— Крайс его знает, что тут творится! — выругался он, добавив ещё несколько проклятий, после чего решил сжечь всю эту свору монстров одним разом.
Гигантская огненная сфера тут подойдёт как нельзя лучше. Маг начал формировать несколько контуров связанных друг с другом, в магическом зрении выглядящие как соединенные между собой каркасы из множества кругов.
'Стой Альрин! — мысленно крикнула Лилиан. — Это заклинание разворотит тут всё, и нас завалит обломками'.
'У тебя есть другая мысль?' — спросил чародей.
'Мне кажется, что этими муравьями кто-то управляет, поэтому они действуют так слажено, — сказала девушка. — Может, если ты убьёшь главного, то мы спокойно сможем уйти'.
'Хм... неплохая мысль, — покивал головой ученик чародея. — Я думаю, что знаю, где командир. Вон тот монстр с тонкими челюстями похожий на муравьёв рыцарей, только у него четыре клинка. Скорее всего, это он'.
'Тогда дай мне контроль над этим заклинанием я кое-что сделаю', — сказала Лилиан, и адепт Огня сразу же выполнил её просьбу не став ничего спрашивать.
Она быстро видоизменила сложный контур, сделав сферу значительно меньше, но при этом увеличив количество общих связей между кругами. Энергия хлынула в структуру и пламя вспыхнуло в коридоре, огненные языки извивались и пытались задеть ближайших монстров. Насыщение продолжалось до тех пор, пока Лилиан не посчитала нужным его прекратить. Сфера с ужасающим грохотом соскочила с места и понеслась к командиру небольшого отряда чудовищ.
'Альрин ложись!' — крикнула девушка и накрыла их огненным щитом.
Раздался мощный взрыв, огненные волны хлынули во все стороны и рёв монстров утонул в бушующем пламени, стены затряслись и по ним прошлись трещины. Тела чудовищ попадали на землю, а панцири потрескались. Муравьи-стрелки начали взрываться, и кислота разлеталась во все стороны, попадая на остальных. От командира к этому времени ничего не осталось — сфера попала прямо в него, а из-за высокой скорости стрелки просто не смогли её сбить, впрочем, им всё равно бы не хватило сил. Через несколько минут всё прекратилось.
'Та-а-ак, от этих избавились, — сказал чародей, как ни в чём не бывало. — Вот только почему они видели меня, ведь браслет-то на мне остался?'
'Глупый вопрос, — ответила Лилиан. — Ты видел у них глаза? Нет? Вот тебе и ответ. Пойдём уже'.
Альрин молча, направился вперёд и, выйдя из коридора, понял, почему тут были такие необычные муравьи. Это был центр их убежища. В большом помещении копошились сотни таких же здоровенных полупрозрачных тварей, большая часть которых была закована в доспехи, а в дальнем конце ученик чародея увидел их матку. Огромное существо, которое могло бы посоперничать с многоножкой. Множество огромных лап шли вдоль тела, чем-то она была похожа на арахнида, ведь часть её тела была человеческой. Правда, это тело очень сильно преобразовалось. На руках было по три длиннющих когтя вместо пальцев, из спины тоже росли шипы, а на голове были рога, стремящиеся к затылку, в глазах не было белков, лишь чернота была в них, и не смотря на видоизменённое тело, черты лица отлично сохранились. Присмотревшись повнимательней Альрин узнал эту женщину, именно она разговаривала с учёным. Этот факт сильно поразил его, ведь он не знал, каким образом обычный человек превратился в такого монстра.
'Лиль, нам лучше побыстрее отсюда уйти', — встревожено сказал волшебник, не отрывая взгляда от королевы муравьёв.
Девушка согласилась, и Альрин устремился в другое ответвление. Треск и грохот послышался из-за спины. Ученик чародея оглянулся и, увидев многоножку ломающую стену убежища муравьёв, быстро побежал. Не обращая внимания на монстров, эта громадина стремилась уничтожить того, по чьей вине лишилась правой половины своей головы и части ног. Она почувствовала неведомый ей запах, напоминающий запах огня, которого уже очень давно не приходилось чувствовать, и когда услышала глухой взрыв, то сразу направилась туда. А вот когда многоножка увидела источник огненного запаха, бешенство охватило её. Альрин так быстро ещё не бегал ни разу в жизни, но монстр не отставал от него.
