Вот этот парень, он кто? Нет, он не мог быть мной, потому что я не его видел в зеркале. Однозначно, мам. Это какой-то крутой перец, видишь какая жёсткая волевая складка в уголках губ. Да и взгляд, этому парню не в новинку посылать людей в атаку... дядька Руди заверял, что такого и врагу не пожелаешь — если у тебя есть душа или хотя бы совесть. По первости только шнапсом и спасался.
Ладно, мам, не ворчи, как скажешь. Ладно, что тут у нас... рая конечно я не заслужил, туда попадают не за личные качества и заслуги, а исключительно за пресмыкание перед Церковью. И не богохульство это, а результат наблюдений! Ну а если в ад, потом без обид, мам — сама будешь ловить и возвращать разбегающихся оттуда чертей.
Ага, уж кто такой Крыс и что он там учудит, наверняка знаешь. Что, и не в ад тоже? Мля, а я уже кое-что для них придумал... может, ты передумаешь? Слушай, тебе не угодишь, мам — и так не так, и этак тоже не так! Ты случайно не в интересном положении, когда капризы и хотелки просто осаждают?
Тогда опять ничего не понимаю... слушай, а ты сама себя хоть понимаешь? Ху из ху и зачем.
... понимать саму себя ... не всегда это приятно, малыш, не задумывался? ... сам ведь сказал, что легко быть царём горы, на этой самой горе сидя ... когда вдоволь ресурсов и верных слуг ... и сам же подметил, что эти всегда ходят парой, светлый и тёмный ... иной раз и не разберёшь даже, кто из них кто ...
Да кто ж спорит, мам — только вот заметь, крайним как обычно оказался Крыс. Девушки вы, такие девушки. Ладно... присмотри за мальчишкой плиз. И пёс пусть живой окажется, а то потом Сонька мне все кишки выдерет. Это псина? Надо же, ну пусть ту спаниельку назовут Монморанси. Ладно, решай уже, куда меня сбагрить, или в распыл... а я устал что-то, в сон... тянет...
Конец третьей части
Донбасс, 2024
Часть четвёртая
От автора.
Если честно, была тут задумка эффектной концовки, чтобы закончить историю Крыса. Всех спас, себя неплохо проявил, а меж домов того посёлка уже виднелось последнее и бескрайнее море. Хэппи-энд!
Но вот закавыка, чем-то мне этот необычный мальчишка приглянулся. И подумав немного, решил я его отправить в другое приключение — а напоследок громко хлопнуть дверью.
Потому, глава опять первая
Караул! Ограбили! Именно такова была первая реакция парня, когда очнувшись и облизав пересохшие по жаре губы, он машинально полез в инвентарь. Да тут любой думается отреагировал бы схожим образом — там не то что воды не оказалось, а вообще ничего. Полный голяк!
Думается, не так уж редко некоторым из нас случается оказаться в подобной ситуации. Сдуру или спьяну, когда сердобольные ночные прохожие из чистого милосердия оставляют в одних лишь семейных подштанниках — ну жарко же человеку! И тяжело с собой таскать так много денег и всяких дорогих предметов.
Сашка даже сам поначалу не смог сообразить, чего же ему сейчас больше жаль, лишиться подковы или же чуть грубоватой надёжности чёрного копья. Но когда он окинул пристальным взглядом ревизора, что там осталось в инвентаре, вот тут пересохли не только губы, но даже и в горле.
— Мля-а-а, — только и супел просипеть он.
Сколько Маньячка билась, чтобы он сумел осилить Малое Исцеление, это не хотелось даже вспоминать. Всё, всё нажитое непосильным трудом! Ограбили до последней ниточки — все уровни, все до единого потом и кровью выстраданные Очки Характеристик! Тощие от уныния голые единички, среди которых чужеродными вкраплениями сиротливо оглядывались Интеллект и Ловкость... а, вот ещё и Мудрость.
Опять же, книга умений и заклинаний, которая уже потихоньку начинала радовать глаз парня... ни тебе Кинетики, ни Исцеления, а вон и место, где некогда красовался Командирский Интерфейс, отныне зияло удручающей пустотой. Даже навыки Ремонта и Древкового оружия реквизировала строгая и беспощадная Система.
