— Проклятье. — Процедил Бор, выплевывая каплю воды попавшую ему в рот.
Неожиданно впереди раздался какой-то шум и треск. Бор замер и всматриваясь вперед, прислушался. Во мге сверкнула тонкая нить молнии, треск повторился. Бор бросился вперед.
Происходящие события оказались совсем рядом. Один из десантников стоял пошатываясь и держась руками за голову, двое других, лежали спрятавшись за стволы деревьев, беспрерывно палили из зардов в зеленые заросли. Не давая себе отчета в своих действиях, Бор прыгнул вперед на стоявшего десантника и повалил его на землю. Затем, схватив его обеими руками за шиворот, пятясь, потащил от зеленой полосы. Обмякшее тело десантника было тяжелым, да к тому же висящие на его поясе предметы цеплялись за все подряд и Бору приходилось продвигаться вперед сильными рывками, он начал часто и громко дышать.
Вдруг Бора начало мутить, к горлу подкатился большой ком, стало трудно дышать, он захрипел и выпустив тело десантника, схватился руками за свое за горло, его глаза закрылись. Непрерывно паля из зардов по зарослям, к Бору бросились его телохранители и схватив его под мышки, быстро потащили в сторону от зеленой полосы, два других десантника, подхватив тело своего товарища, потащили его следом.
Наконец Бора опустили на землю. Что-то уперлось ему в шею и он почувствовал, как его кожа в этом месте вздулась. Он вздрогнул, схватился рукой за шею и открыл глаза — над ним склонилось лицо реаниматора. Лицо отдалилось. Напрягшись, Бор рывком сел и покрутил головой по сторонам.
В нескольких шагах перед ним стояла шеренга десантников и непрерывно куда-то палила из зардов, рядом лежал десантник, с которого реаниматор пытался стянуть шлем.
Бор стал на колени и подавшись в сторону лежащего десантника начал помогать реаниматору — шлем снялся. Увиденная голова десантника заставила Бора сморщиться и отвести взгляд: она была явно больше нормального размера и покрыта какими-то глубокими кровавыми нарывами из которых обильно текла кровь. Десантник был жив, но его глаза были закрыты, он тяжело и хрипло дышал, часто вздрагивая всем телом.
Достав из кармана инъекторы, реаниматор начал делать инъекции десантнику в шею. Через несколько мгновений десантник успокоился и задышал ровнее.
Бор отпустил его и поднялся. Реаниматор поднял голову и посмотрел на адмирала.
— Мне необходимо осмотреть вас. — Строгим голосом заговорил он. — Возможны рецидивы.
— Позже. Займись им. — Бор кивнул головой в сторону лежащего десантника.
Пожав плечами, реаниматор отвернулся от адмирала и начал расстегивать на десантнике курточку. Бор направился к шеренге десантников.
Десантники уже стреляли реже. Сделав залп, они замирали, через стекла стевс внимательно всматриваясь в зеленые заросли, затем вновь делали залп и снова некоторое время всматривались в заросли, монотонно повторяя эти действия словно заведенные роботы.
Бор поднес к глазам висевший у него на шее бинокль и покрутя регулятор, перевел его в инфракрасный режим. Затем всмотрелся в заросли: деревья размылись, потеряли свои очертания, превратившись в струящиеся вверх полосы, но никакого теплового движения среди них не наблюдалось.
— Прекратить огонь! — Выкрикнул он, опуская бинокль.
Десантники, не опуская зарды, повернули головы в его сторону.
— Прекратить огонь. — Повторил Бор, вытягивая руку в сторону зарослей. — Там никого нет.
Десантники опустили зарды и подняв стекла стевс, подошли к нему.
— Я не вижу среди деревьев никакого теплового источника. — Произнес Бор, тряся перед собой биноклем. — Либо эта тварь уже мертва, либо уползла. Нужно в этом убедиться. — Он поднял голову. — Наверху!
— Да, гросс адмирал. — Донесся из его кармана голос пилота.
— Забери десантника.
— Мне некуда здесь приткнуться.
