— Счастлив приветствовать представителей Адепта Сороритас, Адептус Астартес и Инквизиции в системе Мв173-Э-95517 "Жемчужина". Я — префект второго класса, Дональд Грин, главный администратор колонии. Чем обязаны столь высокой чести?
— Инспекция.
— О! Удивительно, но ваш коллега, с той же миссией, только позавчера отбыл.
— Кто это был?
— Э... странно, что Вы не в курсе. Это Рóман фон Вер-ло-рен, инквизитор. Он у нас регулярно бывает.
— Шавка лорда Фольтвига, — отметил Эрих на невысказанный вопрос, отключив предварительно звук. — Его патрон известен своими связями с Сентентия Альтериус. Фраговы ксенофилы, — инквизитор сделал паузу и вновь включил связь. — Мы должны проверить состояние защитных систем.
— О! Конечно, нет проблем. Единственно, прошу простить, наш космодром небольшой и может вместить только два "Ястреба" за раз. Еще раз, прошу прощения.
— Мы можем вылететь сразу к точкам назначения.
— Прошу вас этого не делать, инквизитор. Полеты нарушают хрупкий баланс экосистемы под щитом и, соответственно, запрещены. Конечно, Вы вправе проигнорировать указания Администратума, но прошу, не стоит ради проверки уничтожать полгода работы наших экологов.
— Хорошо, передавайте пеленг.
— Ваши коды доступа, пожалуйста, инквизитор.
Хмыкнув, и выдержав паузу в несколько секунд, Эрих приложил инсигнию к считывающему устройству.
— Принято. Благодарю Вас, инквизитор Эрих Вагнер. Передаю данные коридора. Ждем вас в "Жемчужине", господа и дамы.
Чиновник исчез с экрана гололита. Воцарилась молчаливая пауза.
— Это было... интересно, — высказалась канонесса, — ни грана страха. Словно визит инквизитора для него обыденное дело.
— Ловушка, — бросил Адсидюа.
— Естественно, — кивнул Эрих. — Тем не менее, я полечу. Высказанная причина даст нам возможность осмотреть и саботировать орудия обороны. Что до риска — у меня есть основания для уверенности в своей удаче, — инквизитор рефлективно дотронулся до корешка книги. — В случае успеха, это значительно упростит нашу задачу.
— Я присоединюсь к вам, Эрих, как и мои сестры.
— Не стоит, Ратия, — Эрих поморщился. — Я не смогу вас защитить.
— Император защищает, Эрих. А мы — следуем его воле.
— Как скажете, канонесса.
* * *
— Инквизитор, Сестры, для нашей колонии честь приветствовать вас, — Дональд сложил руки в знаке аквиллы и почтительно поклонился.
— Префект.
— Прошу, примите карту нашего маршрута. И не беспокойтесь, несмотря на отсутствие дорог и машин, общественный транспорт удобен и быстр, — чиновник махнул в сторону просторного воздушного вагона, висящего рядом с выходом с посадочной площадки.
— Как вы это сделали? — Спросил Эрих, когда его вокс выдал сигнал обновления данных. — Я не вижу ни вокса, ни инфопланшета, ни нейроинтерфейса.
— О! Мне не нужно. Вот, — чиновник постучал себя по визору. — "Система", причем оригинал. Превосходит даже командирские воксы, что по надежности, что по функционалу, что по удобству. Нейроинтерфейсы тем более.
— Оригинал?
— Эээ. В смысле, минбарской работы. Эдиктом Адептус Механикус нашей колонии позволено использовать минбарскую технику, даже из психопластика.
— Интересно. С каких пор механикусы не возражают против ксенотеха?
— Ксенотеха? Нет, что Вы. Я же сказал, это устройство минбарской работы. Уже почти год как их официально признали недолюдями. Вот, — чиновник помахал руками в воздухе и вокс инквизитора пиликнул сигналом входящего сообщения. — Высочайший эдикт с самой Терры. Прошу прощения за все это мельтешение, все никак не привыкну ни глазами, ни мыслью управлять. Мне удаются лишь простейшие команды, а вот мой племянник...