'Странно, месть не свойственна подобным существам, — сказала Лилиан. — Я ни разу не слышала о таком, какие-то ненормальные монстры, будто у них есть какой-то очень слабый интеллект. Как думаешь, откуда они здесь?'
Альрин не отвечал, ему необходимо было сохранить дыхание постоянным, чтобы пробежать как можно большее расстояние. Пробежав, не меньше километра он почувствовал ингредиент, причём чувство было значительно сильнее, чем прежде. Злость просто охватывала его. Почему он раньше не мог ничего почувствовать, почему приходится убегать от своры этих тварей, от этих ошибок природы, да ещё отец вечно придумывает какое-нибудь испытание. Всё надоело молодому магу. Ему хотелось уничтожить всё это здание со всеми тварями, населявшими его, если бы он только смог открыть Врата Стихии, то всё было бы гораздо проще. А ещё лучше было бы сжечь весь этот чёртов город, обрушив на него Пылающие Небеса. Это заклинание он увидел в книге отца и помнил только его название, поэтому он не сомневался, что эта магия просто запредельной мощи. Эти мысли согревали душу и придавали сил, остался лишь один вопрос, который продолжал злить волшебника. Почему отец оберегает этот проклятый город?
Вдалеке уже показался свет, а значит и выход, по крайней мере, Альрин на это очень надеялся. Ускорив и без того быстрый бег, он буквально выпрыгнул из прохода. Это была та самая комната, с которой он начал свой путь по этому зданию. Спрыгнув с высоты второго этажа, он устремился к выходу, на пути к которому он крутанулся и выпустил два Усиленных Огненных Шара обратно в проход, где уже показалась многоножка, и быстро выбежал из здания.
Отец сидел на том же месте словно прошло всего несколько минут с того момента как ушел его сын. Орион встал и ничего не сказав, направился в здание. Многоножка разбила стену и вылезла наружу. Могущественный чародей лишь взмахнул рукой, и монстр завис в воздухе, а потом подлетел к сверхмагу. Орион опустил руку на голову чудовищу, и вторая часть головы восстановилась вместе с потерянными конечностями. Ещё один взмах рукой и многоножка направилась обратно, а многочисленные обломки встали на свои места, полностью восстановив повреждённую стену здания.
Альрину хотелось высказать всё, что он думает об этом испытании. Хотелось накричать на отца, выплеснуть всю свою злобу, потому что он не видел смысла во всей этой затее и потому что он испугался. Но вместо этого он лишь встал рядом с отцом и сказал:
— Извини меня пап, я не нашел последний ингредиент.
— Ничего страшного Рин, — успокоил его отец. — Я знаю, что ты очень злишься на меня, но это испытание было просто необходимо. А ингредиент ты не нашел бы в любом случае.
Чувство подсказывало ученику чародея, что ингредиент по-прежнему где-то в пределах зоны его восприятия и, кажется, здесь оно было даже сильнее чем в здании. Но где его искать маг не имел ни малейшего понятия, но всё равно пытался придумать что-нибудь для выхода из этой ситуации.
— Обрати внимание на клумбу, — прервал его размышления сверхмаг. — Видишь тот цветок, который я тебя просил запомнить, чтобы ты концентрировался на нём? — дождавшись кивка, Орион продолжил. — Так вот это и есть последний ингредиент для зелья. Не злись, если бы ты сразу узнал это, то ни за что бы ни пошел в это здание.
— Зачем же тогда...? — хотел спросить Альрин, но потом предположил, что ему скажет отец. — Хотя, это всё для того, чтобы я лишний раз потренировался во владении магией и научился пользоваться новыми навыками. Ладно, но ты мне должен ответить на некоторые другие вопросы.
— Хорошо, задавай.
— Почему я не смог так просто распознать ингредиент в цветке?
— Потому что для этого нужно тренировать поисковое чувство значительно большее время, — ответил Орион. — Ты ещё сам не понимаешь, насколько развились твои навыки за каких-то два дня, но когда ты это осознаешь, то будешь способен ощущать гораздо лучше. Это чувство пригодится в любом случае. Если будешь продолжать использовать его и не забывать о дополнительных тренировках, то сможешь найти любую вещь или существо на планете и ничто не скроется от твоего взора. Вот только учти, вначале, когда ты будешь увеличивать зону поиска, точность будет уменьшаться, и пока ты не будешь находить монетку на территории с радиусом в десять километров вокруг себя, то даже не думай усложнять себе тренировки.
