— Ага... — тихо буркнул парень и продолжил путь. Девушка хотела что-то сказать, но передумала. Просто аккуратно пристроилась сзади. Теперь они шли вместе. Хмурый Куросаки и смущенная Орихиме, которая пыталась найти хоть какой-то предлог заговорить с одноклассником.

Всю дорогу Ичиго думал. Думал над словами дяди и постепенно понимал, что тот был прав. Прав во всем. Но он никак не мог принять это. У самого входа в школу в голову Куросаки аккуратно постучалась страшная мысль.

"А ведь если бы я не получил силы Рукии, этого бы не случилось..." — подумал Ичиго и застыл на месте.

— Не стой столбом, идиот! — кто-то из параллельного класса толкнул его в спину. Помотав головой, парень пошел в класс.

День в школе прошел как-то мрачно. Рукия почему-то не пришла, парень поймал пару раз низший балл. Даже вечно надоедающий Кейго не спешил сегодня лезть к рыжему, видимо, нутром чувствуя, что ничем хорошим это не закончится. Отсидев положенное количество уроков, Куросаки отправился домой. Компанию ему составила все та же Орихиме. Им было попути.

— До завтра, Куросаки-кун! — помахала рукой девушка.

— До завтра, Иноуэ, — отозвался Ичиго. Все-таки он немного пришел в себя после утреннего.

Придя домой и не обнаружив там сидящего на диване дядю, парень вздохнул и побрел в свою комнату. Сегодня он даже не поздоровался со всеми, как делал это обычно. Около получаса Ичиго лежал на кровати и смотрел в потолок. Тишина вокруг действовала успокаивающе. Немного погодя, парень взял в руки гитару и, не подключая её к усилителю тихонько подергал струны, наигрывая какую-то грустную мелодию. Со вздохом он вернул инструмент на подставку. Делать ничего не хотелось.

— Интересно, куда запропастилась Рукия? — вслух подумал он. Шкаф был пуст. На полках лежала одежда юноши, словно там никогда и не селилась низенькая девушка-синигами.

Шестое чувство твердило — что-то здесь не так. Остановившись, он оглядел комнату. Целый месяц дядя учил его быть всегда спокойным и обращать внимание на мелочи. Ну и что, что это относилось к поведению врага в бою? Здраво рассудив, Ичиго решил, что это может пригодиться и в повседневной жизни. Вот и сейчас, обшарив всю комнату, взгляд парня остановился на конверте, что лежал прямо на его рабочем столе. Прямо под носом. Предчувствие не обмануло. Это было дебильное письмо от Кучики с дебильными картинками и дебильнейшим шифром. Парень разгадывал его полчаса, а когда разгадал, не на шутку взволновался. Девушка не раз говорила, что рано или поздно за ней могут явиться люди из общества душ. Значит, она попала в беду...

Кона он так и не нашел. Скорее всего, лев сбежал куда-то в очередной раз. Как же не вовремя! Лихорадочно Куросаки размышлял, кто же мог ему помочь?! Подхватив мобильник, он набрал номер дяди. Проклятый Изаму не ответил. Выругавшись так, как никогда себе не позволял, Куросаки швырнул телефон на кровать. Тут-то он и вспомнил про магазин, куда пару раз его таскала Рукия. Собравшись, Ичиго пулей вылетел из дома. Время близилось к пяти, солнце клонилось к горизонту.

Спустя полчаса рыжий стоял перед двухэтажным магазином с красочной неоновой вывеской. Не обратив внимания на возмущения красноволосого паренька, он буквально влетел в дверь "для персонала". Он знал, здесь вход. Небольшой темный коридор Ичиго преодолел всего за несколько шагов, но в самом его конце он споткнулся обо что-то и со всего маху шлепнулся на пол. Черная кошка, шерсть которой от недовольства встала дыбом, громко зашипев, яростно цапнула рыжего за нос и пулей метнулась к выходу. Кровь из глубокой царапины уже стекала по носу.

— О, какой неуклюжий посетитель! — посетовал продавец в зеленом кимоно. Тот самый знаменитый Урахара, в честь которого и была названа сеть супермаркетов.

