Пока мышка бегала пальцами по кнопкам выдвинутой клавиатуры, не имеющая внешних повреждений громада неспешно развернулась к Синей Чайке бортом, где яркими золотистыми буквами на сером фоне было написано единственное слово "Ностромо".
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Королевская охота
Синяя Чайка зависла у правого борта Ностромо, выпустила дюжину дроидных шаров, чтобы при помощи их камер держать более крупный корабль под наблюдением с разных ракурсов, после чего Гаджет оставалось только ждать и следить за мониторами, тогда как джедаи готовились к разведывательной вылазке. Разумеется, Ксанатос чувствовал угрозу от звездолёта, однако же она была отнюдь не равномерной и концентрировалась ближе к нижним палубам и ангарам... где ощущалось присутствие огоньков жизни. Вероятно, если бы на его месте находился рыцарь из боевого крыла ордена, то он поспешил бы спасти разумных (не из-за глупости, самонадеянности или фанатичности, а по причине специфической подготовки), но Омега являлся не столько воином, сколько учёным, дипломатом и управленцем с боевыми навыками, из-за чего смотрел на картину под иным углом.
Из-за того, что удалённо к электронным системам Ностромо подключиться так и не удалось, в чём винить следовало качественную систему безопасности и односторонний канал вещания, молодой мужчина и синяя волчица не имели ни малейшего понятия о том, что их ждёт внутри. По этой причине мастер-инженер решил применить нестандартный подход и, вооружившись дроидом-паучком, будучи облачённым в лёгкий скафандр со шлемом-ведром, десантировался на обшивку звездолёта в районе капитанского мостика. При помощи магнитных захватов на обуви он дошёл до обзорного окна, состоящего из прозрачного металла, порадовался любви многих конструкторов размещать центр управления в носовой части, а то и вовсе в специальной надстройке и активировал световой меч.
Прорезав отверстие, в которое поместился дроид-паук, наследник герцога Телоса Четыре принялся ждать пока его маленький помощник доберётся до ближайшего терминала. Тем временем капитанский мостик оказался отрезан от остального корабля опустившейся переборкой, а с внутренней стороны окна начали закрываться непрозрачные стальные жалюзи.
"Сигнал проходит", — успокоил своего органического напарника Дэвид.
"Это плюс", — отозвался органический напарник.
"У терминала пятигранные порты подключения", — заявил искусственный интеллект после короткой паузы.
"Это минус", — мысленно хмыкнул мастер-инженер, ничуть не чувствуя себя расстроенным.
"Подключение через контакты прошло успешно. Приступаем к взлому кодов доступа?", — незримый собеседник отобразил на сетчатку человека изображение панели ввода комбинации символов и цифр.
Выключив меч и выпрямившись в полный рост, Ксанатос прикрыл глаза и стал погружаться в более глубокую медитацию, применяя аналог техники боевого предвидения. Главным отличием от классического приёма было то, что в качестве противника выступал не враг с мечом или бластером, а компьютерная программа, которая "наносила смертельный удар" за ошибку в каждом знаке пароля. Таким образом от одарённого требовалось просто найти один-единственный вариант, в котором побеждал именно он...
"Готово. Система открыта", — после нескольких минут ожидания объявил Дэвид, тут же приступивший к передаче сигнала на Синюю Чайку.
"Альфа, тебе нужно это увидеть", — пришло сообщение по связи с Раву, эмоции которой выдавали сильную взволнованность.
...
Обратный путь на Синюю Чайку не отнял много времени и не запомнился чем-то особенным (не считать же за таковое полёт в невесомости к распахнутому ангару?). Стоило же миновать незримую границу силового поля, удерживающего воздух внутри звездолёта, как на тело человека стала действовать искусственная гравитация, заставившая грациозно рухнуть на пол и приземлиться на все четыре конечности, на несколько долгих секунд почувствовав себя рыбой, выброшенной на берег.
Взбодрив себя волной Живой Силы, напитавшей тело от корней волос и до кончиков пальцев нижних ног, Ксанатос снял шлем и отправился в кабину пилота яхты, где его ожидали Гаджет и Раву, уже некоторое время изучающие виды с камер внутреннего наблюдения Ностромо.
— Ксанатос, я уже начала волноваться, — поприветствовала нанимателя мышка, сидящая в кресле пилота спустив ноги на пол, мордочкой выражая сильное беспокойство (нижняя губа выглядела покусанной, но хотя бы не до крови).
— Приятно, когда за тебя волнуются красивые девушки, — сверкнул улыбкой младший Омега, тут же возвращая себе серьёзный тон. — Но мне почти ничего не угрожало: лезть внутрь в одиночку я не собирался.
— С вами, джедаями, ни в чём нельзя быть уверенной, — поднявшись на ноги, что не изменило необходимости смотреть на собеседника снизу вверх, Хакренч упёрла руки в бёдра и заявила: — Собранная Ши-Ва статистика показывает, что если вам о чём-то говорит Сила, вы можете проигнорировать заранее составленный план и обычный здравый смысл.