— Ничего себе, — удивился Альрин. — Это мне обязательно пригодится. Ну ладно сейчас перейдём к следующему вопросу. Почему при встрече с некоторыми существами у меня возникал необоснованный страх, сковывающий всё тело?
— Простой вопрос, — сказал сверхмаг. — Всё дело в том, что некоторые монстры используют особую магию, которая воздействует на организм человека или другого существа, вызывая в нём чувство страха. Хотя есть ещё магия стихии Звука способная создавать такой же эффект. От такого рода воздействий очень тяжело защититься, но всё-таки возможно. В принципе я сразу отвечу на второй твой вопрос, который так и вертится у тебя в голове. Ты не видел энергии, потому что во всех этих существах был Мрак. Твоё зрение ещё не способно его уловить вот поэтому ты ничего не видел, а также растений и других животных тут нет тоже по вине Мрака, плюс ко всему мой щит никого не пускает сюда.
— Замечательно, — немного остыл Альрин. — Теперь другой. Что за изумрудную сферу я видел, ты ведь знаешь, какой сон мне приснился?
— Знаю, — спокойно ответил отец. — Ты видел события, происходившие в этом здании очень давно, а та сфера это один из артефактов составляющих Основу.
— Отлично, больше ничего не буду спрашивать, — сказал Альрин, не удовлетворившись ответами отца и отгородившись от своего меча, спросил. — Хотя... может, ты мне сможешь ответить. Почему Лилиан на меня обиделась, а через некоторое время говорила со мной, как ни в чём не бывало?
— Ты наконец-то вплотную подошел к очень серьёзной проблеме, — улыбнулся могущественный чародей.
— К какой же?
— Взаимоотношения с девушками.
— Но ведь Лилиан меч, — удивился молодой маг.
— Разве ты не разговариваешь с ней как с обычной девушкой? — задал встречный вопрос отец. — Она не меч и никогда не думай о ней как о мече, думай о ней как о человеке. У неё просто нет физического тела. И не забывай, ты ей обещал его создать.
— Ладно, так что насчёт ответа на вопрос?
— Я не знаю, — улыбнулся Орион. — Несмотря на большой возраст и громадный опыт в общении с женщинами, даже мне не удалось их полностью понять. Видишь ли, они устроены несколько иным образом. Я знаю, какова их структура сознания, что позволяет мне исправлять зараженных Мраком женщин, но вот иногда они совершают то, чего от них просто не ждёшь. Я даже не знаю как тебе лучше объяснить, чтобы ты понял насколько это тяжело. Думаю, время даст тебе более исчерпывающий ответ, чем я, а сейчас пойдём. Нужно приготовить зелье.
— Отец, всё же я хотел бы задать ещё один вопрос, — сказал Альрин и сразу же спросил. — Как давно ты нашел этот город?
— Я наведался сюда семьдесят лет назад и за это время его состояние ничуть не ухудшилось. Это очень древний город. Когда-то его называли Провекта. Люди, живущие в нём, использовали преобразованную энергию стихии Молнии, а также все их машины использовали соединение энергий различных стихий, при этом никто из граждан не мог управлять стихиями, — сказал сверхмаг. — Этому городу гораздо больше миллиона лет и он по-прежнему существует. Только представь, насколько была развита раса, построившая это чудо. Время, конечно, не обошло его стороной, но разве есть такой современный город, который смог бы без использования магии простоять столь долгое время? Я поставил барьер, чтобы скрыть эту находку от остального мира. Иначе маги рано или поздно обнаружили бы его и тогда не оставили бы тут камня на камне. Даже удивительно, что никто не нашел этот город раньше . Я считаю, что нам стоит покинуть это место Рин, — закончил говорить отец и вместе с сыном они оказались на опушке вдали от города древней расы.