— Мужик, Рукия попала в беду, мне нужна помощь! — выкрикнул парень, когда сумел подняться на ноги.

— Вот как? — Ичиго увидел, как улыбка под шляпой увяла, — и, по-твоему, я смогу помочь?

— Конечно! Вы же продавали ей эти всякие... ну... чтобы вылезти — в отчаянии Куросаки не мог подобрать слов.

— Ах это! Тогда хорошо, я помогу, — трость врезалась в лоб рыжего быстрее, чем он сумел среагировать. Очутившись на полу в форме синигами, юноша потер лоб. С носа все так же стекала струйка крови.

— Ну, вперед! Чего же ты стоишь? — Урахара жестом указал на дверь. Спохватившись, Ичиго бросился искать Рукию.

Он совсем не знал, где и как будет это делать, но найти хотел. Спустя полчаса бесплодных поисков, юный Куросаки решил прибегнуть к советам Изаму. Успокоиться. Он восстановил дыхание и привел в порядок собственную духовную силу. Через несколько минут Ичиго почувствовал на самой границе восприятия какие-то отголоски. Это вполне мог быть и пустой, ведь он еще не научился распознавать реяцу. Однако, Ичиго это не заботило. Парень бежал, что было сил, иногда сокращая прямо по крышам домов. Он не заметил тень, мягко следующую за ним почти по пятам.

Куросаки вертел головой в поисках драгоценной Рукии, он уже намного лучше чувствовал неизвестный источник. Спрыгнув с крыши двухэтажного дома прямо на проезжую часть, парень увидел страшную картину. Девушка в синем платье, прижавшись к столбу смотрела, как Исида с тяжелым ранением падает на землю. Его ранил высокий синигами, стянутые в пучок красные волосы которого прямо-таки бросались в глаза. Рука с мечем медленно поднялась для последнего удара. Ичиго мысленно похвалил себя. Он, наученный горьким опытом тренировок, заранее, еще выходя из магазина Урахары, достал свой огромный зампакто. В бою такую штуку не вытащишь. Рук не хватит.

— Эй! — рявкнул он привлекая внимание.

Крик сработал, как надо. Красноволосый отвлекся от полумертвого Исиды. В длинном прыжке Куросаки попытался разрубить пополам врага. Неизвестный синигами, естественно, уклонился. Но теперь между ним и Рукией стоял Ичиго. Кучики что-то там кричала, рыжий не слушал. Он полностью сконцентрировался на враге.

— Ты кто такой?! — возмутился тот, — из какого отряда?

"Отряда? Какого еще отряда? А, неважно..." — подумал парень. Потом узнает, после боя. Для этого поединка ему потребуются все силы. Ичиго сконцентрировался. "Сжал реяцу в Кулак", как говорил его дядя. Против Меноса же помогло, значит и здесь поможет. С рывком, рыжий выбросил правую руку вперед, его враг снова ушел, запрыгнув на высокий забор. Ичиго остановился, думая, что же он будет делать? Драться с ним, или убивать Рукию?

— Ичиго, идиот! — продолжала что-то кричать Кучики.

— Ичиго? А, теперь я понял! Это ты забрал её силу! — громко заорал красноволосый и бросился в атаку.

Молча, Куросаки отбил первый удар. За ним последовал второй, враг просто бил сверху-вниз, надеясь, наверное, разрубить напополам меч парня. Ичиго криво усмехнулся. Красноволосый был настолько вне себя от злобы, что используя всего один единственный удар, успевал еще что-то говорить.

— Ну давай, чего ты?! Дерись!

Наконец Ичиго выкроил момент и, вместо обычного жесткого блока, отклонил удар врага влево, и толкнул его корпусом. Синигами пошатнулся, потерял равновесие. Не теряя времени даром, рыжий, широко размахнувшись, рубанул по врагу. Звякнули столкнувшиеся мечи, красноволосый синигами громко выругался. Опираясь о помятый забор, в который он влетел после удара Ичиго, парень поднялся. На его лице заиграли жевалки, ноздри расширились. Он уже не ухмылялся и ничего не говорил. Куросаки сумел довести его до белого каления.

