Но дальше этих мыслей дело не пошло, он не мог себя заставить уехать из города, где он встретил большую свою любовь. Игорь предчувствовал, что если совершит такой поступок, то будет сильно скучать по Москве. Хотя, возможно, тут были и другие мотивы, в которых он пока предпочитал не углубляться. Он вообще, старался не заниматься самокопанием, он подсознательно ощущал, что это может привести к неприятным открытиям. А это ему совсем не хотелось.
Был обычный день, который изменил его жизнь, хотя тогда он этого еще не знал. Игорь вошел в университет, его ожидали три пары — две лекции и семинар. Причем, семинар должен был вести Радугин. И только от одного этого факта у него портилось настроение. Он прекрасно знал, как все будет происходить: преподаватель закатит длинную речь, а потом начнет спрашивать студентов их мнение о том, что он говорил. А если он поинтересуется суждением на сей счет Игоря, то, что ему отвечать? Придется мямлить и говорить то, что он совсем не думает. А это тяжело и неприятно.
Игорю повезло, Радугин на этот раз не стал его ни о чем спрашивать. Хотя, как обычно, разглагольствовал долго. Было очевидно, насколько ему нравилось это занятие, иногда он так увлекался собственным красноречием, что впадал почти в экстаз. Это было заметно, как сверкали его глаза, и тряслась в каком-то странном, немыслимом ритме борода.
Прозвенел звонок, Игорь вышел из аудитории и направился к выходу из университета. У самых дверей его настигла секретарша декана. Она попросила зайти к нему.
С деканом Игорь давно серьезно не общался, ему даже стало казаться, что после того памятного разговора, Жемга потерял к нему интерес. Хотя Каракозов знал, что на факультете идут весьма интенсивные процессы, формируется что-то вроде политического актива, который намерен заправлять всеми студенческими делами. Но его, Игоря, в этот костяк никто не приглашал, о чем он нисколько не жалел. По крайней мере, так он себя сам в этом убеждал.
Декан удивил его с первой минуты, он встретил Игоря более чем радушно. Встал при его появлении, пожал руку. И неожиданно поинтересовался — не хочет ли он чай или кофе?
От изумления Игорь даже на миг потерял дар речи, он прекрасно знал, что когда студента к себе приглашает декан, напитков ему не предлагают.
— Нет, спасибо, — отказался Игорь.
Жемга посмотрел на него и улыбнулся.
— Не смущайтесь, Игорь. Считайте, что это не совсем беседа декана и студента, а скорее двух равноправных, мыслящих людей. Вы меня понимаете?
Но Игорь, в самом деле, ничего не понимал, так он и ответил.
— Ничего, сейчас поймете, — пообещал ему декан. Он поудобней расположился в кресле и даже расстегнул пиджак. — Вы учитесь на философском факультета главного вуза страны. А философы — это мозг нации. Вы согласны?
Игорь был не совсем согласен, далеко не всех философов можно было назвать мозгом нации, но он понимал, что сейчас не место и не время для таких идейных споров. Он просто кивнул головой.
— Поэтому мы очень внимательно относимся к нашим студентам. Может быть, для вас это станет неким откровением, но мы тщательно их изучаем. Более того, составляем на них нечто вроде досье.
— Я об этом ничего не знал, Евгений Леонидович. — Игорь был сильно удивлен услышанным; ни о каком досье он, в самом деле, не слышал.
— Мы это не афишируем. Поверьте, ничего страшного в этом нет. И уж точно никаким компетентным органом мы это досье не передаем, — засмеялся Жемга. — А вот польза от него, может быть, большая. Конкретно для вас.
— И в чем эта польза? — спросил Игорь.
— Не все так быстро, — послал декан Игорю очередную улыбку. — Хотя, возможно, вы правы, чем скорее, тем лучше, нет смысла тянуть кота за хвост. Знаете, что я вам скажу: человек добивается успеха, его жизнь прожита не напрасно, если он оказывается среди избранных. Да, это получается у немногих, но тут крайне важно воспользоваться своим шансом. Вы согласны?