Впрочем, не всё так печально. Познание Сути отчего-то оказалось пощажено неумолимой грабительницей — хотя лично сам парень сходу предположил, что оно так насмерть связалось с профильными характеристиками, что выдирать такую комбинацию выглядело как бы чреватым. Регенерацию тоже смыло как в унитаз, ну и отобрало уникальный в своей необходости навык Сборщика энсиля. Может его и удастся восстановить без кошмарного шприца Маньячки, но так оно или нет, Сашка отчего-то сообразить не смог.
А, вот ещё. До восьмого уровня там совсем недавно оставались совсем крохи опыта, однако сейчас полоска мрачно крутила кукиш. Первый уровень и ноль сверху! Крохоборка эта Система — начни малыш с самого начала, и причём без штанишек. Ну, это не так страшно. Опыт дело наживное, а желающие поделиться одеждой и лутом всегда сыщутся...
— Чё ты там базлаешь! Руки давай сюда, пацан!
Право, это стоило того, открыть глаза, в которое беспощадно светило солнце. Солнце? А это и хорошо и плохо одновременно. Против тёплых лучей, по которым он уже успел соскучиться, Сашка не имел ничего, даже наоборот. Но вот сам факт наличия отсутствия присутствия, как иногда невесело шутил дядька Руди, неумолимо свидетельствовал — уж очень ты далеко, парень, оказался от прежнего места и прошлого status quo.
Тёмное пятно перед глазами сместилось, навалилось всем весом, обдав прокисшим потом давно немытого тела, сивушным с луком выхлопом и пыхтением.
— Да чё ты грабками колобродишь? Щас всё равно свяжу!
А, теперь всё понятно. Раз-два-раскачка маятником, и не догадывающийся о таких вещах мужик получил пальцами раскрытой пятерни в переносицу. Не умер, опыта вон не дало, но отключился конкретно. Ага, левый глаз выбит пальцем, вон повис на ниточке глазного канатика. Ну и шок, как водится, это дело такое. Я ведь не ангел, дяденька, а Крыс.
Скантовав набок смердючую тушу, Сашка из-под её прикрытия проворно осмотрелся по сторонам. Это куда его занесло? Степь, пыльная грунтовка и... вообще, здорово смахивает на рабовладельческий караван.
Нет, ну в натуре — почти как на иллюстрациях из учебников по древней истории. Длинная цепь, к которой через равные промежутки приклёпаны крепкие ошейники, и почти все они были заняты безучастными пленниками, сейчас покорно сидевшими на коленях.
Зато рядом с Сашкой ещё один тощий мужичок насел на какую-то слабо, но отчаянно трепыхающуюся девку.
— Я те укушу, сучка... н-на! — хлёсткая пощёчина стегнула не столько по слуху, сколь по нервам.
Бля, ну беспредел же голимый! Бывает, конечно, что иногда надо — в чувство привести, истерику прекратить. Но вот просто так, я мол сильнее? Опять же не нами замечено, что воспитанники интернат-инкубаторов отличались заметно обострённым чувством социальной справедливости. И то, Российская Империя оказывалась одним из немногих звёздных секторов, где это в общем приветствовалось. Почему — то уже другой вопрос.
Ага! За поясом рухнувшего без чувств одноглазого уже мужика обнаружилась засунутая туда увесистая дубинка, обшитая чем-то вроде мягкой кожи.
"Чтоб товар не портить", — мысль эта, признаться, буквально обожгла. Но вовсе не ослепила, скорее наоборот, сработала вроде пощёчины теряющему сознание.
Ну, пидоры гнойные, познайте же ярость Крыса! Выдернув это не совсем чтобы оружие, Сашка перехватил его поудобнее и в перекате на одной ноге со всей дури врезал по затылку насевшему на девчонку тощему работорговцу.
