Мы оказались в хранилище Лодрема. Мне не доводилось прежде бывать здесь, и я с интересом стал осматриваться вокруг. На специальных стеллажах в защитных тубусах, хранилось несколько сот тысяч разнообразных свитков. Самаэль решительно остановился возле объемистого футляра стоявшего прямо на полу, откинул крышку и пролистав пальцами свитки, извлек пожелтевшее от старости полотно карты. Мы бережно разложили свиток на столе, где была схематично изображена карта современного мира и совместили линии экватора.
— Ученые говорят, планета немного увеличилась в объемах по линии экватора, так что координаты немного сместились, — подумал вслух глава сообщества.
Остров горгон нигде не был обозначен, это было их тайное убежище, но глядя на карту античных времен, я точно знал где расположен этот остров. Знал это и Самаэль. Совместив точки, мы вывели координаты.
— У нас есть версия и тем кто заинтересован следует это проверить. — Я развел руками. — Только существам из плоти это не под силу. Наверняка тело Монтэра, если оно все-таки там, охраняют сестрички Медузы.
Самаэль задумчиво постукивал ухоженными пальцами по обозначенной точке острова. Верховные демоны выбрали себе оболочку тщательно и надолго и рисковать привычным обжитым телом не любили. Босс вдохнул и поднял на меня укоризненный взгляд.
— Я не пойму на кой черт нам рисковать, если Медуза твоя подружка?
Азмаил был прав античные существа не вмешивались в политические дрязги Зи Пи. Если учесть способность горогон видеть бытие насквозь и прибавить факт вмешательство в ситуацию Медузы и наверняка обеих ее сестер, можно сделать вывод: дело и правда табак, попусту древние существа волноваться не станут. Я вздохнул.
— Она спрятала тело Дани, чтобы помешать судье. Как я смогу ее убедить в том, что для этого ему нужно помочь?
— Тебе ничего не придется говорить Медузе. Я все скажу ей сам. Ты только представь меня ей.
Послышались шаги, и в хранилище вошел высокий статный мужчина средних лет с мужественным волевым лицом.
— Олверен, друг мой, рад видеть тебя! — воскликнул босс, распахивая гостю объятия.
— Я не нашел в себе сил отказать тебе, Сэм, — по-английски сказал гость, отвечая на дружеские объятия верховного демона.
Похлопывая друг друга по плечам, они сияли как вновь встретившиеся фронтовые товарищи. Вдоволь потискав, и потузив друг друга они, наконец, обратили на меня внимание.
— Позволь представить тебе, мой дорогой друг, графа Кристиана дю Плесси де Моргана Лантье утвержденного Советом Концессий в ранг верховного главнокомандующего Легиона Зи Пи!
Я, как и положено в таких случаях, чуть склонился заложив за спину правую руку. Если меня представляют Олверену, значит Самаэль счел его персону значимой.
— Добавлю также и то, — продолжил Самаэль, — что маршал Лантье не только мой подданный, он мой истинный друг. Ты можешь положиться на него во всем, ибо он благороднейший из колдунов.
Блестящая характеристика, лучше из уст босса уже не услышать. Кто же этот гость? Почему Самаэль так хочет объединить нас?
— Кристиан, имею честь представить тебе сэра Олверена — одного из древнейших Креаторов планеты. Он так же является одним из Советников Концессий, и насколько я понимаю, — Самаэль лукаво улыбнулся, как бы подначивая гостя, — он на нашей стороне.
Вот это да! Я не смел и мечтать о чести быть представленным высшему Советнику. Приложив руку к сердцу, я низко склонился, выражая ему свое глубокое почтение. Олверен улыбнулся.
— У меня нет причин не доверять рекомендациям мессира Самаэля, а посему, Кристиан, довольно кланяться. Пожмите-ка мне лучше руку и будем знакомы.
Он крепко пожал мою ладонь, пронизывая меня смеющимися зелеными глазами.
— Для колдуна который имел опыт слияния с божественной сущностью, вы слишком уж смущаетесь простого советника.