— Да.
— Прекрасно. Тогда скажу больше: мы считаем, что вы уже в элите. Ну, формально не совсем в элите, пока только по своему интеллектуальному потенциалу. Но это же первый шаг, ее за вас сделала природа, а вот все остальные шаги уже целиком зависят от вас.
В Игоре внезапно возникло и стало разрастаться какое-то не совсем понятное чувство, оно состояло из смеси воодушевления и большого опасения, что его затягивают в ловушку. Именно о подобном развитии событий говорил ему при расставании Елагин.
— Почему вы молчите, Игорь? — вдруг услышал он голос декана. — Вы не хотите ничего сказать?
— Я не очень понимаю, о чем идет речь.
— Пожалуй, тут вы снова правы, — после короткого раздумья произнес Жемга. — Я, наверное, плохо сформулировал свою мысль. Тогда буду говорить более откровенно. Только очень прошу, это должно остаться между нами. Обещаете?
— Да, — кивнул заинтригованный Игорь головой.
— Мы тут не просто занимаемся преподавательской работой, мы занимаемся отбором тех, кто станет новой элитой нашей страны уже в недалеком будущем. Где ж ее черпать, если не здесь. Причем, эта не только наша инициатива, эта работа одобрена свыше. Отсюда та ответственность, которую мы взяли на себя. Скажу вам, Игорь, честно, не так уж много на потоке тех, на кого стоит обратить внимания. Но что поделать, как есть, так оно и есть. Помните, я говорил вам раньше и повторяю сейчас: вы среди избранных. Хотя пока только на своем курсе. Я знаю, что вы далеко не разделяете многие идеи, которые здесь мы пытаемся внедрить. В частности, те, что идут от Александра Селиверствовича. Но это сейчас не главное.
— А мне казалось, что это и есть главное, — возразил Игорь.
— Вот именно, казалось. Взгляды человека под воздействием разных обстоятельств меняются. Тем более, вы еще совсем молоды. Было бы опрометчиво с вашей стороны считать, что нынешние убеждения у вас навсегда. Сегодня одни, завтра другие.
— Мне кажется...
— Я понимаю, что вам кажется, — быстро перебил Игоря декан. — Но это изменится, поверьте моему опыту. Послушайте, — вдруг наклонился к нему Жемга, — я очень переживаю за вас. Меня беспокоит то, что вы можете не найти себя, можете оказаться на задворках. Это-то с вашим умом и талантом! Нельзя такое допустить. Я хочу вам помочь, хочу протянуть руку, чтобы вы оказались там, где вы достойны быть. А чтобы вы мне поверили, то скажу, что, на самом деле, я озабочен не столько вашей судьбой, сколько судьбой страны. Если ей не станут служить самые лучшие, что с ней будет? Думаю, вам понятно.
— Понятно, — подтвердил Игорь.
— Я и не сомневался в этом. Насколько мне известно, какое-то время вы участвовали в семинарах Эрнеста Викторовича.
— Да, — подтвердил Игорь, удивленный тем, что Жемга вспомнил о Елагине.
— И он проводил их у себя дома?
— В своей квартире. Но нас было совсем немного, мы там вполне умещались.
— Я знаю, сколько вас было. Мне нравится этот пример, когда преподаватель проводит занятия у себя на дому. Это увеличивает доверие к нему. Вот что хочу вам предложить, в ближайшее воскресенье я намерен пригласить несколько наших студентов к себе домой для обсуждения кое-каких вопросов. Буду рад видеть среди них и вас, Игорь. Могу я надеяться на ваше появление? Разумеется, это вас ни к чему не обязывает.
— Конечно, я приду, — согласился Игорь.
— Вот и прекрасно. Не буду больше вас задерживать. Мой адрес и как до меня добраться, предоставит вам сейчас секретарша. Спасибо, что уделили мне время.