Инквизитор подтвердил прием и перекинул файл на планшет. Все проверки подтверждали подлинность как самого документа, так и подписей Лордов Терры. Инквизитору на мгновение стало дурно. Липкая волна страха сковала его тело и он запнулся. Техническое превосходство ксеносов ошеломляло. Подделать такую информацию? Немыслимо. С такими возможностями им не составит труда подделать любой приказ, захватывать власть, натравливать миры друг на друга, да что угодно. Это катастрофа. Он молча передал планшет Ратии.
— Это н... — канонесса прервала фразу, когда инквизитор сильно сжал ее руку. Она взглянула ему в глаза и Эрих покачал головой.
— А как вы получили эдикт так быстро? Судя по подписям, он добрался до сюда за четыре недели.
— Да и быстрее добрался бы. Еще одно из чудес минбарцев. Они построили линию из станций мгновенной связи. Через полгалактики, считай, протянули. К слову, работают намного надежнее, чем астропаты. Теперь Меркавар, да и все сектора на линии — официально в третьем круге времени. Будь мы поближе к центру сектора, можно было бы напрямую посылать сообщения. Но и так, курьеры каждый день приходят.
Эрих не знал даже, что хуже, сфабриковали ксеносы связь или сказали правду. Чиновник все говорил и говорил, расписывая чудеса колонии и с каждым словом словно ледяное крошево прокатывалось по спине инквизитора. Коварство этих чужаков поражало воображение. В отличие от простодушных Тау, минбарцы не требовали отказаться от Имперского Кредо, не призывали к сепаратизму, никаких потрясений и переворотов. "Ты молодец, человек. Молись Императору, возноси Империум, будь праведным гражданином. А мы — поможем. Просто прислушивайся, иногда, к нашим словам, следуй нашим советам". Жизнь человека не меняется, все становится лишь лучше, по всем параметрам. Кошмар наяву. Если эта зараза вырвется — люди секторами станут впадать в ксеноересь, добровольно и с открытыми руками приветствуя чужаков рядом с собой. В течении нескольких декад Империум ждет раскол, ибо инквизитор понимал, время, пока ксеносы ограничиваются вторыми ролями закончится весьма споро. Сейчас, осознав положение, Эрих Вагнер как нельзя четко чувствовал, судьба не только сектора, всего Империума, нет, всего человеческого рода лежит на его плечах. Проблему надлежало решить. В кратчайшие сроки. Любым способом.
Глава 49. Благие намерения (2/2).
С открытой площадки Эрих Вагнер, в компании сестер и префекта, обозревал точку планетарной обороны. Опытным взглядом он отмечал укрытия для солдат, места размещения автоматических турелей, синхронизированные с основными орудиями излучатели щитов. Адсидюа даже преуменьшил опасность, под прицелом такой системы обороны можно положить весь флот и не добиться успеха. Атаковать точку извне — гиблое дело.
В дюжине метров внизу, механикусы и сервиторы споро сновали вокруг титанической орудийной батареи. Словно гротескные пауки, нападающие на жертву, они облепили механизмы, тыкая то тут, то там своими механодендритами со множеством ауспексов.
Уловленный краем глаза отблеск вспыхнул в голове у Эриха неожиданной мыслью.
— Адепт[1], эти визоры, эта ваша "Система", работает и как коммуникатор, так?
([1] — Адептом могут называть любого служащего Адептус Терра, но, как правило, этот титул используется по отношению к чиновникам высоких и средних рангов Администратума. Однако, он принят не во всех секторах, к примеру, в Меркаваре используется более обезличенное "господин", наименование конкретной должности или статуса.)
— Да, конечно. И очень хороший. К примеру, как только я вас увидел, в центре уже начали для вас готовить лучшие номера.
— То есть, там есть и система пикт-захвата? Постоянно действующая?
— Да, да, — энергично закивал Дональд, уподобившись игрушечному болванчику, — все так. Невероятно удобная вещь, можно, к примеру, настроить сканирование и сортировку всех просмотренных документов. Или каталогизацию в ферли-архив всех своих контактов. Люди, ха-ха, любят, когда их...
