-Ой, А я свой позабыла....
-Ничего страшного ,мисс. улыбнулся стюард.
-Капитанский стол в центре зала.
Капитан Джексон в синей элегантной форме с золотыми нашивками на рукавах, увидев Лаки, немедленно прекратил беседу с седым джентльменом у соседнего стола .Высокий, стройный мужчина с аккуратно подстриженной каштановой бородкой с правильными чертами лица, не старше пятидесяти лет.
-Мистер Лаки?
Капитан корабля-Самюэль Джексон.
-Добрый день,капитан.Я вам очень благодарен за внимание к моей персоне.
-Что вы! Это моя обязанность, чтобы пассажирам было комфортно путешествовать на корабле!-капитан улыбнулся и понизил заговорщицки голос. люди с Терры такая редкость в нашей глуши,сэр.Надеюсь,вы расскажете нам о ваших приключения?
Капитан представил Лаки дам и господ ,сидящих за столом и обед начался. Маршал Харвуд оказался скучным ,бритым господином с невзрачной физиономией банковского клерка. НА Лаки он почти не смотрел. То и дело выуживал из кармана жилетки часы на цепочке и поглядывал на циферблат. Что он-по времени лекарства принимает? Или куда-то опаздывает?
На "гостя" с Терры конечно же таращился весь зал .Но его это повышенное внимание не смущало.
Лаки ел аккуратно, не спеша и до десерта его почти не беспокоили расспросами.
Он тут же сочинил историю про себя как этакого туриста-одиночку, исследователя нового мира. Соседи за столом проглотили эту сказку, не моргнув глазом, тем более что знали о той сумме которую следовало уплатить "гостю" за возможность прожить год в "заповеднике Морелли."Странствия Лаки по горам и просторам планеты их нисколько не интересовали.
Лаки выложил им, немного приукрасив, истории про свои путешествия на Терру,Цирцею и Мирхат.Рассказы про планеты империума и межзвездные лайнеры пошли на "ура".
По меркам здешних мест пассажиры первого класса за столом капитана были людьми богатыми и влиятельными, но вот покинуть планету и побывать на мирах империума им не грозило. Поэтому Лаки слушали очень внимательно. Наверно так в древности на Терре слушали рассказы путешественников из дальних краев и стран, забредших по случайности в провинциальное тихое местечко. С восторгом и ноткой недоверия.
Патриция рядом с ним сияла от удовольствия.
"Что она там себе на фантазировала?"
-Вы конечно же вернетесь в Лондон-сити?-спросила полненькая дама, супруга имперского чиновника, что сидела напротив Лаки.
-Неприменно,леди.В Джорджтаун же заходит рейсовый дирижабль?
-Каждые тридцать дней, у нас большой город и значительный! Может быть вы найдете время посетить нас в Джорджтауне?
-С большим удовольствием, леди.
На Лаки тут же посыпался целый ворох приглашений. Все мечтали его видеть в своих домах в Джорджтауне или в Киптауне.
Он все приглашения с улыбкой и поклоном принимал.
"Больше мне нечем заняться-как ходить по вашим приемам!"
Через неделю в Джорджтауне. Потом пароходом до Киптауна.
Про дальнейшие действия Лаки планов не строил.Главное-вырваться с "заповедника Морелли" и добраться до любого из миров империума.
Получив доступ к своим счетам в банках империума,он рассчитывал очередной раз сменить личность и заняться поисками Стефании и Саймона.Если с Жаклин все в порядке-она сама его найдет.
После обеда капитан устроил для Лаки и Патриции небольшую экскурсию по кораблю, показал рулевую рубку и даже предложил подержаться за рулевое колесо-бронзовое,с деревянными ручками.
Из рубки вид открывался на пустынную, скучную округу. Русло реки здесь достаточно прямое. Горы справа и равнина слева. Ни встречных, ни попутных кораблей. Словно пароход-единственный на этой реке или вообще на планете!
Проводив Лаки и Патрицию до их кают, капитан приложил руку к козырьку щегольской фуражки.
-Я жду вас к ужину,сэр,мисс?
-Непременно!
