— Можно подумать, теперь, когда мы знаем, что нас ждёт, ход войны измениться в нашу пользу! При всём уважении, Господин Казекаге, мы все видели, как наших товарищей едят заживо!!! Даже ветераны не могут сдержать страх, а представьте, каково чунинам-новичкам?! В придачу, наших врагов намного больше, и все они обладают нечеловеческими способностями! Это уже не битва, это верная и крайне жестокая смерть!
— У нас нет другого выбора!!! — Саске и Наруто, находясь ближе всех к Гааре заметили, как вокруг красноволочого начинают летать отдельные пещинки, похоже, совершенно не произвольно. Они сразу всё поняли: Гаара был в бешенстве, его доводило до белогокаления то, насколько легко люди сдаются.
— Выбор есть! Акацуки нам его дали, помните?! Согласиться на жизнь в вечном гендзюцу или умереть!
— И вы что же... готовы им сдаться? — Пустынник заметил, что многие смотрят на него со злобой, будто бы он и другие Каге в чем-то виноваты.
— Это лучше, чем смерть! Нам предлагают жизнь в идеальном мире, жизнь без боли рядом с теми, кто нам дороги! Кто сказал, что это плохо?
— ...Насколько же низко вы готовы пасть, люди? — Учиха и Узумаки наблюдали за этим спором, и глядя друг другу в глаза понимали, что думают об одном и том же: "Наверное, именно этого Мадара с Обито и добивались. Подавить людей неожиданным преимуществом, а затем собрать всех в замкнутом пространстве, посеять в рядах армии раздор. Поэтому, они на время прекратили наступать, дают солдатам время, чтобы сделать выбор, на чьей они будут стороне. Всё же, их целью никогда не было массовое убийство. С этим нужно что-то делать и быстро". Тем временем, среди солдат произошло разделение, и теперь, одна их часть твёрдо желала остаться и биться до конца, а другая уже искала пути для побега. Шум при этом начался такой, что Гаара не мог услышать собственного голоса. Его руки сжались и затряслись, а песок был готов в любую секунду вырваться из сосуда и раздавить всех тех, кто был готов покинуть армию.
— ВНИМАНИЕЕЕЕ!!!!! — хором прокричали Наруто и Саске, заставив всех на мгновение замолкнуть. — Вот, как мы поступим: все, кто желают сбежать могут уйти! — пусть многие солдаты и желали этого, их всё равно поразило такое решение.
— Кто дал вам двоим право решать за всех?! — возмутился Райкаге, но его тут же усмирили Мизукаге и Цучикаге.
— Но прежде, чем вы уйдёте, позвольте просветить вас о том, как же работает вечное Цукуёми! Саске вам всё расскажет!
— Из того, что мне известно о техниках нашего клана, я вынес следующее: Цукуёми, не важно какое, это не более чем гендзюцу, всё в нём, от земли под вашими ногами, до человека, с которым вы разговариваете, нереально! И тот "Рай", который вы себе навоображали — чистой воды невежество и полный бред! Оказавшись в Цукуёми, вы не встретитесь с теми людьми, которых вы знаете! Вы окажетесь в ловушке, в собственной голове, в окружении "приятных картинок"! Они будут выглядеть, как настоящие люди, которых вы любите, вести себя так же, но настоящих людей в Цукуёми вы уже никогда не увидите!
— Вы навсегда попрощаетесь со всеми людьми на планете и до конца своих дней, будете жить ненастоящей жизнью! Улыбаться иллюзиям, похожим на ваших друзей, целовать своих любимых, не осознавая, что это всего лишь гендзюцу! Обнимать своих детей, не понимая, что это просто сон!
— Вероятнее всего, Вечное Цукуёми предусматривает какую-то подпитку физических тел тех, кто в нём заключён, но прибывая в иллюзии вы не сможете двигаться, мышцы в любом случае атрофируются, и через несколько лет, вы уже будете не похожи на людей!
— Так что, давайте! БЕГИТЕ, СМЕЛЕЕ!!! И пусть бегут все те, кто желают всем своим родным и близким испытать подобную судьбу! — эмпат удовлетворённо заметил, что им удалось повлиять на солдат, и теперь, шиноби замерли, всё ещё не до конца уверенные.
