем более, у меня тут скопилось несколько любопытных камешков, один из которых смахивал на бирюзу и будет хорошо сочетаться с цветом ее глаз.
Очень много терпения потребовала цепочка. Нужно было вытянуть из золота проволоку, нарезать на одинаковые кусочки, после чего изгибать, формируя звенья... Притом так, чтобы они были одинаковые и аккуратные. Далее, задача собрать из них цепочку и заварить каждое звено так, чтобы оно было прочным.
Что ж... Вышло вполне достойно для "хэндмэйда", тем более для первого раза. И вообще, дорог не подарок — дорого внимание! Приберегу его для случая, когда будет уместно подарить. Не знаю... на Новый год, на День рождения... восьмое марта, правда, тут не празднуют, но оно и к лучшему.
* * *
За счет того, что наладился процесс добычи руды, у меня не только высвободилось немного времени для хобби, но и появились силы для "социальной жизни", а то раньше, вечерами, всё что я мог — поесть, доползти до своей койки в бараке и вырубится. Теперь же, я и обедал и ужинал вместе со всеми, а после ужина мог понаблюдать за теми, с кем свела меня судьба.
Вон, колоритная пара друзей-соперников — норд Одфел и орк Грогмар гро-Бурзаг. Одфел, как он сам о себе рассказывал, бывший солдат, как я подозреваю, из "Братьев бури", грубоват и нелюдим. Грогмар гро-Бурзаг — местный "стахановец", пожалуй самый опытный из нас шахтер. Он уже не молод и по его рассказам рубит камень с тех пор, как смог удержать кирку в руках. Как шахтер очень хорош, добывает руды больше любого из нас и не стесняется постоянно об этом говорить. Его приятель Одфел постоянно пытается его перещеголять. Иногда выходит.
Странные у них отношения. Постоянно ругаются, соперничают, но при этом друзья не разлей вода. Вот и опять сцепились. Чего у них там опять? А... старая песня. У орков есть одна национальная черта... помимо интеллигентности, деликатности и грации носорога, примерно такое же отношение к собственной гигиене. Тяжело работавший весь день мужик к вечеру пахнет, увы, не фиалками, а если он еще и моется не каждую неделю...
И если мне, у двери из под которой постоянно сквозит еще нормально, то Одфелу, что спит на соседней койке не просто. Отбросив всякую деликатность ("Слушай, ты, вонючее животное...") он пытается донести свою точку зрения до соседа, чей нарцисцизм не пробиваем (Я великолепен и я это знаю!) и которого все эти попытки навязать чуждые ему, нелепые обычаи (Лезть в воду? Зачем? Грязь подсохнет и сами отвалится!) забавляют и ни сколько не трогают.
Вообще, совместное проживание людей в ограниченном пространстве, совместный быт — имеют свою специфику. Как на уровне отношений, так и просто на бытовом. К примеру уже на третью ночь, проснувшись часа в четыре утра и не сумев заснуть от дружного храпа... А храпели так, как-будто пытались перекричать друг-друга... Я не выдержал и прошелся по бараку, останавливаясь минут на пятнадцать у каждой койки и проводя целебные процедуры на носоглотке особо "музыкально одаренных".