Лаки поблагодарил капитана и вошел в свою каюту с Патрицией под руку.
-Уф!
-Устали? Тогда я сделаю вам бодрящий чай!
-Вы очень любезны,Патриция,но,право,не стоит...
Но девушка уже исчезла за дверью.
Лаки снял пиджак и положив на кровать, услышал за спиной щелчок взводимого курка.
"Братья Льюис?!"
Неторопливо обернувшись вместо бандитов увидел маршала Харвуда.Тот довольно ухмыляясь ,торчал из шкафа.
-Поднимите руки!
-Вы меня напугали, сэр.
-А вы меня удивили! Советую не делать резких движений, мистер Стюарт! И не советую хвататься за револьвер-он уже разряжен.
-Вот как?
-По своим обязанностям я обязан знать обо всех известных преступниках нашего мира.
-Я— известный преступник?Вы меня с кем-то перепутали!
-"Исчадья декабря"-так вас назвали в Лондон-Сити? Как вам удалось выжить в перестрелке у почтового вагона?
-Может быть вы опустите револьвер. Патриция должна войти и вы ее испугаете...
-Испугать вашу партнеру не удасться. Мои парни о ней уже позаботились.
Руки выше!
-Вы делаете ошибку, сэр.
-Это вы сделали ошибку, полагая, что можно захватить наш груз! Кто ваши сообщники?!
-Вы параноик, сэр.
-Но не болван! Лучше сразу говорите, не ждите когда я начну ломать ваши кости!
-Ого!
-В наших местах закон это я!
Щелчки револьверных выстрелов, женский визг и крики донеслись снаружи.
-Что за черт?! А ну на пол!
Падая на пол, Лаки выдернул из кармана брюк револьвер и швырнул его прямо в живот маршала.
Тот пальнул в потолок от неожиданности.
-А ну стоять!
Но Лаки уже перекатился за кровать и выдернул из ранца второй револьвер с полным барабаном патронов....
Девятая глава
Распахнулась входная дверь и бабахнуло так ,что в ушах зазвенело!
Чье-то тело грохнулось на пол.
"Дробовик!Это еще кто?!"
Лаки сделал вид что он часть мебели и затаил дыхание. Только не помогло.
Скрежетнул затвор и на по полу поскакала со звоном гильза. С дробовиком в руках в проход вышел один из братьев Льюис. Оскалился весело через косматую бороденку. Глаза черные, шальные...Лаки нажал на спуск чуть раньше. Во лбу бандита образовалась аккуратная дырочка.
Заряд дроби хлестнул по стене над головой. Пылью и опилками запорошило глаза...
На палубах топот,крики,редкие револьверные выстрелы.
"На реке водятся пираты?"
Подобрав с пола помповый дробовик, Лаки передернул затвор и осторожно приблизился к дверному проему.
Вытянув ноги в щегольских сапожках, под стеной валялся маршал Харвуд со стеклянными глазами и огромным кровавым пятном на груди.
Внезапно пол накренился и чтобы не упасть Лаки ухватился обеими руками за дверной косяк. Дробовик грохнулся об пол.На палубах визг и дружный рев голосов.
"Что за черт!?"
Последовал удар, рывок...
Лаки бросило с размаху на стену. Он ушиб локоть и оказался лежащим на теле подстреленного маршала. Перепачкался в крови...
Пол в комнате так и остался накрененным.
Подобрав дробовик, он выбрался, наконец наружу.
Пароход стоял ,слегка накренившись в опасной близости от правого берега.
На берегу стояли запряженные повозки. Вокруг них суетились мужчины в пыльных ,серых одеждах. Но еще больше ,поднимая тучу брызг, бежало по мелководью к пароходу севшему на мель.
На одной из повозок Лаки увидел станок с шестиствольным гатлингом и понял что дробовик ничем здесь не поможет.
"Пароход берут на абордаж?! Серьезные ребята!"
Просто спрятаться— не вариант. Вряд ли бандиты удовлетворяться только грузом с приисков. Все обыщут и всем карманы вывернут. Уж больно много повозок пригнали. Прыгать в воду глупо...Пристрелят .