— Но... Что нам делать? Мы, обычные рядовые шиноби с трудом справляемся с Зецу, но даже если забыть о них, всё ещё остаються Мадара и Обито... Они невероятно сильны, есть ли у нас хоть шанс?
— Вы разуверились в собственных Каге?
— Нет, но, Мадара и Обито стали легендами, их все считают настоящими монстрами, ничем не лучше десятихвостого. Невольно начинаешь испытывать страх.
— Вот как, — Узумаки посерьезнел, его взгляд снова стал пугающе холодным, — тогда знайте, я в точности такой же, как Обито, и в отличие от него, я рядом, и могу сделать вам очень больно, — от спокойного, строгого голоса по cпинам солдат пробежал холодок, кто-то нервно сглотнул. — И, ваша возможность сбежать действует лишь до тех пор, пока мы находимся в штабе. Любого, кто сбежит с поля боя я лично разорву на куски. Ну, что скажете? Кто-нибудь желает уйти? — блондин подождал минуту, но никто не осмелился сдвинуться с места. — Хорошо. И ещё кое-что: не пытайтесь выжить любой ценой, даже если увидите, как гибнут товарищи, продолжайте сражаться. Если мы выиграем войну, ваша жертва будет не напрасной, а если проиграем, весь мир всё равно погрузится в Цукуёми, а это будет означать, что люди, погибшие сегодня, станут самыми свободными людьми на свете, до самого конца жившими настоящим. Я осмеливаюсь просить вас, пожалуйста, умрите здесь! Сохраните свободу! — в штабе повисло гробовое молчание, и Наруто уже решил, что сказал что-то лишнее, когда, кто-то в толпе начал ему аплодировать. Это были Хината, Нейджи, Ли, Гай, Какаши и все те, кто знали его лично, даже Киба, а вслед за жителями Конохи захлопали и все остальные солдаты.
— Ладно, передохните пару часов, залечите раны. На этот раз, мы с Каге не останемся в стороне, — Гаара улыбнулся настолько счастливо, насколько он мог, глядя на Наруто и Саске.
— Умеете вы найти с людьми общий язык. Наруто, я так понимаю, у тебя есть план?
— Типа того. Но, сейчас, я должен принять одну меру предосторожности, — Узумаки отмахнулся от Глав Деревень и вошёл в толпу шиноби, к поисках одной девушки. Отыскав Хинату, Наруто взял её за руку и отвёл в сторону. Хьюга, похоже, всё ещё находилась в ступоре, в её жилет впитались капли чужой крови, но она успокоилась от прикосновений эмпата.
— У меня есть к тебе одна просьба. Не бойся, я не попрошу о чём-то сложном или плохом, ничего из ряда вон выходящих.
— Всё, что в моих силах я сделаю.
— Ты должна остаться здесь, — Хината недоумевающее вскинула брови.
— Я не могу! Люди из моего клана будут сражаться, я не могу их бросить! Я буду себя ненавидеть, если поведу себя, как жалкая трусиха!
— Я хочу, чтобы ты осталась и защищала Рин, в случае, если сюда ворвутся враги. Это не трусость.
— А как же ваша речь? О смерти героев, о том, что сегодня, не так важно спасти свою жизнь?
— Ты просто не видишь себя со стороны. У тебя руки дрожат, ты бледная, вот-вот сознание потеряешь. Знаю, ты чувствуешь себя хорошо, но это шок, а как только он пройдёт, страх тебя поглотит. Останься, прошу. Жестокая и бессмысленная смерть это не то, чего ты заслуживаешь.
— Ты просишь меня о невозможном! — Наруто вдруг сжал Хинате плечи так, что ей стало больно.
— Я прошу тебя вежливо, но могу и заставить тебя остаться. Ты либо останешься в штабе по собственной воле, либо потому что я усыплю тебя, свяжу и приставлю к тебе парочку Узумаки, — за спиной блондина, два члена его клана демонстративно хрустнули пальцами. — Прошу тебя, послушайся меня.
— ...Чтож, раз от меня ничего не зависит, — Хината немного отстранённо пожала плечами и пошла вслед за подчинёнными Наруто, к Рин, которая находилась в одной из комнат штаба.