Мне стало дурно. Олверен почувствовал это, и улыбнулся.
— Ну разумеется, Кристиан, мы знаем обо всем, что творят созданные нами существа. Все эти ваши креативные миры — лишь детская шалость. Их мы тоже контролируем. Мы знаем обо всем, но на многое закрываем глаза. Эта планета и все параллели созданы — нами. Если хотите понять чем для нас является этот ваш креатив, могу привести аналогию. Мы — это воспитатели в садике, которые дают детям бумагу и краски, а ваши миры — это рисунки, которые нам прекрасно видно.
Я вспомнил Башню Правосудия, свои недавние подвиги и мне сразу стало легче. Не нужными и глупыми показались мне мои тревоги. Они знают все. Даже то, что мы думали им не может быть известно. Дети шумно возящиеся в песочнице, вот кем мы были для них. Даже если списать мои подвиги на военное время, меня как минимум должны приговорить к тюрьме лет на двести.
По сравнению с тем как чисто я делал свою работу все предыдущее столетия, выполняя последнее задание, я прямо-таки погряз в беспределе. На этот раз меня наверняка ожидает трибунал. Если я выживу, разумеется. Странным было и то, что несмотря на все мои превышавшие полноту полномочий действия, босс представил меня верховному Советнику. Что это значит? Я прощен или мои действия оправданы военным временем?
— Я догадываюсь о чем вы думаете, маршал, — заговорил Олверен по-французски. Теперь, зная что передо мной Креатор, я не удивился бы даже заговори он на языке древних майя.
— Многие на вашем месте ведут себя точно также. Узнав, что перед ним член Совета Концессий начинают перебирать в памяти все свои прегрешения, прикидывая меру наказания. Не заморочивайте себе этим голову, наказывать вас пока не за что. Во всех пережитых вами ситуациях, вы поступали правильно, исходя их обстоятельств.
Он замолчал и заговорил глава сообщества.
— Сэр Олверен назначен Советом Концессий на пост судьи Башни Правосудия и вступает на этот пост сразу, как только будет решен вопрос с судьей-заговорщиком, а до тех пор он является исполняющим обязанности судьи.
Самаэль хлопнул в ладоши, и мы снова оказались в его рабочем кабинете. Карта Атлантики античных времен уже лежала на большом круглом столе, за которым с успехом смог бы разместиться целый штаб военачальников.
— Тело Даниэля Монтера необходимо перенести отсюда, — Самаэль ткнул пальцем в обозначенную маркером точку острова горгон, — сюда. — Он указал на каменный пол себе под ноги. — — Ты должен убедить Медузу в том, что так будет лучше.
— Нам нужен четкий план действий. — Возразил я.
Самаэль и Олверен переглянулись.
— Мы посвятим вас в детали чуть позже. — Ответил Олверен и я ему не поверил. — Первостепенная ваша задача убедить Медузу добровольно выдать нам Даниэля. Допустим через час.
— Вы вернете меня во времени хотя бы на пару часов? — они снова переглянулись. — Мне нужно доделать свадебный подарок. — Пояснил я.
— Хорошо, но через час нам нужны результаты. — Жестко заключил Олверен.
— У меня к вам одна просьба, мессир. — Обратился я к Самаэлю. Он улыбнулся.
— Слушаю тебя.
— Могу я попросить у вас бутылку гратензии имбирной?
Босс недоуменно нахмурил брови, но быстро опомнившись, вновь улыбнулся.
— Возвращайся с новостями, и ты ее получишь.
* * *
Затратив невероятные усилия, я сместил момент возвращения еще на час, и оказался прямо перед дверью апартаментов Самаэля. Слишком много у меня осталось вопросов после визита к нему, слишком странным показалось мне его поведение. Я очень надеялся, что он у себя. Именно он, а не его точная копия. На условный стук дверь немедленно распахнулась.
— Когда был самый большой урожай гартензии имбирной? И что вы из нее готовите? — На одном дыхании выпалил я. Самаэль вскинул брови и встретился со мной удивленным взглядом.