"Она тебя уела, Альфа", — весело заявила синяя волчица, облачённая в светло-серый плотный скафандр с рукавом для хвоста, сопроводив свои мысли ощущением волны шипучих пузыриков и тёплого ветра.
— С чего вдруг такие эмоции? — вскинул брови наследник герцога. — Раньше за тобой такого не замечалось.
Невысокая экзотка открыла было рот, но сама себя одёрнула и, прикусив нижнюю губу отвернулась, полыхнув при этом искорками смущения и раздражения. Взмахом руки она указала на обзорный монитор, разделённый на несколько прямоугольных окон, где демонстрировались записи с камер научного судна и заявила:
— Просто посмотри и сам всё поймёшь.
Мастер-инженер перевёл своё внимание на монитор и на следующие несколько минут капитанский мостик Синей Чайки погрузился в напряжённое молчание. Впрочем, это не означало, что одарённые не продолжили обмениваться своими впечатлениями от открывшихся им картин...
На Ностромо было размещено множество лабораторий, соединённых между собой широкими и высокими коридорами; на нижней палубе, рядом с главным грузовым ангаром расположилась гидропонная ферма, способная долгий срок кормить весь экипаж; внутреннюю безопасность обеспечивали многочисленные потолочные турели, прежде скрываемые за декоративными панелями, а также стилизованные под секретарей боевые дроиды. В настоящее же время помещения выглядели так, будто внутри произошло сражение: следы попадания бластерного и кинетического оружия покрывали стены, полы и потолки, тут и там лежали обломки механических солдат, разводы засохшей крови намекали, что кто-то куда-то утаскивал тела погибших. При всём этом треть корабля вовсе не просматривалась из-за того, что имела собственную закрытую сеть.
"Дэвид, покажи записи произошедшего", — попросил глава анклава ордена на Телосе Четыре.
"Все записи регулярно удаляются. Архив, судя по плану судна, находится в закрытой части. Так что, всё что мы можем — это делать выводы из наблюдений в реальном времени", — отозвался искусственный собеседник, испытавший нечто вроде досады из-за своей бесполезности.
"Раву, твоё мнение?", — обратился по связи Силы к напарнице молодой мужчина.
"Кто-то серьёзно облажался", — констатировала хищница, подкрепившая мыслеобраз эмоциями раздражения и удовлетворения.
"Это я и сам понял. Может ты заметила что-то ещё?", — терпеливо переспросил Ксанатос.
"Стая существ, предположительно — четвероногих, вырвалась из клеток и устроила охоту на научный персонал и живую охрану. Судя по следам когтей — существа способны лазать по стенам, а перемещаются через шахты коммуникаций... как ты, когда на лайнер напали пираты", — отозвалась синяя волчица.
"Значит, существ много и они обладают зачатками интеллекта, которого недостаточно для управления сложной техникой", — констатировал Омега подводя итоги увиденному.
"Ну или они — насекомые, которые просто привыкли жить в тесных туннелях", — парировала Раву.
"Считаешь, что именно их мы чувствуем через Силу?", — уточнил мастер-инженер, которому интуиция подсказывала, что всё не так просто как кажется.
— И что мы будем делать? — не выдержала молчания мышка, беспокойно начав дёргать хвостом из стороны в сторону. — Вы ведь не собираетесь лезть туда...?
"Именно это мы и собираемся сделать", — констатировала синяя волчица, пусть вторая экзотка и не могла услышать её ответа, но имела возможность оценить предвкушающий оскал на морде хищницы.
— Ксанатос, этим ведь должны заниматься профессионалы, — попыталась воззвать к голосу разума младшего Омега пилот-механик.
— Ну... джедаи — это и есть специалисты широкого профиля, которым положено ввязываться во всякие подозрительные истории ради защиты невинных, — изобразив смущение, мастер-инженер почесал подбородок правой рукой, но затем всё же добавил: — Мы не полезем туда без подкрепления с Телоса. Хотя это и может означать, что пока ещё живые члены экипажа погибнут.
"Тебе обязательно было добавлять последнее?", — недовольно спросила хищница, заметив как вторая экзотка сперва приободрилась, а затем поникла начав испытывать чувство вины.
...
Гаджет чувствовала себя... неприятно. Нет, она, разумеется, понимала, что ни в чём не виновата, но глупый внутренний голос нашёптывал, что разумные на борту Ностромо могут погибнуть из-за того, что джедаи были убеждены ею в необходимости подождать подкрепления.
"Это ведь логично! Неужели было бы лучше, если бы они полезли туда и погибли ничего не добившись?", — мысли были здравые, но червячок сомнения всё равно подтачивал уверенность, заставляя чувствовать себя почти бесполезной.
К некоторому облегчению Хакренч, Ксанатос и Раву на этот раз не стали покидать капитанский мостик и устроили медитацию прямо за её креслом. Не то, чтобы она была трусихой, ну или являлась излишне впечатлительной особой, но вид пустых коридоров с явными следами сражения наводил на не самые приятные мысли, поднимая из памяти невесёлые воспоминания. К счастью, ей хотя бы не было нужно постоянно следить за камерами...