— Реви, Забимару... — тихо и угрожающе прохрипел он, проводя рукой вдоль клинка. Ичиго напрягся. Меч врага раздался в ширь у конца лезвия и поделился на множество сигментов. Катана стала больше походить на большую пилу.

Первый удар преображенного меча Ичиго никак не встретил. Он просто отпрыгнул назад и тут же сделал выпад. Такой же, как в первый раз. Врагу пришлось блокировать. Снова с противным лязгом клинки разошлись в стороны.

— А-а-а! — взревел синигами.

Его меч неожиданно удлинился и выгнулся, подобно хлысту. Ичиго попытался отбить лезвие, но малость ошибся с траекторией, за что поплатился глубокой царапиной на руке. Дело приянло еще более серьезный оборот. Недолго думая, Куросаки сократил дистанцию, но и тут его не ждало ничего хорошего. Враг словно стал в несколько раз сильнее, быстрее и проворнее. Он без особого труда уклонялся от любой атаки и часто пытался достать Ичиго сам. К счастью, у него мало что выходило. Рыжий молил небеса о том, чтобы его враг, наконец, допустил ошибку. И небеса ответили.

Во время очередной атаки красноволосый сделал слишком большой замах и немного больше отклонился вперед. Ичиго, который стоял дальше обычного, из-за того, что только что уклонился от опасного лезвия сделал выпад. Широкий горизонтальный взмах меча пришелся в пустоту. Неизвестный синигами прыгнул. Рыжий криво усмехнулся. Он кожей чувствовал — враг над ним. Не останавливая движения, он развернулся и продолжил удар. Описывая широкую дугу, длинный меч летел прямо в незащищенное плечо противника. И когда Куросаки уже праздновал победу, ведущую руку пронзила вспышка боли. Кисть разжалась, а левая рука не смогла удержать клинок, Ичиго упал на одно колено. На поле боя появилось новое действующее лицо. Корчась от боли, парень сумел рассмотреть его.

Высокий худощавый мужчина с длинными, черными волосами. Поверх формы синигами на нем белое хаори. На шее широкий серебристо-белый шарф, несколько прядей волос, закрепленных странными белыми заставками, спадают на лицо. На котором застыла этакая надменно-презрительная маска.

— Вот дерьмо! — прошипел Куросаки.

— Ха-ха-ха... — деланно рассмеялся красноволосый, опуская меч, — ты проиграл, парень.

Пока его противник разглагольствовал, надеясь взбесить его, Ичиго решал про себя дилемму. Он помнил слова Изаму "В бою ты или победил, или умер", но убивать отчаянно не хотел. Покосившись на стоящего поотдаль мужика, он все-таки принял решение.

— Сдавайся, ты ведь ... — парень резко заткнулся, а через миг заорал от боли.

Красноволосый не ожидал такой подлости и не успел среагировать. Ичиго всадил ему меч чуть ниже левого плеча. Лопатку он, к сожалению, не перерубил. Мощным пинком парень отправил врага в недолгий полет до забора, затем вырвал застрявший в чужом теле меч и, замахнувшись, замер. Секундная заминка перед решающим ударом стоила ему всего боя. Жуткая, резкая боль прошла волной от живота до кончиков пальцев. Руки разжались, со звоном меч упал на землю. Перед глазами Ичиго все помутнело. Парень упал, перед ним мелькнули ноги второго синигами. Мир для Куросаки погас.

— Ичиго! Нет, брат! — закричала Рукия, глядя на падающее тело. Девушка уже бежала туда. Абарай Ренджи, тот самый красноволосый синигами, превозмогая боль, бросился к ней навстречу.

— Дура, не смей! — левой рукой Ренджи прижал её к столбу, — он сейчас сдхрррр... — парень захрипел и закашлялся, пошатнулся и всем своим весом повис на девушке. Проклятый мальчишка задел легкое.

— Хм... он еще жив, — тихо заметил Кучики-старший. Катана с тихим шелестом покинула ножны.

— Ну-ка стоять, — рука капитана замерла на полпути к цели, холодный металл неприятно касался его горла. Ренджи вновь забился в приступе кашля. Тем не менее, его сердце успело пропустить удар. Неизвестный мужчина, что стоял к ним спиной угрожал капитану его мечом! А ведь он только что держал его в руке.