— В этом, повидло и сироп. Я угадал правильные ответы? — на его красивом лице отобразилась заинтересованная улыбка.
— Надо поговорить. — Я захлопнул за собой дверь, взял босса за руку и щелкнул пальцами.
Мы оказались на пустыре. Материализовать металлоискатель было сложно, но я все-таки магистр. Жучки оказались на нас обоих. Многое начало проясняться. Самаэль молчал, с интересом наблюдая за моими действиями. Обезвредив жучки, я с облегчением вздохнул, отбрасывая металоискатель в сторону.
— У меня очень мало времени, и я попытаюсь изложить все по порядку. Я не знаю сколько моих визитов в Лодрем было прослушано, но когда у вас гостил Габриэль, слушали точно.
Самаэль материализовал два удобных кресла, сел и приглашая меня последовать его примеру.
— Продолжай.
Я не порадовал его новостями. Беспечная улыбка, которую я так любил, бесследно исчезла с лица моего босса, он взволнованно сжал поручни кресла.
— Как на счет оружия для убийства Жюслена Монтера? Вы собирались предоставить мне для выбора свой арсенал?
— Что-о-о? — ошарашено протянул Самаэль. — О чем ты говоришь?
Все понятно. Я не ошибся. Подмена.
— Вот уже два дня я живу в мире иллюзий созданном Креаторами. — И я рассказал ему все в деталях. Он внимательно выслушал меня.
— Им удалось создать очень точные копии, — поитожил я. — Я верил им два дня, значит нас прослушивали все время.
— Он предал даже своего бога, — вздохнул Самаэль. — Что ж не мне тебя учить рассеивать морок. Говоришь, они скопировали мой дворец?
— Очень достоверно, — подтвердил я.
Самаэль встал и принялся вышагивать, приминая молодую траву.
— Надо отдать им должное, они старались перетащить вас на свою сторону как могли. Повысили в званиях и прямым текстом попросили держаться в стороне, надеясь, что ослепленные своим успехом и новыми званиями, вы будете спокойно почивать на лаврах. Но оказалось званиями вас не подкупить, и эти умники решили при помощи иллюзий использовать вас в своих интересах. Проблема в том, что иллюзиями наверняка окружили не только тебя, Крис. Среди твоих друзей есть те, кто дисциплинирован и беспрекословно подчиняется иерархическому укладу.
Я побледнел.
— Ты только подумай, какой гениальный план ими реализовывается! — Самаэль восхищенно вскинул вверх руку с вытянутым указательным пальцем. — Заговорщики устали тратить время на бестолковое бодание с вами. Они создали иллюзию, убедили вас помочь им выстроить модель переворота, следуя описанию в пророчестве. И как убедительно все прозвучало! "Давайте расставим все фигуры в задуманном порядке, чтобы заманить заговорщиков, а потом поймаем их и предотвратим апокалипсис". Гениально! Таким образом вы, сами того не подозревая, превратились бы из их врагов в союзники.
Верховный демон был поражен новостью и даже не пытался это скрыть. Он по привычке ходил взад-вперед время от времени пытаясь опереться на забытую дома трость, и его рука беспомощно проваливалась в пустоту.
— Нас спасла наша дружба, мой мальчик. Мы так давно и так тесно общаемся с тобой, что подсунуть тебе мою подделку не так-то просто.
Босс тепло посмотрел мне в глаза.
— Дружба — великая сила, а посему нужно немедленно выручать и твоих друзей. Они в беде, Крис.
— Я согласен, а как быть с назначенной встречей?
— Ты на нее пойдешь и даже предварительно встретишься с Мадлен. Мало того, ты доставишь им тело Монтэра!
По его взгляду я понял, у него в голове уже родился план, от меня требовалось лишь доверять.
— Мадлен отправится на остров вместе с тобой. Будем действовать методами противника. Жофрей!
Легкое колебание ветра и к нам присоединился старый солдат. Для верности я прошелся вдоль его тела металлоискателем.