— Ну и чего ты добился, сплавив её? — Саске, похоже, подслушал весь их разговор. Наруто облизнулся, активировал путь демонов, покрывшись характерным рисунком, похожим на рябь на воде. Узумаки изогнул правую руку и под её рукавом можно было заметить странное движение, после которого, из ладони эмпата показалась часть костяной рукоятки, потянув за которую он вскоре вытянул продолговатое оружие, с выражением боли на лице. Оказавшись в его ладонях, кость удлинилась ещё сильнее и изогнулась, заострившись и обретя чёткое очертание огромной косы.
— Чего я добился? Теперь, мне не нужно сдерживаться, не нужно прятать в себе монстра! Это будет очень весело!
* * *
Дейдара парил высоко над побережьем на глиняной птице и ждал, когда появятся Зецу. Он точно знал, что это произойдёт, ведь так сказал Наруто, а большего, для полной уверенности и не нужно. В ста метрах от моря находился его отряд, доверенный Тсукури лично. Среди солдат была и Куротсучи, и её отец, и многие другие люди, с которыми подрывника что-то связывало. В обеих руках, сложенных лодочкой, он держал несколько сотен глиняных округлых жуков.
— Давайте же, выходите и узрите моё искусство! — словно по команде, из воды показались головы неудачных клонов Хаширамы, на этот раз, куда больше, чем раньше, сразу несколько сотен медленно зашагали к отряду Дейдары. Шиноби альянса не двигались с места, ожидая приказа командира своего отряда. Один из Зецу посмотрел в небо и с детской наивностью пролепетал: — Птичка!
— Нет, Зецу, это всего лишь я! Ничего личного, ммм! — Дейдара выпустил из рук бомбы и они посыпались прямо на головы Зецу. — Кац! — почти всех клонов, кроме тех, что использовали путь Тендо или Гакидо уничтожило взрывами, они защитились с помощью Шинра Тенсей и поглащения чакры. После этого, Зецу ускорили шаг, надеясь приблизиться к солдатам до начала второй бомбардировки, но стоило им сделать несколько шагов, как один из Зецу наступил на заготовленную Дейдарой мину, и все остальные разом взорвались. Пять секунд ещё не прошли, Тендо не могли снова использовать Шинра Тенсей и их разнесло на части. Остались только Гакидо, и вот теперь, подрывник подал сигнал всем мастерам тайдзюцу в своём отряде, чтобы они добили противника
— Ха-ха-ха-ха! Идеально сработало!
— Тебе там, похоже, весело! — голос Наруто, идущий откуда-то из подсознания Тсукури ударил по барабанным перепонкам.
— Данна? Как Вы... Через что Вы со мной говорите?
— Иноичи может связать меня с любым шиноби в нашей армии. Никакого радио, только чистая сила мысли.
— Удобно, ммм. А у вас как обстоят дела?
— Не скучно уж точно... Береги себя, ладно? Если взорвёшь себя, я отыщу тебя в Аду и буду мучить до скончания времён.
— Как скажете. О, ещё прибыли! Простите, мне пора!
— Удачи, — оборвав связь, Наруто смог сконцентрироваться на сражении. Он, вместе с другими Узумаки, Каге и Орочимару занимались зачисткой большой территории, заполоненной Зецу. Эмпат разрубил идущего на него противника на двое и в ту же секунду пригнулся к земле, поскольку прямо над его головой пронёсся Райкаге, в своей броне молнии и обрушил шквал ударов на стоявшую впереди толпу клонов.
— Сорок третий! — с азартом заявил темнокожий о количестве убитых врагов. Наруто повалил очередного Зецу на лопатки и вонзил в него косу, а освободившиеся руки сложил в замок: — Мокутон: Лес, выросший на костях, — за считанные мгновения десятки деревьев выросли среди рядов Зецу и начали срастаться друг с другом, давя клонов Хаширамы.
— Шестьдесят шестой! Эй, Саске, а у тебя сколько? — Учиха использовал режим Змеиного Отшельника, решив, что мелкие сошки не требуют чего-то более серьёзного. Он всё делал быстро, без лишних движений и пафоса, используя Чидори.