Лаки вернулся к кровати, вытащил из под нее свой ранец с пристегнутым к нему лазганом.
Вынул из чехла и ухмыльнулся. В сравнении с дробовиком-это настоящая артиллерия!
Защелкнул обойму , загнал в ствол первый патрон и улегся на живот на кровать. Такой комфортной стрелковой позиции у него еще не было.
В рамке электронного прицела люди и повозки на берегу четко видны.
-Бум!
Повозка с гатлингом разлетелась в мелкие щепки.
Еще три выстрела и повозки с людьми на берегу закончились. Лошади ускакали прочь уже от первого выстрела. Животные умнее людей!
Лаки с сожалением покинул уютное лежбище и выбрался на галерею.
Бандиты на мелководье были отлично видны, тем более они застыли как статуи, раскрыв рты от удивления.
Пуля лазгана, попадая в тело не защищенное броней, разносит его на мелкие кусочки.
Лаки преспокойно отстрелял всю обойму, прежде чем до оставшихся в живых дошло в чем дело.
Вместо того чтобы открыть ответный огонь по стрелку на пароходе, бандиты завывая от ужаса рванули обратно к берегу.
Бой был выигран.
На пароходе тишина, словно все внезапно и одновременно скончались .
А ведь есть еще оставшиеся братья Льюис и может быть кто-то еще из их друзей...Лаки поменял обойму в лазгане.В рюкзаке есть еще пять. Надо бы экономить...
Он постучал в дверь соседней каюты.
-Патриция? Вы в порядке?
-Мистер Лаки! Меня заперли люди маршала! Выпустите меня! Что там случилось?!
-У меня нет ключа.
-Так вышибите дверь!
Лаки с сомнением покосился на лазган.
Если выстрелить в замок-от двери и от Патриции останется только пыль.
-Вам придется подождать. Ничего страшного. Пароход просто сел на мель. Мы не тонем...
Пуля ударила его в правое плечо сзади и рука сразу же потеряла чувствительность. Щелкнул выстрел.
Патриция взвизгнула.
Падая, Лаки развернулся лицом к стрелку и левой рукой выхватил из-за пояса свой револьвер. Два выстрела подряд. Стрелок шустро скрылся за углом, но судя по тени на полу, никуда и не думал уходить.
Кровь текла по плечу и боку, подмышкой хлюпала намокшая в крови рубашка. Боли почему-то не было совсем.
"Еще пара минут и я истеку кровью...вот сюрприз..."
Ему хватило этих минут чтобы дрожащей рукой поднять лазган с пола и разнести в щепки ближайших две каюты вместе со стрелком, что легкомысленно прятался за углом...
В глазах поплыло...
Лаки откинулся на спину и закрыл глаза, намереваясь теперь то отдохнуть...
Его тормошили, срывали одежду,бинтовали,несли куда-то на руках.
А он только улыбался с закрытыми глазами.
И все исчезло....
...Мама сидела на траве под деревом в тоненьком голубом платье. Плела венок из живых цветов. Пальцы ее так и мелькали. Она была такая юная и прекрасная...Длинные белые волосы светятся как серебро...
-Малыш, ты тоже хочешь такой?
Лаки хотел сказать,что,да,очень хочет, но издал только жалкое лепетание.
-Вторая луна восходит...Красивая,голубая...
Мама приложила ладошку к своему лбу, козырьком и прищурилась.
-Линк зовет ее Ганимедом. Странное название,да,малыш?
...Лаки открыл глаза и видел белый потолок каюты.
Его зачем-то раздели до белья и уложили под одеяло. Он пошевелил правой рукой и ощутил тугую повязку. В этот раз он не успел умереть и не шокирует публику своим внезапным воскрешением.
В кресле у кровати, прикрывшись пледом спит Патриция. Рядом на столе погасшая лампа. Судя по всему уже утро.
Пароход стоял и крена не ощущалось.
"Вот и славно! А я могу еще поспать..."
Лаки закрыл глаза.
Увиденный сон он помнил четко.
"Ганимед...Линк...Что-то новое выдало его подсознание.