— Рад, что наконец-то во мне появилась нужда, — сказал мой верный слуга, прикладывая правую руку к сердцу и склоняя голову. Самаэль ответил ему кивком, и легонько обняв его, серьезно заговорил.
— У нас нет ни минуты лишнего времени, придется задействовать все свободные ресурсы.
— Служу Зеркальному Пондемониуму! — с готовностью ответил Жофрей.
Босс удовлетворенно кивнул.
— Твоя задача переправить тело Даниэля Монтэра на остров горгон. Сделать это нужно так, чтобы никто тебя не увидел. Тебе будут помогать Кристиан и Медуза. Они отвлекут внимание сестер Медузы на себя. В это время ты подложишь тело, которое я тебе дам и заберешь то, что хранится у них.
— Другими словами я должен подменить тело?
— Именно так, — одобрительно подтвердил Самаэль. — Именно так.
Он задумчиво поддел ногой маленький камушек.
— Через пятнадцать минут истекает твой импровизированный час, Кристиан. И ты, как и было уговорено с моим двойником, пойдешь разговаривать с Медузой. Если в ее комнате будут жучки их не нужно обезвреживать. Докажем судье, ты клюнул на его крючок. Сделай вид, что ты не сомневаешься в том, что он — это я, убеди ее выдать тебе тело. Отдашь подмену судье и убирайся оттуда немедленно, под любым предлогом. Всем все ясно?
Мы утвердительно покачали головами. Самаэль сделал движение кистью, словно взял невидимую книгу с невидимой полки и протянул мне. В моих руках на самом деле материализовалась книга.
— Когда все закончится, тебя ждет переподготовка в Академии, — назидательно констатировал верховный демон, — а пока освежи воспоминания о том, как рассеивать морок. Теперь все, Крис, возвращайся.
С этими словами он щелкнул пальцами, и уже оказавшись в своей комнате, я услышал сквозь расстояние отдаленный тихий шепот: "страница 41".
Я раскрыл книгу на нужной странице и прочитал название глав:
"Морок. Создание кратковременных иллюзий. Иллюзии зрительных образов. Копирование живых сущностей. Создание иллюзорных миров. Методы борьбы и опознания иллюзий".
Последнему разделу я уделил особое внимание. Многое я знал, но кое-что все-таки подзабыл. Дальше меня заинтересовал раздел "создание иллюзорных миров".
Вот тогда-то я узнал, что креативный мир может создать любой подданный Зи Пи. Это был дар Превера, он создал базовый мир, тот самый в котором мы все жили, но дал нам возможности менять его и создавать свои собственные миры. Если хочешь — живи в его мире, если нет — создавай свой собственный. Оказалось, он дал нам власть создавать живые сущности: растения, животных и даже копии существующих людей.
Информация об этом держалась Советом Концессий в тайне. Им было ненужно, чтобы мы осознали свое могущество, они не были заинтересованы в том, чтобы бессмертные уходили в параллельные миры и становились самостоятельными вне их законов и правил. Определенно достал меня этот Совет Концессий, наверняка после переворота эта шайка ханжей мечтает прибрать к рукам весь мир, умело используя для этого дурака судью. Олверен, по словам лже-Самаэля старейший Креатор. Кто из них значимее: экс-судья или исполняющий обязанности? По сути-то оба старейшие Креаторы, оба в деле.
Еще один интересный факт: иллюзорные миры, в отличие от креативных, могут создавать только Креаторы. Двое суток они водили меня за нос, но теперь моя очередь демонстрировать хитрость и интеллект, и я буду очень стараться.
* * *
В два часа дня я тихонько постучался в апартаменты Айрин. Дверь открыла Мадлен: длинные черные волосы как жидкий шелк струились по ее плечам, атласная сорочка серебристого цвета красиво оттеняет загар ее кожи, прекрасное юное личико, выразительные звезды-глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, восхитительное гибкое тело. Нечего сказать, Мезуза подобрала для себя великолепную оболочку.