— Ты видишь нас?
— Да.
— Опусти лестницу, мы привяжем его к ней.
— Хорошо.
Волнолет оплыл в сторону и завис над лежащим десантником. Через несколько мгновений из него показалась гибкая лестница. Бор ткнул пальцем в двух ближних к себе десантников.
— Помогите.
Десантники побежали помогать реаниматору и пилоту.
— Господин Коваль! — Громко произнес Бор.
— Да, господин адмирал. — Донесся из кармана Бора голос Коваля.
— Где вы?
— Напротив вас. Услышав выстрелы, мы остановились и ведем наблюдения за зеленой полосой. Нужна наша помощь?
— Нужно прочесать зеленую полосу. Развернитесь в цепь и двигайтесь навстречу нам. Будьте внимательны. Эта тварь не выползала из зарослей и возможно, что она жива. Только смотрите нас за нее не примите.
— Да, господин адмирал.
Бор оглянулся: привязанный к лестнице десантник уже поднимался вверх. Подошел реаниматор.
— Как вы себя чувствуете, гросс адмирал? — Негромко поинтересовался он.
— Хорошо. — Бор подтвердил кивком головы свои слова. — Становитесь в цепь, будем прочесывать полосу.
Реаниматор, неожиданно, надвинул на лицо стекло стевс и медленно провел головой вдоль зеленой полосы. Затем он поднял стекло и повернул голову в сторону адмирала.
— Ее не видно, но я чувствую, что она где-то здесь. Затаилась.
— Я тоже так думаю. — Бор согласно кивнул головой и махнул рукой в сторону зеленой полосы. — Пошли.
Опустив стекла стевс и приподняв зарды цепь десантников сомкнулась плотней и двинулась к зеленой полосе. Бор, окинув цепь взглядом и удовлетворительно кивнув головой, вдруг увидел, что оказался один, сзади нее. Он отстегнул фраунгоффер и догнав цепь, хотел занять в ней место, но два десантника, идущие перед ним, вдруг сомкнулись. Упершись в их спины, Бор механически чертыхнулся и метнулся в сторону и вновь уперся в сомкнутые спины десантников. Он шагнул в другую сторону и тут же увидел, как пара десантников мгновенно сделала шаг навстречу друг другу.
Бор остановился в недоумении, но затем, махнул рукой и пошел сзади, крутя головой вдоль цепи, решив, что возможно так будет еще и лучше: он будет подстраховывать десантников и в случае чего, незамедлительно окажется в самой напряженной точке цепи.
Замелькали лазерные ножи — десантники начали углубляться в заросли. Бору стало труднее наблюдать за всеми сразу и он начал бегать вдоль цепи за спинами десантников. Ему стало жарко, по спине покатились капли воды, но не дождевой, а горячего пота. Бор остановился, пристегнул фраунгоффер, провел рукой по лбу, отирая пот и расстегнув курточку, потряс одну из пол — в лицо ударил жар его разгоряченного тела.
Вдруг его взгляд остановился на одном из деревьев, в нескольких шагах сбоку от себя — оно показалось ему довольно странным. Бор подошел к нему и начал его внимательно осматривать. Дерево оказалось пустотелым — одна из его сторон была или выбита или выпрела и изнутри шел неприятный запах гнили. Бор отступил на шаг и потер лоб.
— Хм-м! Здесь можно великолепно спрятаться.
Он оглянулся — спины десантников уже мелькали в глубине зарослей. Увидев, что сильно отстал, Бор рванулся за цепью и мгновенно уткнулся в ствол еще одного дерева, со странно блестящей корой, от которого шел неприятный удушливый запах.
Черт! Растут же такие. Бор помахал рукой перед лицом, отгоняя неприятный запах.
Отступив назад он поднял голову вверх, собираясь окинуть взглядом все дерево. Увиденное его удивило: дерево не имело кроны, а вместо нее у него было какой-то круг, который раскачивался вместе с другими деревьями в такт порыва ветра. Бор наморщил лоб.