— Достаточно, — прервал Эрих словоизлияния чиновника. — Что это за тип орудий? Я нигде не видел подобной компоновки.
— Совмещенная батарея, попеременно ланс-орудия и излучатели темной материи. Последнее адаптировано с орудий темных эльдар.
— Темных эльдар? Как они их получили?
— Прошу меня простить, инквизитор, мне это неизвестно. Говорят, несколько лет назад было нападение темных на одну из станций связи, но все это на уровне слухов.
— И они за несколько лет разобрались в технологиях ксеносов?
— Возможно и быстрее. Орудия у нас появились уже год как.
— Ясно. Адепт, мы желаем посетить кого-нибудь из минбарцев. Они же есть в колонии?
— Да, да, хвала Императору, есть. Не знаю даже, что бы я без них делал. Мало их, правда. Можем зайти в ремонтный цех, он недалеко, в пятнадцати минутах отсюда.
— Будьте так любезны, — уголки губ Эриха на мгновение поднялись, нарисовав на лице совершенно неестественную, механическую улыбку.
* * *
— Адепт, вы можете нас оставить. Мы свяжемся с вами позже.
— Да, да, конечно, — отступая пробормотал чиновник. — Ах, забыл, инквизитор, на вагончиках можно добраться в любое место города. Достаточно сказать вслух и вагончик поедет.
— Идите.
— Конечно, инквизитор, прошу меня извинить.
Когда дверь обширной мастерской открылась, молодой, насколько можно было судить, минбарец, оторвался от верстака и оглядел гостей, вытирая руки чистой салфеткой.
— Добрый день, инквизитор, Сестры, — ксенос говорил мягким, менторским тоном с едва уловимым меркаварским акцентом. Кинув салфетку в ведро, он сложил руки в аквилле и поклонился. Эриху дико и тревожно было видеть священный салют в исполнении чужака. — Чем скромный техник может помочь Ордо Ксенос и Экклезиархии?
— Чем вы здесь заняты...? — инквизитор проигнорировал вопрос и прошел мимо чужака вовнутрь помещения, оглядываясь по сторонам.
— Данурр Висс. Конкретно сейчас — довожу до ума универсальный анализатор атмосферы, для одной из высоток. Остальное, — ксенос махнул на массивную раму оранжево-бордового цвета, — чиню оросительную систему для Янтарного парка, пси-пластик, конечно, обладает самолечением, но уж больно медленным, самому подлатать проще и быстрее. Вот там — очередной вагончик, слева от него — заказ от биологусов, честно говоря, не вникал, что там такое, просто по схеме делаю. Ну и прочая мелочь в том же духе.
— Ясно, — инквизитор шел мимо столов, трогая и вороша затянутыми в белые шелковые перчатки пальцами различные устройства, выглядящие как гибриды между имперской и ксеносской технологиями. — А где остальные минбарцы?
— Большей частью вне города, насколько мне известно. Занимаются оценкой сейсмологической активности, геологоразведкой, подготовкой новых площадок под здания, где-то так.
Внезапно минбарец метнулся вперед. Инквизитор как раз стоял перед ранее обозначенной рамой оросительной системы, деталь висела на двух кронштейнах, на уровне пояса. Пальцы Сестер мгновенно легли на курки болтеров, пытаясь выцелить ксеноса, но тот уже стоял рядом с Эрихом. Вздумай сороритки стрелять и инквизитора наверняка задело бы шальным снарядом. Голубая молния ударила из детали в минбарца и, пройдя вниз по его телу, рассыпалась на рокритовом полу оранжевыми искрами.
— Осторожнее со своими способностями, инквизитор, — ксенос стал похлопывать себя по одежде, туша тлеющие дорожки. — Это — активный пси-проводник, Вы могли серьезно себе навредить.
— И почему же вы используете в общественном месте столь опасный материал? Не боитесь за людей?