Стараясь отвлечься на какую-нибудь работу, пилот-механик проверяла состояние Синей Чайки, осматривала через разбросанных дроидов-шаров внешнюю обшивку Ностромо, жевала питательные батончики и... завидовала своим спутникам. В эти часы ей тоже хотелось бы вот так погрузиться в Силу, чтобы избавить голову от посторонних мыслей и сомнений (не говоря о том, что любопытство не давало забыть об идее узнать, каково это — быть одарённой Силой).
И вот наконец ожидание окончилось: из гиперпространства вышли три корабля, один из которых выглядел как наконечник копья двухсот метров длиной, второй — как летающий кирпич, ну а третий имел форму диска. Тут же Синяя Чайка получила вызов с флагмана маленькой флотилии, но прежде чем Гаджет успела что-то сказать — наниматель и его напарница уже поднялись с пола и встали рядом с её креслом.
— На связи капитан Крокер, — сообщила маленькая голограмма, появившаяся над проектором тут же отдавая воинское приветствие. — Господин Омега, с нами десять дюжин боевых дроидов, отряд специального назначения, а также рыцари Малой и Рен. На борту авианосца "Смелый" находятся две эскадрилии истребителей "Кинжал", а также два десятка торпедных бочек. Поступаем под ваше командование, сэр.
— Рад вас видеть, капитан Крокер, — отозвался наследник герцога Телоса Четыре. — Обеспечьте безопасность периметра и подготовьте зал для совещаний. Я хочу переговорить со всеми участниками операции сразу после стыковки Синей Чайки и флагмана.
— Так точно, сэр, — был дан короткий ответ. — Ожидаем вас на борту.
Связь прервалась, а на терминал пришло сообщение с данными о том, куда именно следует пристыковываться. Тут же на плечо Хакренч легла ладонь молодого мужчины, что заставило поднять голову и взглянуть в уверенное, улыбающееся лицо человека, заявившего твёрдым тоном:
— Самое неприятное позади. Пора приниматься за работу.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Королевская охота 2
Так как створки главного ангара Ностромо оказались заблокированы, Ксанатосу и его команде пришлось воспользоваться вспомогательными шлюзами, к которым пристыковались транспортные челноки модели "летающий брусок". К счастью автоматика, после того как датчики зафиксировали наличие атмосферы с внешней стороны герметичных двойных створок, всё же отпёрла замки и позволила десанту взойти на борт научного судна...
Сперва в коридор с серо-стальными стенами, через каждые несколько метров красующимися логотипом с названием корабля (официально отсутствующего в реестрах Республики) ворвались боевые дроиды, выкрашенные тёмно-серой матовой краской. Эти машины, похожие на людей с угловатыми худощавыми телами, поблёскивающими алыми огоньками визоров гладкими масками на месте лиц, вооружённые бластерными карабинами с подствольными гранатомётами, а также оснащённые генераторами индивидуального щита в форме закреплённых на спинах рюкзаков оцепили периметр и замерли сканируя пространство. Благодаря тому, что Дэвид получил доступ к их системам, Ксанатос мог не опасаться пропустить что-нибудь из-за невнимательности... что в условиях применения боевой медитации и без того было маловероятно.
Следом за механическими солдатами на борт крупного звездолёта взошли полдюжины бойцов отряда специального назначения: крупные мужчины человеческой расы, прошедшие через операции по приживлению разнообразного оборудования от протезов ног, до замены затылочной кости с вживлением микросхем на основе алмаза были облачены в толстые эластичные скафандры с навешенными на них защитными пластинами. Они были быстрее, сильнее, выносливее сородичей, но за это приходилось платить регулярным техобслуживанием, повышенным аппетитом, соблюдением виртуальной безопасности.
— "Ностромо", "Ностромо", "Ностромо"... — Рен, опередивший остальных джедаев, красуясь накинутой поверх защитного комбинезона с герметичным шлемом робой покрутил головой. — Кому-то очень нравится это слово.
— Ты же не думал, что на судне, где занимались чем-то явно незаконным, тут и там будут находиться эмблемы злодейской корпорации? — следующий за твилеком Ксанатос, шлем коего имел забрало в виде человеческого лица в Силе полыхнул ощущением шипучих пузыриков и волной тепла. — Мы всё же не в голофильме.
— Я знаю, что нужно делать! — Малой развёл верхнюю пару рук в стороны, тогда как нижнюю скрестил на груди. — Давайте разделимся!
— ...И ещё меня обвиняют в любви к шаблонам из голофильмов, — подняв взгляд к потолку, ни к кому конкретно не обращаясь проворчал твилек.
"В этом есть смысл, Альфа", — выбравшаяся из челнока последней Раву встала рядом с четырёхруким крепышом.
— А то, — самодовольно хмыкнул Малой, после чего всё же пояснил: — Всей толпой мы тут можем долго ходить. А если разделимся — на нас сразу нападут и всё станет ясно.
"Ну... определённый смысл в этом и вправду есть", — не смог не согласиться с выводами друга младший Омега, всё же не желающий превращать миссию в пародию на голофильм ужасов.