Нечто подобное он где-то видел. Где?
Его рука автоматически пошла вверх, намереваясь почесать голову, но на полпути замерла. В верхней части круга дерева начали происходить изменения — на его грязно-зеленой кроне распускались два ярких зеленых цветка.
Раздалось злобное шипение и вдруг дерево начало складываться пополам, надвигаясь на Бора.
— Тварь. — Невольно прошептали губы Бора.
Он попятился и его рука механически сорвала фраунгоффер с пояса, но одна из его ног вдруг повисла в воздухе, опоры под ней не оказалось. Бор изогнулся. Его руки автоматически выбросились в стороны и во что-то уперлись. Он замер. Раздался зловещий свист и два зеленых цветка оказались перед его лицом — они бешено вращались.
В голову Бора ударил мощный ток крови, словно она вся, единым потоком, устремилась в его мозг. Его руки опустились, раздался глухой стук упавшего фраунгоффера. Бор обмяк и провалился в темноту.
11
Описав круг над поселком, Ито повесил волнолет над его самым большим зданием, увенчанным черной эллипсовидной конструкцией.
— Сплошная темень. — Ито недоуменно пожал плечами. — Такое впечатление, что в поселке нет ни единой живой души. Если я не ошибаюсь... — Он ткнул пальцем в лобовое стекло, наклоняясь к Константину. — Это набор решеток интера. Там... — Он отклонил палец чуть в сторону. — Посадочная площадка. Скорее всего, это местная станция связи.
— Возможно. — Константин пожал плечами.
— Садимся здесь. — Ито махнул рукой.
Константин молча кивнул головой.
Ито тронул рыпп и волнолет, скользнув вниз, мягко опустился на посадочную площадку. Оттолкнув дверь в сторону, пилот выглянул наружу и покрутил головой по сторонам.
— Никого. — Проговорил он через несколько мгновений, поворачивая голову к Константину. — Я схожу к зданию. Может быть удастся кого-то встретить.
— Хорошо. — Константин вновь кивнул головой.
Ито выпрыгнул из волнолета, закрыл за собой дверь и положив руку на пояс, где у него был пристегнут раппер, крутя головой по сторонам, направился к темному силуэту здания.
Константин, поставив локоть на подлокотник и подперев кулаком подбородок, внимательно наблюдал за пилотом через лобовое стекло, пока того не скрыл покров ночи. Тогда он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза: кадры только что произошедших событий, наползая друг друга поплыли перед его глазами.
— Господин Константин Ив! Господин Константин Ив!
Константин вздрогнул и открыл глаза. Кто-то настойчиво тряс его за плечо. Он ошалело покрутил головой и наконец, увидел рядом с собой лицо пилота.
— Что-тослучилось? — Одним словом выпалил Константин, закрывая рукой зевок.
— Мы находимся в поселке Эндор. В этом здании располагаются и мэрия и станция связи. — Ито отставил руку в сторону, указывая на здание. — Там есть дежурный оператор, но она отказалась прийти сюда, но не против, если мы воспользуемся каналом связи станции, хотя это и запрещено. Все мужчины поселка сейчас заняты патрулированием, на случай появления в окрестностях поселка морфа и оператор надеется, что об этом никто не узнает.
— Оператор женщина? — Константин вскинул брови.
— Скорее девушка.
— Ты сказал ей о морфе?
— Нет.
— А о Корке?
— Тоже нет. Я решил посоветоваться с вами.
— Считай, что посоветовался.
Константин зашевелился в кресле. Ито шагнул в сторону от двери и Константин, выйдя из волнолета, потянулся и направился в сторону здания.
— Вы решили морфа оставить здесь? — Раздался за его спиной удивленный голос Ито.
Константин остановился.
— А если он очнется? — Последовал еще один вопрос Ито.
Константин повернулся к пилоту.
— Он спит. — Константин развел руками, поднимая плечи. — Всего около часа прошло, как я ему сделал инъекцию.
— Кто его знает, как наши препараты действуют на его организм. Может он уже очнулся.