Это сон или кусочек настоящего воспоминания?
Луна Ганимед или звезда Ганимед? В Галактике не так много объектов с таким именем. Спасибо за подсказку, мамочка!"
Второй раз Лаки проснулся совершенно бодрым и здоровым.
Пахло ароматным, крепким кофе и солнце светило в раскрытое окно. Шум лопастей пароходного колеса доносился из далека.
Патриция, наслаждавшаяся чашкой кофе у окна, немедленно обернулась на шорох.
-Лаки! Ты проснулся! Как ты себя чувствуешь?
-Как видишь, отлично.
-Тебе нельзя вставать, сказал док!
-Извини, но мне нужно отлить.
Патриция покраснела.
-Вот, надень халат!
-У меня нет халата.
-Мистер Райнел уступил тебе свою каюту. Ты же герой! Рука болит?
-Все нормально.
Запахнувшись в коричневый халат, пропахший чужим потом и табаком, Лаки доковылял до ванной комнаты. Помочился, посмотрел на себя в зеркало. Улыбнулся бледному субъекту и попытался привести волосы на голове в порядок. Отросшие за время путешествия космы его напрягали. Жаль что избавился от депилятора...
Вернувшись в каюту, он обнаружил там кроме Патриции еще и незнакомого пожилого господина в клетчатом костюме и в очках.На столе раскрытый кожаный саквояж с о склянками и блестящими стальными штучками самого зловещего вида.
Господин оказался врачом, доктором Роллингом.
Он тщательно осмотрел Лаки, подивился его бодрому виду и рекомендовал постельный режим и обильное питание.
Против последнего трудно было возражать.
Тело требовало калорий и побольше.
-Что с пароходом?
-Все отлично. Мы опять плывем. Погибших похоронили вчера на берегу. Маршал Харвуд и еще трое из его бойцов. Но ,об этом после! Главное -что вы идете на поправку. У вас ,у "гостей" совсем по другому работает организм! Другой бы умер бы на месте от кровопотери. А вы через сутки после ранения и в отличной форме!
-Хорошая наследственность..-пробормотал Лаки, скромно потупясь.
Когда доктор выходил, у двери каюты Лаки заметил парня с винтовкой.
-Я что же, под арестом?
-Глупости! Это охрана! Ты настоящий герой! Перебил бандитов и защитил всех от грабежа или чего -то хуже. Капитан Джексон сказал что компания просто обязана тебе выписать премию за спасения груза с приисков.
-Про спасение груза с приисков я и не думал.
Лаки расположился в постели сидя, опираясь спиной на ворох подушек. Патриция со стола перетаскивала на специальный столик на кровать тарелки с едой. Все свежее, только что из ресторана. Слюни просто не успевал глотать.
-А о чем ты думал? Обо мне?
Она так близко и распахнутые глаза с огромными зрачками...
От девушки приятно пахло.
"Искупалась или надушилась какими-то отдушками?"
Лаки не хотелось портить ей настроение. Она так старалась...
-Конечно от тебе...
-О...милый!
Он немедленно оказался ее удивительно крепких объятия.
Тарелка с мясным рагу свалилась на пол. Лаки проводил ее печальным взглядом.
"Ну сколько же можно обниматься?! Дайте же мне пожрать наконец!"
Десятая глава.
Через час явился сам капитан Джексон.
Стюард следом принес лазган и ранец.
-Это ваше снаряжение. Я поражен-как вам удалось провести терранское современное оружие через контроль на острове Виктории!
-Вы его конфискуете?
-Почему? Я не таможенный чиновник. Кроме того, вы нас спасли и груз, доверенный компании. Вы герой. Кто я таков чтобы отбирать оружие у героя? Только советую вам его припрятать в сейф иначе много найдется желающих заполучить это мощное оружие.
-У меня нет сейфа.
-Можете воспользоваться моим.
В глазах капитана теплилась надежда. Отобрать у "гостя" опасное оружие с его же согласия и упрятать подальше.
-Все же я с ним умею обращаться, так что без опаски оставьте у меня. Когда я могу переехать в свою каюту?