— Стою, — тихо сказал Бьякуя.

— Меч убери, — потребовал незнакомец.

— Бегите! Изаму-сан! Забирайте Ичиго и бегите! Я вернусь в Общество Душ с братом!

— Рукия... — тихо прохрипел Ичиго... рукой он пытался что-то нашарить на земле.

— Я не желаю оставаться здесь больше! Уходите! — крикнула она еще громче, когда почувствовала, что печать, сдерживающая энергию её брата начала таять. Значит, он уже отправил запрос.

— Как хочешь. Я, вообще-то, и не собирался тебя спасать... — произнес Изаму. Обе фигуры в глазах девушки смазались и исчезли. Одновременно. Секунду спустя до неё донесся звук глухого удара.

— Не зазнавайся, малыш Бьякуя. Тронешь еще раз кого-нибудь из моей семьи — я убью тебя, понял?! — прошипел мужчина в лицо старшему Кучики, прижимая его ногой к земле. Он снова исчез, чтобы подхватить два бессознательных тела за шкирку и исчезнуть вновь. Забимару со звоном упал на асфальт.

— Чертов... ублюдок... — прохрипел Ренджи, — капитан, кто это был?!

— Его зовут Изаму Шиба. Незадолго после того, как я стал главой клана Кучики, он сбежал из Сейритей при сомнительных обстоятельствах. Истинную причину никто так и не раскопал, — сказал мужчина, открывая Сенкаймон.

— Так он... — договорить парень не смог. Снова закашлялся до крови.

— Он — бывший капитан Кидо-отряда, известный больше, как Синигами без зампакто, — холодно ответил Бьякуя, и шагнул в междумирье.

Глава 3. Возмутители спокойствия.

"Я... умер?"

"Нет... не мог я так просто умереть... или?"

"Было холодно... очень холодно. Но сейчас тепло... приятно..."

Словно вынырнув из воды, Ичиго пришел в сознание. Тепло, наполняющее его тело, мгновенно исчезло, а где-то глубоко внутри живота больно резануло. Правая рука ужасно чесалась и ныла. Парень поморщился и, поморгав, сфокусировал зрение. Мир вокруг него был оранжевым. Стены, пол, потолок, немногочисленная мебель.

"Это не мой дом... где же я?" — подумал он.

Все в этой комнате было оранжевым. На секунду он и сам поверил, что попал на тот свет. К счастью, эта догадка оказалась неверной. Приметив острые углы и грани, он понял, что находится в каком-то странном оранжевом гробу. Дотронувшись здоровой рукой до теплой стенки, он понял — это не стекло. Опознать материал у него не получалось. Но факт оставался фактом. Ичиго не рискнул вставать. Внутри живота все еще что-то болело. Юный Куросаки погрузился в какую-то полудрему, и потерял счет времени. Ясность мышления вернулась к нему только, когда в комнате появился еще один человек.

Высокий широкоплечий крепкий мужчина в брюках и белой рубашке без галстука. На носу аккуратные очки в тоненькой оправе, короткие черные волосы слегка взъерошены, левую руку украшают дорогие часы, на ногах пушистые тапочки.

Вошедший щелкнул пальцами и миру вернулись краски. От неожиданности, Ичиго на несколько секунд ослеп. Когда зрение вернулось, мужчина уже сидел на татами рядом с ним.

— Где я? — спросил Ичиго.

— Вы находитесь в доме Урахары Киске. Меня зовут Тессай Цукабиши. Ваш дядя попросил меня провести сеанс лечения вместо него. Пожалуйста, не двигайтесь, с вашими ранами это противопоказано.

Рука незнакомца окуталась легким зеленоватым свечением, он принялся водить ею над ранами Куросаки.

Два часа спустя. Дом Урахары.

— Киске! — метко брошенная тарелка разбилась вдребезги над головой в полосатой шляпе, — Если бы сила вернулась ко мне побыстрее, я бы тебя прикончил! — громкие крики Иссина были слышны во всем доме, кроме комнаты с его сыном. Её мы благоразумно запечатали с помощью Кидо. Нельзя юному Ичиго волноваться.