Константин бросился к волнолету и оттолкнув боковую дверь заглянул внутрь.
— Нет. — Проговорил он поворачиваясь к Ито и вытирая лоб. — И он и Корке спят.
— Все равно его нужно взять с собой.
— Мы что, теперь будем везде его таскать с собой? — Константин выставил перед собой руки ладонями вперед.
— Пока не найдем для него надежного убежища.
Что-то пробурчав себе под нос, Константин полез в волнолет. Ито последовал за ним.
Вытащив морфа наружу, они понесли его к зданию. Когда они завернули за первый угол здания, Ито указал рукой на тусклый желтый квадратик на стене.
— Нам туда. Это вход.
Они направились к светящемуся квадратику. Подойдя первым к двери Ито постучал в нее кулаком и отступил в сторону, потянув за собой мешок с морфом. Константин невольно шагнул за ним и оказался напротив двери. Дверь распахнулась. В ее ярко освещенном проеме стояла круглолицая большеглазая девушка, одетая в костюм спортивного вида, с густыми длинными и черными, как самая темная ночь, волосами. Константин замер в нерешительности, затем перевел взгляд на Ито.
— Это я. — Раздался голос Ито из тени.
Девушка оперлась руками за края проема и выглянув наружу, покрутила головой по сторонам. Ее лицо оказалось совсем рядом с лицом Константина, настолько рядом, что Константин невольно отшатнулся, боясь что ее красивые полные губы сейчас коснутся его лица. Он перестал дышать. Увидев Ито девушка улыбнулась настолько очаровательной улыбкой, что у Константина что-то вспыхнуло в груди и его сердце остановилось. Девушка крутанула головой и ее мягкие, источающие неземной запах волосы, скользнули по лицу Константина.
— Входите. — Пропел ее звонкий голос и оттолкнувшись, она шагнула в сторону и стала рядом с проемом.
Константин продолжал стоять не шевелясь.
— Да входите же, наконец. — Вновь прозвучал ее голос. — Сейчас здесь будет полно насекомых.
— Господин Ив. — Ито дернул за мешок, Константин вздрогнул. — Входите внутрь. Начинается дождь и мы сейчас промокнем.
— Да, да.
Константин часто кивая головой, несколько неуклюже заторопился и сильно ударил свою ношу о косяк двери: из мешка донесся скрежет раздираемого металла, морф шевельнулся. Девушка вскрикнула и отпрыгнув от двери, прижала руки к груди. Округлив свои круглые глаза еще больше, она уставилась на спальный мешок, который втаскивали внутрь станции связи ночные гости.
— Что это? — Наконец прошептали ее губы.
— Морф! — Словно выстрелил, произнес Ито, закрывая за собой двери.
— А-а-а! — Девушка отпрыгнула в сторону и закрыла лицо руками, оставив между пальцами лишь крохотные щелочки.
— Он спит. — Уже более спокойно произнес Ито.
— Сп-п-пит-т. — Щелочки между пальцев девушки сделались чуть шире.
— Да. — Ито кивнул головой, опуская свой край мешка на пол.
Константин проделал тоже самое. Ито наклонился и расстегнул застежки спального мешка: на полу, перед девушкой, лежало черное человекоподобное тело.
— А-а-а! — Она еще дальше отпрыгнула назад, щелочки между ее пальцев исчезли.
Ито наклонился над морфом и внимательно посмотрев ему в лицо, выпрямился и посмотрел на Константина.
— Спит. Вы так шандарахнули его головой о косяк, что у меня что-то оборвалось внутри. — Он провел рукой по животу. — Бедняга, аж запищал во сне.
— Я не хотел. — Тихо произнес Константин, разведя руками и виноватым обводя виноватым взглядом Ито, затем девушку. — Я случайно. — Он покрутил головой.
Девушка опустила руки и сделав шаг к морфу, чуть наклонилась, рассматривая его.
— Это настоящий морф? — Она перевела взгляд с морфа на Константина.
— Возможно. — Константин пожал плечами. — Я его сам впервые вижу.