— Псайкеров мало. Вероятность, что псайкер направит силу в, грубо говоря, шланг для полива деревьев и того меньше. И, вдобавок, на месте рама будет заземлена. А почему вообще? Для растений полезно. Собственно, только потому у нас тут такие заросли. В ходе экспериментов экологи выяснили, что, при наличии таких проводников, деревья образуют некий эгрегор и растут намного быстрее, правильнее, пышнее.
— Хм. А Вы, однако, весьма быстры для "скромного техника".
— В Анла'шок военная подготовка есть у всех. Иначе не выжить было.
— Анла'шок?
— Эм, — ксенос сделал удивленное лицо, — организация, наподобие Инквизиции. Странно, что Вы не в курсе.
— У нас здесь своя, отдельная задача. Знакомство с Вами — лишь моя прихоть.
— Эм. Как скажете.
— А Вы весьма спокойно реагируете.
— Когда Ваши коллеги, — пожал плечами ксенос, — здесь бывают по нескольку раз за месяц, как-то привыкаешь.
Орбита "Жемчужины". Удар-ный крей-сер "Пе-пел от-ре-чен-ных".
— Но может Вы...
— Нет! Это Вы не понимаете, канонесса! Я считал его разум, почувствовал его, нет, не его, это. Эмоций там не больше чем у вот этой, — Эрих постучал по металлу, — переборки. Только расчет. Холодный, точный и бездушный. Не только выражение лица и голос, даже гормоны у "скромного техника" включались и отключались по сознательной команде. Я видел это, видел собственными глазами, своим даром. Ратия, любой киборг, любой сервитор — образец сочувствия и сострадания по сравнению с этими... когитаторами из плоти!
Инквизитор говорил с таким чувством, что людей, собравшихся в тактическом зале, передернуло от его слов. Он подошел к столу, налил себе в бокал белого вина, залпом выпил и продолжил.
— Это только начало. Знаете, канонесса, почему Вы и остальные Сестры так хорошо отнеслись к этому ксеносу? Почему так хорошо и воодушевленно себя чувствовали? От него исходит аура, светлая и весьма напоминающая ауру намоленных мест и церквей. Подделка под Свет Императора. И это. Без единой. Эмоции!
— Богохульство! — с отвращением в голосе выкрикнула одна из сестер.
— Именно, Сестра. Но есть и еще одна, последняя деталь. Главная. Общаясь с этим ксеносом, я чувствовал, как сквозь его глаза на меня смотрит нечто. Нечто огромное, далекое и неизмеримо древнее. С еще более ледяными мыслями, незримым хором расходящимися по пространству. Я чувствовал себя насекомым, распятым на столе у энтомолога, — Эрих поежился.
Ратия села, переваривая сказанное. Нарисованная Эрихом картина была ужасной, но была еще какая-то мысль, что-то ускользающее, что канонесса никак не могла поймать. Она замерла, уставившись полупустым взглядом в прозрачную стену иллюминатора.
Эрих тем временем выпил еще один бокал, успокаиваясь.
— Архимагос Бурроу, что Вы скажете?
— Предварительный анализ так называемой "Системы" минбарцев мной закончен. Мощность — как минимум уровень Т34 по классификации Адептус Механикус. Сравнимо с мощностью главного когитаторного комплекса планеты-кузницы. Зная архитектуру сообщений, взломать код Сенаторума, как и любой другой — достижимый результат. Опасность не ограничивается взломом. "Система", неизвестным мне способом, использует разумы пользователей для увеличения когитаторной базы и матрицы решений. Проще: чем больше людей носит визор — тем "Система" быстрее и умнее.
— Ясно. Теперь я понимаю, как им удалось взломать код. Должно быть, для них это как орешки щелкать. Мальткодус, вашей группе есть что добавить?
— Да, мы тоже кое-что нашли, инквизитор. Весь город, абсолютно, все здания, вся техника несут неизвестные варп-резонирующие руны. Они едва заметны, даже для моих способностей и выполнены в стиле сильно напоминающем эльдарский. Расшифровать их значение и свойства мы не смогли. Единственное, что понятно, все эти руны связаны между собой. Фактически, весь город, вся колония — это одна большая мистическая структура.