— Вам сколько лет вообще?.. Сто третий. Это ещё что, гляньте на Орочимару, — Змеиный Санин удивлял не количеством убитых врагов, а необычностью исполнения. Он сбросил кожу, приняв уменьшенный змеиный облик, в котором, он забрался в рот одному из Зецу, мгновенно захватил его тело, о чём свидетельствовали сузившиеся золотистые зрачки, и начинал рубить ближайших клонов мечом Кусанаги, не обращая никакого внимания на поучаемые от них раны и укусы. Как только это тело приходило в негодность, он повторял процедуру и перекочёвывал в новое, и всё начиналось по новой.
В какой-то момент, Наруто не повезло и он оказался рядом с одним Зецу, который использовал Шинра Тенсей. Чтобы его не сбило с ног ударной силой техники, бывший джинчурики вонзил косу в землю, создал большой расенган в свободной руке и рванулся вперёд.
— По сравнению с тем, на что был способен Нагато, ваши техники ни на что не годятся! — Узумаки выпустил расенган в грудь Зецу, тот издал громкий крик и потерял контроль над Шинра Тенсей. Райкаге немного удивленно посмотрел на блондина.
— Как ты это сделал?
— Тут нет ничего сложного, их возможности в десятки раз слабее, чем у настоящих обладателей риннегана, и пробиться через Шинра Тенсей может любой физически сильный шиноби. Сам попробуй, у тебя тоже получится.
— Сейчас проверим!
* * *
Через полчаса, на земле лежало столько Зецу, что их общую массу можно было принять за огромный белый ковёр. Наруто наклонился к большой куче тел и вытащил из неё одного, ещё живого Зецу, положил ладонь ему на голову и использовал путь Смерти. Перед глазами эмпата быстро замелькали образы Обито и Мадары, какого-то убежища, Чёрного Зецу и Гедо Мазо. Как только передача информации закончилась, Узумаки поднялся и подошёл к Каге.
— Узнал что-нибудь важное?
— Ещё как! Всё дело в оригинале Зецу, от которого пошли все клоны. Мадара использовал передатчики чакры, чтобы наделить его риннеганом. Убьём его, и все остальные Зецу скорее всего лишаться этой силы и перестанут представлять большую угрозу.
— Ты знаешь, где он?
— скрывается в пещере, в нескольких километрах отсюда. Он очень важен для акацуки, его будут очень хорошо охранять. Нам лучше добраться туда по воздуху, на земле будет слишком много Зецу. Гаара, Ооноки, сможете организовать нам воздушный транспорт?
— Без проблем.
— А что делать нам? — спросил Мао, имея в виду всех пришедших Узумаки.
— Помогайте другим отрядам и ждите моего возвращения. В моё отстутствие, за судьбу нашего клана отвечаешь ты, Мао.
— Как прикажете, — Гаара создал песчаную платформу для себя, Наруто и Саске, а Ооноки применил ниндзюцу полёта на себе, Орочимару, Райкаге и Мизукаге. Так, они летели несколько минут глядя на поле боя с высоты птичьёго полёта, повсюду видя сражающихся шиноби.
В итоге, сильнейшие шиноби оказались у покатой горы, раскинувшейся на большую площадь длинной серией горных хребтов, без какой-либо растительности. Сразу за ней, начинался лес, а у подножья горы можно было заметить несколько уходящих под землю пещер. Стоило им приблизиться, как из-под земли повалили Зецу, быстро заполоняя пространство.
— Их убежище где-то здесь! Спускаемся! — семь теней приземлились в гущу толпы. К ним навстречу так же вышел Чёрный Зецу, в окружении своих белых собратьев.
— Пришли поиграть? — прохрипел Чёрный Зецу своим низким, охрипшим голосом.
— Вы, — обратился Наруто к Каге и Орочимару, — разберитесь с малышами, а я займусь их папочкой! — Узумаки проскользнул через всю толпу, добрался до подножья горы спустился в одну из пещер.
В штабе
Хината сидела за столом, вслушиваясь в доносящиеся из-за дверей голоса разных людей. Рин приветливо, хоть и грустно от осознания того, что началась война, улыбалась Хьюге.