Или надсмотрщику. Да в общем, какая разница... нокаут. Добавив ещё раз, в глухо хрустнувший нос, Сашка таки добился того, что полоса здоровья мужика резко просела. Хм, не умер, хотя должен был — там какая-то косточка обязана была прямо в мозг вонзиться. Ну, думается слабо или не совсем точно врезал, практики-то нет. Или инструмент подкачал — парень бросил мимолётный взгляд на "оружие".
В принципе неплохая дубинка, простая и неприхотливая, для сугубо вот таких целей, жаль не в те руки попала. Но чтобы Крыс, и не выкрутился? Да обрыгаетесь надеяться!
— Тихо, — прошипел он замершей как напуганная мышь девчонке, стаскивая с неё обмякшее тело. Дорого этому тощему обошлось близкое знакомство с Крысом.
Наскоро обшарив обоих мужиков, он единственно что из оружия нашёл, так это небольшой засапожный нож с зализанной от частого использования деревянной рукоятью. Лезвие сантиметров десять, да и опять же, несистемный... только сейчас он пристальнее вгляделся по сторонам. Ну что ж, выводы делать уже можно.
Кроме надсмотрщиков второго уровня, среди рабов одни лишь неинициализированные нубы, понятно что никаких тебе навыков и умений, что не могло не огорчать.
Зато вот глаза закованных ему крепенько не понравились. Тусклые, безразличные, словно потухшие. Ну разве что вон у того парнишки скраю взгяд на миг мелькнул осмысленностью, однако тут же потух.
Для разнообразия, вот эта девка, Лана, отличалась вполне разумным, вопросительным, хотя и усталым взглядом. Тоже нулевой уровень, грязная как чёрт и похоже совсем измотанная.
— Воды, — едва слышно шепнула она потрескавшимися губами.
— Нету. Чё б я, не поделился? — оглядевшись, Сашка не заметил поблизости особых шевелений, разве что дальше по дороге, возле ещё такой же цепочки закованных пленников. — Потерпи...
Что отчасти смущало соображение, так это отсутствие под собою привычной тени. Да и под девчонкой вон, тоже что-то не видать? Краем глаза зыркнув на ослепительное как и прежде светило, парень пожал плечами и сочувственно засопел — видать, у маменьки тоже не всё сразу получается, уж на её уровне ответственности проблемы думается те ещё, нешутейные?
Мироздание, оно ведь устроено отнюдь не просто. Ладно, займёмся пока насущным. Ползком, стараясь не особо отсвечивать, парень под прикрытием неподвижных тел стянул Лану в пологий, заполненный тёплой пылью кювет.
— Беги, парень, — она сопротивлялась слабо, как котёнок.
Беги так быстро, как только можешь! И прячься, как даже не умел до этого... из почти бессвязного шёпота девчонки Сашка с холодком услыхал, что есть тут такой себе дед Панас. Взгляд у него страшный, глаза как угли прожигают. А ежели пошепчет чего, по мозгам бьёт куда там той дубинке — на полсуток памороки отшибает.
— Вон те, как раз... оглушённые.
... биологическому объекту без самоназваниея предлагается квест ... спасти из рабства биологический объект Лана ... отказ: не принимается ... помощь со стороны: не принимается ... провал квеста: не принимается ... самопожертвование: не принимается ... награда: самоуважение от самого себя ...
Хех, тот самый случай, когда хоть какая-то определённость оказывается лучше, нежели прежнее блаженное неведение! Рабство, значит? Учтём, учтём. Одних это словечко насторожило бы, других поморщило, третьи просто безразлично пожали бы плечами. Но Сашка радостно осклабился — а вот по его личному дерьмометру это была скорее хорошая новость.
Все ограничения сняты, и Крыс нынче вправе проявить всю свою ярость! Всё разрешено, и нет ничего запретного, понятно? Вот такой он интересный чел в непонятной обёртке.
— Не могу, Лана. Да и не хочу, — Сашка осторожно выглянул, стараясь чтобы макушка не поднималась выше истомлённой зноем тощей травы. Вроде пока тихо. — Мне квест дало, вызволить тебя. В двух словах, что тут и как?