Орион достал из мешка странника все необходимые ингредиенты. Маг всё ждал, когда его наставник вытащит котёл, ведь как он слышал в Ареноте, уровень алхимии или мастерство зельеварения могут показать инструменты, которые использует человек для создания своих шедевров. Если котел закоптился и совсем не почищен, кое-где прохудился или ручка отломилась, то это указывало на полное отсутствие таланта, как и не помытые колбы и полный хаос в ингредиентах. Вот только Орион не использовал каких-либо котлов, колб или ещё чего-нибудь, что полагалось иметь порядочному алхимику. Зелье он начал создавать прямо в воздухе, точнее в сфере из витайни. Белое пламя закружилось вокруг шара, равномерно нагревая его. Ветвь кровавой арды взлетела в воздух и погрузилась в водную сферу, постепенно окрашивая её в тёмно-красный цвет. Через некоторое время за ней последовал астральный огонёк, который добавил синих вкраплений в кровавый шар, при смешивании этих ингредиентов произошло несколько выбросов энергии, которые создавали сильные потоки ветра, а также сопровождались вспышками света. Орион пояснил своему сыну, что это зелье будет содержать колоссальный объём энергии, которая берётся из окружающей среды слишком быстро, поэтому она не успевает насытить зелье и часть вырывается обратно. Цвет жидкости стал тёмно-синим. Призрачная материя светилась тусклым белым светом, медленно проплыв мимо Альрина, она присоединилась к остальным компонентам. Последовала бурная реакция, и слабые колебания белого пламени впали в резонанс с пульсациями сферы. Теперь вокруг шара кружилось прозрачное кольцо. В воздухе рядом с Орионом появилась тёмная дыра, из которой вылетел красный сверкающий камень и сразу же исчез в водном шаре, снова сделав его кровавым. Опять могущественному чародею пришлось ответить на вопросы сына. Для молодого волшебника оказалось большим сюрпризом, что ингредиенты, которые он нашел, это не всё что нужно для этого зелья, их просто не было у отца. В этот сложный эликсир входило в общей сложности девять очень редких компонентов, достать которые невероятно трудно, а про некоторые можно сказать почти невозможно. Красный камень оказался Кристаллизовавшейся Кровью Дракона, и только очень сильные Повелители Кристаллов могут её создать. Потом в руке Ориона появилось прекрасное белое Перо Ангела. Он положил его на сферу, и оно сразу же исчезло в ней, заставив зелье испускать лучи белого света. Альрин даже не стал спрашивать, где достал его отец, ведь всем было известно, что ангелы очень редко посещают Арканию, а к ним попасть невозможно. Могущественный чародей сжал кулак и над ним появился тонкий металлический лист серебристо-белого цвета. В его зеркальной поверхности адепт Огня увидел своё отражение, и сразу же загородился от солнечных лучей, которые отразились прямо в глаза. Металл, как и все остальные ингредиенты не был обычным, и найти его тоже было весьма непросто. Только гномы могли бы помочь с этой проблемой, но они бы потребовали массу золота в тысячу раз превосходящую массу нужного количества этого металла. Он носит название Пларр. Никто из Повелителей Металла ещё не смог его создать из внутренней энергии, а ни одного рудника не было на всей планете, поэтому за него требовали такую цену. Но кроме всего этого была ещё одна причина — этот металл хорошо накапливал энергию и защищал от любого магического воздействия, и благодаря этому свойству пларр пользовался популярностью у очень богатых чародеев. Лист пларра превратился в облако металлической пыли, которое насытило водную сферу, сделав свечение ещё более ярким. Тьма сползла с руки Ориона и капельки крови появились на его ладони. Они собрались в небольшой шар, который не спеша влился в зелье, заставив его пульсировать и буквально взрываться. Но могущественный чародей не позволял ей разлететься в клочья, удерживая сферу своей мощной внутренней энергией. Через несколько минут всё успокоилось, и Орион добавил последний ингредиент. Посмотрев на красный цветок с фиолетовыми вкраплениями на стебельке и его шестиугольные листочки он аккуратно положил его в водный шар, что заставилотот насытиться и без того красным цветом, внутри зелья снова начались вспышки, брызги жидкости вылетали с поверхности сферы и снова падали обратно. Кольцо призрачной материи резко сузилось и утонуло в зелье, после чего шар резко расширился. Сверхмаг метнул несколько Грозовых разрядов, и шар снова принял свой прежний размер. Все ингредиенты медленно растворялись. Могущественный чародей при этом заставлял жидкость циркулировать и постоянно перемещаться в пределах сферы.