Когда Игорь вышел из кабинета, секретарша протянула ему листок. Он положил его в карман и почти выскочил из приемной. Он уже знал, что в ближайшее время будет мучиться вопросом: нужно ли ему ехать в гости к декану?
55.
Декан проживал за городом, в коттеджном поселке. Путь в него преградил Игорю контрольно-пропускной пункт. Охранник потребовал предъявить паспорт. Взяв его, он сравнил его с лежащим на столе списком. Фамилия Игоря оказалось в нем. Это сразу же изменило его интонацию, он даже был столь любезен, что рассказал посетителю, как ему найти нужный дом.
Жилище декана удивило Игоря. Направляясь сюда, он предполагал, что в лучшем случае увидит небольшой домик, по размерам примерно такой же, как квартира Елагина. А перед ним предстал во всей своей красе двухэтажный современный коттедж, окруженный тщательно ухоженным садом.
Встретил его сам Жемга. На нем был красивый костюм, на вороте рубашке примостилась шелковая синяя бабочка.
— Игорь, очень рад, что вы пришли, — сказал декан, протягивая ему, как равному, руку. — Проходите в дом, уже все собрались, ждали только вас.
Игорю было приятно это услышать, хотя он не совсем поверил, что все только и ждут его появления. Вряд ли многое изменилось, если бы он не приехал сюда.
Народу собралось не так уж и много, по прикидке Игоря, человек десять, не больше. Было несколько преподавателей, причем, по его мнению, самых одиозных, а так же трое студентов. Игорь с ними сознательно старался не иметь дело, так как считал их одновременно бездарными и беспринципными, готовыми всегда петь под аккомпанемент руководства факультета.
Но главное внимание его привлек Радугин. Увидев вошедшего, он тут же устремился к Игорю и стал трясти ему руку одновременно тряся и своей бородой.
— А мы тут поспорили с Евгением Леонидовичем, что вы не явитесь, — сообщил он. — Я утверждал, что явитесь, а он сомневался. Мы еще с вами поговорим, — пообещал он.
К Игорю снова приблизился декан.
— Наверное, для начала желаете осмотреть дом, — сказал Жемга. — Я предоставлю для этой цели знающего гида. Надеюсь, эта экскурсия будет для вас интересна. Танюша, подойти к нам.
Только теперь Игорь заметил единственную здесь представительницу женского пола — молодую девушку. Она быстро подошла к ним.
— Таня, позволь тебе представить нашего лучшего студента Игоря Каракозова. А это моя дочь. Покажи нашему гостю дом. Только не долго, у нас есть еще другие дела.
Игорь внимательно разглядывал новую знакомую. Девушка была симпатичная, хотя чуть полноватая. Но это не только не портило общий вид, но делала его более женственным. После отъезда Златы у него не было женщины, и он вдруг ощутил, что Татьяна вызывает в нем желание. От смущения отвел от нее глаза.
— Папа, поручил показать вам дом, — довольно непринужденно произнесла Татьяна. — Правда, не совсем понимаю, что тут показывать, дом, как дом. Таких тут в поселке несколько десятков, есть гораздо лучше. Но раз я получила такое задание, следуйте за мной.
Немного командирский тон новой знакомой понравился Игорю, он отменил, что она нисколько не тушуется, и он почувствовал к ней симпатию.
— Идемте, — согласился он.
На деле дом оказался не столь уж велик, как поначалу показалось Игорю. Комнаты были обставлены красивой, современной мебелью, но никакой кричащей роскоши он не обнаружил. Разве что в кабинете Жемги, куда его на несколько минут завела Татьяна, стены были увешены картинами. В живописи Игорь разбирался плохо, а потому их художественную ценность оценить ему было трудно.
— Это все современные мастера, — пояснил его гид. — У папы фишка, он ищет художников, которые через какое-то время могут стать знаменитыми. И ценность картин возрастет. Это у него такое хобби — работать на будущее.
Они снова оказались в гостиной в тот момент, когда все приступили к еде. Голодный Игорь, позабыв про девушку, подошел к столу и положил на тарелку несколько бутербродов.