В двух не в двух, но всё же девчонка собралась с силами, видать неплохо её вдохновил хотя бы призрак промелькнувшей совсем рядом надежды на свободу... оказалось, в здешних краях на юге материка отчего-то возобладали демократические настроения. Ага-ага, если кто не знал — демократия это одна из разновидностей рабовладельческого строя. Точка! Учите историю, невежды — а сколько нужно иметь рабов, чтобы пройти ценз и получить избирательные права на выборах, то уже частности...
Их всех гонят в Пагорки, бывший посёлок, а нынче самое что ни есть змеиное кубло. Вон тот дед Панас там как раз и заправляет всем, и рабов он любит примерно как собака кошек. Если б не нужны были ему для чего-то, резал бы на месте без малейшего сожаления, урод.
— Меня за побег всё равно запорют кнутом до смерти, в назидание другим...
Как оказалось, Лана умудрилась ночью очухаться и даже перетереть путы о камень, по недосмотру оставленный надсмотрщиками под её валяющимся телом. А хотя... Вот в чём ей хоть раз повезло, так это с гм, позаимствованными с трупа какого-то невезучего системными шортами. Ну слямзила, и не кается!
Пляжные шорты Versace, системная одежда. Повышенная комфортабельность и удобство в носке.
Как оказалось, с живой девахи системную шмотку не содрать и не срезать — показателя прочности-то нет, только так и убереглась от насилия. Как ни мордовали, как ни грозились, а она стиснула остатки ещё не выбитых зубов, и ни в какую. А убивать дед пока запретил. Ну, а этой ночью освободилась, благо на неё в рабской связке железных обручей не хватило. Сдирая с рук шкуру и давясь слезами перетёрла кожаные ремни, сорвала их, и ходу!
— Нас двое было, я ещё одного из клетки высвободила. Двое суток без еды, и весь день без воды. Дед Панас говорят ещё и в инвентарь заглядывать умеет.. извини, парень, я даже идти не могу. Напарника моего мертвяки задрали... Ну, вот так меня и догнали, — хриплый шёпот девчонки постепенно слабел.
Ну, тащить на закорках не вариант, у самого вон, аж живот к позвоночнику с голодухи прилип. От сытых и дюжих надсмотрщиков далеко ли убежишь? Степь сцуко ровная как стол, даже ни рощицы поблизости. Одна лишь сухая от зноя редкая травка, в которой разве что суслику спрятаться получится.
— Шо там, Мыкола? Шо? Побег, побег! — совсем рядом кто-то звонко застучал деревянной колотушкой.
Ага, досочка с привязанной на конце гайкой, стоит только помахать, сразу такой трезвон подымается. Впрочем, мыслям парня это ничуть не помешало.
— Прикинься без сознания, или там сломленной. Я постараюсь быстро.
И только степная трава ведала, куда и как отполз от дороги этот мальчишка... между прочим, крысы по хозяйственности ничуть не уступают хомякам или овеянным легендами хохло-прапорщикам. В их норках и загашниках чего только не сыщешь! А если уж не сыскал, то этого в округе тупо не имеется.
Меж тем, пришедшая в своё время на ум идея была проста как пять копеек, не зря же Сашке как-то припомнился тот эпизод, когда Нэн застряла в трубе, ещё во времена побега из шахты. Ага, зацепилась страховкой за какой-то торчащий изнутри болт. Так вот, воровато оглядевшись по сторонам, такой себе Крыс взял и проделал такой же финт в собственном интерфейсе. Разве что в качестве трубы послужила мусорная корзина почтового сервиса, в которой оказался вдруг небольшой заусенец изнутри.
Нет-нет, не для того, чтобы оно мешало проходу мусора — слабого вы мнения о кое-каком Крысе! Там на прочной информационной ссылке висел такой себе архив с копией находок и задумок хозяина. Смекнули хитрость? Хоть как ни жми на кнопку "Очистить мусорный контейнер" — а тот мешочек всё равно уцелеет, потому как на дно не упал и соответственно, в поле зрения ассенизаторского сервиса не попадает. И снаружи не виден... кажется, очередное обновление Сашка делал аккурат после выхода из данжа?