— Вы проголодались, Игорь? — поинтересовалась Татьяна.
Только теперь до него дошло, как некрасиво он поступил; вместо того, чтобы поблагодарить ее за экскурсию, бросился к закускам.
— Спасибо вам, Татьяна, вы очень интересно рассказали о доме. Вам что-нибудь положить?
Он увидел, как улыбнулась девушка.
— Положите, что хотите. И можно налить шампанское.
Игорь поспешно выполнил ее просьбу.
— Давайте, Игорь, выпьем за наше знакомство, — предложила дочь декана.
— С удовольствием. — Они чокнулись и выпили.
— Папа сказал, что вы лучший на курсе студент. Это правда?
Игорь ощутил смущение, он не совсем понимал, как следует отвечать на такой прямой вопрос.
— Евгений Леонидович, наш декан, если он так считает, то мне как-то неловко его опровергать, — ответил он.
Татьяна засмеялась.
— Вы ловко ответили, сослались на моего отца и в тоже время не опровергли того, что вы лучший. Мне это очень понравилось.
— Как-то неудобно хвалить себя. Вы так не считаете?
— А почему бы и нет, если вы лучший. Я вот точно знаю, что на своем курсе не лучшая. Есть те, кто меня опережают по всем параметрам. Но я не комплексую, я предпочитаю быть такой, какая я есть. Мне кажется, что я вполне себе ничего.
Татьяна посмотрела на него говорящим взглядом, явно ожидая подтверждения последнего тезиса.
— Вы очень симпатичная, — не стал нарушать ее ожиданий Игорь. Тем более, это было действительно так. Конечно, Злата красивей. И даже не красивей, она другая, в ней присутствует нечто такое, чего нет в других. Татьяна же приятная, но обыденная, в ней нет того божественного света, который иногда струится из Златы.
— И только? — округлила глаза Татьяна. — Я надеялась, вы скажите обо мне больше и лучше.
— Но я почти совсем вас не знаю.
— А хотите узнать, Игорь?
Вопрос был поставлен очень прямо, и Игорь не знал, что ответить. Невольно он подумал о Злате, затем посмотрел в глаза своей собеседнице и понял, что она ждет, что он ей скажет.
— Конечно, был бы только рад.
— Запомните то, что вы только что сказали. Теперь не отвертитесь.
— И не собираюсь.
— Ешьте, Игорь, а то я вас своей болтовней отвлекаю от этого важного занятия. Мы еще обязательно увидимся.
Татьяна отошла от него, и Игорь увидел, как, тряся бородой, к нему снова направляется Радугин.
— Пойдемте со мной, — произнес он. — Есть важный разговор.
Радугин привел Игоря в кабинет Жемги, где полчаса назад Каракозов уже побывал. В кресле расположился его хозяин.
— Не стесняйтесь, проходите, Игорь, — любезно произнес Жемга. — Приземляйтесь, где вам удобно.
Игорь, не выбирая, сел на ближайший от себя стул. И выжидательно посмотрел на мужчин. Радугин и Жемга разительно отличались друг от друга. Радугин был одет как-то небрежно и в разнобой, ни одна вещь не гармонировала с другой. Общий не самый благоприятный вид дополняла не слишком тщательно расчесанная борода. Декан, напротив, был облачен в дорогой костюм, волосы аккуратно уложены, он чем-то напоминал с обложки журнала английского джентльмена. Игорь невольно подумал, что немного странно, что эти два столь непохожих друг на друга человека, судя по всему, делают одно дело.
— Игорь, мы пригласили вас ко мне сегодня не случайно, так как у нас есть к вам серьезный разговор, — проговорил Жемга. — Кстати, не желаете ли чего-нибудь выпить, так иногда легче вести серьезные беседы.
— Нет, спасибо, Евгений Леонидович, — отказался Игорь.
Он заметил, как переглянулись между собой Радугин и Жемга. Уж, не напоить ли они хотят его, невольно подумал Игорь.
